当天下午，夏侯嫣问司鋆要了八名禁军。
然后像赶山羊似的，将目光所及的全城百姓一个个赶到桃坪。
一人问：“这五大三粗的姑娘是谁呀？”
一人说：“真凶。”
馄饨铺老板怨道：“我锅下柴火还没吹灭呢。”
客栈老板更是满面怒容，一路嘟囔不休。
“昨夜住店的酒鬼，分文未押不说，还尿湿了我家褥子，我刚把人逮住要算账，就被揪到这儿来了……”
夏侯嫣高坐马上，严厉一吼：“都别吵了，郡主还在休息。”
禁军立刻上前，长矛交叉，把他们围得严严实实。
“郡主好心，让你们自行前来桃坪，既然你们视若罔闻，不把郡主的命令放在眼里，就别怪我这五大三粗的姑娘苛待你们。”
她笑着，手一扬，又一记响鞭落下。
他们不敢再喧哗，索性箕坐在地上，男人挨着男人，妇人凑在一团，窃窃私语。
“早知道昨日郡主让咱们自己来的时候就来了，如今，竟要像个牛羊似的被驱赶。”
“咱们郡主也不是好人，这主意肯定是她出的。”
“原以为咱们郡主是仙女转世，难得的善人，谁知竟这般霸道，不让咱们做生意，断咱们的生计。”
“可不是嘛。”
“这些皇亲国戚都一个德性，江山易改，骨子里的本性难移，只要权柄在握，哪有不欺压弱小的？”
“少说两句吧。”
白裳妇人劝他丈夫。
“前天花灯游街，郡主往咱们这撒了不少铜板，那笔钱够给老爷子多买两副药草了，就算这地龙翻身是唬人的，咱们在这凑合两夜也无妨，又不是回不去了。”
男人手里的树杈子往地上一戳，挑起一滩黄土。
“什么地龙翻身，我看，是泥鳅打滚还差不多。”
白裳妇人伸手在他后腰赘肉上狠狠一拧，男人疼得仰天哀嚎，不再唠叨。
入夜后，草棚间的怨声渐渐淡去。
桃坪上搭起了好几座粥棚，袅袅白烟蒸腾而上，馒头香冒出来，几个铁盆里篝火熊熊燃起，几抹红光驱散了夜寒。
前几日，那看守泷乐城关隘的两个禁军被司鋆断了罪，他们二人被囚进同一所锈迹斑斑的铁笼，而铁笼中，还关着那只瘸腿的黑虎。
黑虎无精打采，一直舔舐着伤口。
不知它何时会吃了他们，两个提心吊胆的禁军不敢合眼睡觉，承受着濒死的煎熬。
桃坪上有许多从红蟒山逃来的流民，受他们迫害已久，只觉得，他们理应受此酷刑。
不过，笼中禁军都自身难保了，见流民投来目光，依旧破口大骂。
“看什么看？一群贱民，就算活着，你们这辈子也只能当个被人宰割一辈子的贱民。”
有人朝铁笼啐道：“呸，死到临头还这么嚣张。”
流民不再看他们。
虽气愤，却觉得，反正他们也快命丧虎口，与他们争辩，反添了晦气。
嬷嬷秋桐领着小厮们端上来的伙食很好，是按祈花怜亲自编写的菜谱写的。
锅中有鸡有鱼，每个碗里都少不了荤腥，一人至少能分得两块厚实的肉。
有些穷人，已是许久没尝过肉味，在这里吃得过瘾，瞅着空隙多盛好几碗也没人苛责。
楼上，司鋆居高临下看着他们，眸光阴沉。
“这总共，才不过四五百人。”
夏侯嫣点着密密麻麻的人头，大概数了数，说：“有些人白天去田里耕作，或者有事远出，说不定夜里就回来了，等半夜他们睡熟了，我再挨家挨户去喊，来个瓮中捉鳖，一网打尽。”
司鋆脸黑得像鬼。
好半天，才从牙缝里挤出一句。
“你才是鳖。”
然后，转身走了。
夏侯嫣都差点忘了，如此大动干戈，是为了找司莺来着。
这司鋆护他那位心上人护的可真紧，连句话都这么计较。
啧啧啧。
她心中感慨着。
一个流着鼻涕的小男孩突然从墙后跳出来，拦住夏侯嫣。
“鳖姐姐，鳖姐姐。”
