14. 午门惊变

子时·暴雨至

暴雨倾盆而下，雨点砸在紫禁城的琉璃瓦上，发出密如擂鼓的声响。午门外广场，积水在青石板间汇成细流，倒映着城楼上的点点灯火。

魏藻德和王之心共乘一轿，在三百家丁护卫下，冒雨来到午门前。轿帘掀起，魏藻德探出头，雨水立刻打湿了他的官帽。

“开门！首辅魏藻德、司礼监掌印王之心，奉皇上密旨入宫！”他高喊，声音在雨声中显得单薄。

城楼上，李国桢的身影出现在垛口后。他俯视下方，雨水顺着铁甲流淌：“魏阁老，王公公，深夜入宫，所为何事？”

“皇上病情有变，急召内阁议事！”王之心尖声道，“李总兵，快开门，耽误了大事，你担待不起！”

李国桢故作犹豫：“可有手谕？”

“事急从权！”魏藻德举起一卷黄绫，“这是皇上口谕，命本官与王公公即刻入宫！李总兵，你要抗旨吗？”

城楼上沉默片刻。终于，沉重的门栓拉动声响起，午门缓缓开启一条缝，仅容一轿通过。

魏藻德与王之心对视一眼，眼中闪过喜色。轿夫抬轿入内，三百家丁想跟进，却被守门士兵拦住：“只许阁老与公公入内，闲杂人等退后！”

“他们是护卫！”魏藻德急道。

“宫中自有禁军护卫，阁老不必担心。”李国桢的声音从门内传来，“请快些，雨大。”

魏藻德咬牙，对家丁头目使了个眼色，示意他们在门外等候。轿子终于完全进入午门，身后大门“轰”地关闭。

轿内，王之心松了口气：“成了。只要控制了皇上，一切都好说。”

魏藻德却隐隐不安。太顺利了，顺利得反常。

轿子在广场上停下。两人下轿，只见广场上空无一人，只有雨幕如帘。远处乾清宫的灯火在雨中朦胧不清。

“怎么没人接应？”魏藻德皱眉。

就在这时，四周忽然亮起数十支火把——雨水浇不灭的特制火把。火光中，孙传庭率两百督战队从两侧厢房涌出，呈半圆阵型，将轿子围在中央。

“孙传庭？！”魏藻德大惊，“你……”

“魏阁老，王公公，别来无恙。”孙传庭按刀而立，雨水顺着他冷峻的面颊流淌，“深夜冒雨入宫，真是忠心可嘉啊。”

王之心尖叫道：“孙传庭！咱家奉皇上密旨入宫，你敢阻拦？”

“密旨？”一个平静的声音从后方传来。

李炎从午门城楼的阴影中走出，没有打伞，任凭雨水浇透蟒袍。他身后跟着春梅，春梅手中捧着一个锦盒。

“李炎！”魏藻德脸色煞白，“你……你怎么在这里？”

“本官是辅政大臣，自然该在宫中。”李炎走到两人面前，“倒是魏阁老、王公公，深夜擅闯宫禁，还带着数百家丁，意欲何为？”

“我们奉皇上密旨！”魏藻德强作镇定，展开黄绫，“李炎，你敢抗旨？”

李炎接过黄绫，就着火把看了一眼，忽然笑了：“‘皇上口谕：命魏藻德、王之心即刻入宫，共商大事’——魏阁老，这口谕是谁传的？可有凭证？玉玺何在？”

“事急从权，皇上病重，来不及用玺！”王之心急道。

“那这口谕，就是假的。”李炎将黄绫扔在雨水中，“假传圣旨，可是死罪。”

魏藻德终于撕破脸：“李炎！你挟持皇上，操控太子，才是真正的乱臣贼子！本官今夜，就是要清君侧，正朝纲！”

“清君侧？”李炎冷笑，“带兵逼宫，是清君侧？魏藻德，你与王之心密谋废太子、立福王，真当本官不知道？”

魏藻德浑身一震：“你……你胡说什么！”

