四月的金陵，春意阑珊，夏意未浓。
正是乍暖还寒时候。
这日，天色尚未明。
定国公府便早已行人匆匆，灯火通明。
贵妃娘娘的生辰宴设在行宫芙蓉殿，满城勋贵世家的女眷都要入宫朝贺。
月湘身为定国公府长女自然是要去。
云溪虽年幼，却也到了该在社交场合露面的年纪。
月湘早早便替她备好了衣裳首饰，又再三叮嘱了规矩礼仪，生怕她在那等场合出什么差错。
云溪倒是难得的乖巧，天不亮便起了，由着半夏和南星替她梳妆打扮。
她穿了件鹅黄色绣折枝花的褙子，底下是月白色的百褶裙，裙摆上绣着几只蝴蝶，栩栩如生，走动起来像是要飞起来般。
头上挽了个双螺髻，插了两朵珠花，又戴了支赤金缠丝的小簪子，简简单单的，却衬得她整个人如三月桃花，明艳照人。
她在镜子前转了两圈，左看右看，觉得还满意，便蹦蹦跳跳地去了听竹轩找月湘。
月湘此刻却还未换好衣裳。
她坐在妆台前，由着锦瑟梳头，面前摊着只打开的妆奁，里头珠翠满匣，却没有动。
她的面色比平日里多了几分郑重，眉心微蹙，像是在想什么心事。
“姐姐，你还没好啊？”云溪坐在旁边的绣墩上，托着腮看她，“我都收拾好了，你看怎么样？”
月湘回过神来，看了她一眼，微微点了点头：“好看，只是这发髻上素净了些，该添件首饰。”
她说着，从妆奁里取了支白玉嵌红宝石的簪子来。
她替云溪插在发髻上，又端详了番，满意地点了点头，“这样便好了。”
云溪摸了摸头上的簪子，笑嘻嘻地说：“姐姐的眼光自然是好的。”她顿了顿，又问道，“姐姐什么时候走？我等你一起。”
月湘的目光微微闪了闪，垂下眼睫，声音平静如常：“你先去，我这里还有些事要料理，晚些再来。到了行宫，你去找林家的姑娘，跟着她，莫要走散了。”
云溪愣了下，想要问什么事，但看姐姐的神色淡淡的，不像是有意解释的样子，便没有追问。
她只是点了点头：“那好吧，姐姐你快些来，我一个人在那边怪没意思的。”
月湘微微一笑，伸手替她理了理鬓角的碎发：“知道了，去吧，马车已经在门口等着了。”
云溪应了声，站起身来，冲月湘挥了挥手，便蹦蹦跳跳地出去了。
月湘坐在妆台前，看着妹妹的背影消失在门口，脸上的笑容淡了下去。
她对着镜子沉默了片刻，然后从袖中取出只小小的锦囊来。她将锦囊握在掌心里，攥了攥，又收回了袖中。
“大小姐，”锦瑟小心翼翼地问，“该梳头了，今日穿哪件衣裳？”
月湘回过神来，目光在衣架上挂着的几件衣裳上扫过，最终落在件宝蓝色织金褙子上。
宝蓝色的底子上用金线织了缠枝花纹，华贵而不张扬，正适合今日的场合。
“就那件吧。”她淡淡地说。
锦瑟应了声，将衣裳取下来替她换上。
月湘坐在妆台前，由着锦瑟替她梳头，今日梳的是牡丹髻，繁复而端庄。
她对着镜子看了很久，然后站起身来，整了整衣裳，从桌上拿起那只锦囊收进了袖中。
“走吧。”她说。
锦瑟连忙跟上。
云溪的马车在行宫门口停下时，日头已经升得老高了。
四月的金陵，天朗气清，行宫的红墙金瓦，在日光下熠熠生辉，巍峨的殿宇层层叠叠，飞檐翘角，气象万千。
宫门口已经聚集了不少马车，各家勋贵女眷们三三两两地往里走，衣香鬓影，珠翠环绕，好不热闹。
云溪从马车上跳下来，整了整衣裳，正要往里走，忽然听见身后有人叫她。
“云溪。”
她回过头来，便看见皇甫逸站在宫门口，在一众锦衣华服的贵胄中格外醒目。
他的面容温润如玉，眉眼间带着淡淡的笑意，正看着她。
“逸哥哥！”云溪的眼睛亮了起来，快步走过去，“你怎么在这里？我还以为你已经进去了呢。”
皇甫逸自然而然地走在她身侧，替她挡住了旁边匆匆走过的宫女：“我方才出来接个人，正巧看见你的马车。你姐姐呢？没跟你一起来？”
“姐姐说有事要晚些来，让我先来。”云溪撇了撇嘴，有些不满，“我一个人怪没意思的，幸好遇见了逸哥哥。”
皇甫逸点了点头，没有多问，只是放慢了脚步与她并肩走着。
他的步伐从容而优雅，不紧不慢的，正好配合着云溪的步子。
两个人沿着宫道慢慢地走着，穿过宫门殿宇。
宫道两旁的值守太监，见了皇甫逸纷纷躬身行礼，皇甫逸微微点头，既不傲慢，也不过分亲近，恰到好处。
云溪走在他旁边，忽然想起什么似的，压低声音问道：“逸哥哥，贵妃娘娘的生日宴是不是很隆重？我头回参加这样的场合，心里头有些没底。”
皇甫逸侧过头来：“不必紧张。你跟着林家姑娘，她常参加这些，知道规矩。旁的也没什么，不过是吃吃茶、听听戏、说说话罢了，你只管大大方方的，莫要拘束。”
