卢异的病一日严重过一日，已经到了卧床不起的地步。娄庄姬派人去探问，回报说卢丞相即使在病中也还在处理政务，有急事相求的客人，就隔着屏风与他们相见。虽然人没有到朝堂，但奏章还是照样递上去。回信的人还说，卢丞相列了一份名单，都是翰林院中的有才之士，呈与太后过目。
娄庄姬知道，这是他算着自己时日无多。开始安排身后事了。看着笔锋力道远不如往日、勉强工整的字迹。她悲从中来。
转日，卢异又向她上书，请求死后将家产尽数充公。他这些年官运亨通，家资颇为可观，算起来是一笔不小的数目。他说，自己没有后代子孙需要安顿，他本也不是挥金如土之人，这么多年表面做出达官贵人的气派，内心其实非常不齿。这些薄产，他一直不敢当做私产，而是当为公家暂存。如今人死魂灭，也到了该尽数归还的时候了。
娄庄姬推说不急这一时，他病情可否会好转还尚未可知，又将钱财全部退回。卢异就立下了一份遗嘱，内容还是交代产业去向。他又密信给太后——这封不是他亲笔写的，是他口述请家中书童代笔：堆金积玉于他是沉重的负担，他与浊世同流合污半生，只希望太后能许他在生命的最后清白离开。
“愿太后凤体安康万岁无忧千秋长乐。”
娄庄姬无言以对，只得允他。但她还是不死心，为他遍请天下名医；给他加封爵位；又请来皇寺高僧作法驱邪，请来《易经》博士窥察风水。光是给他试药的人就遴选了上十个，更遑论派去侍奉的奴仆婢女。
上阳宫的人都知道，太后的宫里新摆了一尊象牙的白衣观音像。据说观世音菩萨遍护一切众生，遍观世间一切苦难，度世间一切苦厄。以往都是人们来求太后脚边祈求，现在太后为了重病的卢丞相弯下了脊梁，双膝跪地，虔诚磕头，日夜不息地诵经祈祷，只愿他病情能好转。
但即使诚心至此，卢异的病情仍未见好转，他昏睡步行的时间越来越多，娄庄姬听着宫外递来的消息，心急如焚。若不是周围人阻拦，她已经准备把卢异接近宫来照料，也好及时得知情况。
她又命令宫中诸人通文墨的、并宗亲贵族均抄写《心经》、《药师经》献与皇寺。本来王公贵族为大臣抄经祈福并不合适，但太后的命令众人明面上又不敢不从，只得让手下人代抄糊弄法眼。不知是不是他们的敷衍影响了祈福的效果，医官们仍是一筹莫展。
娄庄姬的两位兄长进宫时，多有微词，说当年父亲去世时，太后娘娘还忙着治理贪腐，都顾不得守在老人身边。如今不过是身为外人的丞相病了，竟然操心至此，恨不得亲自望闻问切。娄庄姬见他们二人经过这么多年，心智全然未有长进，胸怀莫说与先父相提并论，简直是小人做派。她顾不得血缘情分，冰冷道：
“先父临终前，本宫本以为二位兄长可以为本宫分忧，才敢暂离病榻、尽心国事。却没想到二位兄长倒没担得起本宫的信任。”
两个哥哥自知失言，不敢再多说一句话。他们入宫本来是打算让太后提携一下侄子侄女，现下也开不了口。还是莲蕴善解人意，替他们开口，假装无意说起世子、县主怎么不见。娄庄姬虽然心神不宁，但也记下了这事，说有空了可以将侄子侄女带进宫，叙叙亲情。
有言官上书说，让各位贵人给丞相抄经，只怕适得其反，丞相受不起这么大的福分，反而折寿。娄庄姬听说之后勃然大怒，当即下令杖责此人，罢官归乡。一时间众人震悚。
为了证明卢异能拥有更大的福分，娄庄姬第一次下了大兴土木的懿旨，召集民工在城西修建佛塔，以示虔诚。此事一出，连一直对她种种行为睁一只眼闭一只眼的皇甫澍都忍不了了，派冯盼春去询问，她到底是怎么想的？历朝历代，哪有为臣子修建宝塔的太后？
娄庄姬答，修建佛塔的钱财由她自家出，只当是做善事积功德，无需多言。
此事传到病榻上的卢异耳朵里，他长叹一口气，说：“我蒙太后恩惠太甚，竟不知死后魂灵何以为报？”他请娄庄姬停止修建佛塔。若真的要为他积德，就把那笔钱拿去在江南道几个总闹水灾的州建几个堤坝吧。
他人生最后的几天，屏退了平日往来的豪族高官，只留昔日阶下囚时结交的知心朋友刘敖一人在身旁，陈设的古董珍玩都被撤走，屋内一片素朴宁静。
他很安静地躺在床上，对泪流满面的刘敖说：“这倒像回到了我还做教书先生的日子，斯是陋室，惟吾德馨。”
彼时娄庄姬找来了行走江湖神龙见首不见尾、传说中的天下第一神医，亲自带着他赶往丞相府。车马甫一停靠在朱门前，家仆们就传话来，卢丞相已经咽下了最后一口气，驾鹤西去了。
此情此景，恍惚如她未曾一睹父亲最后的面容。
她头晕目眩，紧紧扣住莲蕴的胳膊才得以站稳。
“不要胡说。本宫为丞相请来了神医，起死回生亦不在话下。你速去通报，就说他的病好指日可待。”
她说话就像是在梦游，茫然四顾，不知对谁。
她跌跌撞撞地冲进大门，却在卢异卧房门口被拦下，管家和仆从一齐跪下说：
“卢丞相已仙逝，请太后娘娘节哀。”
“本宫要进去看看。”
“太后娘娘恕罪，君臣内外有别，娘娘万金之躯，怎可玉步踏入臣子卧房，小的们不敢让娘娘进去。”
“本宫与你们家丞相有刎颈之交，本宫不以太后的身份，以卢相安好友的身份进去，总行了吧？”
“娘娘，请不要再为难小人们了，哪怕出于男女大防，您进去也不合适啊。”
“本宫不信，这世上还有本宫进不去的地方！”娄庄姬开始急了。一旁的莲蕴搀扶着她的手多加了几分力道，在她耳边小声提醒道：
“娘娘，这些下人的话虽然有悖您圣听，但并不为错。死者为大，娘娘且在大堂稍坐，让卢丞相死后得以安歇吧。”
娄庄姬转过头，眼中溢满泪水。
“死者为大，死者为大···本宫只是不信他真的先本宫而去了。”
“娘娘节哀。”莲蕴很得体地施了一礼。
满堂的人都在院子里，有人在小声呜
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