“吕先生，里边请。”宋祁年掀帘示意，吕淳屹抬步进棚，目光不由得四下打量——这在临安瓦肆里常见的棚舍，如今竟被改造成了军营里所谓的“食堂”。棚内摆着清一色的高桌长凳，他随宋祁年及三位军官在竹帘屏风隔出的雅座落座，屏风外，陆续来用饭的士卒正有序走动。
方才路过时他瞧了瞧，木盆里盛着一荤一素两道菜，油星子在汤面泛着光。士卒们自觉排成三列，粗布军袍蹭着沙沙响，就这么安安静静等着火头军往粗瓷碗里盛饭。吕淳屹指尖摩挲着桌沿新刨的木茬，低笑一声：“当真是新鲜得紧。”
“我这里粗陋，让吕先生见笑了！”
吕淳屹轻轻摇头，笑道：“宋大人过谦了，贵军纪律严明，士气高昂，实乃难得。远的不好说，只这军营食堂，便能见到大人爱护之心，颇让人耳目一新。”
宋祁年端起茶盏轻抿一口，目光扫过屏风外的士卒，唇角微勾："吕先生见笑了，不过是些粗笨法子。"
两个人虚礼客套的话音随着酒面渐低，话头才慢慢绕到紧要处。
宋祁年执起酒坛欲添酒，却见坛口只剩层薄酒渍，便将空坛轻轻搁下，抬眼道："吕先生......"
"宋大人且慢。"吕淳屹伸手按住她欲收的袖角，眼底浮起温笑，"在下祖父曾为我取表字景澄，往后大人若不嫌弃，唤一声景澄便是。"
"景澄兄。"宋祁年重复了一遍，眉梢微展，"我尚未取字，你也莫要拘着'大人'二字——唤我祈年即可。"她指尖摩挲着粗陶酒盏，"景澄兄家学渊源，本应高居庙堂，偏生如今世道......"她忽地轻笑一声，"我这小小营寨，不过是屋檐下的麻雀窝，却总盼着能有只鸿鹄肯落下来，歇一歇翅膀。"
吕淳屹摇头笑叹："什么鸿鹄之志，不过是个潦倒落魄的失意人罢了。原想着学得文武艺，卖与帝王家，偏这帝王家连我这'货物'都不肯收。倒让祈年见笑了，愚兄这是醉糊涂了。"
宋祁年端起杯与他碰了一下，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”顿了顿，她又道：“不过，沦落也好，失意也罢，既已至此，如之奈何。只一条，眼下可不是太平盛世，身处这乱世洪流之中，便如逆水行舟，随时都有翻覆之危，景澄兄，你我二人，你我何不死马当作活马医，携手趟出条活路来？”
吕淳屹饮了一口，本不肯接下宋祁年的话来，一则这宋一朝自立朝以来便是重文轻武，他就算再如何落魄也曾是舞象之年便中举人的读书种子，如何看得上这粗鄙的武夫，再一则便是这宋祁年不过一未及笄的女子，便是有一二分的本事，那又如何。又不是武穆再世，想让他低头辅佐，简直滑天下之大稽。不过是到了这扬州地界，听得二三闲言，与无聊透顶的人生中起了稍许兴致来瞧瞧新鲜而已罢了。
只一点，他未曾想到宋祁年竟与大局上有此认识，“翻覆之危”四个字到底是与他有些触动。话再说回来若非是感觉到时局中渐渐酝酿的风暴气息，他何苦远赴扬州来，老老实实呆在在丽泽书院讲学不好吗？
"倒不知祈年对大局......"他清了清嗓子，声音里带了丝不自然的哑，"竟有这等见地。"
呵，“见地”，自己更有见地的话还没说出来呢。
宋祁年心中明白，对方诸多顾左右而言他，心中大略是瞧不上自己的。想也知道，一个高考能考上北大清华的天之娇子，虽然说是肄业了，但哪里就要来自己这初中都未毕业的草台班子里就业。
