郑师傅捏着那张图样，翻来覆去看了半天。
郑老头在阳翟城碑铺里刻了半辈子碑，手艺一绝。郡里凡立碑刻匾，都来寻他。前几日李文拿着写好的《孝经》样纸来请刻书版，他嫌字小活慢，直接回了。今日府君亲自上门，他当还是为那桩事，不想案上摊开的，是另一张图。
“府君，俺把丑话搁前头。”老头说，“碑文几百字，字有拳头大，刻歪一笔，三丈外看不碍事。可这木块上的字，刻错一笔，刻的时候瞅不出来，等印出来才看见，晚了。”
他伸出两根粗指头。
“再则，字数太多。一部《孝经》两千来字，一字一枚，就是两千来枚。往后还要印别的书，几千种字，上万枚小木块。每块都要一般高，高出一根头发丝，刷上墨，一页纸就花了。俺一个人得刻到后年去。”
“还有，”老头把图样推回来，“这么多小木块排在框里，刷两刷子，能不散？”
问完，他抱起胳膊，等这位府君知难而退。
“字数多，分着刻。”刘亮说，“碑铺里不止你一个会动刀。学徒、帮工、郡里刻木牍的刀笔吏，都归你领。常用的字，之乎者也，一字备几十枚；生僻的，现用现刻。”
“至于高矮，问张铁。”
张铁从门外挤进来，把怀里两样东西搁在案上：一架小刨床，一块铁规板。
“木料先过刨床，再过规板。”刘亮说，“规板上有一道槽，木条从槽里走。高出一丝的，刨子咬住过不去。出来的木条一般高，拿到你手里，只管下刀。”
刘亮拿起案上那方小木框：“排字的框，四边是竹片。排满一页，竹片楔紧，几百枚字咬成一整版，刷字时纹丝不动。印完拆了，字样归回字盘，下回排别的书，接着用。”
他把木框递过去。
“郑师傅，您之前刻一块碑，刻一块是一块。往后刻活印，一版印千万册。日后天下读书人读的书，都是从您老这双手底下出来的。”
老头把木框接过去，翻来覆去地看。呼吸比方才重了。
“错字呢？”他又问，“十几只手，上万枚字，排错一枚混在里头，谁看得见？”
“错字？”刘亮转头，“李文，去请夫人来一趟。”
蔡琰来的时候，怀里抱着三部《孝经》。路上问清了状况，进门不废话。
“府君要印《孝经》，可《孝经》不止一部。”她把三部书在案上排开，“家里藏的这三部，互相之间差了十几处。”
“抄书遇上这种地方，按我立的规矩，两说并存，一齐记下。印哪一部的字，先定底本。”
“定下的这一版，就是底本。”刘亮在一旁补了一句，“往后印书，照着定下的底本来。所以校样的人，得比抄书仔细十倍。”
蔡琰从袖中取出一页纸：“我重理了几条规矩。”
一、择定底本，写明来路，中途不换。
二、换人对校两遍，各自押字。
三、排好先印样张，校对过后，方可开印。
每条后头都跟着注释，写得很细。
“换字。”蔡琰说，“样张上校出一个错字，把排错的那枚字坯拔出来，换一枚，重新楔紧。改起来并不费木头。”
“版尾。”她指着纸上最后一行，“每一页的版尾，排一行小字：何书、第几页、何人写样、何人排字、何人所校。”
刘亮点点头：“就贴在印坊门上。往后印书，都照这个规矩走。”
二人说完，目光转向郑师傅。
老头朝二人一揖：“章程都定好了，老朽就试试。只是头一版用哪部经义，还需府君与夫人示下。”
“民间所传经义多有谬误。第一部书印什么，用哪个版本，”刘亮偏过头看着蔡琰，“由父亲来定。”
蔡琰说：“好。”
入夏后日头渐长，时辰尚早，二人回了蔡宅。
蔡邕坐在廊下，把三部《孝经》在膝上一字排开，挨个摸过去。
“第一版，就用黄绢面那一部。”
“这一部有三处跟通行本不一样。”蔡琰说，“按章程，两说并存。至于如何断字，留给以后的读书人。”