“是不是胡说，马上就知道。”李炎拍了拍手，“带上来！”

广场一侧，骆养性押着几个人走来。为首的是个中年太监，被打得鼻青脸肿，正是王之心最信任的干儿子。后面还有几个成国公府、英国公府的家丁头目。

“干爹……干爹救我！”太监哭喊，“他们什么都知道了！”

魏藻德面如死灰。王之心更是瘫软在地：“完了……全完了……”

“魏藻德，王之心。”李炎声音转冷，“你们勾结勋贵，私调兵马，图谋废立，罪证确凿。还有何话说？”

雨越下越大。魏藻德忽然狂笑：“李炎！就算你知道了又如何？刘文耀的三千兵马马上就到！成国公、英国公的家丁也在门外！你区区几百人，能挡得住吗？”

仿佛为了印证他的话，午门外忽然传来喊杀声。显然，门外的三百家丁与守军冲突了。

“听到了吗？”魏藻德眼中燃起疯狂，“李炎，你现在投降，本官还可以在福王面前为你求情。否则……”

“否则怎样？”李炎平静地问。

话音未落，午门城楼上忽然传来三声尖锐的哨响。紧接着，城门外传来更大的混乱声，夹杂着马嘶、惨叫、火焰爆燃的噼啪声。

一个浑身湿透的士兵从城楼跑下，跪地禀报：“大人！王铁柱将军率骑兵突袭敌军后阵，放火烧营，刘文耀部大乱！”

几乎同时，午门忽然大开。李国桢率一千精兵杀出，与门外家丁战在一起。那些家丁虽然悍勇，但如何是正规军的对手？不过片刻，就被杀散。

魏藻德和王之心眼睁睁看着这一切，彻底绝望。

“拿下。”李炎下令。

督战队上前，将两人五花大绑。王之心挣扎哭喊：“李太保饶命！咱家是被逼的！都是魏藻德的主意！”

魏藻德惨笑：“阉狗就是阉狗，临死还要咬人。李炎，成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”

“放心，不会让你们轻易死。”李炎淡淡道，“骆指挥使，押入诏狱，严加看管。明日，本官要当朝审问。”

“是！”

两人被拖走。孙传庭问：“大人，成国公府、英国公府那边……”

“让骆养性带锦衣卫去查封。”李炎道，“记住，只抓首恶，胁从不问。府中女眷、孩童，不得伤害。”

“末将领命！”

暴雨中，这场逼宫闹剧以迅雷不及掩耳之势落幕。但李炎知道，这仅仅是开始。

---

丑时·余波未平

文华殿内，烛火通明。李炎换了干衣服，正在听取各方汇报。

孙传庭：“午门外三百家丁，斩杀八十，俘虏一百二十，余者逃散。我军伤亡三十七人。”

李国桢：“刘文耀的三千兵马被王铁柱袭扰，伤亡约五百，已溃退回营。王铁柱正在追击。”

骆养性：“成国公府、英国公府已查封，朱纯臣、张世泽拒捕，被当场格杀。其家眷已控制。左都督刘文耀逃回府中，锦衣卫正在围捕。”

李炎点头：“做得不错。但记住，不要扩大株连。那些被蒙蔽的士兵、家丁，愿意投降的，既往不咎。”

“大人仁慈。”王承恩在一旁感慨，“只是……魏藻德毕竟是首辅，王之心是司礼监掌印。明日朝会，恐怕……”

“恐怕有人会为他们喊冤？”李炎冷笑，“那就让他们喊。本官倒要看看，有多少人敢跳出来。”

他顿了顿：“曹公公，皇上那边……”

“皇上安好。”曹化淳道，“老奴已加派守卫，一只苍蝇也飞不进乾清宫。”

“那就好。”李炎揉了揉太阳穴，“诸位辛苦，先去歇息吧。明日早朝，还有一场硬仗。”

众人退下后，殿内只剩下李炎和春梅。

“大人，您也歇会儿吧。”春梅轻声道，“天快亮了。”

