乾清宫内，鎏金蟠龙柱森然矗立，殿顶藻井的彩绘在暮色中黯淡如蒙尘。九级丹墀之上，那把紫檀雕龙椅空空荡荡，唯有扶手处镶嵌的明珠，在渐暗的天光里幽幽泛着冷光。
殿外秋风萧瑟，卷着枯叶扫过汉白玉阶，发出沙沙声响，如鬼魂低语。往日里侍立两旁的太监宫女早已逃散一空，连盏宫灯都未留下。偌大殿堂，只余永熙帝一人独坐龙椅。
他未着冕服，只一身素白常服，料子是江南进贡的云锦，本该是春水般的柔白，此刻却似裹尸布般死寂。长发未束冠，只用一根青玉簪松松挽着，几缕散发垂落肩头，随着他轻微的呼吸颤动。
殿门处传来脚步声。
永熙帝缓缓抬眼。暮色从敞开的殿门涌入，在地上拖出长长的影子。先是一双玄铁战靴踏入门槛，靴底沾着暗红色的血渍，在光洁的金砖上印出一行污痕。接着是铁甲铿锵，甲片碰撞之声在空殿中回荡，冰冷刺耳。
萧善钧缓步而入。
他身着明光铠，肩吞兽首，腰束玉带，披一袭玄色大氅，氅边绣着金线螭纹。左手按在剑柄上，那柄御赐的“定国”剑，剑鞘上嵌的宝石在昏暗中幽幽发光。他走得很慢，每一步都踏得极稳，铁靴叩地之声如丧钟敲响。
萧道煜仍着绯色官袍，外罩轻甲，面色苍白如纸，唇上那点胭脂在暮色中艳得诡异。她微微垂着眼，不与龙椅上的堂兄对视。萨林一身玄铁鳞甲，按刀紧随，绿眸如鹰隼般扫视殿中每个角落。
殿中死寂。只有秋风穿堂而过的呜咽，以及远处隐约传来的喊杀声——那是宫中残余抵抗正在被肃清。
永熙帝静静看着他们，看了许久，忽然轻笑一声。笑声在空殿中回荡，凄凉如夜枭。
“皇叔来了。”他开口，声音沙哑，却异常平静，“朕等你多时了。”
萧善钧不答，只从怀中取出一卷明黄绢帛，随手一掷。绢帛在空中展开，如断翅的蝶，飘飘摇摇落在丹墀下。
“罪己诏。”萧善钧淡淡道，“陛下看看，可有遗漏？”
永熙帝的目光落在绢帛上。借着暮光，他能看清上面密密麻麻的朱砂字迹：
“一罪，宠信阉宦，致使魏进忠等奸佞祸乱朝纲……”
“二罪，荒废朝政，沉迷丹药方术，置天下万民于不顾……”
“三罪，猜忌忠良，构陷杨廷鹤等老臣，自毁长城……”
“四罪，割地求和，与匈奴签《潼关之盟》，丧权辱国……”
一条条，一款款，字字诛心。
永熙帝看着看着，忽然笑起来，越笑越大声，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。玉簪随笑声松动，青丝散落肩头，他也浑然不顾。
“好！写得好！”他拍着龙椅扶手，状若癫狂，“皇叔不愧是读过书的，这文笔，这措辞，比朕那些翰林学士强多了！”
笑声戛然而止。
永熙帝猛地收声，脸上笑容瞬间褪去，只剩一片冰封的死寂。他缓缓站起，素白衣袍在暮色中如一抹游魂，一步一步走下丹墀。
萧善钧按剑的手紧了紧。萨林微微侧身，挡在萧道煜身前。巫道鸿则挑了挑眉，眼中闪过兴味。
永熙帝走得很慢，赤足踏在金砖上，冰凉刺骨。他走到萧善钧面前，两人之间只隔三步。一个素衣散发，一个铁甲森然；一个面容憔悴眼窝深陷，一个鬓角染霜威仪犹存。
四目相对。
“皇叔，”永熙帝开口，声音轻得几不可闻，“你今日所为，史书会写你‘篡位逼宫’。千秋万代，你都是乱臣贼子。”
萧善钧冷笑：“史书？本王来写。”
“是么？”永熙帝忽然逼近一步，几乎贴到他铁甲前。他能闻到对方身上浓重的血腥气，混合着龙涎香，形成一种诡异的气息。“朕的罪，是平庸无能，是懦弱糊涂。可你的罪——”