云溪点了点头，心里头踏实了几分。
两个人又走了会儿。
穿过了最后一道宫门，巍峨的殿宇矗立在那里，殿前的汉白玉台阶上铺着大红的地毯，两排宫女手执宫灯分立两侧，衣袂飘飘，宛若仙子。
殿门上悬着块匾额，上书“芙蓉殿”三个金字，笔力遒劲，据说是先帝御笔亲题。
皇甫逸在广场边上停下了脚步。
“到了，芙蓉殿是贵妃娘娘的寝宫，外男不得入内，我只能送你到这里了。”
云溪看了看那座巍峨的殿宇，又看了看皇甫逸，心里头忽然有些不舍。她从小到大，每次遇到陌生的场合，都是逸哥哥在身边陪着，如今他要走了，她一个人进去，心里头还真有些发虚。
“逸哥哥，”她扯了扯他的袖子，压低声音，“你今日也在行宫么？万一我有什么事，能不能去找你？”
皇甫逸看着她扯着自己袖子的那只手，伸手在她手背上轻轻拍了拍，“我今日在行宫陪着父皇，不出宫，你若是有事，让人来传个话便是。只今日是贵妃娘娘的寿宴，人多眼杂，你凡事小心些，莫要与人争执，有什么事等你姐姐来了再说。”
云溪点了点头，松开了他的袖子，冲他笑了笑：“我知道了，逸哥哥你去吧。”
皇甫逸点了点头，转过身去，沿着来时的路慢慢地走了。
云溪站在原地，看着他的背影消失在宫门后面才收回目光，深吸了口气，转过身来，往芙蓉殿走去。
芙蓉殿里已经热闹非凡。
大殿内金碧辉煌，正中设着贵妃的宝座，宝座后面是架十二扇的嵌玉屏风，雕着百鸟朝凤的图案，金丝银线，巧夺天工。
殿两侧摆着数十张花梨木的桌案，案上铺着素白的绫子，绫子上搁着各色茶点果品。
殿中已经坐了不少人，都是金陵城里勋贵世家的女眷，三三两两地坐着说话，衣香鬓影，珠围翠绕，满室生辉。
云溪站在门口，目光在人群中搜寻了圈，正有些不知所措，忽然听见个清脆的声音从旁边传来：
“云溪！这里！这里！”
她循声望去，便看见个穿着大红织金褙子的姑娘从人群中挤了出来，跑到她跟前，拉住了她的手。
这姑娘约莫十五六岁的年纪，生得圆脸大眼，皮肤白皙，两颊上带着两团天生的红晕，像是刚摘下来的水蜜桃，鲜嫩欲滴。
她的头上戴着整套赤金嵌红宝石的头面，脖子上挂着串沉甸甸的赤金璎珞，手腕上戴着对金镶玉的镯子，通身上下金光闪闪的，像是座会走路的小金库。
这便是云溪的手帕交，林伽。
林伽的父亲是林家的嫡子，官拜户部郎中，虽不是什么显赫的官职，却也过得去。
只是林伽的母亲出身商户，江南林家的旁支，家里是做绸缎生意的。
虽然家财万贯，但在这些世家大族眼里，商户到底是商户，上不得台面。
林伽因为这个缘故，在金陵城的世家女圈子里，时常被人暗地里嚼舌根。
好在她性子豁达，从不将这些放在心上，照样穿金戴银，照样嘻嘻哈哈，活得比谁都自在。
“你可算来了！”林伽拉着云溪的手，上下打量了她一番，眼睛亮晶晶的，“我等你半天了，还以为你不来了呢！你姐姐呢？没跟你一起来？”
“姐姐有事，晚些来。”
云溪笑了笑，也打量了林伽一番，忍不住“噗嗤”声笑了出来，“伽伽，你今日这是把全副家当都戴在头上了？我数数啊，一、二、三、四，四根金簪子，你不嫌沉啊？”
林伽摸了摸头上的簪子，不以为意地扬了扬下巴：“沉什么沉？好看就行！你是不知道，今儿这日子，来的都是什么人？那些眼睛长在头顶上的，你不穿戴得好些，她们连正眼都不瞧你眼，我可不能让她们瞧不起。”
云溪知道她说的是谁，便没有再说什么，只是笑了笑，挽着她的胳膊往里走。
两个人找了处靠窗的位置坐下，林伽便叽叽喳喳地说了起来。
云溪听着，时不时插一两句嘴，两个人说说笑笑的，倒也热闹。
说了会儿，林伽忽然停下来，歪着头看了云溪会儿，眉头微微皱了起来。
“怎么了？”云溪被她看得有些不自在，伸手摸了摸自己的脸，“我脸上有东西？”
林伽摇了摇头，伸出手来，将她头上那支白玉嵌红宝石的簪子拔了下来，放在桌上。
然后她二话不说，从自己头上拔了支赤金嵌红宝石的凤头钗下来，插在了云溪的发髻上。
“你干什么？”云溪吓了一跳，伸手要去拔，“这是你的东西。”
“别动！”林伽按住了她的手，退后两步端详了番，满意地点了点头，“好看！你这个人，长得好看是好看，就是太素了。今儿这样的场合，你头上就戴那么两支小簪子，寒碜不寒碜？我这支凤头钗借你戴，回头还我便是。”
云溪哭笑不得，伸手摸了摸那支凤头钗，沉甸甸的，做工极为精致，珠链的末端坠着颗小小的红宝石。
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