看来赵年、赵兴口中的桑树显灵不过是为粉饰人祭编造的谎话，自始至终，桑树都没有幻化出任何人影，更遑论指使他们杀人。
难道这一切都是藤妖的阴谋？
可藤妖附身在陈氏身上，又是如何能控制全村人为她出力献祭？而献祭又为何要在树前，树中又为何会囤积如此多的怨气。
乃至如今的阿陶，究竟算是什么存在。
就在林常念以为回忆到此为止，一切回归平静时，黑暗中却猛地冲出一个人来。
来人正是赵良，他眼中带着狂热的惊喜，目光直勾勾地盯着桑树，显然目睹了方才的奇异景象。
他拖着沉重的身躯，快步扑至树下，满面痴笑，姿态虔诚，双手高举，抵着额头扑通一声跪了下去。
拱起的脊背一点点下沉，到最后，整个身子都匍匐在了地上。
痴笑转成癫狂，赵良无视身上的湿泥，手掌一寸寸抚过阿陶仰躺过的地面，仿佛手下是什么无价之宝，易碎珍玩。
最后，那手掌颤巍巍地抓了把土，捧在心口，道：“神迹，是神迹。”
“我等到了，我终于等到了，没想到我死前还能再一次见到神迹。”
“我和他们不一样，我才不是什么老疯子，我是被神明选中的人！”
“仙人！我赵良愿用余生侍奉！只求仙人带我超脱凡尘，免受人间磨难。”一字一句，赵良咬得极为郑重。
周遭寂寂无声，赵良却在话音落下后的片刻，高声应道：“谢仙人允诺！”
这一声应答，不知是应给了山中哪个孤魂野鬼，还是应给了他自己构想出的幻觉。
赵良疯了。
林常念顿时明了，为何先前对方会如此针对自己。
原是他笃信神明，借神明之威，来维系自己身份特殊的想象，这种假象，给了赵良活着的满足。
难怪当他们探究真假之时，赵良便像是被踩了尾巴的耗子，蹭得跳起，又跟着露出狰狞的獠牙。
下首，赵良依旧喋喋不休。他的脸颊因贴近地面沾了不少湿泥，整张脸深一块浅一块，经由夜色调染，宛若死人陪葬的泥偶脱胎成精。
勾起的嘴角自跪下起便未放下，如今吊在脸上，被眼中凌厉的寒芒削得规整死板。
“我就说这地方有神迹！都不信我！都不肯信我！”山谷中，回响着赵良疯魔的笑声，他一边大笑一边对着桑树连磕了几个响头。
他磕得太过用力，额头上尽是血色，仿佛如此才显得其心赤诚。
磕完后一脸满足，而后摇摇晃晃地从树下爬起，嘴上还不停地呢喃着，“我要告诉他们！我要回去告诉他们！”
“这村子，日后都得听我赵良号令。”
赵良的欲望很浅，浅到不仔细斟酌，便觉这只是人的疯魔执念，可这执念又极重，重到无视纲理伦常，无视人命的重量。
所以他才会如此轻易地与赵年作恶，更甚至，比赵年更心狠手辣，丧心病狂。
远山交错，树影模糊，赵良的身影没入黑暗中消失不见。
黑雾罩下，圆月顿失光华，眼前画面似要更迭，林常念仍定定望着赵良的消失的位置。
夜风勾动枝叶，天地晃动不止，林常念眉头紧蹙，心中仍有一点不解。
倏尔，眼瞳一张。
视线中，赵良消失的位置，枯瘦的树枝骤然落地，像活物的触须，追着赵年攀爬而去。
是藤妖！
林常念当即心头一震，刚想抬步，眼前却忽而闪过一道白光，刺目的光亮直将她逼退。
再睁眼时，画面一转，一个人影毫无防备地直朝自己冲来。
扑通，心跳空拍。
林常念定在原地，看着对面的另一个自己，脑中思绪浸水，一时间竟愣在了原地。
视线里，自己手持长刀，神情紧张，边走边四处张望。
不解间，两人身影重叠交错，一股凉风穿透身躯，拽动心神。
林常念随风回头，一瞬间，周遭景物如流水般变化，空气中弥漫着一丝树叶积露的水汽，混杂着泥土涌入鼻尖，耳边风声簌簌，带着空谷幽寂。