他顿了顿，一字一句，如刀剜心：
“是弑君叛国，是屠戮宗亲，是勾结白莲邪教，是引匈奴入关，是眼睁睁看着太原数万军民惨死！皇叔，你我……谁更脏？”
最后三字，他说得极轻，却如惊雷炸响。
萧善钧瞳孔骤缩，按剑的手青筋暴起。他死死盯着眼前这个素衣散发的年轻人——这个他从小看着长大的侄儿，这个他曾经抱在膝上教过写字的孩童，这个他如今要亲手推下龙椅的皇帝。
记忆中忽然闪过许多画面：永熙帝三岁那年，跌跌撞撞跑进他怀里，奶声奶气喊“皇叔”；十岁登基大典，穿着过大的冕服，紧张得手心出汗，偷偷抓着他的衣袖；十五岁第一次批阅奏折，熬到半夜，趴在案上睡着，他轻手轻脚给披上大氅……
那些温情的、柔软的、属于“叔侄”的瞬间，如潮水般涌来，又迅速褪去，只剩眼前这张写满恨意与绝望的脸。
萧善钧闭了闭眼。
再睁开时，眼中已无半分波澜。
“成王败寇。”他吐出四字，冰冷如铁，“陛下既然明白，就请——”
话音未落，异变突生！
永熙帝猛地拔出发间玉簪！那根青玉簪子，簪头雕着细小的蟠龙，本是天子束发之物，此刻在他手中化作利刃，直刺自己咽喉！
这一下快如闪电，决绝得不留半分余地。他眼中闪过解脱的光——与其被逼禅位，受尽屈辱，不如一死了之，至少保全最后一点帝王尊严。
可有人比他更快。
萨林如鬼魅般闪身上前，甚至没人看清他如何动作，只见玄色身影一晃，右手已如铁钳般扣住永熙帝手腕。用力一拧——
“咔嚓”轻响，腕骨碎裂。
玉簪脱手，在空中划出一道青碧弧线，“叮”一声坠地，滚了几滚，停在萧道煜脚边。
殿中死寂。
永熙帝脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透素衣。他左手捂着碎裂的右腕，疼得浑身颤抖，却咬紧牙关不发出半点呻吟。只有那双眼睛，死死瞪着萨林，眼中血丝密布，恨意滔天。
萧善钧缓缓走到他面前，俯身，凑到他耳边。
这个姿势极近，近得能看见永熙帝睫毛的颤动，能闻到他身上淡淡的檀香——那是多年来在佛前焚香浸染的气息。
“陛下，”萧善钧轻声说，声音竟有几分奇异的温柔，“您得活着。”
永熙帝浑身一僵。
“活着……”萧善钧的唇几乎贴到他耳廓，吐出的字句如毒蛇吐信，“禅位。”
萧道煜垂眸，看着脚边那根玉簪。
簪身是上好的和田青玉，通体无瑕，只在簪头雕着精细的蟠龙纹。此刻簪身沾染了尘埃，又在金砖上磕出一道细微裂痕，如美人面上划过的泪痕。
她忽然想起很多年前，也是在这乾清宫，她第一次见到这位堂兄。
那时她才十二岁，刚被父亲带入宫觐见。永熙帝也才十六岁，刚登基不久，穿着明黄常服坐在龙椅上，脸上还带着未脱的稚气。他看见她，眼睛一亮，从龙椅上跑下来，拉着她的手说：“你就是道煜堂弟？朕听说你读书厉害，以后常来宫里陪朕下棋可好？”
她记得他手心很暖，笑容很真诚。后来他果然常召她入宫，两人在御花园对弈，在文华殿读书，在太液池边放纸船。他总抱怨当皇帝太累，抱怨那些老臣总逼他做这做那，抱怨太后管得太严。
“道煜，”有一次他喝醉了，抱着酒壶靠在栏杆上，望着满天星子喃喃，“你说朕要是生在普通人家该多好，不用当这劳什子皇帝……”
她那时不懂，只默默听着。
