凯旋前夜，长安皇城。
御书房内，烛火摇曳。皇帝看着自己最宠爱的女儿，眼底深处是帝王特有的冷酷算计。
谢明澜功高盖主，如今又得修仙门派助力，声望如日中天，已然成了下一步棋局中必须考虑的变数，甚至……可能是一枚需要舍弃的棋子。
但恶人，谁来做才最合适？
自然是他这位被“深深伤害”了的公主。
“长乐啊，”皇帝的声音听起来温和慈爱，“等谢明澜明日凯旋归来，你打算如何处置她？还坚持退婚吗？”
沈长乐抿了抿唇，答道：“是，退婚。我无法与一个欺骗我的人在一起。”
“只是退婚吗？”皇帝轻轻引导，“不做到些别的？她虽有功，但欺君罔上，可是大罪。”
“我虽然讨厌她，”沈长乐低下头，声音有些挣扎，“但她为国为民，鞠躬尽瘁，此次东南大捷也是她的功劳……”
“不打算让她……死而后已吗？”皇帝的声音依旧平稳，却投下了一颗重磅炸弹。
沈长乐猛地抬头：“父皇……您是什么意思？”
皇帝叹了口气，仿佛下了很大决心般：“朕知你始终忘不了宫家那孩子。朕心疼你，打算……破格准许宫允谦入葬皇陵，并以你驸马之名，享后世香火。也算全了你们的一段情，让他九泉之下得以安息。”
“真的吗？！”沈长乐的眼睛瞬间亮了，这对于她而言，无疑是巨大的诱惑和安慰。
“自然是真的。”皇帝肯定道，随即话锋一转，面露难色，“可是……如今天下人都知道，你的驸马是谢明澜。若允谦以驸马之名入皇陵，这名不正言不顺啊……”
“那父皇打算怎么办？”沈长乐急切地问，“我知道您最疼女儿了。”
皇帝看着女儿一步步走入预设的轨道，缓声道：“让她死。让她主动‘让’出这个驸马之位，给宫允谦。这样，一切就都名正言顺了。”
第二日，谢明澜凯旋，公主竟主动出迎，并随她一同回了谢府。
当晚，谢府新房内，红烛再次燃起，气氛却诡异莫名。
沈长乐走到谢明澜身后，罕见地伸出手，想要为她解下束发的玉冠。
“公主，所为何事？”谢明澜身体微僵，并未回头。
“你猜猜，澜哥。”公主的声音带着一种刻意的甜腻。
“……不必再叫旧称了，没必要。”谢明澜的声音透着疲惫。
“澜哥，你跟我说句真话好不好？”公主绕到她面前，直视着她的眼睛。
“说什么？”
“自然是你，喜欢不喜欢我？”
谢明澜沉默了片刻，终是坦然承认：“是。自是喜欢。”这份喜欢，沉重而无奈。
“可我是个正常的人，”沈长乐立刻接口，语气带着清晰的划清界限的意味，“我并不喜欢女人。”
“嗯，我知道。”谢明澜垂下眼睫，“不强迫你。明日……我会去向陛下请旨退婚。”
沈长乐突然凑近，吐气如兰，话语却如毒针：“我嫁于一个女人，对我来说，是件很恶心的事情。”
谢明澜的身体几不可察地颤抖了一下，声音干涩：“是。对不起。”为她带来的困扰，也为这份无法宣之于口的爱意道歉。
“你说你喜欢我对不对？”公主步步紧逼。
“是。”
“喜欢我……那可以完成我一个愿望吧？”公主的眼中闪烁着一种奇异的光芒，混合着恨意、期待和一丝被宠溺的有恃无恐。
“公主夙愿，我自然答应。”谢明澜几乎没有任何犹豫。
“那……”沈长乐红唇轻启，一字一句，清晰无比，“你去死，好不好呀？”
房间里死一般的寂静。
谢明澜抬眼，深深地看着公主，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
良久，她听到自己平静到可怕的声音回答：
“好。”
她顿了顿，在公主露出满意神色之前，继续道：“但是……能否容我说完最后几句话？”
“说吧，你祖母我们不动。”沈长乐以为她要求情或安排后事。
“不是这个。”谢明澜摇摇头，目光飘向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆，“公主……还记得我们初遇吗？”
“记得这个做什么？”沈长乐蹙眉，有些不耐。
“那个时候，我第一次去宫中当你的伴读，和宫允谦一起。”
“不许提允谦！”公主像是被触怒了逆鳞。
“公主，让我说完，可好？”谢明澜的声音很轻，却带着一种不容拒绝的恳求。
沈长乐沉默了，算是默许。
“那个时候，你说我很配海棠，说海棠花好看，还偷偷摘了御花园的海棠别在我鬓边……那个时候，明明你也是喜欢海棠的。”谢明澜的声音带着一丝遥远的温暖，随即那温暖迅速褪去，变得冰凉，“后来……因为宫允谦病弱，他说他喜欢富有生命力的、鲜艳的花，你觉得玫瑰牡丹才象征热烈与健康……你后面就不喜欢海棠了，也渐渐……和我疏远了。”
她的目光重新聚焦在公主脸上，带着一种洞悉一切的悲凉：“明明……我们是先认识的。公主，你真的……很善变。”
这世上唯一不变的，就是人都善变。
可她谢明澜，却从初见那一刻起，心意就从未改变。
那一年，皇帝为最宠爱的长乐公主择选伴读。意在从功勋卓著的世家中，挑选年龄相仿、品性端方的子弟。
宫家与谢家，自然而然地被选上了。
两家皆是朝中肱骨，满门忠烈，且恰好都只有一位适龄的独苗，根本无需额外挑选。
