安煦骂完，看查良措拿鼻子出个音，一副吃秤砣铁了心的倔驴样，自省一己之力拖住这货不现实。
査良措则以为他被吓住，下城开门，带着三千先锋军冲锋而出。
寂静的夜让马蹄声突兀。一声声震击地面，也震在人心上，震亮北城百姓家零星的房灯，震得城头积灰扑簌簌往下落。
城北眨眼就到。
前锋营统制一骑当先，带人冲上城头。
然后……
没有惊慌失措、输死抵抗。
城上只有火把在跳舞，会动的“人”是一个个枢木偶，惟妙惟肖。
“将军——”前锋营统制的声音飘在风里打着颤，“咱们中计了，是空城！”
査良措的心脏被狠狠锤中，意气、壮烈让“空城”二字搅得支离破碎，冷汗顺着脊梁骨一路炸到脑袋顶。
他蓦地回头，见安煦策马追来，狂吼道：“将他拿下！司天堂里通外族，那些枢木偶就是证据！”
几名士兵上前，抽刀合围安煦。
安煦抬眼看城上木偶，那些家伙细致灵活与真人一般无二，才在火把摇曳中骗过了千里镜。
就在这时，“簌”一声尖啸，不知谁将猩红的信箭打上天，火焰“啪”地爆开，与北落师门争辉，又瀑布一样向下落，落回城北，化作匿藏于废弃院落中的灯球火把。
一时间，半城皆亮，城北恍若一息之间恢复曾经的喧嚣。
火把快速移出院，静谧的民房破茧一般、冒出无数北海国的弓箭手和骑军，迅速列队成十乘十的百人方阵，共有十组，拦住三千驻邑军的退路。上弦的箭簇被火映红，还未离弦就幻如染血。
僵持中，大地忽而震颤。
城上又向下大喊：“将军！城外一里现大片火光！似是北海国的骑军！”
——不知何时，北海大军已压境？
査良措算是将才，刚才被气疯了，现在稍有缓和便知道安煦并非叛徒。对方明明全力拦他，明明告诉他有人算计。
所以，安煦是某人用来吸引注意的靶子。
那人是谁？
是谁！
他瞬间猜到答案，展眸看向北海军。
“将军在找我吗？”
声音自包围圈传出，有人闲庭信步溜达出来，一众皮甲士兵中，只他穿着文士长袍，挺打眼。
査良措把马缰的皮质节约攥的“咯吱吱”响，终是忍不住暴怒，吼道：“姜亦尘，你身为皇室联合外敌，算计我大晋官军，是要通敌卖国，就地反了嘛！”
姜亦尘笑着翻白他一眼：“坐地起价，就地还钱的事儿我可从来不干，”他转向身旁令官模样的人，微微躬身，“多谢将军信任。”
令官站在队伍中本没存在感，被姜亦尘点名才抬眼。那双眼睛暗闪着期待狩猎的光芒。
“野利……”这人是北海国的万骑大将军，査良措先是惊骇，而后突然放声大笑，凄厉如夜枭哀嚎：“好……好啊……姜亦尘！我晋朝竟然有你这般阴狠小人！我螳螂捕蝉，你黄雀在后……”
姜亦尘无所谓：“与将军相比，我自愧不如。”
言罢，他一摆手。
几名北海士兵架来一人，这人邋邋遢遢，神情委顿、脖子包布帛，正是杜奎。
杜奎没死，北海杀手和姜亦尘一个鼻孔出气，坐实了安煦推测的全盘因果——是他的突然出现，打乱了姜亦尘本来的计划，所以那家伙索性斗转星移，以案子牵扯他注意，还让他吸引査良措的“火力”。
莫九岚的药性狠厉，安煦有点打晃，脑子发木，又拿金针给了自己两下。
姜亦尘把他的狼狈和脆弱皆看在眼里，没动声色，正色道：“杜将军把清醒之后的事再说一遍吧。”
杜奎被捆双手，低着头：“是……是查长史逼我杀了蔡大人……因为突然塌出古坟，将军想利用此事挑唆战事，他要我诱拐公主，让北海着急。后来，计划被蔡大人撞破，将军一不做二不休，逼我杀了蔡大人，把事情一并扣在‘北海国诅咒’上，这样，双方更会因为各自的‘正义’不得不战……”
査良措一着急嘴角就抽抽，哆嗦着胡子笑道：“胡说八道，你这被收买的叛贼诬陷本将，此番言论有何证据？分明是欲加之罪！”