再后来，她执掌北镇抚司，成了他手中最锋利的那把刀。他开始叫她“萧卿”，开始用审视的目光看她，开始在朝堂上对她发难，又在私下里示好。两人之间，隔了君臣，隔了猜忌，隔了无数条人命。
直到今日。
萧道煜弯腰，捡起那根玉簪。簪身冰凉，裂痕硌着指腹。她握在手中，看了许久，忽然抬头看向永熙帝。
永熙帝也正看着她。
四目相对，两人眼中都无波澜，只有一片荒芜的死寂。像两个早已死去的人，在黄泉路上相遇，彼此都已认不出对方生前的模样。
萧道煜忽然想起斐兰度曾说过的话：“这宫里头，每个人都是鬼，披着人皮的鬼。”
她那时不懂，现在懂了。
她握着玉簪，一步步走上丹墀，走到龙椅前。龙椅宽大，紫檀木雕的蟠龙张牙舞爪，镶嵌的明珠宝石在暮色中黯淡无光。她伸手，抚摸那冰凉的扶手，触手生寒。
身后传来永熙帝嘶哑的声音：“萧卿也想坐这把椅子？”
萧道煜不答，只将玉簪轻轻放在龙椅上。青玉与紫檀相映，竟有种诡异的美感。
“这把椅子，”她终于开口，声音轻得如叹息，“太冷了。”
永熙帝怔住。
萧道煜转身，走下丹墀，重新站回父亲身后。整个过程，她未再看永熙帝一眼，仿佛那只是个无关紧要的陌生人。
萧善钧瞥了她一眼，眼中闪过一丝复杂神色，但很快收敛。他重新看向永熙帝，语气恢复冰冷：“陛下，玉玺何在？”
永熙帝惨笑：“皇叔不是都安排好了么？司礼监、尚宝监，早就是你的人了。”
“总要走个过场。”萧善钧淡淡道，“请陛下移驾偏殿，书写禅位诏书。”
话音落，两名黑鳞卫上前，一左一右架起永熙帝。他腕骨碎裂，疼得冷汗涔涔，却仍挺直脊背，不让自己瘫软。素白衣袍在铁甲映衬下，愈发显得单薄脆弱。
走到殿门时，永熙帝忽然回头，看向萧善钧，眼中竟有一丝奇异的清明：
“皇叔，朕最后问你一句：当年父皇驾崩前，拉着你的手说‘善待吾儿’，你可还记得？”
萧善钧身形微不可查地一晃。
永熙帝不等他回答，大笑起来，笑声凄厉如夜枭，随着秋风飘出殿外，久久不散。
“罢了！罢了！这江山，你要，便拿去！只愿你坐得稳，坐得长久！”
他被拖出殿门，素白身影消失在暮色中。
殿内重归死寂。
萧善钧站在原地，许久未动。暮光从殿门斜射而入，在他铁甲上镀上一层暗金色。他忽然抬手，按了按心口——那里莫名地抽痛了一下，如针扎。
他转身，看向萧道煜：“你去偏殿盯着，务必让他写完诏书。记住，要‘心甘情愿’地写。”
萧道煜躬身：“儿臣遵命。”
她转身离去，绯色官袍在暮色中如一道血痕。
萨林欲跟，萧善钧抬手制止：“让她一个人去。”
萨林脚步一顿，绿眸中闪过挣扎，但终究还是垂首：“是。”
萧善钧走到龙椅前，看着那把紫檀雕龙椅，看了许久。忽然伸手，拿起那根玉簪。簪身在掌心冰凉，那道裂痕触目惊心。
他握紧玉簪，指甲几乎嵌进肉里。
“史书……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“本王来写。”
殿外秋风更烈，卷着枯叶扫过宫阙，如送葬的纸钱。
偏殿内只点了一盏孤灯。
烛火在秋风中摇曳，将人影投在墙上，扭曲变形。永熙帝坐在书案前，面前摊着明黄诏纸，右手腕已被简单包扎，但剧痛仍一阵阵传来，让他握笔的手不住颤抖。
萧道煜站在三步外，静静看着。
她没有催促，也没有说话，只如一座玉雕般立在那里。烛光映在她苍白脸上，琥珀金的眸子在昏暗中晦暗不明，如两口深井。
永熙帝终于提起笔，笔尖蘸了朱砂。朱砂浓艳如血，在灯下泛着诡异的光泽。他盯着那抹红，忽然笑了：