夏侯嫣：？
小男孩仰望着红鸾台：“我想见郡主大人。”
这孩子看着不小了，个头也不低。
像是七八岁的模样。
只是他穿得破破烂烂，一身补丁，脸上黑黢黢的，神色透着几分呆傻，还带着点斗鸡眼，瞧着像是犯了痴症。
换作正常小孩，这么没礼貌，她必给他两脚。
“郡主在休息。”
俗话说，将军有剑，不斩苍蝇。
虽然她还不是将军，这小孩也没有苍蝇讨厌。
夏侯嫣把披风脱下，裹在这小孩身上，以教训的口吻说：“还有，叫我夏侯姐姐。”
小男孩裹紧披风，吃了一口大拇指。
“夏侯鳖姐姐，你能不能教我骑马？”
夏侯嫣咦了声，掂起他的耳朵，让他离自己稍远一些。
“脑袋本来就不灵光，你这傻孩子还想着骑马，再把脑袋摔几个大包怎么办？郡主大人的西厢房里有个木驴摇椅，待会儿我给你取来，自己去桃坪上玩去。”
“我不要木驴，我要骑马……有了马我就能骑马回家了，我想回家，找娘亲，然后跟娘亲一起，找爹爹。”
夏侯嫣蹲下，问：“你家在哪？”
小男孩指了指天上，又指了指东边，然后将东西南北都指了一遍。
最后，戳在夏侯嫣脑门上。
夏侯嫣火速嫌弃扒开他的手。
“啧。”
他指甲缝里全是黑泥。
“你娘是谁？姓甚名何？还有，你爹是谁？”
夏侯嫣心里窝着一股火，竖起耳朵等着听他自报家门，她必须这小孩儿领到他们父母面前，让其父母好好管教他一番。
小男孩一会儿学鸟叫，一会儿学鱼游，疯疯癫癫的，半晌，才突然喊道。
“我爹是大将军！”
夏侯嫣嘁一声，鄙视的目光中稀少的怜悯渴望他能正常一点。
她纠正道：“整个燕朝堪称大将军的只有那个姓司的，那位满腹鬼谋的阎罗王，可生不出你这个傻孩子，也不会认你这个傻孩子。”
“鳖姐姐，大坏蛋！”
小男孩像是生气了，握起小拳头，朝夏侯嫣踢了一脚，做个鬼脸，一溜烟跑了。
夏侯嫣拍拍裤腿上的灰，无语。
“真是个疯孩子，别让我再逮到你。”
夜半时分，篝火偶尔发出噼啪声响，几个男人凑在一起，悄悄商量着要趁夜色逃走。
禁军都知道首辅大人微服私访此处，司鋆大将军随行，故而，巡逻公务更谨慎严密，就连冯参将也亲自赶来站岗。
到了三更天，冯参将才暂且休息。
桃坪木栅栏口，只剩两名打盹儿的兵卒。
恰在此时，天空下起了小雨。
雨势不大，尚未打湿草棚，却让周遭升起浓重的雨雾，白茫茫一片，三更天的红鸾台如临仙境，又透着几分诡异。
先前那个疯疯癫癫的小男孩，此刻没了半分痴傻模样，他快步走到一名武士打扮的褐衣男人面前，递过一串沉甸甸的钥匙。
“大人，钥匙偷来了。”
褐衣武士夸他，脸上却没半分好颜色：“做的不错。”
一旁旋即有人起哄：“这是好机会啊，咱们赶紧跑。”
馄饨铺老板眼中放光：“等赚完这笔钱，咱们就移居到隔壁城去吧，这小郡主真不是个善茬，往后咱们在这儿讨生活，她定然不会让咱们安稳赚钱的，你等着瞧，她跟秦邵鎏，骨子里都是一路人。”
“都听着！”
褐衣武士抬手示意众人安静，他的口音有些怪，比棺州一带人讲话的速度更短促。
“待会儿我开门，你们先往外跑，我带着几个人断后，稳住这看门的兵卒，记住，千万别回头。”
众人纷纷点头，摩拳擦掌，眼中满是逃离的急切。
褐衣武士迅速用钥匙打开了桃坪外围的木栅门，一挥手臂，人群立刻如潮水般涌了出去，一个个争先恐后，生怕被禁军扣下。
却还是有些人不肯走，尤其是受过灾祸之苦的流民。