杜奎确实一面之词。他回想査良措游时，说收复失城的慷慨、再到事情越走越偏、最后甚至要将他灭口，便急怒攻心嘶吼道：“我营中知道真相的兄弟都被你杀害，沉水！但你的近卫个个是证人，他们迫于你的淫威不敢说真相！”
“放屁！”査良措反驳，“老子敢作敢当，杀人便杀人，沉水的事情不是我做的！”话说到这，他又想到什么，蓦地看向姜亦尘，眼看还有外族人在，没把猜测喊出来，深吸一口气向野利咆哮，“来啊！来报仇啊！”他指着安煦，“他的承诺兑现不了，你们的公主死了！快快出兵讨伐！赢了，老子把脑袋给你当凳子，若是输了就将登平半城还来！”
野利冷脸不说话。
姜亦尘长叹一声，向身后招手。
人群中又走出一人。身披长斗篷，到光亮处才将帽兜摘下，露出秀丽无比的脸。
姑娘头发披散、带有自然的卷曲，骨相轮廓比中原女子分明凌厉。
“公主！”大将军野利眼神骤变，单膝跪下。
姑娘正是被姜亦尘“小院藏娇”的人。她向姜亦尘微微颔首，点手示意野利不必多礼：“此行涉险，幸有六殿下相救，否则我当真没命再回故土。”
其他人尚未说话，杜奎眼睛亮了，半身不遂地蹭过去：“巴雅尔……巴雅尔你没死，真的太好了……”
姑娘轻飘飘地看他一眼，好像不认识了，突然一巴掌甩在他脸上：“当日你推我入炎山湖，今日我还你一掴，咱们恩断义绝。”
杜奎皮糙肉厚，一巴掌扇脸杀伤力不足，却似很扎心，他捂着脸：“我是为了救你啊……查长史要我杀你，当时有人监视咱们，我只得假意杀你，再救你，我在下游备了船只的，你顺流飘下去就会看见船，而且我还到坊市讲故事，引起蔡大人注意……”
“下游没有船只，只有几个杂兵，意图对我不轨，幸亏六殿下赶到将我救下。”巴雅尔打断他。
査良措“哈哈”大笑，见大势已去满不在乎了：“丫头，你知道为什么吗？是他在我的威逼之下，吐露了船只所在，更在几日之后亲手溺死了蔡大人！”
“……你胡说！你也口说无凭！你还以我营中知情兄弟性命威胁我！”杜奎指着查良措的鼻子嘶吼，终于又哭了。
査良措讥笑道：“是了是了，是别人害你变成孬种，你还挺冤枉呢，”他转向巴雅尔，“公主殿下选男人的眼光还真是清奇。事实摆在眼前，你还相信他的眼泪？”
巴雅尔很平静：“不重要了。此是没机会、也没必要验证的因果，”她向姜亦尘道，“未知殿下的上疏可有回信？”
姜亦尘和缓一笑：“父皇同意签署盟约，此后晋与北海共抗蒙兀，巴雅尔将军的尸骨也会恭敬送回故土，但条件有二，一是北海国归还登平北城，二是册封公主为幽平郡主，你与北海王诞下的小世子随你同去邺阳定居。”
大局已定。
击碎了査良措自认为壮烈的用心。
——北海国是弹丸之地，敢与晋拉锯原是有蒙兀撑腰。半年前，蒙兀大汗换人，北海国被晋与蒙兀夹击当中，王上有意与晋修和，却担心被蒙兀看出端倪。
如今六殿下借他的“雄心”为跳板，兵不血刃，不仅收复失城还签立新约。
整个事件从何时开始就是个局了呢？査良措说不清。
这盟约靠得住吗？査良措不知道。
但史官记一笔，他注定是为挑唆战事，不择手段的蛮武疯子。
他看着姜亦尘，眼角抽搐：“六殿下棋高一着，査某佩服，但……将士守国门，你此举引狼入室，我死也要看到幽州关口往后下场！”话说到这，他转向副将咬牙切齿道，“把我的头颅挂到城头上去，永远对着北方！”
话音落，他反手横刀，猛向颈间抹去。
一朝惊变，血花迸溅。自刎成就了查良措最后的尊严。他仰面摔倒，见北落师门遥挂在黑幕一般的天空上，冲他眨着眼睛
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