贤妃娘娘的死因被陛下严旨追查，风声一日紧过一日。戚焕夙兴夜叹，辗转难眠，仿佛始终有一把悬顶之剑。
那剑比预想中来得更快。
天刚蒙蒙亮，铜环撞击门板的声音震耳欲聋，惊醒了阖府上下。
身着皂隶公服，手持水火棍的差役涌入，紧接着是面色冷峻的三法司官员，顷刻间，偌大的戚宅被围得水泄不通。
“奉旨查案，戚焕及其家眷，速速出列！”
廊下的雀鸟扑棱棱飞散，宋明音从内室惊慌地奔出，一眼瞧见满院凶神恶煞的官差，吓得脸色惨白，杜姨娘也是浑身发抖，幺儿剧烈咳嗽起来。
准备去上学的风林还未穿好斗篷，便被两名衙役粗暴地扭住了胳膊。
眼见幺儿呼吸艰难，宋明音哭喊着扑上去想护住孩子，却被一个官差毫不留情地推开，摔在了地上。
他们如此粗暴待人，风林挣扎着就要冲过去，却被另一个衙役一记窝心脚狠狠踹在腹部，当场呕出一口鲜血。
戚焕被人从轮椅上拽下来，还有睡梦中戚老夫人，塌上的文芝，统统狼狈地摔在了地上。
为首的办案官员展开一卷户籍簿册，冰冷的眼神扫过跪了一地的戚家人：“戚焕，宋氏，杜氏，戚风林，戚文芝……”目光看到被朱笔勾掉的名字，“戚藏春，已除名。”
他随即问道：“还有一个，戚风堂，何在？”
满院子死寂，无人应答。宋明音抬起头，突然扑上去，狠狠一口咬在那官员的手臂上。
“啊！”官员吃痛甩手，怒不可遏。
“他死了，我的大郎早就死了！我的儿子死了还不够，你们还要害死了我的女儿吗？”宋明音嘶声哭喊。
杜姨娘、风林，连同几个胆大的仆人，立刻顺着宋明音的话，异口同声地咬定：戚风堂已经死在外边了。
办案官员捂着流血的手臂，又看了看手中户籍上“戚风堂”那并未勾销的名字，眉头紧锁。
时辰不等人，上面催得紧，他最终不耐烦地一挥手：“罢了，人犯一个不漏，全部拿下！封门！抄检家产！”
沉重的镣铐锁住了戚焕的手腕，他被拖拽着往外走。宋明音抱着气息微弱的幺儿，杜姨娘搀扶着脸色灰败的风林，文芝则被两个衙役抬着，一家人如同待宰的羔羊，在衙役的推搡呵斥下，穿过曾经温暖的庭院。
府衙的大牢深处，各种臭味铺面而来，地上铺的稻草也污秽不堪，戚家几人被关押在一间狭小的牢房里。
宋明音抱着昏迷不醒的幺儿，拼命捶打着瘫坐在墙角的戚焕，哭骂道：“你要死啊！这是要我们全家都给你陪葬，当初大郎那般问你，你为何就是不肯说，为何要瞒着我们？如今好了，都完了！”
戚焕任由她捶打，老泪纵横，喃喃道：“打吧，打死我，打死我好了。”
杜姨娘跪坐在一旁，泪水无声地滑落，她前半辈子跟着戚焕安稳富足，何曾想过会有今日这般地狱景象。
只有戚老夫人不明所以，口中念叨着：“怎么换房子了？”
官署里，还在因藏春神思恍惚的张诗隐，听说了戚家的消息，便火急火燎地赶到了戚宅，留给他的只剩下封条了的黑漆大门。
人刚被关进去，张诗隐还能凭着几分薄面进来，他目光急切，声音发颤，“藏春呢，她可有消息，可有回来？”
宋明音又是一阵哭嚎：“她死了，那丫头命好，死了逃过一劫，哪像我的幺儿，我的幺儿这么小就要死在这不见天日的地方了啊。”
死了？
饶是之前听到风声，亲耳听到宋明音这般哭诉确认，仍让张诗隐眼前发黑，几乎站立不稳，他心中疑窦丛生，但此刻哀鸿遍野，他不敢问出口。
“张大人，时辰到了，您也体谅体谅小的们，不然上头不好交代。”牢头警惕地看了看甬道尽头，连声催促。
张诗隐浑浑噩噩地离开了大牢。
回到值房，李推官早已闻讯赶来。他关紧房门，言辞恳切又带着几分焦急：“你可别犯糊涂，那可是贤妃娘娘的案子，陛下亲自盯着，三法司督办，多少人避之不及，唯恐引火烧身，你妻子戚氏如今在官府的文书上已然身故，这对你、对你女儿，反倒是天大的幸事，你才能彻底撇清干系。若你再贸然插手，探监打点，甚至想为他们鸣冤，那就是明晃晃地跟陛下对着干。”
李推官的话句句砸在张诗隐心上。
