楔子·三铺争利
京城外有处通州码头，乃南北漕运要津。每日里千帆竞过，万担装卸，端的是一等一热闹去处。码头旁有条长街，唤作“流水街”，街上有三家铺子鼎足而立：东头是“陈记米铺”，西头是“刘记布庄”，中间是“赵家客栈”。
陈家掌柜陈满仓，四十有五，卖米三代。他有一句口头禅：“粒米成箩，滴水成河。”铺子里从早到晚响着算盘声，进一斗米要算，出一升米也要算。儿子陈小米，十三岁，在柜台后学打算盘，手指头磨出茧子。
刘家掌柜刘尺布，四十有三，卖布三代。他有一句座右铭：“寸布成匹，分毫成丈。”铺子里挂满各色布匹，每匹布都量了又量，算了又算。女儿刘寸锦，十四岁，在柜台前学量布，眼力比尺还准。
赵家掌柜赵满堂，四十有八，开客栈三代。他有一句生意经：“人来人往，皆为利忙。”客栈里南来北往的客商，他都要算计一番，住店几钱，饭食几钱，马料几钱。儿子赵百客，十五岁，在柜台后学记账，账本堆成山。
这三家，是流水街上最会“算计”的人家。可算来算去，三家却算成了仇人。
陈满仓说刘家布庄的幌子挡了他家铺子的光，刘尺布说赵家客栈的泔水泼到了他家门前，赵满堂说陈家的米车压坏了他家门前的石板。今日你少我一文，明日我欠你一钱，三年下来，账算不清，怨结成了疙瘩。
这是天顺五年的秋天，码头上漕船如云，三家铺子的算盘声噼啪作响，可三家的掌柜，在街上碰面，连头都不点。
一、 陈记米铺的“算盘珠”
这日，陈满仓正在铺子里教儿子打算盘。铺子临街，门脸不大，可堆的米袋高耸如山。陈满仓手里一把紫檀算盘，珠子油亮，拨得飞快。
“看好了！一斗米，进价一百二十文，卖价一百五十文，一斗赚三十文。十斗赚三百文，百斗赚三贯，千斗赚三十贯！”陈满仓眼睛发亮，“小米，记住了，生意就是积少成多，一而十，十而百，百而千，千而万！”
陈小米苦着脸，手指笨拙地拨着算珠。
这时，铺子里进来一人。来人戴着一顶苇编斗笠，斗笠边缘已磨出毛边，用麻线缝了几针。身上是件半旧的白粗布短褂，洗得发白，袖口用布条束着。腰间用草绳系一柄木剑，剑身光滑，像是常被人摩挲。脸上蒙着一方粗麻布，布是灰扑扑的，沾着些尘土。
“掌柜的，买米。”声音平平的，听不出年纪。
陈满仓抬眼一瞥，见是个行脚的，便懒懒道：“要多少？”
“一合。”那人说。
“一合？”陈满仓皱眉，“一合米，够谁吃？”
“够一人，吃一顿。”那人从怀里掏出一文钱，放在柜台上。
陈满仓嗤笑：“一合米，不值得开斗。去去去，别耽误我做生意。”
那人却不走，看着陈小米打算盘，忽然道：“小兄弟，一合米，是多少粒？”
陈小米一愣，抬头看爹。
陈满仓不耐烦：“谁有闲工夫数那个！”
“我数过。”那人说，“一合米，大约一千八百粒。一升米，一万八千粒。一斗米，十八万粒。一石米，一百八十万粒。”
陈满仓愣住了。
“掌柜的，你卖米多年，可曾数过一合米有多少粒？”那人问。
“……没数过。”陈满仓嘟囔。
“你没数过，可种米的人数过。”那人缓缓道，“春天撒种，一粒种子下地。夏天除草，一滴汗水落地。秋天收割，一株稻穗低头。冬天碾米，一粒米脱壳。这一合米，是一千八百个春天，一千八百个夏天，一千八百个秋天，一千八百个冬天。”
陈满仓张了张嘴，说不出话。