实在若不是自己这班底实在太差，能识字的一只手都能数的过来，何苦要拉拢他一个外人。罢了，瞧不上便瞧不上了，能抓来做几天苦力也是好。待改日再去求祖父拨几个识字的来便是。想到此节，她也不再话里裹话，只一个劲的劝酒。
第二日，吕淳屹歪在竹榻上，只觉额角突突作痛，连帐外透进来的光都刺得人睁不开眼。他倒不觉得宋祁年是刻意灌酒，只暗自感慨这宋大人一小小女子的酒量竟是深不可测——昨日两人对饮三坛，自己最后的记忆里，那宋祁年还活蹦乱跳的嚷着亲兵再上酒。
勉强撑着起身，又扶着铜盆吐了个天翻地覆，灌下两碗营中送来的醒酒汤，这才缓过些精神。刚整了整仪容，昨日那个略显木讷的亲兵又来传话："我家宋大人请吕大人去主帐。”
吕淳屹脚步虚浮的走到大帐，却见宋祁年神采奕奕的坐在椅上，连衣袍都不见半分褶皱，他又忍不住在心里疑惑兼感叹："这酒量当真是天生的？"
宋祁年斜睨他一眼，心里暗笑，嘿，小样儿让你瞧不起武夫，咱还治不了你老小子！
面上却作出关切模样："昨日与景澄兄一见投缘，只顾着把酒言欢，倒累得兄长今日这般难受。我吩咐了厨房做了热汤面，吃了定能舒坦些。"
吕淳屹扶着椅子尽量坐的端正：“让祈年见笑了。只是，不知叫人请我过来可有什么事？”
“确实有一桩难事。我是粗鄙武夫，下面的人也都是些睁眼瞎子。如今，我欲在军中开一识字班，却苦无教材，昨日一谈极佩服景澄兄的才华，便厚着脸皮劳烦兄长编本简单好记的识字书。”
吕淳屹是真没想到她能提这个要求，识字班这名字倒是起的直白的很，一听便是知道是做什么。只是，这军中要识字作甚？因着酒精的麻痹，他的反应便慢了几分，这么一顿些许情绪便带到了脸上。
宋祁年瞧得清楚，她脸皮早练得比城墙砖还厚，哪会在意这些小打小闹的脸色？只作没看见，唇角笑意更浓了些："景澄兄饱读诗书，这等小事于你不过是信手拈来。昨日听兄长说《三字经》朗朗上口，我便想，若能编个类似的，让弟兄们读着顺口记着容易，那可就妙了。"
吕淳屹就算是胸有丘壑，又哪里见识过这样的女子，到底是"伸手不打笑脸人"的道理，他捏着袖角，闷声应了句："既如此，便试试看。"
"程波。"宋祁年扬声唤来亲兵，"把我写的要求拿给吕先生过目。"
程波应了声，从捧了张纸递过去。吕淳屹展开一瞧，上头竟密密麻麻写着十数条：要选日常常用字，要简单易记，要有个笔顺......好么，连要求都写好了可还行？他眉峰越挑越高，末了把纸条桌上一放："大人倒准备得周全。"
"兄长见笑了。"宋祁年眼尾微挑，"三日后能成吗？我这急性子，总想着越早让弟兄们能识字，越好。"
吕淳屹气极反笑："难得大人宽限三日，我还当要连夜赶工呢。"
"连夜？"宋祁年眼睛一亮，笑得见牙不见眼，"景澄兄若说能连夜成稿，我自然更欢喜——到底是我没看错人，兄长果真大才！"
......吕淳屹只觉额角青筋突突直跳，果然是粗鄙的武夫！
待吕淳屹拂袖离去，程波来给她换茶的当口，欲言又止："大人，吕先生......方才脸色更难看了，可要再差人送碗醒酒汤？"
"差？"宋祁年端起茶盏抿了一口，眼底浮起促狭笑意，差就对了。管他呢，达到目的就好。
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