李炎走到窗前。雨已停，东方天际泛起鱼肚白。一夜惊变，恍如隔世。

“春梅，你说我这么做，是对是错？”他忽然问。

春梅想了想：“奴婢不懂大道理。但奴婢知道，若让魏藻德他们得逞，太子就危险了，皇上也危险了。大人保护了他们，就是对的。”

简单而朴素的逻辑。李炎笑了：“是啊，有时候对错，就是这么简单。”

他转身：“你也去歇息吧。天亮后，随我上朝。”

---

辰时·皇极殿

晨钟响彻皇城。

百官陆续来到皇极殿，个个面色凝重。昨夜的事，或多或少都听说了，空气中弥漫着不安。

御座空着，太子座也空着。李炎独自站在御阶下，蟒袍玉带，神色平静。

“参见李太保！”百官行礼，声音参差不齐。

“诸位免礼。”李炎抬手，“今日朝会，只议一事——首辅魏藻德、司礼监掌印王之心，勾结勋贵，私调兵马，图谋逼宫废立。该如何处置？”

殿内死寂。半晌，礼部侍郎吴麟征出列：“李太保，此事……可有确凿证据？”

“有。”李炎拍了拍手。

骆养性押着几个人上殿。除了魏藻德、王之心，还有王之心的干儿子、成国公府管家、左都督府参军等人。个个带着镣铐，面色灰败。

“让他们自己说。”李炎道。

王之心的干儿子最先崩溃，跪地哭诉：“是干爹……王公公和魏阁老密谋，要废太子、立福王！他们让奴婢伪造皇上口谕，调开午门守军……奴婢是被逼的！”

成国公府管家也招供：“国公爷和英国公、魏阁老在府中密议多次，计划今晚子时起兵……小的只是传话的，什么都不知道啊！”

魏藻德闭目不语。王之心却嘶声道：“李炎！你严刑逼供，屈打成招！这些供词，都是假的！”

“假的？”李炎冷笑，“那昨夜午门外的三百家丁，是假的？刘文耀的三千兵马，是假的？成国公、英国公拒捕被杀，也是假的？”

一连串质问，王之心哑口无言。

这时，一直沉默的魏藻德忽然睁开眼：“李炎，成王败寇，本官认了。但你说我们谋逆，本官不服！我们是为了大明，为了天下！太子年幼，主少国疑，国难当头，当立长君！这有什么错？”

“立长君没错，但逼宫废立，就是谋逆。”李炎直视他，“魏藻德，你若真为大明，就该在朝堂上堂堂正正提出，由百官公议。而不是勾结阉宦，私调兵马，夜闯宫禁！”

“朝堂公议？”魏藻德惨笑，“你李炎把持朝政，顺你者昌，逆你者亡！本官在朝堂上说，有用吗？”

这话戳中了一些官员的心思，殿内响起窃窃私语。

李炎环视百官：“诸位，本官知道，有人对本官辅政不满，有人对太子监国质疑。今天，本官就在这里，给大家一个交代。”

他走到御阶中央，朗声道：“太子监国，是皇上病重期间的权宜之计。本官辅政，是奉皇上密旨、皇后懿旨。若有不服，可以提出。但有三条底线，不可触碰——”

“第一，太子乃嫡长子，名正言顺，任何人不得以任何理由废立！”

“第二，皇上尚在，朝廷就在北京，任何人不得另立中央！”

“第三，军政大事，须经朝议，任何人不得私相授受，结党营私！”

声音铿锵，回荡在大殿中。

“魏藻德、王之心等人，三条底线全犯。私调兵马，是犯军纪；勾结逼宫，是犯国法；图谋废立，是犯人伦。如此大逆不道，按律当如何？”

刑部尚书出列：“按《大明律》，谋逆者，凌迟处死，株连九族。”

殿内一片吸气声。

魏藻德忽然大笑：“株连九族？好！李炎，你杀吧！杀了我，看天下士绅如何看你！看江南百万军民，还会不会认你这个朝廷！”