“一而十，十而百。百而千，千而万。”那人念出这十二个字，“你知道这是什么意思？”
“自然是积少成多！”陈满仓道。
“错了。”那人摇头，“这是说，万物皆从一来。一粒米，是根本。十粒米，是一捧。百粒米，是一碗。千粒米，是一升。万粒米，是一斗。可若没有那一粒米，哪来的十、百、千、万？”
他走到米袋前，伸手抓了一把米，米粒从指缝间簌簌落下。
“你只算一斗赚三十文，可算过这一斗米，要农人多少汗水？要老天多少风雨？要碾子多少转动？要车船多少颠簸？”
陈满仓脸上红一阵白一阵。
“你教儿子‘一而十，十而百’，是教他算计。可算计的是什么？是利。你忘了，这一粒米里，有天地恩，有农人苦，有舟车劳，有万人力。”那人声音不高，却字字沉重，“你只算自己赚多少，可算过这米养活了多少人？可算过这米救了多少命？可算过这米，本是养人之物，不是谋利之器？”
陈小米手里的算盘，“啪”地掉在地上。
“小兄弟，”那人转向陈小米，“你爹教你算利，我教你算恩。一合米，养活一人一顿。一升米，养活一人一日。一斗米，养活一家三日。一石米，养活一村十日。这恩，你算得清么？”
陈小米愣愣地摇头。
那人从怀里掏出一本薄册子，封面上写着《米粟恩》。递给陈小米。
“这个给你。里边有算米之恩的题，比如：一粒米，从种子到饭碗，要经过多少人之手？一斗米，能救几条人命？一石米，能活多少百姓？”
陈小米接过，翻开一看，第一页就画着一粒米，米上写着：“天地生我，农人育我，舟车载我，掌柜卖我，妇人煮我，孩童食我。我是一粒米，养人一口命。”
他看得痴了。
“掌柜的，”那人转向陈满仓，“你的算盘打得精，可莫要算尽了毫厘，算丢了良心。一而十，十而百，百而千，千而万——这‘一’，是根本。根本是什么？是天地良心，是养人之德。”
说罢，他弯腰捡起那文钱，放在米袋上：“这一文钱，我买你一合米。你若不卖，我自己数。”
陈满仓呆立良久，忽然抓起升子，舀了满满一合米，倒在粗纸里包好，双手递给那人：“先生……这米，送您。”
那人接过，点点头，走出铺子。走到门口，回头：“掌柜的，明日此时，我再来。你若有心，数一合米有多少粒。数明白了，我再与你说话。”
陈满仓看着那人的背影消失在街角，又看看儿子手里的册子，忽然蹲下身，抓了一把米，一粒一粒数起来。
“一、二、三、四……”
二、 刘记布庄的“寸光眼”
刘尺布这日正在铺子里教女儿量布。铺子里挂满各色布匹，青的、蓝的、花的，在秋阳下泛着柔和的光。刘尺布手里一把黄杨木尺，尺上刻着分、寸、尺，磨得发亮。
“寸锦，看好了！一尺布，十寸。一寸布，十分。分毫不能差！”刘尺布量着一匹蓝布，“客人要一丈，你量九尺九寸九分，人家回头骂你缺德。量一丈零一分，咱家吃亏。就得一丈，不多不少！”
刘寸锦点头，手里软尺拉得笔直。
这时，门帘一挑，进来那人。还是苇编斗笠，白粗布短褂，腰间木剑。脸上蒙着麻布，布上沾着些水汽，像是从河边来。
“掌柜的，扯布。”声音温和。
刘尺布抬眼，见是昨日在陈家米铺见过的那人，心里一动，面上不露：“客官要什么布？扯多少？”
“粗麻布，三尺三寸三分。”那人说。
刘尺布皱眉：“三尺三寸三分？这尺寸蹊跷。”
“不蹊跷。”那人说，“做一件短褂，衣长二尺，袖长一尺，领口三分，下摆三分，接缝三分，正好三尺三寸三分。”
