林深幽静，窸窸窣窣的脚步声围拢。
安煦眉心微收，低声问杜奎：“这地方是弃用的储备粮洞窟吗？那该有备用出口。”
杜奎脑袋上还顶着避雷杵似的金针，抹掉眼泪鼻涕：“之前下暴雨，洞窟的另一个出口塌了……我猜査良措觉得我不敢藏在这，才敢落脚于此……”
安煦冷哼一声：你倒挺聪明。
洞外数道黑影飘近，安煦向杜奎打手势，二人彻底没进阴影里。
“有俩消息，”他语速极快，不给对方反应时间，“其一是你‘心上’的姑娘没死，其二是你跟査良措被算计了。所以甭管来人是谁，别乱说话。”
有一瞬间，杜奎的委屈、无辜消弭，被错愕替代，又很快归于想不通。安煦不再看他，目不转睛盯视洞口。
藤蔓被几柄钢刀缓缓挑开，月色扑进来，凉森森的。
安监正腿瘸，先出脚为强，踮起破烂藤条踢出去——藤条在空中铺散，劈头盖脸砸向敌人。
他趁机拽了杜奎往洞外跑。
月光下，双方照面。
对方十来名彪形大汉，窄袖护腕、矮毡靴、羊皮裙。他们是北海国人，把安煦和杜奎合围当中。
判断现状，安煦确定自己脱身不难，但带着杜奎就不好说了。
“我们要找的是他，你别狗拿耗子！”领头人冲安煦呼喝，口音生硬。
“诸位在大晋境内，围捕我大晋子民，才是狗吧？”安煦反问。
领头人眼角横肉一收，不多贫嘴，低喝一声“上”。
可不待同伴动作，他眼前先有灰影一闪，对面弱不禁风的小白脸身法如鬼魅，居然瞬间到他面前，几乎贴脸对他挑眉一笑。
他大惊，退一步，抽腰刀。
刀半出鞘，又被小白脸预判先机，一脚蹬中柄头——“呛”，冷刃未亮威风、已还鞘。小白脸借一蹬之力，越过他肩头，罗里吧嗦的文生大袖里弹出匕首。
“要人还是要命？”阴森森的低问在领头人耳边响起。寒铁冰凉，压着他喉咙，激得他寒毛战栗。
一时间，众杀手无人敢上。
“先走！”安煦对杜奎低喝。
杜奎懂进退，扭头就往官道方向跑。
“嗖——”
林间光影掠动，竹箭猝不及防，斜向射来。
“当心——！”
安煦大喝。
可是无用。
杜奎被一箭射中脖子，难以置信地怔忡着，不等手碰到伤口，嘴角泛着白沫倒地——竹箭有毒。
可北海国没有竹子，他们的箭矢多是铁头木杆。
是晋国暗侍阻止杜奎逃跑！
一遭惊变，场面乱了。北海国众人因势利导，借安煦分神须臾向他群起而攻。
戏文话本里以一敌百轻而易举；事实上，没有地理优势的群架多是好汉架不住狼多。
早有人看出安煦脚跛，举刀砍他腿，另外两人一前一后合围。
安煦挂念杜奎，只想速战速决，手一抖，金针刺瞎最先攻来那人的眼睛，跟着袖中匕首反手隔挡背后人的偷袭，眼看腿上一下怎么都躲不过去，他索性措步抬脚，拿伤腿生挡攻击。
“铛——”
钢刀砍在安煦右腿外侧，居然生出金属音。他的袍子被斩开个大口。
这下周围人都看清了，安煦腿侧绑着柄短剑，方才那刀是砍在了剑鞘上。
眨眼间，虹出鞘，润白的剑锋亮相，剑脊上有铭文闪着幽红的光。
这兵刃看就邪性。
而邪物出鞘，必让对手付出代价。
安煦把剑当匕首使，反手翻花一抹，最近一人命丧当场。另一人知难不退，直捅安煦肋下破绽。安煦单手运力，短剑下压。
他运剑的角度不好出力，看着顶多能将钢刀拨偏，腰侧怎么都会挨一下。
可万没想到，刀剑相磕一声脆响，钢刀竟被齐背斩断。
怪剑果然不是凡物！
死士多是亡命徒，越挫越勇，手持半截断刀，牙呲目裂，是要跟安煦拼命。他嘶吼一声，其余几名同伴以围猎阵法将安煦合围，缩小包围圈。
也正这时，林间几声短哨响，短箭如雨下——杀手死士纷纷中招。