他们在这里有吃有喝，还能睡觉，又不必花钱，在红鸾台外哪有这等福地洞天？
那几个先前抱怨郡主的男人跑在最前面。
谁知，他们刚跑出不足半里地，脚下的地面突然剧烈摇晃起来。
“轰隆——”
一声巨响从地底传来，仿佛一头被惊动的巨兽在嘶吼。
刹那，冰雹砸向人间。
山上穴涌黑沙，山下田亩崩陷。
路面裂开一道道狰狞沟壑，腐烂的恶臭味从地下涌出，仿佛是灌满墨水的泉眼，伴随着成群逃散的黑虫、蜈蚣与老鼠。
泥石土块从高处滚落，黄尘飞溅。
人间大乱。
“地龙翻身……”
跑在最前面的那些人惊呼惨叫，来不及反应，便被倒塌的土墙与碎石掩埋。
“真的是地龙翻身！”
还比预测早了一天。
有人在绝望中嘶吼。
原来，郡主不曾戏弄他们。
那被压在碎石堆下的男人，胸口被巨石抵住，呼吸困难。
他脑中闪过入夜前粥棚里热气腾腾的饭菜，又闪过白裳妇人温声劝他的瞬间，还有几日前，泷乐郡主向他撒铜板时的笑靥。
心中，只剩后悔。
若当初听了郡主的话，乖乖留在桃坪，何至于落得这般下场。
此刻，再多的悔恨也无济于事。
尚在桃坪的白裳妇人被震醒，从褐衣武士口中得知得知丈夫逃走，她冒险出来寻他。
晚一步来到他身边时，她声嘶力竭怨怪他。
“黎郎，你为何不听我的？”
“为何急着逃走？”
“为何？”
黎大川盯着眼前与自己相伴数年的黄脸妇人，恍然浮现出她年轻时的清秀模样，可她说了什么话，他却再也听不清。
黎大川还想起，妇人年轻时也是一位小富之家的小姐，不似他这般穷困，却心甘情愿嫁给他，接济他，陪他守着馄饨摊吃苦。
她说，每天都能吃到好吃的馄饨。
哪里吃苦了呢？
黎大川本是想让她过上好日子的。
所以在尝到暴富的甜头后，便为之疯魔、癫狂，一日一夜也等不了的要去赚钱。
最后，赔上一条性命，留下妻子一位孤家寡人。
临死前，黎大川望了眼正在坍塌的醉仙楼，那可是泷乐城最繁荣奢靡的地方。
如今，天灾一场，竟也都作了土。
他又回望在雨雾中隐隐颤动的红鸾台，心中除了后悔，还有庆幸。
黎大川用尽最后一丝力气，拉住白裳妇人的手，口含乌血，吞吞吐吐。
“郡主心怀百姓，我死后，你去求郡主，她是能看得到咱们黎明百姓的疾苦的，她定会把你放在心上，为你寻条出路。”
地震持续了约莫半炷香的时间才平息，地面依旧在微微颤抖。
树叶不时抖落，飘飘转转，如漫天纸钱，铺上厚厚一层，像在为受难者的尸首盖上殓布。
天泛红光，横尸遍野。
臭水沟的气味与血糜味从城周蔓延向城心，令人作呕。
红鸾台处，褐衣武士领着剩下的十几个人，脸上满是惊慌，却冷静收敛了神色。
出逃者伤亡惨重，偷钥匙一事，早晚会被人查出来。
他眼珠一转，咬牙道：“走，咱们回桃坪，就跟郡主大人说是那卖馄饨的黎大川偷了钥匙，带头让咱们先逃跑的。”
众人虽心有余悸，但想到能把罪责推到别人身上，也纷纷点头。
一行人跌跌撞撞回到桃坪，此时的桃坪虽有部分草棚坍塌，但因地势开阔，又居于城心，损失远没有城郊与外围严重。
桃坪上只有四五百人，多是夏侯嫣在当街抓的做生意的，剩下四五百人，都还在家中躲着，地震一来便遭了难，逃出者寥寥无几。
禁军们在紧要关头都被皇甫司玉派去看管红鸾台出入秩序，褐衣武士带着一堆人直奔祈花怜的住处。
两个嬷嬷拦不住他。
此刻，皇甫司玉正安抚着受惊的祈花怜，给她披上狐氅，扶她从殿里出来。
见来者满身尘土，神色狼狈闯进来，皇甫司玉不禁蹙眉。