刘尺布愣了愣，这算法，比他这卖布三十年的还精细。
“客官是裁缝？”
“不是。”那人说，“只是常走路，常补衣，知道尺寸要紧。”
刘尺布不再多问，量布，裁剪，手脚利落。剪好了，用草纸包了，递过去。
那人接过，却不走，看着刘寸锦量布，忽然道：“姑娘，一尺布，是多少根线？”
刘寸锦一愣，看向爹。
刘尺布笑了：“客官说笑了，一尺布，少说万根线，谁数得清？”
“我数过。”那人说，“一尺粗布，横纬三千六百根，竖经四千八百根。一匹布，长四丈，便是横纬十四万四千根，竖经十九万两千根。”
刘尺布张大了嘴。
“掌柜的，你卖布多年，可曾数过一根线要多长？”那人问。
“……没数过。”
“你没数过，可织布的人数过。”那人缓缓道，“春天种棉，一粒棉籽下地。夏天捉虫，一滴汗水落地。秋天摘棉，一朵棉花入手。冬天纺线，一根线出车。春天织布，一根线成匹。这一尺布，是三千六百个春天，三千六百个夏天，三千六百个秋天，三千六百个冬天。”
刘尺布手里的尺子，“当啷”掉在柜台上。
“一而十，十而百。百而千，千而万。”那人念道，“你知道这是什么意思？”
“自然是积线成布！”刘尺布道。
“错了。”那人摇头，“这是说，万物皆从一根线来。一根线，是根本。十根线，是一缕。百根线，是一绺。千根线，是一束。万根线，是一尺。可若没有那一根线，哪来的十、百、千、万？”
他走到布匹前，伸手抚摸一匹青布，布面光滑，纹理细腻。
“你只算一尺卖几文，一匹赚几钱，可算过这一尺布，要农人多少辛劳？要织女多少日夜？要染工多少汗水？要车马多少奔波？”
刘尺布脸上火辣辣的。
“你教女儿‘分毫不能差’，是教她算计。可算计的是什么？是利。你忘了，这一根线里，有天地恩，有农人苦，有织女累，有染工勤。”那人声音平稳，却字字敲心，“你只算自己赚多少，可算过这布暖了多少人？可算过这布遮了多少羞？可算过这布，本是暖人之物，不是谋利之器？”
刘寸锦手里的软尺，松了。
“姑娘，”那人转向刘寸锦，“你爹教你量利，我教你量恩。一尺布，可做婴孩一件衣，暖他一个冬。一丈布，可做老人一身袍，遮他一身寒。一匹布，可做一家人四季衣裳，护他们冷暖。这恩，你量得清么？”
刘寸锦愣愣地摇头。
那人从怀里掏出一本薄册子，封面上写着《布帛恩》。递给刘寸锦。
“这个给你。里边有量布之恩的题，比如：一根线，从棉花到布匹，要经过多少人之手？一尺布，能暖几人身？一匹布，能活几家人？”
刘寸锦接过，翻开一看，第一页就画着一根线，线上写着：“天地生我，农人种我，织女纺我，染工染我，掌柜量我，妇人缝我，孩童穿我。我是一根线，暖人一身衣。”
她看得痴了。
“掌柜的，”那人转向刘尺布，“你的尺子量得准，可莫要量尽了分毫，量丢了良心。一而十，十而百，百而千，千而万——这‘一’，是根本。根本是什么？是天地良心，是暖人之德。”
说罢，他从怀里掏出钱，放在柜台上：“这是布钱。三尺三寸三分，分毫不少。”
刘尺布看着那钱，忽然抓起，塞回那人手里：“先生……这布，送您。”
那人笑了：“为何？”
“您让我明白了，布不是用来量的，是用来暖人的。”刘尺布声音有些哑。
那人接过布，点点头，走出铺子。走到门口，回头：“掌柜的，明日此时，我再来。你若有心，数一尺布有多少根线。数明白了，我再与你说话。”