这是威胁，也是实情。魏藻德是东林党领袖，门生故旧遍布天下，尤其在江南影响力巨大。若真株连，必然激起反弹。

李炎沉默片刻，缓缓道：“魏藻德，你不用激我。本官做事，自有分寸。”

他转身面向百官：“魏藻德、王之心谋逆，罪证确凿，按律当斩。但念其曾为朝廷效力，且此事主要为首几人所为，家眷、门生多不知情。故本官决定——”

“魏藻德、王之心，斩立决，抄没家产，但不株连亲族。”

“成国公朱纯臣、英国公张世泽已死，不再追究，家产抄没，亲族流放。”

“左都督刘文耀，革职下狱，待查清是否参与谋逆，再行处置。”

“其余从犯，视情节轻重，或流放，或革职，或杖责。”

这判决，比律法轻了许多。百官松了口气，魏藻德却愣住了。

“你……你不杀我九族？”他颤声问。

“本官要杀的，是谋逆之心，不是无辜之人。”李炎淡淡道，“魏藻德，你读圣贤书，当知‘仁者爱人’。今日不株连你的亲族，不是为你，是为那些无辜妇孺。”

魏藻德怔怔看着李炎，忽然老泪纵横，跪倒在地：“李太保……老夫……愧对圣贤……”

这一刻，他是真的悔了。

王之心却还在挣扎：“李炎！你不能杀我！我是司礼监掌印，只有皇上能杀我！”

“那就等皇上康复了，亲自下旨杀你。”李炎冷冷道，“不过，恐怕你等不到那天了——骆指挥使，将王之心押入诏狱，严加看管。待秋后，与魏藻德一并问斩。”

“是！”

两人被拖下殿。百官沉默，无人敢言。

李炎重新看向众人：“魏藻德伏法，但朝政不能停。内阁首辅空缺，本官提议，由礼部侍郎吴麟征暂代。诸位可有异议？”

吴麟征是东林党人，但与魏藻德不同，为人正直，且与李炎无大过节。让他暂代首辅，既能安抚东林党，又能维持朝局稳定。

果然，无人反对。

“好，那就这么定了。”李炎道，“从今日起，朝中事务，由吴阁老主持，重大事项报本官决断。诸位当同心协力，共度时艰。”

“臣等遵命！”

朝会散去。李炎走出皇极殿时，阳光刺破云层，洒在湿漉漉的广场上。

一夜暴雨，洗净了宫阙，也洗净了朝堂。

但李炎知道，真正的考验，才刚刚开始。

---

午时·诏狱探视

李炎亲自来到诏狱，探望魏藻德。

阴暗的牢房里，魏藻德穿着囚服，坐在草席上，神情平静。见李炎来，他苦笑：“李太保是来看老夫笑话的？”

“本官是来送行的。”李炎让狱卒打开牢门，走进去，在魏藻德对面坐下，“明日午时，菜市口。”

魏藻德沉默片刻：“多谢太保不株连之恩。”

“不必谢我。”李炎道，“魏阁老，临别前，本官有几句话想问。”

“请讲。”

“你为何要拥立福王？真是为大明？”

魏藻德长叹：“起初是，后来……就变了。李太保，你不懂我们这些读书人的心思。寒窗十年，科举入仕，为的是什么？是治国平天下，也是光宗耀祖。可这大明，一年不如一年，贪腐横行，民不聊生。老夫也想改变，但改变不了。既然改变不了，就想保住自己，保住家族。”

他顿了顿：“拥立福王，是因为福王在江南，江南还没烂透。去了江南，或许……还能有番作为。至于太子，十岁的孩子，在这乱世，能做什么？”

“所以你就放弃了？”李炎问。

“不是放弃，是看不到希望。”魏藻德摇头，“李太保，你年轻，有冲劲，想做一番事业。但老夫告诉你，这大明的病，已经入膏肓，治不好了。你做的这些，不过是延缓死亡罢了。

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.nmxs8.cc】