视线定定落在前方，那里分别有两个身影，陈氏，还有自己。
一瞬，林常念立马想起，这是初到柳溪村那晚，灵净因中毒昏迷，自己深夜上山取药，却意外撞见了去给阿陶祭奠的陈氏。
那夜最后，陈氏不知因何昏迷不醒，还是她将人抬了回去。
前面两人步履不停，林常念跟在身后，心中泛起困惑。直到，那颗参天桑树再度出现在了眼前。
不知是换了心境，还是因这幻境去伪存真。眼前荧光遍布，雾气缥缈，此刻再看，桑树竟无半分妖异鬼气，反倒如仙境一般。
林常念脚步一拐，紧追着陈氏而去。
她要看看那夜究竟发生了什么，又因何突发变故。
身前，陈氏佝偻着身子，拎着竹筐，步履缓缓。她的脚步一深一浅，松软的泥土在她脚下压出浅浅的印褶，显得她的身影愈发单薄。
林常念突然想起，这时距离阿陶失踪去世也不过几日而已。因才经历过回忆，所以两人争吵的画面仍历历在目。
阿陶负气离家时，陈氏面上还略存几分丰腴，然而此刻她跪在那里，整个人形销骨立，宽大的衣衫也盖不住内里的单薄。
一如她摇摇欲坠的灵魂。
火光明灭，一缕烟雾自陈氏身前升起，一沓沓黄纸被埋入火中，满载思念的灰烬被风卷起，在她的身侧打着旋儿，久久不肯离去。
明明相隔极远，风却将陈氏的呢喃都带进了林常念的耳中，就连每次轻叹、每次嗫嚅都听得一清二楚，恍若贴耳倾听。
她语调缓慢，像是某日黄昏下的一场闲聊，低声絮叨着平日常见的碎语。
“最近天气又冷了些。”
“我托人买了你喜欢的书，就放在柜子里，你要记得去看。”
“你喜欢的糕点也买回来了，再不吃就要坏了。”
“你不想嫁就不嫁了，我不逼你了。”
“我们，换个地方生活，这地方不好。”
陈氏的小篮仿佛无穷尽，亦如她无尽的絮语，她不断地从中取出东西，麻木地填入火中。
火舌蚕食着一切，烧得极旺。
然而，篮子里的东西，终究是被烧尽了。
陈氏止了絮叨，她的视线毫无焦距地落在前方，而后嘴角莫名上扬，扬起了一抹状似解脱的笑意。
无声，表情却越来越夸张，直到豆大的泪珠毫无征兆地落下，砸进嘴角。舔舐着这一抹涩意，陈氏神情怔然，像被人从现实中抽离。
直至眼泪流干，凝结在脸侧，紧巴巴地卡着面皮。
她动了动发僵的身子，弯了弯起皱的眼角，而后对着空气柔声道：“阿陶，娘亲以后会勇敢的。”
篮子中还剩最后一件物品，一把磨得发亮的匕首。
陈氏动作极快，快到林常念都没反应过来，那把匕首就已插在了她的心口。
鲜血潺潺，身体一瞬被抽干了力气，紧跟着扑通坠地。贴着阿陶曾倒下的地方，陈氏心满意足地阖上了眼。
树没了，山谷也没了。
茫茫大雾之中，只剩下陈氏的身影。
一缕幽蓝色的气息从她的身体涌出，顺着血迹，没入树根之下。而后，树影摇晃，光芒一闪而过，一切归于平静。
这是，自我献祭。
原来，陈氏这时候就已经死了。
随着陈氏死亡，回忆瞬间瓦解，天空中的画面片片掉落，林常念站在原地动弹不得，周遭的一切都坠入了黑暗。
画面消失之前，林常念看见陈氏的心口处闪过一息绿光，随之，插在身上的匕首跟着消失，身躯忽而一动，仿佛有东西进了陈氏体内。
脚步杂沓，林常念看着另一个自己疾步冲进眼前，再之后的事情，便与过往的回忆闭环。
如果陈氏在此刻死亡，那么，当日她拖回去的人，究竟是谁？！
回忆戛然而止。
林常念甫一从幻境中脱身，
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