这一夜，士漪睡得并不好。
她梦到自己回到了新平附近的郊野。
暮色下，她跪在田里，手中握着那块尖锐的坚石，不知疲倦地凿着土，直到手掌被粗糙的坚石磨到血肉模糊，鲜血顺着流下，浸入田里。
可不同的是，旁边躺着的尸体不再是那个少年。
而是死去的女童。
士漪意识清晰地感受着这一切，清晰地知道这是假的，是梦，但又无能为力。
她只是地重复着“凿”的动作。
然后，就被疼醒了。
“咳咳…”
喉咙干疼的士漪抬起手，用手背挡在嘴前，咳了几声，才发现原来是真的疼。
但她分不清是脾胃、手掌疼，还是为凿出尸坑而跪久的膝盖、破皮起脓的脚底疼，又或是身体的其他地方。
还能再忍，所以士漪不觉得这是什么重要的大事，没有继续深想，她麻木地抬起右手，无声凝看着。
有一块地方被磨烂，是前日为死去的少年凿坑所致。
“殿下。”
卢服听到室内的声响，推门而入，身后跟随着几名奉匜奉巾的宫人。
士漪若无其事地放下手，坐起。
她走到奉匜的宫人面前沃盥，之后又行至衣架处，张臂等更衣。
殷申鱼将昨夜就悬挂于衣架上的直裾拿下，交给宫人，便垂手在旁侍立。
她想，就是这样，殿下的所有动作都看不到她自己，只是她应该做，所以才做。
在宫人为直裾束大带时，室外传来宫人的声音：“殿下，萧夫人求见。”
士漪低头，指腹抚过大带的精美纹绣，不言。
卢服、殷申鱼看向女子，不敢擅自为谋。
殿下及两位大长秋都未开口，宫人也不敢随意让萧姈进去。
待闻见少女掩盖不住的哀哭声，士漪叹道：“让萧夫人进来吧。”
声音未落，萧姈便行色匆匆地进入居室内，以请罪的姿态立即跪下：“殿下…请殿下宽恕。”
宫人将大带在女子腰间束缚好，低着头退后，侍立不动。
士漪正过身，沉默寡言地凝视着跪在自己面前的少女。
没有萧姈想象中的愤激，也没有憎恶。
当注意到少女身前的双手在发抖时，士漪新奇地轻声开口，惟恐会惊吓到她：“萧夫人很害怕吗？”
萧姈懊悔地低下头，就像是个做错事的孩子：“殿下…我…我是不小心的，我是真的想要为殿下舒缓疲惫的，可…可…车驾颠簸了一下…”
卢服命宫人去取来组佩，在此途中，眼疾地瞥了眼萧夫人的模样，她一眼就看出这些情绪中的忧惧、胆怯都是真的，可同时又觉得萧夫人不愧是郭瓒的外甥女。
虽然年岁小，事后感到害怕，但也是真的敢杀人。
这些害怕，更多的是因为无人能救她。
士漪的内心，一时有些难以言喻。
初见面时，虽然知道少女是来取代自己的，但她觉得萧姈与昔年的自己一样是被家族所安排的。
一个少女，因为年纪刚好合适，所以十五岁就成为舅父的棋子。
少女并无敌意。
她亦愿以善意相待。
不过，政治斗争又谈何对错呢。
可她知道，自己已经不能再把萧姈当成一个无辜少女来看待：“萧夫人，回去吧。”
在腰间大带佩上组佩，士漪步履缓慢地朝天子的燕寝徐行。
几名宫人随侍。
意识到最后的生路也断了，萧姈颓坐在地上，嘴大张，不停地呼气、吐气，对死亡的巨大恐惧让她忘记如何呼吸，随即惊恐大喊：“殿下！”
-
一只如玉的手执着木箸，夹起漆纹盘中的甘瓠，慢条斯理地咽入腹中，然后停下进食。
齐琚不重口腹之欲，再加上身体有疾病，不敢吃太多。
他放下箸，看向对面，忽发觉了什么。
女子跪坐在几案前，迟迟不动箸，等到热气快要消散之际，她才慢慢捧起耳杯，饮下几口热汤。
见状，齐琚主动开口违背礼仪：“听卢长秋说，你昨日未进食就寝寐了。”
寂静的堂上突然响起声音，士漪被惊了下，无措抬眸。
食不言。
她将手中的耳杯放回几案，双手交叠放于腿上：“乘车回来的途中用了白饼、热汤，腹中并不觉得饥饿。”
“那现在呢？”齐琚如今才注意到，女子不仅是手掌受伤，看着也营养不良。