刘尺布看着那人的背影，又看看女儿手里的册子，忽然扯下一尺布，在灯下一根一根数起来。
“一、二、三、四……”
三、 赵家客栈的“算盘账”
赵满堂这日正在客栈柜台后算账。客栈两层楼，二十间房，日日客满。赵满堂手里一把铁算盘，珠子黑沉，拨起来声音清脆。账本堆了半人高，他一手翻账本，一手拨算盘，嘴里念念有词。
“天字三号房，住三日，房钱一百五十文。饭钱八十文，马料钱三十文，热水钱十文，共计二百七十文。抹去零头，收二百七十文，一文不能少！”
儿子赵百客在旁记录，笔下如飞。
这时，门口进来那人。还是苇编斗笠，白粗布短褂，腰间木剑。脸上蒙着麻布，只露出一双眼睛，清澈得很。
“掌柜的，住店。”声音平和。
赵满堂抬眼，见是这两日在陈记、刘记见过的那人，心里咯噔一下，面上堆笑：“客官要上房还是下房？”
“下房即可，住一晚。”那人说。
“好嘞！下房一晚二十文，饭食另算。”赵满堂拨着算盘，“客官要热水么？要马料么？要……”
“只要一床一被，一碗素面。”那人打断他。
赵满堂愣了愣，拨算盘的手停了：“就这些？”
“就这些。”
赵满堂记了账，收了钱，让伙计带那人去房间。那人却不动，看着赵百客记账，忽然道：“小兄弟，一间房，住一晚，要费多少柴？”
赵百客一愣，抬头看爹。
赵满堂皱眉：“客官问这个作甚？”
“我算算。”那人说，“一间房，一晚要点一盏灯，灯油二钱。要烧一炕，柴火五斤。要供热水一壶，柴火二斤。要扫一次地，用笤帚一把，笤帚是竹子编的，竹子要长三年。要擦一次桌，抹布一块，抹布是粗布做的，布要织三天。要换一次被，被里被面是布，棉花要种一季。要……”
“停停停！”赵满堂听得头大，“客官，您这是住店还是算账？”
“住店，也算账。”那人说，“掌柜的，你算账，只算进多少，出多少，赚多少。可算过这一间房，一晚，要费天地多少物？要费人工多少力？要费人心多少善？”
赵满堂语塞。
“一而十，十而百。百而千，千而万。”那人缓缓念出，“你知道这是什么意思？”
“自然是积少成多，聚沙成塔！”赵满堂道。
“错了。”那人摇头，“这是说，万物皆从一来。一盏灯，是根本。十盏灯，是一室光明。百盏灯，是一街繁华。千盏灯，是一城夜景。万盏灯，是一国昌盛。可若没有那一盏灯，哪来的十、百、千、万？”
他走到窗前，推开窗，码头上灯火通明，千帆林立。
“你只算一间房赚几文，可算过这一间房，要木匠多少工夫？要瓦匠多少汗水？要漆匠多少心血？要伙计多少奔走？要船家多少风浪运来木料？要农夫多少辛劳种出棉花？要织女多少日夜织出被褥？”
赵满堂额上冒汗。
“你教儿子‘一文不能少’，是教他算计。可算计的是什么？是利。你忘了，这一间房里，有工匠巧，有农夫苦，有织女累，有船家险，有伙计勤。”那人声音不高，却字字如锤，“你只算自己赚多少，可算过这间房歇了多少旅人？可算过这碗面暖了多少饥肠？可算过这盏灯照亮了多少夜路？可算过这客栈，本是歇人之所，不是谋利之窟？”
赵百客手里的笔，“啪”地掉了。
“小兄弟，”那人转向赵百客，“你爹教你算利，我教你算恩。一间房，可让旅人安眠一夜，明日有力气赶路。一碗面，可让饿者果腹一餐，明日有精神谋生。一盏灯，可让夜归人看见家门，心里温暖。这恩，你算得清么？”