少中要害，但战力已损。
领头人眼见事态胶着，仰头环视一周——树影黑漆漆的，什么都瞧不见。
他喊了句北海话。众人训练有素，捞起杜奎，搀扶受伤的同伴，眨眼消散在密林中。
安煦也抬眼看，眼角余光被树丛中的亮闪晃了一下。光闪瞬即灭，安煦隐约看见个瘦小的身影，冲他摆手、扭身跑了。
对方该是故意让他看到。
几声林叶窸窣，林间恢复寂静，若不是地上还有残血，没人相信这里刚发生过恶斗。
安煦没急动作，腿上生挨那一下，小腿透骨地刺痛。他缓片刻，一瘸一拐捡起“帮手”射空的竹箭，借月光细看，箭尾刻着图腾，是只变色龙。
安煦心下略惊——皇上曾要他建立组织，取名“避役司”，专门容纳有本事的刑犯，让其像避役一般披上伪装，改头换面。说好听是人尽其才，说到底，皇上想要酷吏。
当时安煦借口推了，现在……
队伍拉起来了？归谁管，姜亦尘么？
方才安煦在想北海杀手是怎么闻着味追过来的，现在他确定了猜测——姜亦尘你跟北海揣手，拿老子当追踪犬！？
安煦呼唤坐骑，飞身上马。
他不是乐于被保护的人，更不乐意被蒙在鼓里。
可自五年前起，他就被蒙在鼓里，姜亦尘、莫九岚没人对他说实话。
骏马冲上官道，安煦万分戒备，但奔至官道转弯处，他右肩毫无预兆地一痛。
偏头看，一枚七寸长针稳当扎在肩上。
安煦大惊，这是伏羲九针中的长针，医针做兵刃几乎没有破风声，但因太轻飘，需要极巧的手法，即便老师肯教，学生也不一定学到家。天下有这本事的除他自己，还有莫九岚。他反手拔针，不待多有动作，整个人已然手脚僵直，难持平衡，翻身坠马……
落地姿势没摆好，“咕噔”一下，摔个七荤八素，好眼也冒金星。金花乱炸将安煦带入另一个空间。
那地方只有一片静湖，湖边有红枫树，树叶几乎掉秃，取而代之满挂着灯笼。灯笼随着寒风摇摆，照亮远处。
有人放烟火，银光冲天，爆开锦绣团簇，映衬在枯枝上，是火树银花不夜天。
安煦人难动弹，意识还在，明知这是假的，依旧忍不住多看。
风吹过，银花树和着红灯笼摇曳，光亮晃得安煦睁不开眼，他便虚着眼睛看，谁知霎时看起一身鸡皮疙瘩。
——树上哪有什么灯笼？
分明是一颗颗的人头！
人头模样都一样，是苍老的、毫无生气的脸，是莫九岚的！
它们的皮肤干瘪像轻弹即破的蜡壳，毫无光泽的面皮被风削割出沧桑的沟壑，火光在脑袋半透明的空腔里忽忽闪闪，透过空洞的双眼、鼻腔跳跃，一张张嘴开开合合，定定去看已不像是人了，更像炎山湖里吃过人肉的鲤鱼。
不知为何，安煦笃信这像人、不是人的玩意在说话。他鬼使神差凝神去听，听到它们说“与你何干”、“与你何干”……
来来回回只这一句，在脑海中反复不去。声音越来越大、越来越真，杂乱无章如魔音环绕，扰得安煦心神不宁。
安煦烦躁撞头，忍不住一声惨嚎。
世界安静了。
没有烟花、没有树，更没有头颅。
只有他躺在地上，脑袋生疼，半边手臂僵麻得要命；马儿极通人性地守着，正用脑袋拱他。
安煦挺尸看星星，缓半天才坐起来，看手上的长针。确定针上有药，是莫九岚的秘方，能引人内心的恐惧。恐惧不是凭空而来，皆是现实发生事件的延伸。安煦求了那药方很多次，莫九岚不肯传授他。
他缓提气，发现内息难聚。莫九岚是用足了药性不留情。
但安煦这人多数时候是个顺毛驴，少数时
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