谢云旌听了这话，先是一怔，下床倒了杯水。那双素来淡漠的眼睛霎时无处安放，只好侧首望向窗外冷月，其声罕有沉定。
“我不能走。”
“为何？”孟泠不明白。
他的日子，是数着药渣过的。那双清瘦的手上全是针眼，连握着杯盏都是颤巍巍的，其苦如饮黄连，日复一日。
她不明白他为何不走。
可他缄口不言，只摇了摇头。
更深露重，窗纸透进月光，偶有风过，惊起栖鸦，扑棱棱飞过屋瓦。
“你再不走，怕是来不及了。”谢云旌提醒。
他既打定主意留下，料想勉强不来。
而于孟泠而言，机会难得，焉能弃之？她略略思索，猛地转身朝外走。行至门口时，她乍回首，伏身叩首，端端正正磕了三个响头。一无所有者，唯以此谢恩。
礼毕，起身离去。
谢云旌倚在窗边目送她远去，良久，喃喃祝，“天高海阔，一生顺遂。”
窗未闭紧，忽有风不请自入，刷地灭了烛火。他久坐阴影里，算着时间，她应已出城。
正松口气，忽而药效发作，如有千百只蚁啮咬头颅，脑中嗡嗡作响，他起身踉跄两步，膝弯却软，直直栽在门边，青衫铺了一地。
俄而雨至，起初疏疏落落几点，不消片刻化作千万银线织盖天地。
谢云旌呼吸又急又浅，衣衫浸湿贴在嶙峋的脊背上。两眼压着门缝，竟瞧见孟泠在雨幕中被押回映月居，心头大急，奈何浑身绵软如絮，寸步难行，奋力张口时，只溢得出几声低哑的气音。
生了何等变故？她怎的未走得脱？
不该如此的！
缓了足足半个时辰，他总算蓄了些力，跌跌撞撞赶去，未至跟前已咳喘不止，脚步却越来越快。
室内晦暗如墨，唯月色穿牖，得窥见孟泠蜷于壁角，瑟瑟无依。
谢云旌略扫一眼，她浑身湿透了，万幸的是并未受伤。
可她眼神空洞，面上无泪，也无血色，如一潭死水，任风吹不起波澜。
出不了城门，明日便要上花轿。
两人心照不宣地没提这事，他叫不动她去更衣，只好冒犯地在她屋里寻了件厚氅轻轻披在她身上。
“出什么事了？”他轻问。
“令牌是假的。”孟泠指腹摩挲着令牌纹路，目中空空如失魂，“我扮作兵士出城，原本一路顺遂，及至门关，亦无异常，直至示牌以验，关吏一瞥，遽将我押回。”
末了，她回神叹口气，听闻谢云旌声沉如水，“是我的错。”
不由他多想，她立时急急摇头，轻拍他手背，示意他不必自责，“孔见山能坐镇藩镇，自非庸辈。此事本与你无关，你肯施以援手，我已感激不尽。”
庭州森严，插翅难飞，她早习惯了。而今，唯一身倦意而已。
可谢云旌浑身倏然凉了。他知道，此事另有隐情。
只是当着她的面难以启齿，他将满腔话语咽下，拂袖转身朝外，难得情绪外露，狠狠踢了一脚院里的沙枣树，惊得三两鸟雀飞散。
他一路疾行，直奔养心堂。
养心堂乃赵郎中住所，亦是平日里施药行针之地。郎中素来浅眠，夜半辄醒，今窗纸透着昏黄的光，难免令人心生暖意，然谢云旌怒意愈燃愈烈，竟不顾礼数，抬脚踹开房门。
赵郎中正抚须拟方，乍一惊，狼毫笔在纸上拖出一道长墨痕。
他径直走去，随手执起案上书刀，未及对方看清，刀锋已架上颈侧，“你亲口应承将令牌盗出与我，到头来竟拿个假的糊弄我！”
谢云旌向来病怏怏的，赵郎中从未见过他这般神情，那眼神刺得脊背发凉，顿打了个哆嗦，脱口而出，“你怎么看出来的？”
果然如此。谢云旌听罢，面上仅存的一丝血色也褪尽了，刀锋遽然前送，似真起了杀心。
痛感袭来，赵郎中霎时方寸大乱，惶然叨叨，“节度使对你心存戒备不假，可对我也谈不上全然信任，我又岂敢冒这险？那令牌你也瞧过，几可以假乱真，至于何处出了纰漏，我亦百思不得其解。”
晨间提及此事时，他斩钉截铁应得干脆，谁料转眼换了副嘴脸，实在可恨。