“地震来了，你们在桃坪安心避难便好，不必慌张。”
皇甫司玉是微服私访，民间也没人见过首辅真颜，只见他贵气凛然，绝非寻常人士，与他言语间，少不了恭敬。
“大人，您可要为我们做主啊！”
褐衣武士跪倒在地，嚎啕大哭，很是悲痛。
“那卖馄饨的黎大川偷来钥匙，教唆俺们逃跑，俺们不敢，所以逃的慢，那些个逃的快的，全都死在外头了。”
其余人也纷纷附和，哭喊声此起彼伏，试图将罪责都推到黎大川身上。
皇甫司玉已察觉出蹊跷，可眼下却无瑕纠察是非，他只想让这些拦在殿口的人给祈花怜让路。
“这并不是要紧事，要紧的，是让还活着的人安定下来，你们先让开。”
又一队禁军匆匆赶来，将褐衣武士等人拦了出去。
一波未平，一波又起。
皇甫司玉刚将祈花怜带出红鸾台不久，禁军扎好帷帐，木栅栏外，便传来一阵急促脚步声。
几名红蘅书苑的女学子跑进来，衣衫凌乱，脸上满是泪痕。
领头的姑娘哭诉：“这位大人，求您救救我们师父，书院的藏书阁塌了，师父被压在下面，我们能听到她的哭声，可碎石太多，我们挖不动啊，哭声越来越弱了，求您发发慈悲，派些人去救她吧。”
祈花怜抬头看向皇甫司玉。
“大人，怎么办？”
皇甫司玉琢磨着什么，却横眉对祈花怜说：“此事蹊跷，不必理会。”
又转身，背对她们。
“你们有事去找禁军，不用再来叨扰郡主，郡主前日早已提醒过你们避险，是你们自己不听。”
“求郡主指派两三个兵卒即可，不需要多少兵力。”
那女学生突然跪下，拼命磕头，可这桃坪地上下了雨，是湿软的，也不痛。
祈花怜心中不忍，劝了声：“大人，要不派两个人去吧。”
皇甫司玉断然拒绝。
“红蘅书院离此地不近，且紧邻山脚，既然已经祸发，就不会幸存的人。”
与此同时，桃坪外涌入了大批流民，皆是周边村落受地震波及的百姓，神色惶惶，乱作一团。
夏侯嫣见状，立刻收敛心神，有条不紊指挥着禁军：“快，再搭十座草棚，粥棚那边加派人手，确保每个流民都能喝上热粥，登记好人数，安抚好大家的情绪，切勿发生混乱。”
看她这般严肃起来，此刻倒真有几分临危不乱的大将风范。
皇甫司玉走入帷帐，在案几前坐下，案上摆着罗盘与龟壳铜币这些，占了一副奇门遁甲的卦象。
祈花怜趴在桌前，看不懂那九格中的星、门、与神煞字眼。
“大人，您在做什么？”
皇甫司玉眸色凝重，未理会祈花怜，自顾自推演分析着卦象。
“地龙翻身尚未结束，明日午时前后，恐有二次余震。”
另外，隔壁灞仙城的灾情并非传言那般轻微，怕是早已民不聊生，还有赈灾银子的开销，似乎有些不对劲，其中恐有猫腻。
他此番前来，就是为了核查虚实。
怎知，在此处便遭遇了灾情。
司鋆此刻正穿梭在桃坪的各个角落，目光如炬，仔细查看着每一个人，心中只有一个念头。
找到司莺。
他不顾余震的危险，连周边坍塌的屋舍都亲自上前查看，那份焦灼，溢于言表。
见皇甫司玉一心研究卦象，祈花怜悄悄走出帷帐，喊来嬷嬷秋桐与春笳。
“嬷嬷，你们跟我一起去救人吧。”
“郡主，去哪救人？”
“红蘅书苑。”
皇甫司玉不让她救红蘅书苑的人，实在有些无情。
祈花怜找到方才那些求助的女学子，带着秋桐与禁军赶到红蘅书院时，藏书阁已是一片废墟。
女学生们围在废墟旁，哭得肝肠寸断。
“嬷嬷，咱们几个一起，小心些。”
祈花怜一声
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