初夏的阳光透过竹帘斜斜漫进书房，案头那盆素心兰正开得清冽，香气裹着新焙的龙井茶香，在雕花木格间浮浮沉沉。宋昭倚着酸枝木圈椅，只穿了件月白纱罗常服，外罩半旧的青竹纹杭绸直裰，他垂眼摩挲着掌中茶盏，面色也如常一般，甚至还带了点从容。
马源城跨进门槛时，靴底蹭过青砖地，带起星点泥渍。他行完礼，余光扫过宋昭的眉眼，喉结猛地一滚，慌忙垂下眸子，老将军眼尾的细纹里浮着层静波，可那抹从容的平静，倒比发雷霆时更教人脊背发凉。"二百一十五人，两个报了失踪。"右手下意识去抹后颈——那里汗湿的痕迹洇透了青布衣领，"第一伍押队李三牛，四月初三未时出营，四月初七补了'未归'的批注，属下去义庄瞧过，未见尸体。三伍赵满仓，说是老娘摔了腿，四月初十报了假。可属下去遣人去他老家查过，邻里皆说未见回来过。"
马源城却禀报的声音却越来越显紧绷：“有五人近两月间银钱花销异于往常。”
"逐个报来。"
"前营的王铁柱，四月在得意赌坊一注十贯，连赢了三晚，赢了不下十金；右营的刘七，五月里往城南勾栏跑了七回，还给个叫如意的姑娘打赏了金簪子——"他咽了口唾沫，"与他同去的还有三队的张全，却是为叫艳红的妓子赎了身。"
马源城的语速渐急，额角细汗顺着鬓角往下淌，将青布巾浸得透湿："第一队周大狗——"他喉结猛地一滚，"这小子上月起往醉春楼跑得比伙夫端饭还勤。老鸨说他每月单给唱曲的小桃打赏，单给小桃打赏每次就要一贯。同火的弟兄，都说周大狗从前最嫌勾栏里脂粉气，见着个粉头能绕半里路走，上月倒突然说'人活一世得乐呵'——活像换了个人。"
"第四队周铁牛。"马源城的手指在文书上快速划过，"上月往老家寄了三十贯，说是修房。属下带弟兄去看过，那庄子里新起的三间瓦房还立着。"他抬眼时睫毛直颤，"可周铁牛他娘拉着属下的手哭，说儿子三年没往家递过钱，上月突然寄这么些，她夜里都睡不着觉，直怕......"
“将人都锁了来。那两个失踪的，同铺左右的一概押下——连那几个留着的偷卖军械的鸟厮，一并锁了。去罢！"
"属下领命！"马源城躬身时带起一阵风，吹得案头兰叶轻颤。怪不得......怪不得大人前段时间要查军械，竟是在这里等着吗？大人这次这般大费周章，这事只怕...确是要大开杀戒的了！
看着马源城的背影转过廊角，宋昭指节叩了叩案角，唇角扯出极淡的笑——这帮子贼厮果然跟自己一般是年纪大了，连他宋昭的底竟都忘了？
想他宋昭原是边地军户出身，天生一副混不吝的泼皮性子，偏又生得牛犊子似的蛮力，练得一身硬桥硬马的功夫，实属于泼皮中无法可制的那种，哪条路子上不是横着走。
待束了发，去投军本想混个出身，偏遇上那腌臜上官，贪功抢他的斩获不说，竟还强占了同乡的媳妇——那小夫妻刚成亲三个月，竟被那畜生糟蹋了，两条人命挂在梁上晃悠。他一怒砍了那上官的狗头，带着同伍的兄弟扛着刀就上了山。
后来抢地盘杀过山贼，剿匪时砍过官兵，抗金时剁过金狗，刀头血舔过多少回，人头滚过多少个，连朝廷都无奈只能招抚他。
他又投了韩相公的门子，这才一步步爬到如今这招抚使的位置。
不过是结发妻子亡故，他又出了岔子，膝下只得一个女儿，女儿又只得了一个孙女，这才灰了心，又为着给后人留个清白前程，这才收了杀性。谁承想这些不长眼的，倒真把他宋昭成了庙里的泥菩萨，连他这唯一后人的主意都敢打！
那便来试试是他们的脑袋硬，还是他手中的刀硬！
宋祁年并不知道，她的祖父正暗中筹谋要将杭州城搅得满城风雨。纵使知道，她亦不会放在心上——能坐到一路军头位置的人，哪会是简单角色？既然祖父动了手，必是成竹在胸。她等着仇人伏诛就是。
此时她正欢欢喜喜拽着夏荷的衣袖，问得急切："母亲每日里都做些什么？可按时去练五禽戏了？用饭可还合口？"虽与家中书信不断，到底不如亲耳听母亲身边的贴身丫鬟讲得详尽安心。
夏荷眼尾带笑，絮絮说着夫人的日常。提到宋幼苡近日竟琢磨出了小姐曾提过的牛油汤块，特意收在此次带来的行李中；又说夫人裁了两大箱里衣，特意让夏荷传话："莫要心疼物件，旧了便换了新的"；还道夫人在城里开了间新衣裳铺子，亲自绘了新样儿，要等小姐帮她参谋参谋。
宋祁年听着这些琐碎却温暖的家常，心头泛起热意，恍惚间已回到了那座满是欢语笑闹的宅院——廊下的紫藤正抽着新穗，母亲笑盈盈立在花影里，眉眼弯弯唤她"小满"。
又想细细说些要带回家的药材等，看夏荷也是面有倦色，便打发了夏荷去后面歇息不提。
夏荷被打发出去后，吕淳屹自顾自掀了帘子，缓步进来。
宋祁年一个头两个大，这人自那日被自己薅了一次羊毛，虽说脸拉的跟驴脸似得，白瞎了那一张俊俏风流公子的面皮，但偏生交来的教材倒看得出是下了真功夫的。她厚着脸皮又提了几处修改，对方倒也应得爽快。
这样有责任心的牛马圣体，让她又动了动拉拢的心思，但还未付诸行动，自己又先泄了气，毕竟现实放
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