回到养心殿，雍正正批阅奏章，殿内只闻朱笔划过纸页的沙沙声，以及更漏沉稳的滴答。我示意苏培盛通报，他进去片刻，出来躬身请我入内。
我将刑部大牢所见所闻，原原本本，不增不减，向雍正道来。当我说到那纸面上四个半时辰、实际却常常超过八个时辰的劳作，说到那五百文未曾增加过的微薄工钱，说到陈刘氏和她家人日复一日“干饼子就冷水，玉米面糊糊，偶尔有个番薯”的饮食时，我能清晰感觉到，御案后那人的气息，逐渐变得粗重，握着朱笔的手，指节微微发白。
我说完了，殿内陷入一片死寂。只有鎏金珐琅熏炉里，龙涎香的青烟袅袅婷婷，却驱不散那无形弥漫开的沉重与压抑。
忽然，“哗啦——”一声巨响！雍正猛地将御案上堆积如山的奏章、厚重的端砚、笔架、笔洗……一切触手可及的东西，全部扫落在地！墨汁飞溅，纸张纷扬，奏折散落四处。紧接着，他竟“霍”地站起，双臂用力一掀！那沉重的紫檀木御案，竟被他硬生生掀翻在地，发出一声沉闷骇人的巨响，桌腿与金砖地面摩擦，发出刺耳的声音。
我猝不及防，惊得后退半步，心脏狂跳。苏培盛和小夏子更是魂飞魄散，噗通跪倒在地，以头触地，浑身抖得如风中落叶，一个字也不敢说。
雍正胸口剧烈起伏，面色铁青，那双总是深不见底的眼眸里，此刻翻涌着骇人的怒火，与一种近乎痛心的厉色。他并未看我们，只是死死盯着那翻倒的桌案，仿佛那是什么不共戴天的仇敌。过了好几息，他才缓缓转过头，目光掠过抖成一团的苏培盛和小夏子，声音冷硬如铁，却又奇异地压抑着：“起来！收拾！朕没对你们发火！”
苏培盛和小夏子如蒙大赦，连滚爬起，也顾不得满地狼藉污了衣袍，颤抖着手开始收拾散落的奏章，扶起倾倒的器物，却不敢去碰那翻倒的御案。
雍正的目光终于落在我脸上，那怒火未消，却又掺杂了深切的疲惫与一种冰冷的明悟。他向前踱了两步，靴子踩在溅开的墨渍上，留下清晰的印子。
“朕前日说那东家‘为富不仁’，” 他开口，声音不高，却字字带着雷霆过后的余烬与寒意，“现在，朕收回这句话。” 他顿了顿，从牙缝里挤出更加森然的字句：“这他妈的，是敲骨吸髓！是草菅人命！”
“轰”一声，我脑中似有惊雷炸响。我侍奉雍正多年，从未听他口出如此粗鄙却狠厉的詈骂。这已不是帝王对臣子的训斥，这是一个有血有肉的人，对另一种彻底丧失人性的贪婪与冷酷，最本能的、最激烈的唾弃。
“安阳县那些百姓，家破人亡，流离失所，元凶是谁？就是这些黑了心肝的东西！ 那女工，陈刘氏，她也是受害者！ 她那双被火灼伤的手，是操劳过度、神思恍惚下酿成大祸的手，更是被那吃人不吐骨头的契约束缚、被那微薄工钱逼到绝境的手！ 用工契？” 雍正冷笑一声，那笑容里没有半分温度，“他奶奶的，那是卖身契！是活活把人榨干、逼死的阎王账！”
他胸膛起伏，显然怒气未平，但眼神已从暴怒转向一种更为可怕的、冰封般的决断。他猛地转向侍立在我身侧、同样被惊得面色发白的剪秋，厉声道：“剪秋！苏培盛腾不出手，你立刻去，把甄远道给朕找来！立刻！”
“嗻！”剪秋一个激灵，慌忙行礼，几乎是踉跄着快步退出殿外，背影透着仓皇。
殿内再次陷入寂静，只有苏培盛和小夏子收拾残局的轻微声响，以及雍正略显粗重的呼吸。他走到窗边，背对着满地狼藉，望着窗外阴沉的天色，久久不语。那挺拔的背影，此刻却透出一股沉重的、几乎要将人压垮的怒意与悲凉。
不知过了多久，殿外传来急促的脚步声。甄远道到了，他官袍微乱，额上见汗，显然是一路疾行而来。进得殿内，看到翻倒的御案、满地的墨迹奏章，以及背身而立的皇帝，饶是他宦海沉浮多年，也骇得面色一白，慌忙跪倒：“微臣甄远道，叩见皇上，吾皇万岁！不知皇上急召微臣，有何训示？”
雍正缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的冷肃，但那眼底深处，冰封之下，怒火犹存。他没有让甄远道起身，直接开口，声音不高，却带着不容置疑的裁决之力：
“朝歌县大火一案，朕已有决断。”
甄远道头垂得更低，屏息凝神。
“酒楼东家，及其厨房管事，斩立决。” 雍正的声音平淡无波，却字字千钧，“此次朝歌大火，万千百姓受灾，元凶首恶，便是此二人！ 贪利忘义，罔顾雇工死活，契书形同虚设，肆意压榨盘剥，致人神昏体倦，终酿此弥天大祸！不杀，不足以正国法！不杀，不足以平民愤！不杀，不足以警效尤！ 此二人，罪无可赦！”
“臣，遵旨！” 甄远道伏地领命，声音沉凝。他知道，这判决，于法于理，都无可指摘，甚至可说从重从快。皇上这是在用最严厉的方式，宣告对这种“敲骨吸髓”行径的零容忍。
“至于那女工，陈刘氏，” 雍正话锋一转，语气依旧冰冷，却似乎注入了一丝极其复杂的情绪，“其情可悯，其遇堪怜，朕亦知她乃受害者。然，法不容情。半城百姓的性命家业，终究因她疏忽而起。朕…… 不忍刀斧加于其身。”
他顿了顿，似在斟酌最后的字句：“判，流放崖
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