“长明。”蔡邕朝刘亮的方向偏了偏头，“头一版印《孝经》。老夫再点几样，《孝经》之后《急就篇》，娃们认字用。《论语》，开蒙之后读。再往后，《诗》《书》，排队。”
“岳父自己的文章呢？”刘亮笑问，“印不印？”
“排队。”老人哼了一声，“排在娃们后头。”
他顿了顿，声音缓下来：“邴让上月来还书，还同老夫念叨，义学三十几个娃，轮着抄一部《孝经》。老夫这一辈子，书都是抄给读得起书的人的。第一版，得先给义学里的娃。”
书目点完了，蔡琰又提起一件事。
“底本定了，还差字样。印出去几百部，纸上是谁的笔意，读书人一眼就认得出。这一副字，往后就是长明印坊的脸面。”
“请岳父写。”刘亮说。
“写不动了。”蔡邕把手抬起又放下，叹了口气，“眼睛到了这步田地，再提笔，就是欺世。”
刘亮想了想：“岳父写不动了，可岳父的字还在。太学门外那几十块碑还立着。小婿遣人去洛阳，把石经拓片讨几份回来，照碑集字。”
蔡琰一怔，随即明白过来：“石经是正字。经书本就该是它的样子。”
“从前读书人想得岳父一个字，托尽人情也未必求得着。”刘亮说，“往后一百钱一部《孝经》，字字是蔡伯喈。书印到哪儿，岳父的字就传到哪儿。”
“啧。”老人哼了一声，嘴角却压不住，“拿老夫的字去做买卖。”
“是拿岳父的字，教天下的娃认字。”
老人板着脸，摆摆手：“拓片讨回来，先送老夫这儿。”
半月后，拓片到了阳翟。十几张在印坊的廊下依次摊开，蔡琰领着两个识字的学徒挨个核，从碑上把《孝经》要用的字找出来，钩摹下纸。碑上没有的生僻字，她照碑上的笔意补写。半个月，一副字样集成。蔡琰定了三个字：石经体。
记完档，她忽然停了笔。
“夫君，这一回集的是石经。往后呢？父亲的字刻成字坯，印几千部出去，天下的蒙童往后都照他的字认字。士林争名，往后只怕就要争到这块版上来了。”
“这是好事。以前书籍贵，全靠手抄，名家手迹百万钱难求。让他们去争。版在咱们手里，争得越凶，传出去的字越好。”
刻字的人找齐后，郑老头背着手，在十五个学徒面前来回走了一趟，停住。
“手抖的，出列。”
没人动。
“眼活的，出列。”
还是没人动。
老头把眼一瞪：“再问一句，谁觉得自己刻得比俺好？”
这回齐刷刷退了一步。
“好。”郑师傅满意了，“都觉得自己不行，那就学得成。”
李文照新集成的字样试页，钩摹了《孝经》头一章。郑师傅亲自掌刀，刻了第一批字样。
试印之前，蔡琰校了两遍，把样纸钉在排字案前。郑师傅趴在框上，逐字验过，冲刘亮点头。
纸坊调来的刷工紧张得手心冒汗。松烟墨在瓷碗里调开，圆刷蘸上，在字面上刷匀，铺纸，棕刷从纸背上一推，一拉。
揭起来，一页《孝经》。墨迹清晰，字样与底板分毫不差。
印坊里霎时静了，只听得见外头溪上的水碓声。
郑师傅凑上去，鼻子几乎贴到纸面，看了半天，忽然伸出粗指头点住第七行一个字。
“这个‘孝’字。”老头的手指头直哆嗦，“是俺刻的。俺刻的那枚，勾收得急。俺刻的字，排进框里一推一拉，就上了纸了！”
有个学徒伸手想摸，被老头一巴掌拍开：“手上还沾着油呢！”
“再来。”刘亮说。
刷墨，铺纸，推，拉，揭。
“再揭一百张，也还是一模一样。”刘亮说，“郑师傅，你一天刻一百个字进字坯，它往后天天替你往纸上写。”
老头捧着那两页纸，颠来倒去又看了一回，回头冲那十五个学徒吼了一嗓子：“还愣着干啥！领刀！”
十五个人领了刀，分字刻坯。院子里刨木头的声音从早响到晚。字坯渐次上了盘，《孝经》九页逐页排出来。蔡琰每日都来印坊盯着进度，看着一个个石经上的字刻上木块，心绪起伏。
刻到第九日，郑师傅寻到郡府。进门时，人还拉着脸。