他背过身去，紧抓着柜角，理智告诉他，李推官之言是对的，置身事外，明哲保身，才是官场生存之道。可藏春……那是他的妻啊！难道就因为她出现在一纸死亡文书上，他就要像一个懦夫一样接受她死了的事实？就要任由她的亲人挣扎等死，而他装作什么都不知道？
回到家中，长幸哭得脸通红：“爹爹，要姨姨回来。”宋婶子在一旁束手无策。
张诗隐半跪在地上，将女儿紧紧搂在怀里，声音哽咽：“姨姨她会回来的，一定会回来的……”他一遍遍地重复着，不知是在安慰年幼的女儿，还是自己。
繁华之后，暗流涌动，三法司的审讯紧锣密鼓，被推出来顶罪的只是几个无足轻重的小喽啰。
所有人都心知肚明，区区一个商户戚家，绝无胆量也绝无能力谋害先帝宠妃，真正的幕后黑手必定权柄滔天，稳坐钓鱼台。
然而无情的事实是，追捕不到真凶，三法司也只得将罪名全部都罗织在戚焕的头上。
戚家倾覆，已成定局，昔日与戚家交好的商贾，或唏嘘怜悯，或兔死狐悲，更有甚者暗自幸灾乐祸，只道是树大招风，终于招来了灭顶之灾。
迟迟没有落网的戚风堂成了戚家人唯一一点慰藉，这满门抄斩的罪，戚家能保住一个是一个，无论狱吏如何威吓，全家都咬死了：戚风堂已然身故。
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侯府的重重飞檐圈禁了藏春的活动。
庭院还有几株耐冻的茶花，偶有暗香浮动，她沿着游廊缓缓踱步，府中仆役遇见她，无不低头哈腰，恭谨至极。
可外面究竟是风起云涌还是风平浪静，她一概不知，她已数不清离家多少晨昏。
夏圆因带她出府之事，也遭了留侯训斥，被禁足府中，这位侯府大小姐倒还适应，每日赏花逗鸟，或是拉着藏春品尝各色点心。
夏广胜严禁藏春打探戚家的消息，那态度与当日阻止夏靖提起李家时如出一辙。
想到李沉香那如花朵般短暂而绝望的一生，藏春便觉心底寒凉。她不敢再强硬反抗，唯恐与自己珍视之人，也落得个阴阳永隔、至死不得相见的结局。
她刚踏上夏靖院落的台阶，便听见夏圆开解的声音从屋内传出：“阿靖，父亲他总有老去的一天，这偌大的侯府终归是你的，到时你想做什么，谁还能拦着？”
回应她的是一句闷闷的：“我不稀罕。”
夏圆捏住了他的脸，声音带点强硬：“人死不能复生，活着的人总得往前看不是？你就打算一辈子这样跟父亲拧着脖子，把自己憋闷死？”
屋内又陷入沉默。夏靖虽得了出府的准许，可他已经无颜面对养父和茯苓，他没脸再回去了。
“你是怎么在他身边待了那么多年，他就没想过控制你的一切？”
夏圆轻笑一声，“跟着父亲鞍前马后，脑袋别在裤腰带上过日子，今日不知明日事，哪还有心思琢磨那些细枝末节？见多了生离死别，世事无常，很多事就看开了，最重要的人还活着，还能喘气儿，还能笑一笑，那就是顶顶重要的事了。”
这席话安慰夏靖的同时，也撞入藏春的心坎里，她默默地转过身，没有惊动里面的人。
留侯府的马厩靠近西侧院墙，是府中最能捕捉外界声息之处，藏春漫无目的地走着，不知不觉被那隐约的车马人声引到了此地。
马匹的膻味扑来，马夫们正忙着拌料。
“二小姐，您怎么屈尊到这等腌臜地方来了？”一个管事模样的马夫赶忙小跑过来，躬身行礼，有些惶恐。
“随意走走，不必惊扰。”
那管事却不敢怠慢，连忙招呼其他人行礼，藏春摆摆手，示意他们自便。
方才她就瞧着一个肩膀耸动的瘦削身影有些眼熟，这会又看见了，她目光被吸引，缓缓地走到了他面前。
“你，转过来。”藏春蹙眉。
那喂马之人用沾着草屑的袖子抹了把脸，眼睛里还留着哭湿的泪痕。
他茫然地转过头来，四目相对，藏春愕然：“柳先生？”
“二……二小姐？”柳先生更是瞪大了眼。
原来柳先生自那次落
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