娄庄姬回宫后就大病一场，浑身高热，口里说着胡话。上阳宫的宫人们不敢歇息，莲蕴更是几乎不合眼地守在床边，见她稍有好转就面带喜色。宫里其他人议论道，这莲蕴姑姑与太后十多年的主仆情深，旁人终究是比不得的。
娄庄姬常常突然冒出一阵冷汗，面色煞白。别人见了都慌张，只有莲蕴知道，太后是又做噩梦了。
娄庄姬噩梦的内容不是魑魅魍魉，却是自己的女儿。女儿以无数种方式在她的梦中离开她，无论她怎样撕心裂肺地挽留都不能牵住她的衣袂。女儿的目光不外乎两种，要么厌恶要么愤怒。女儿在云雾之上做瑶台仙子，却留母亲一人在尘世的泥泞里挣扎。
二人的云泥之别是对血脉的质疑。娄庄姬在无数次挽留失败后终于生气了。在下一个梦境中，她指着皇甫妤的鼻子破口大骂：
“你以为自己是清高不是人间烟火的仙女吗？你瞧不起我生活的卑劣无耻吗？你是从我的肚子里沾满肮脏的血爬出来的，你身上一股子幽州的羊骚味，你臭，你粗俗！”
娄庄姬想扯她的嘴，戳瞎她冷漠的眼睛，逼她承认她是自己女儿，母女休戚与共，不管她怎样厌恶。
梦里的皇甫妤不说话，往嘴里塞了一大把东西。娄庄姬拽住她的手，从她指缝间落下几抹嫣红。娄庄姬抬眼，见皇甫妤没有咀嚼，牙齿咬住的花瓣一片一片坠下，像在滴血。
她在以吃花的方式证明自己是出淤泥而不染的纯洁。可她没有吞咽。
“醒醒吧，这些花不会进入你污浊的肠子。”
皇甫妤将手上的花递出来。娄庄姬推开了。
她是真的恼怒了。凭什么只有她被怨恨的份，究其原因，这一个月的动乱都是由这个女儿引起的。论作荒唐事的本领，还是青出于蓝而胜于蓝。原本她争了这么多，可保女儿后半辈子无忧，谁叫她悖逆，把爱情看得高于一切，是她不配做她的女儿。
皇甫妤只是咬着花瓣，沉默地宣誓她不会变成娄庄姬想要的样子。
那就这样算了？只当自己从来没有生过这个女儿？娄庄姬在梦里差点一口气没有吸上来，像是溺水了一样胸口涨的难受。她无比渴望畅快的呼吸，可却感觉自己的喉头愈发凝滞。她在喘气，拼命地喘气，而皇甫妤背过身子，又一次离开她。她这一次叫不出声来，只是做出口型：“妤儿！妤儿！”
她的最后一声妤儿叫出声来，伴随她眼前出现炫目的光晕。耳畔是莲蕴的声音：
“娘娘，您醒了？您在梦里一直在喊公主。”
“公主找回来了吗？”
“没有，陛下连夜又派了兵去找,应该就要找到了。”
“要快，拖得时间长，他们走远了就更找不到了。”
莲蕴将她扶起来，靠着枕头坐起。
“本宫问你，抓回来的那些贼军审出来是谁的人了吗？”
“暂时没有。那些人看样子是专门培养的死士，口风很严，不是那么容易屈打成招的。有几个人打算咬舌自尽，现在还在救活他们呢。”
“倒是烈性，”娄庄姬轻笑，“这帮人务必要审问清楚来历，不能姑息。告诉负责的人，用什么严刑峻法都无关紧要。除了他们的人，还有他们的甲胄、兵器，都好好地研究，看看能不能找到什么蛛丝马迹。”
“遵命。”
“还有一件事。狄平之罪罄竹难书，陛下是怎么定罪的？”
“本人罢官削爵，没收家产，待落网后交付有司，明正典刑；狄家三族，按律男丁流放，女子入教坊。说到此卢尚书也有功，若不是他察觉狄家有人想潜逃，提早布了包围网，估计要走脱一大批人。“
“卢相安办事稳妥，本宫放心。此事过后，找人拟一道奏表让他顶了狄平的位置，做丞相吧。”
卢异这几年身体一直欠安，大病小病不断，他自嘲道是以前的穷苦日子过惯了，一时富贵反倒承受不起。虽说如此，交给他的事他没有一件不敢呕心沥血办的。娄庄姬念着几年前耶律信的事，他陪着自己演戏，受了委屈，于是多施恩宠弥补，他都推辞，说自己实在无福再享有更多的荣华。只要能帮上太后，报答知遇之恩就满足了。他或许真的是无福之人，享有的荣禄反而折损了他的寿命。
莲蕴给她端来一碗药，服侍她服下。娄庄姬用绢子擦干净嘴，继续问道：
“那皇后呢？陛下打算如何发落？”
“陛下只是把中宫软禁起来，并没有说要定什么罪。想来他还是念及多年夫妻恩情，不忍重责。奴婢斗胆猜测，左不过是罢黜凤位，留在宫中做个低位嫔妃，或者狠心点，打入冷宫。”
娄庄姬皱起了眉头。这件事，狄家的其他人虽说是被狄平牵连，但他们这些年仗着丞相滔天的权势为非作歹也不少，虽说是重责，也不算完全是冤屈。唯有狄鸣岐，她的言行品德她都看在眼里，入宫这么多年循规蹈矩，谨小慎微，纵使不得宠，也没有半句怨言，称得上是贤德。因兄长的荒唐行径被褫夺后位，倒真是可惜。
“待本宫身子好转，去皇后那儿看看吧。”
没过几天，废后的诏书就颁布天下了。狄鸣岐现在是宫里的采女，搬出了皇后宫殿。皇甫澍心里是不忍重责她的，当年立她为后就是与她兄长朝堂博弈的结果，可怜她在宫中白白守了那么多年的清苦日子。如今她是被牵连进这幢案子，皇甫澍除了降位分之外，就没有别的处罚。饮食衣裳一应如常，禁足也解除，宫人传言陛下还亲自去看望了她，两人泣涕长谈，陛下出来时，双眼垂泪，吩咐宫女们务必悉心照料狄采女。人们说，废后之后，狄采女的恩宠反而胜过从前了。
暑热最毒的日子过去，太后的沉疴也渐渐好转。没等她主动去找狄鸣岐，人家反倒自己上门侍奉汤药。
她那张平平无奇的脸浮肿着，眼圈也鼓鼓的，像是被泪水泡湿了。娄庄姬心疼地抚摸她的脸颊，她却像被蜜蜂蛰到一样闪开了。
“实话说吧，你心里是不是埋怨本宫和陛下惩处了你们家族？“
“儿臣妾不敢。罪
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