“既不敢冒险，你不该答应我。”
刀犹在颈侧，赵郎中唯唯诺诺，“先前你拒医而致寸效难进，如今既已松口，我岂能错失此等良机？”
谢云旌冷笑，“你这如意算盘，倒是拨得响。”
赵郎中讪然，他本一心钻研医理，哪懂什么算计权衡，不过是被磨出心眼子了。
说起来，他也是自投罗网。素闻节度使耳疾沉疴，遍访名医不效，他自恃医术尚可，遂登门自荐，岂料这一来便被拘于府中，形同软禁。今上有严命催逼，下有病人违拗，两头为难，端的苦不堪言。
可谁又过得容易？若非孟泠明日要抬进曹家大门，今夜少不了一顿好打。
本想救她，反倒害她！
谢云旌手颤着，碾着赵郎中皮肉的褶皱，后者眼球震颤，几乎要尿出来，“唔——你不能杀我！”
“你若杀我，孔见山不会善罢甘休，届时必知晓你二人合谋之事，不如你放我一马。”他狠狠咬牙，脱口而出，“这节度使府我比你熟悉，我来为你寻到你要找的人。”
谢云旌静立不语。
他来此地寻一个人，未曾对外人吐露半个字。
然转念一想，他初来乍到，一举一动明里暗里不知被多少人盯着，有心者略一思量，不难猜出来意。
不过，也仅限于猜。
赵郎中的确是想碰这运气，好歹攥住个把柄保住小命，奈何谢云旌并未上当。
好在一番深思熟虑后，眼前人还是被说动了，只是不知是哪句话戳中了心坎。
不过这都不打紧，要紧的是，他活下来了。赵郎中哪曾见过谢云旌如此强势的一面，瞧着搁在案上的书刀惊魂未定，抬手拭了拭额上冷汗，指尖沾湿微微发颤。
室内寂然，他忽觉闷得喘不过气，只好躲到窗边。
风呜呜咽咽，窗棂作响，他揉着老寒腿，说不清是自言自语还是问身后之人，“那小娘子与你有何渊源？缘何甘愿冒险出手相助？”
义子继女合谋，若走漏了风声，传到节度使耳朵里，是要挨板子的。为了一个陌生人，何苦呢？
他暗骂其蠢，忽觉背后气息一近，脊背倏然收紧。
可谢云旌未作回答，亦未嗤他多管闲事，唯在风声中幽幽开口，“替我去趟绮秀阁。”
绮秀阁乃庭州最大的青楼，好色之辈日夜夜麇集于此醉生梦死，曹家子玉韬就在其中。
斜阳半落时，余晖染金。节度使府嫁女，红绸十里，鞭炮齐鸣，庭州士民扶老携幼争相趋赴，一时观者如云。鼓乐声起，花轿临门，团扇后一张喜面淡然，冷眼听着婢女窃语嘲弄，方知新郎此时还醉在那软红堆里，不知今夕何夕。
“新人上轿——”喜婆高唱。
孟泠手持团扇遮玉面，独自步出朱漆门。
谢云旌隐于人潮中，无人察觉。隔着攒动的人头，四目交汇，天地俱寂。
照庭州惯例，新娘出阁，娘家亲眷须往夫家赴宴，孔见山为全面子，定不会撇下他叫人抓住话柄。她其实希望他别去，如此就不会看到她杀人的模样。
莲步轻移，矮身入轿，锦帘垂。
喜轿行于长街，百姓夹道欢腾，笑语盈天，争相来沾福。
外头越是热闹，孟泠心中越是冷清。她神色漠然，怔怔望着手心那柄短刀，忽而漾开一抹笑意，冷得胜过三冬霜雪。
继女出阁如此风光，旁人不晓得，只道节度使仁厚。可银子花出去，名声赚回来，名既立，何患财不来？此乃商之道也。
官商勾结，暗里鱼肉百姓，其害甚矣，她今日就要斩断那绞索。
吴氏早有提防，不好下手，孔见山如铜墙铁壁更难如登天。思来想去，曹玉韬生性风流、贪恋美色，兴许还能寻着一丝机会。
此人恃强凌弱，凡其所中意之女子，鲜有能全须全尾出来的。孟泠自知身陷绝境，索性拼个鱼死网破，不如拖这恶贼一起下黄泉，权当替天行道，积个来世功德。
念及此，她深呼吸，敛刀入袖。
喜轿折而东行，轿夫脚步渐缓，晃晃悠悠走了
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