“府君，俺来报备一桩事。”老头搓着手，“昨儿夜里，有人寻到俺家，自称是洛阳崔家的管事，提了一坛酒上门，说要同俺交个朋友。”
刘亮放下执笔，并不意外，笑着看向他。
“他出了什么价？”
“十倍工钱。”老头伸出十根粗指头，“那人说崔家也要开印坊，请俺去掌刀，头把交椅，让俺带着徒弟走。”
“好大的手笔。”刘亮笑了一声。
“俺跟他说，崔管事，你不懂行。”老头把胸脯一挺，“俺在这儿领着人刻字坯，版尾留着俺的名。往后印的书，页页都有。”
他顿了顿，嗓门压低了：“再说，俺走了，谁替俺那十五个徒弟校刀口？”
刘亮笑了：“他没恼？”
“恼了。摔了帘子走的。”郑师傅嘿嘿两声，“府君，俺前半辈子给人刻碑，碑文上刻的都是别人的名。到老了，才有地方留俺自己的名。以后全天下念过长明版的读书人，都知道俺郑福。这名字，俺不卖。”
开印那日，印坊里挤满了人。
排好的九框字一字排开，两架印床一刻不停。日头西斜照进印坊的时候，顾皓月来核数。她算完，收起算筹。
“两架床一刻不停，一日印书六百页。字坯、字盘、刻工，大钱都砸在前头。可往后《急就篇》《论语》《诗》《书》，都用这一架字。摊进三百部里，加上纸、墨、刷工，一部，七十钱。”
灶屋改的印坊里，刷工捏着棕刷，忘了刷下一页。顾皓月指间那颗算筹停在半空。
她抬起眼：“成本砍到了六分之一。”
“印出来的书，怎么出去？”
“义学的娃娃白送，各乡报名处一个娃一部。”刘亮说，“外头来买的，你定个价。”
顾皓月想都没想：“我跟你盘一笔账。洛阳一张纸三十钱上下，一部《孝经》按二十页纸算，市价一贯钱，只高不低。府衙小吏一个月月钱，钱加粮合计不到一贯。普通五口之家年收入不到一万。一个家庭不吃不喝几个月，够买洛阳一本。”
“我问的是，这书你打算卖给谁？”她收起算筹，盯着刘亮。
旁边低头干活的刷工默默停了手，竖起耳朵。
“颍川本地的蒙学小册，定一百钱。来颍川购书回去倒卖的，随他们。《论语》那样六七十页的部头，照页数摊本钱，定在二百钱上下。明码写进价里，再放一句话出去：官版定价，不涨。字坯越用，成本摊得越薄。想囤书居奇的，趁早死心。”
顾皓月心里飞速盘算：“纸价已近极限。若店开在洛阳，运费人工，成本翻两倍不止。咱们图什么？”
“图二牛、狗娃子这样的孩子也读得起书。”刘亮接过一旁小吏递来的毛巾擦了擦手，“读书不能是生意。”
顾皓月笑了一声：“那就暂时不往洛阳铺。如今这个价，洛阳那些书铺，半月都撑不住。”
“撑不住，就来阳翟进官版。”刘亮说，“他们多抢一部，这天底下就多一个人识字。我不管他们卖多少，咱们只管印。书多了，价自然下来。颍川本地入义学的孩子，书不收钱。”
李文站在书堆前头，拿起一部新装订的《孝经》翻了翻，忽然笑了。笑得发酸。笑着笑着，眼泪涌出眼眶，动静大得引来了旁人。
他有些赧然，拱了拱手：“让府君见笑了。文自幼读书，家中尚有数百亩地，已算得上当地富农。但家中供文念书，也耗资颇巨。从前读一本书，得从同年那里左右抄借。我抄了半辈子的书。”
他想起离世的老娘在灯下缝补的身影，想起自己十几年的寒窗，声音又哽咽了：“这右手抖了三年。往后——”
“往后你这只手，只负责写字样。”刘亮说，“你写一页，印一千页。你这一只手，顶一千只手。”
刷工效率越来越高，三百部《孝经》印完只用了五日。书还没装上车，风声就先出了城。
书本运往长明村的第三日，洛阳来的书商寻到了核曹。这位薛掌柜在洛阳书肆里泡了三十年，捏着一部《孝经》，纸、墨、刀工逐页捻着看了半
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