顾皓月推门进来，算筹往案上一搁，坐下先灌了碗水。碗底磕在案上，她才喘匀了气开口。
“纸够了。”
“新法成了？”刘亮放下笔。
“成了。老张照你说的砌了火墙，阴天也能烘。水碓替了踏碓，浆自己捣，日夜不停。今天出了头一批。三十来个人，一天出了三千张。能用的，两千五。老账誊抄，加上清丈记录，粗算下来五万张打底。这下有了。”
“钱呢？”
“你猜。”
刘亮起了玩笑心思：“十钱？”
“两钱。”顾皓月眉梢都扬起来，“比竹片便宜五倍，前所未有。原先义学三十几个娃娃，人手一本《孝经》要六万钱。按扩招的架势，光《孝经》《论语》《急就篇》这几样，书钱就往百万去了。”
刘亮面上也带了笑：“水碓替了踏碓，退下来的妇人如今做什么？”
“拣料、揭纸、看槽。姜嫂子捎话说，从前捣浆的时候，坊里没人笑得出来，膀子疼得抬不动。如今水碓在溪上自己舂，揭纸的站在焙墙前头，都能哼两句曲了。”
刘亮笑了：“这比刚才那笔账，听着还叫人高兴。”
正说着，荀彧进来，手里拿着一卷榜文的样版，在案上铺开。
“公，各乡乡口的公示板又立起七块。榜文眼下是木牍手抄，一乡一份。彧方才在想，往后公示的数、断狱的榜、工册的告示，一乡一月少说十几道。如今纸是够了，写的人还缺着。郡府能用的书佐每日抄书，还是跟不上步子。”
“抄的事先等等。”刘亮说，“这事我早有计较，只是之前忙，没腾出手。过几日我去同岳父和昭姬商议。”
荀彧会意，把样版卷了起来。
两人还没说几句，王皓一头撞进来。外袍的带子松着，额上一层细汗，显然路上跑得急。
“公，料市出事了。”他跑商的，消息比公文快，“颍阴、襄城两边山里的楮皮叫人包圆了。开春到现在，有人挨村加了三成价收，有多少要多少，现钱不赊。我手下的车想给坊里捎两驮，跑了三个乡，一张皮没收到。”
“可查清楚是谁收的？”
“收皮的不报名，只说主家在阳翟赁了铺面。”王皓从怀里掏出一张帖子，“但昨日他们往郡府门上递了这个。门房不敢拦也不敢收，叫我撞见了。公，你自己看。”
帖子上头写得很客气。递帖之人是洛阳崔氏，世做农器货殖。闻听颍川新纸，匀薄坚韧，价又极廉，崔家柜上算账的先生说，北边的纸生意要变天了。愿与郡府合伙：皮料、人工、销路，崔家全包，纸随崔家商路往北地去，利对半分。
帖末缀了一句看似家常的话：闻府君纸坊后山楮树，去岁剥尽了。皮料之事郡府不必忧心，崔家山里有的是人手。
陈乐凑过来看完，眉毛拧起来。
“哥，这路数我咋听着这么耳熟？”他把声音压低了，“前年腊月，洛阳有一家商行来信说愿意出重金包销咱们的犁往北地去，连词儿都不带换的。”
“就是那家。”刘亮把帖子合上，“洛阳崔家。”
“那就回他两个字：不包。”陈乐一挥手，“跟犁一样，方子不秘，买卖不包。”
“帖子先不回。”刘亮把帖子扔回案上，“他包圆楮皮，是拿去年的方子算今年的账。他攥着三个乡的皮，是想等我上门去求他。”
帖子搁到第五日，阳翟城里新纸的价先传开了。上等纸五钱，中等纸三钱，再次等两钱一张，纸铺里现钱现货。士子们买纸回去抄书，再不用为一刀纸托人情。卖得最好的竟是最贵的上等纸，买回去的文士都说，这纸薄、透、韧，比得上洛阳千金难求的左伯纸。一时间“长明纸”三个字在颍川传遍了，从各路过来求纸的行商在长明村外排起了队。
第五日傍晚，崔九亲自登门了。
这位崔家的大管事四十出头，面皮白净，进门先作揖，说话还带着笑：“府君，我主家包了三个乡的楮皮，原想着同郡府合伙做纸。如今府君的纸不用皮了，那皮搁在山里也是搁着。崔家愿照原价让与郡府，这一春跑腿收皮，一文不挣，全当交郡府这个朋友。”
刘亮正在看册子，头也没抬。
“皮是好皮。可惜坊里打前年起就不用纯皮了。麻头破布打底，楮皮只掺两成吊性。一天，用不了二十斤。”
“崔管事要卖，也成。照麻头的价，一斤三文。你卖，我收。你不卖，拉回去。”
屋里誊册的书佐笔都慢了半拍。有人低着头，肩膀一耸一耸。
崔九脸上的笑挂了半天，挂不住了。他收皮的本钱摊下来一斤三十几文，照麻头的价卖，连运费都收不回零头。
“这……”他还想再挣一挣，“楮皮是楮皮，麻头是麻头，这个价——”
刘亮抬起眼：“那是去年。崔管事包圆三个乡的皮的时候，买的，就是去年的价。”
崔九站在那儿，白净的面皮慢慢涨红了。半晌，他一拱手，一句话没再说，退了出去。
陈乐扒着门框看他走远，压着声凑过来：“哥，这个就叫囤货砸手里。好好的买卖人，非学人卡脖子。”
“他不是买卖做得不好。”刘亮说，“是他眼里只有货。以为买光了楮皮，就能卡住纸坊。”
又过了几日，王妮进城送纸，到核曹来看那些誊好的册子。
老太太不认得几个字，就着李文的手一页页翻过去。她翻得很慢，指头悬在纸面上，舍不得碰，怕碰坏了。
刘亮拿起一张纸对着窗。光从纸里透过来，匀匀的一层。
“婶子，头一锅纸出来的时候，我裱了个‘书’字挂在义学。今日这一张，裱什么，你说了算。”
王妮张了张嘴，看看纸，又看看李文，半天才凑到李文耳边小声说了句。李文听完提笔蘸墨，在那张纸上端端正正写了两个字：王妮。
“挂纸坊。”她捧着那张纸，眼窝里泪珠子打转，脸上却笑着，“往后纸棚的墙上，就写着俺的名字。”
她捧着那张纸走出核曹的时候，太阳还没落山。老太太脚步轻快，顶着烧红了半边天的晚霞，像个打了胜仗凯旋的老兵。
第二日，刘亮包了一刀新纸去探望蔡邕。
老人家的眼睛越发不济了。刘亮走到跟前，把纸轻轻放进他手里。
蔡邕用指头捻了捻。
“匀，薄，韧。”他点头，“左伯纸也不过如此。这一张，多少钱？”
“成本两钱，铺里五钱。略次一等的三钱，再次等两钱。岳父手上拿的，是上等。”
蔡邕的手停住了。
“五钱……”他把那张纸翻来覆去摸了三遍，忽然笑了，“老夫年轻时在洛阳，求一刀左伯纸，不知要托多少人情。如今，五钱。”
笑完，他把纸放下，浑浊的眼睛转向刘亮的方向。
“纸便宜了，是好事。可长明想过没有，纸便宜了，书还是要抄的。昭姬那几块小版，虽印得出几册杂字，但印不出经书。一部《孝经》要蒙学
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】