他无奈地笑：“就当是为了我。”
听到最后一句话，士漪喉中发涩，再也说不出任何婉拒的话，于是她执起箸，夹了片芜菁放入口中，食不知味地嚼着，咽下。
跪侍在几步外的殷申鱼看到对此不意外，因为殿下从来都不会拒绝陛下的要求。
齐琚担心蔬菜的营养不足：“羊白羹也很好吃。”
士漪遂又执起匕，忍着胸中的恶心感，舀羹入口。
看着在自己的监督下，女子进食不少，齐琚也终于得以放心。
-
朝食结束，奉命一同参与询问的秦闾往中央的屋舍走。
而长公子已在堂前负手伫立，那道极具威慑的视线在某处停留了很久，似审视。
秦闾抬手行礼，留意到远处后，顿时明白长公子为何会有那种眼神：“看来天子是不放心我们。”
因为来的不止是皇后，还有病弱的天子。
桓驾未开口，直至看到齐琚止步于甬道，他淡声道：“不放心又如何，他能做什么，哪怕皇后被杀了，他大概也只是哭两声就算了。”
青年的语气平静，除此之外没有其他的情绪参杂其中，彷佛早有预料。
怀有同样想法的秦闾以嘲弄的表情望向天子，但也不禁心生感概：“不过，当年士觥是第一个挟天子的人，可以说天子沦落到现在的地步，士觥是脱不了干系的，更别说这个小皇后还是士觥当年逼天子所立的。”
“小皇后身为士觥的女儿，天子居然还能对她这样好，不愧是天下君子的表率。”
桓驾闻言，从喉中嗤笑出声。
好吗？
他不觉得。
君子？
未必。
表面是担心妻子的生死，实则不过是利用稚子来操弄人心，以达到自己的某种目的，但一定不是为了救妻。
若真如天子所说，那早就应该在屠良率兵出去找人的第一日便提出带小太子一同前去，而绝非是拖延到第四日，基本毫无生存希望了，才假惺惺地说担忧皇后是没听到太子的声音，所以不愿出来。
即使第一日未能及时想起。
那第二日呢？
第三日呢？
难道都未能想到？
不过是心中毫不在意这位妻子的死活，不在意她是否会遇到猛兽，是否会被流民欺辱或杀死，是否会因冻饿而痛苦死去。
否则岂会看不到女子因脾胃绞痛微蹙的长眉、苍白的脸色与清瘦的身体，大概连自己妻子是如何在野外生存了四日的，都懒得询问。
只是在人前做戏而已。
如此虚伪，倘若这就是君子所为，那他倒是不屑于做这个君子。
桓驾将心中泛起的厌恶之情掩盖住，反而清朗笑道：“很少见秦先生对一个人有如此高的评价。”
“并非是我的评价，是那位小皇后的，她曾亲口向那位有弟子数千的大儒邓雄说‘陛下乃是天下君子之表率，其风如东升之旭日，如高悬之明月，照耀四海’。”那年随中山王入长安的秦闾复述着当时所见之情况，同时感到讶然，“难道长公子不知道？此事后来也传出了国都。”
桓驾眸底的情绪在缓慢涌动着。
那些疑惑的事，在这一刻全部得到解答。
原来她受尽苦难都仍不愿意离开，回到有家人在的彭城，并非是谨守儒家的那套君臣之义，而是真的爱慕天子。
爱到愿意陪其死。
青年看向她心中的君子表率。
企慕君子。
就企慕这样的君子吗？
-
开阔的堂上，秦闾用右手抓着左手的手腕，垂放在身前，就这么在堂上漫无目的地来回走动着。
及至看到那位小皇后出现才停下。
奇怪的是不见天子，身后只有宫人随侍。
为不损长公子的声誉，秦闾迅速端正姿态，遥遥行礼：“某秦闾拜见殿下，长公子命某代为来询问。”
因不知其职位，士漪仅言两字：“有劳。”
看到小皇后席坐好，秦闾才敢坐下，但开口却与要询问的事情无关，而是叙旧：“不知殿下可还记得某？殿下还曾在鲁阳为某授过学。”
忽觉头痛的士漪疑惑地微微偏头，认真打量着对面，从久远的往事中找到了那次会面。
她颔首一笑：“秦先生才谋卓越，对
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