于是，年幼的谢明澜便被送到了宫中。
她自幼被祖母严苛教导，要沉稳、要克制、要隐藏所有女儿情态，加上谢家日渐式微的重担早早压在她心上，使得她比同龄人更加沉默寡言，气质冷冽，像一块捂不热的寒冰。
而当时的沈长乐，是真正被娇养在蜜罐里的公主，活泼开朗，如同最炽热的小太阳，对谁都带着一股天生的亲近和善意。
她看到那个独自站在角落、面无表情、却长得异常俊俏的“谢家哥哥”，非但没有被她的冷脸吓退，反而生出了极大的好奇。
她觉得这个安静的伴读，和她最近偷偷喜欢的、那种不争不抢却独自美丽的海棠花好像。
无香，无意苦争春，自有风骨。
是她主动跑过去，笑嘻嘻地拉起谢明澜的手，说：“你就是谢家哥哥吗？你长得真好看，像海棠花一样！以后我们一起玩吧！”
是她，率先向谢明澜释放了全部的热情和善意，强硬地闯入了她封闭的世界。
她对谁都是这般活泼开朗，这份突如其来的亲近于她而言，或许只是公主无数善意举动中寻常的一个，她自己转头就忘了。
但谢明澜却认真了。
对于谢明澜这样慢热、冷漠、习惯了孤独和背负的人来说，一旦有人如此强烈地、不计后果地温暖过她，那一点光热就足以在她心底烙下深刻的印记。
她不轻易接纳任何人，可一旦接纳，便是全部。
公主无意间种下了一颗种子，却从未想过要悉心照料。
她很快又发现了病弱温柔、会陪她玩闹、会夸她像玫瑰牡丹一样明艳的宫允谦，她的注意力自然而然地转移了。
而那棵扎根在谢明澜心里的海棠，却在不见天日的隐秘角落里，靠着那点早已被公主遗忘的微薄养料，疯狂而痛苦地生长，枝桠刺穿脏腑，缠绕骨骼，最终开出的是一片绝望而沉默的血色。
慢冷的人啊，会自我折磨。
是她先招惹的她，也是她先放的手。
可最终被困在旧日幻梦里走不出来的，却只有谢明澜一个。
明明是公主先招惹了她，给了她那些模糊的期待和温暖的错觉，最后却又如此轻易地弃如敝履，甚至如今……亲自来索她的命。
令人窒息的沉默在新房内蔓延了许久，久到红烛都噼啪爆开了一朵烛花。
谢明澜终于缓缓站起身，动作间带着一种耗尽了所有力气的疲惫。
她看向沈长乐，眼神平静得可怕，仿佛刚才那个被诛心之言刺得浑身颤抖的人不是她。
“让我去和祖母道个别。”她的声音沙哑，却异常清晰，不是在请求，而是在陈述一个必须完成的事项。
沈长乐看着她这副模样，心中那点扭曲的快意似乎被什么东西刺了一下，生出些微的不安，但想到允谦能入皇陵，那点不安立刻被压了下去。
她扭开头，算是默许。
谢明澜迈着沉重的步子，一步步走向祖母居住的院落。
每一步都像踩在刀刃上，每一步都离她不得不履行的结局更近一分。
祖母并未睡下，正就着昏黄的灯光做着针线，仿佛在等待什么。
当她抬头看到谢明澜走进来，尤其是看到她脸上那种从未有过的、近乎死寂的平静时，心中猛地一沉。
“澜儿……”祖母放下手中的活计，声音带着不易察觉的颤抖，“怎么了？是不是公主她……”
“祖母……”谢明澜走到祖母面前，缓缓跪了下来，将额头轻轻抵在祖母冰凉的膝盖上，声音哽咽，“对不起……”
千言万语，最终只化作这三个字。对不起，让您白发人送黑发人。对不起，终究还是没能撑起谢家。对不起，不能再陪您了。
祖母枯瘦的手颤抖着抚上她的头发，老泪纵横：“傻孩子……跟祖母说什么对不起……是祖母对不起你，是谢家拖累了你啊……若不是……你本该……”
“祖母，别说了。”谢明澜抬起头，眼圈泛红，却强行挤出一个比哭还难看的笑容，“君要臣死，臣不得不死。圣意已决，澜儿……别无选择。”
她紧紧握住祖母的手，仿佛要传递最后一点力量：“我现在最放不下的就是您。我已经让贴身侍卫连夜出发，去江南接表弟过来。他虽年幼，但性子纯良，以后就让他承欢膝下，替我……替我好好孝顺您，好不好？”
她早已为自己死后祖母的处境做了安排。那远在江南的表弟，是谢家为数不多的远亲，也是她能为祖母找到的、最稳妥的依靠了。
祖母闻言，更是泣不成声，只是死死抓着她的手，一遍遍地摩挲着，仿佛这样就能留住她。
她回到了那片刺目的新房之中，公主果然还在，正坐在梳妆台前，似乎有些心神不宁。
谢明澜的目光落在公主发间那支精致的金镶玉发钗上，没有半分犹豫，她径直上前，在公主惊愕的目光中，抬手利落地将其拔下！
青丝如瀑散落，沈长乐彻底被这突如其来的冒犯激怒了：“谢明澜！你放肆！你做什么？！”
这是谢明澜第一次，也是最后一次，如此放肆地惹怒她。
她想着，让公主再更恨她一些吧，恨总比爱容易记住，恨意或许比那虚无缥缈、转瞬即逝的友情更为长久。
在公主因愤怒和震惊而圆睁的双眸注视下，谢明澜握着那支还带着公主体温和发香的钗子，毫不犹豫地、精准地刺入了自己纤细的脖颈！
温热的鲜血瞬间涌出，染红了她素白的衣领，也溅了几滴在公主惊骇的脸上。
剧痛袭来，她的身体晃了晃
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