还查下去么？这次还查下去么？
牧晓拿着手上这份名册，默然良久。
这份名册上，全是她去岁与年初赈灾时，为银钱交涉过的官员。
这些官员中，有在置办太皇太后丧葬事宜时虚报价款、中饱私囊的；有在协助赈灾途中或为京中维护防火沟渠途中，将款项挪作他用的；有在邢承远死后被查出与他私自开矿有牵连，提供保护并分了利益的……
她当时会亲自或派人上门交涉，多是听到风声或是有官员暗中揭发检举。情节实在严重且证据充分的自是不必多言，正好递给都察院，该罚就罚，该判就判；银两数额不大或证据不全的，一番威逼利诱下，将银两吐出来算暂时告一段落。
但还有些，难以妄下定论。
多年坚守清廉的官员，一朝长辈重疾缠身，俸禄不足以支付诊金与昂贵药材，受了乡绅的馈赠，在长辈离世后，又将多余部分捐出用以赈济灾情；平匪患时，假意受了山匪的讲和银用以犒赏兵士，待山匪放松警惕一举歼灭，已用的银两难以追回；纵容治下侠士劫富济贫、惩恶扬善，不愿得罪豪强，但将受贿银两亦让那侠士转送于民……
法理与情理孰是孰非、孰轻孰重，让站在其中之人一时难以抉择。
就那她自己来说，在证据不全的情况下暗中威逼利诱也不是什么光彩的手段。在那些她看不到的奏章中，弹劾她勾结朝臣、同流合污的一摞，转头换种说法上告她怙势凌人、恣行无忌的又叠一摞，同过去一般坚持她始终越权枉法、败坏纲纪的也如雪片扑向高台上的案头。
她皇兄看到那些弹劾她的罪名，大半年间同她只字未提，每次见面都维持着那副不动声色的姿态，带着几分鼓励的意味让她继续做下去。
而她借那场武选的结果，真真实实请命说，愿为陛下分忧，愿为陛下整肃朝纲后，她听到对方的声音里，换上了笑意。
最终下的旨意其实是两道。
传给兵部的那道，确实是她这几月来所提议的内容。
另一道，让她过几日同刑部官员一起，带人去抄家。
抄的就是她年初递给都察院的、受贿数额最大的那几位。
抄第一家，还是刑部官员主导，实际带队的主官她也相当熟悉——陶云娴的父亲，刑部清吏司的陶郎中。
不知是受何方之命，或是因云娴投她门下后过得还算不错而投桃报李，陶郎中除了完成职责，还有几分认真教她怎样抄家的意思，各类细节要务都有所提点。怎样封锁宅院，怎样造册登记，怎样核查对账、追缴赃款，怎样抓破绽、问去向，家属怎样处置，多余的财产是否可酌情留给家属维持生计……不得不说，陶郎中实在是位有耐心、有经验的好讲师。
牧晓旁观旁听间隙，莫名想起玄岫城中燃起的那个焚炉。
不过这次，查抄的官员声声冷硬，被抄府邸中人声声悲戚，银两叮当落入国库，隐隐可闻笑声响在宫里。
一样都在焚尸取暖。
她在此刻，不由自主生出一种前所未有的想法——她和她皇兄也算同道中人。
过几日又抄第二家。刑部主官换了一位，带的人少了许多，奉命将罪状交于她宣读，并让她手下之人动手。因此，这家抄得慢了些，但现场同上次一样井然有序，甚至更为寂静。
第三家……
第三家出了点问题。账目缺口没对上，刑部主官现场质问未果，还需要回去再审。
一家接着一家，牧晓发现自己不会再想起那个焚炉了。
宣旨，分工，警示，询问，收尾。
正厅主位上一坐，注意现场动向，按流程行事。现场错杂的声音逐渐融成一团，只有发生特殊情况，耳边声音才亮些。
这次进宫复命，虽是正午，但天色不明，宫道内风紧，却亦难拨开压城低云。
御书房内，牧晓拿到了这份名册。
皇兄有这份详细过头的名册，她并不意外。毕竟她身边的连冬就是专门为宫里上报这些的女官，她做的事也没想过要瞒着宫里。虽然连冬不会事无巨细上报，甚至常问她些许事务是否能上报，但若是进宫时上面问起，该答还是得答，该写还是得写。
让她顿住的是，名册上圈了几个名字，要她去查。
没说要查成什么样，只说去查，查出什么直接上报。
那就查吧。
牧晓最后平静地收起那份名册，听到皇兄换了个更随意的语气，让她去余皇后的坤宁宫一趟。
她没多问什么，行礼后转身退出门，发现风已敛了些声息。
在门口停了一瞬，抬头看了一眼灰白暗哑到无法化开的天，牧晓心想，大概是该下雨了。
转个方向往坤宁宫缓缓而行，需要途径御花园。
纷纷扰扰、争论不休的盛夏早已消残，御花园中那片荷塘早已开败。
年少初入宫中有诸多好奇，牧晓记得自己有一日问母亲，这片池塘是死水还是活水，若是死水为何不腐，若是活水又通向何方。
母亲答道，是活水，其实与城外的洛水相连，甚至能用这荷池的水色水深判断洛水的状况。
她突发奇想继续问，若是闭气时间足够长，能从此处游到宫外么？
母亲笑道，不能。前朝设计时，大概确实想过开密道，后来还是接了洛水，将密道灌满废弃了。
“据说水道都是相通的。昭灵公主觉得，洛水刑场冲下的血能融到此处么？”
一道没什么起伏的轻声在身后响起。
天上的灰白终于化开，一滴一滴扣响残荷，而后摔入清池没了声息。
牧晓转身看着身后不紧不慢为自己和她撑伞之人。
是苏沁。
苏沁比上次见时清减了许多，与她对视时，挂上那副平静而苍白的笑，继续道：“若是可以，那时月洒进洛水的灰烬也可以。”
牧晓知道，苏沁听传闻说与她同敲登闻鼓的黄连是暮药师选的徒弟，专程上门拜访询问过闻时月的病。
暮药师问清是谁后，给出的答案干净利落：他不是神仙。这人好几方都找他问过，他从来都说这种先天的病治不了，能活多久纯粹凭运气
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