赵百客愣愣地摇头。
那人从怀里掏出一本薄册子，封面上写着《屋檐恩》。递给赵百客。
“这个给你。里边有算店之恩的题，比如：一间房，从木料到建成，要经过多少人之手？一碗面，从麦子到面条，要经过多少道工夫？一盏灯，从油料到光亮，要经过多少番周折？”
赵百客接过，翻开一看，第一页就画着一间房，房里写着：“木匠造我，瓦匠砌我，漆匠饰我，船家运我，掌柜管我，伙计扫我，旅人住我。我是一间房，安人一夜眠。”
他看得痴了。
“掌柜的，”那人转向赵满堂，“你的算盘打得精，可莫要算尽了毫厘，算丢了良心。一而十，十而百，百而千，千而万——这‘一’，是根本。根本是什么？是天地良心，是待客之德。”
说罢，他从怀里掏出房钱，放在柜台上：“这是房钱，二十文，分文不少。”
赵满堂看着那钱，忽然抓起，塞回那人手里：“先生……这房，送您住。”
“为何？”
“您让我明白了，客栈不是用来算的，是用来歇的。”赵满堂声音有些颤。
那人接过钱，点点头，转身上楼。走到楼梯一半，回头：“掌柜的，明日此时，我再来。你若有心，算算一盏灯要费多少油，一碗面要用多少麦。算明白了，我再与你说话。”
赵满堂看着那人的背影消失在楼梯拐角，又看看儿子手里的册子，忽然翻开账本，拿起算盘，却不是算进账出账，而是算一盏灯、一碗面、一间房的“恩”。
“灯油二钱，可亮三个时辰。三个时辰，可让多少人看见路？一碗面，用面三两，菜二两，油一钱。这些面、菜、油，要多少人劳作……”
四、 流水街的月
八月十五，中秋。码头上漕船停了，船工们都上岸过节。流水街上挂起灯笼，三家的铺子都早早打了烊。
陈满仓搬了张桌子摆在门口，桌上摆着月饼、瓜果。陈小米在旁边数米，一粒一粒，认真得很。
刘尺布也在门口摆了桌子，桌上摆着月饼、茶水。刘寸锦在旁边数线，一根一根，仔细得很。
赵满堂在客栈门口摆了张大桌子，桌上摆着月饼、糕点。赵百客在灯下算账，算的却不是钱，而是一盏灯、一碗面、一间房的“恩”。
三人互相看看，都有些尴尬。三年没说话了，今日中秋，街上就他们三家，不打招呼，说不过去。
还是陈满仓先开口：“刘掌柜，吃月饼。”
刘尺布一愣，忙道：“陈掌柜，喝茶。”
赵满堂也凑过来：“两位掌柜，赏月，赏月。”
三人坐下，你看看我，我看看你，忽然都笑了。这一笑，三年的疙瘩，松了些。
“小米在数什么？”刘尺布问。
“数米。”陈小米抬头，“爹让我数一合米有多少粒。我数了，一千八百零三粒。”
“寸锦在数什么？”陈满仓问。
“数线。”刘寸锦抬头，“爹让我数一尺布有多少根线。我数了，横纬三千六百根，竖经四千八百根。”
“百客在算什么？”刘尺布问。
“算恩。”赵百客抬头，“爹让我算一盏灯、一碗面、一间房的恩。我算了，一盏灯亮三个时辰，可让十个夜归人看见路。一碗面用三两面，可让一个饿汉饱腹。一间房住一晚，可让一个旅人安眠。”
三人都沉默了。
半晌，陈满仓叹道：“那位先生……真是高人。”
“是啊，”刘尺布点头，“他让我明白，布是暖人的，不是量利的。”
“他让我明
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