“萧卿可知，朕第一次用朱砂批红，是何时？”
萧道煜不答。
“是朕十六岁生辰那日。”永熙帝自顾自说下去，声音飘忽如梦呓，“那天朕批的第一份奏折，是准了你父亲忠顺王回京养老的折子。父皇当年将他贬去封地，朕一直觉得对不住皇叔……”
他顿了顿，笔尖悬在纸上，一滴朱砂坠落，在诏纸上洇开，如血泪。
“朕总是心软。”他轻声道，“对皇叔心软，对你也心软。若是朕狠一些，早在你执掌北镇抚司时就将你撤换，或许今日……就不会这样了。”
萧道煜终于开口，声音平静无波：“陛下，写吧。”
永熙帝抬头看她，眼中忽然涌起泪光：“道煜，你告诉朕，这些年来，你可曾有一刻……将朕当作兄长？”
殿中死寂。
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
萧道煜沉默良久，缓缓道：“臣记得，陛下十八岁那年冬，染了风寒，高烧三日不退。臣奉诏入宫侍疾，守在陛下榻前三天三夜。”
永熙帝怔住。
“那时陛下迷迷糊糊，抓着臣的手说‘母后别走’。”萧道煜继续道，语气仍无波澜，“臣没有抽手，就那样让陛下抓着，直到陛下退烧。”
她顿了顿，抬眼看他：“那一夜，臣确实将陛下当作兄长。”
永熙帝眼中泪水终于滚落，滴在诏纸上，与朱砂混在一处，晕开一片凄艳的红。
“原来……”他哽咽，“原来你还记得……”
“臣记得很多事。”萧道煜道，“记得陛下教臣下棋，记得陛下与臣共读《史记》，记得陛下在太液池边放的那只纸船，上面写着‘愿四海升平’。”
她每说一句，永熙帝脸色就白一分。
“可是陛下，”萧道煜的声音忽然转冷，如冰刃出鞘，“您后来也做了很多事。您用臣为刀，铲除异己；您纵容阉党，祸乱朝纲；您割地求和，置万民于不顾。这些，臣也都记得。”
永熙帝浑身颤抖，几乎握不住笔。
“写吧。”萧道煜重复，“写完这诏书，你我之间，两清了。”
两清。
两个字，轻飘飘的，却如千斤重锤，砸在永熙帝心上。他忽然明白，今日之后，不仅是江山易主，更是他与这个曾经视若手足的堂弟——不，堂妹——之间，所有情分，所有过往，所有那些温暖的、柔软的瞬间，都将灰飞烟灭。
从此萧郎是路人，不，是仇人。
他惨笑，终于落笔。
朱砂在明黄绢帛上蜿蜒，一字一句，皆是心头血：
“朕以凉德，承嗣丕基，十有九年矣。乃者天降灾戾，地出妖异，盗贼蜂起，边疆不宁，此皆朕之过也……今有皇叔忠顺王萧善钧，仁孝英武，天命所归，朕愿效尧舜故事，禅位于皇叔，以顺天应人……”
写到最后，他手抖得厉害，字迹已不成形。最后一笔落下，他忽然呕出一口血，喷在诏书上。鲜血与朱砂混在一处，触目惊心。
萧道煜上前，取过诏书，看了一眼，淡淡道：“可以了。”
她转身要走。
“道煜！”永熙帝忽然叫住她。
萧道煜停步，却不回头。
“那根玉簪……”永熙帝声音嘶哑，“是母后留给朕的。朕本来想……传给自己儿子的。”
萧道煜沉默片刻，从袖中取出玉簪，放在案上。
青玉在烛光下泛着温润的光，那道裂痕却如伤疤，永远无法愈合。
“物归原主。”她说。
永熙帝看着玉簪，看了许久，忽然伸手，想要握住，却又停住。最终，他只是轻轻抚摸簪身，动作温柔得如同抚摸情人的脸庞。
“你走吧。”他闭上眼，泪水从眼角滑落，“朕……不想再看见你了。”
萧道煜转身，走出偏殿。殿门在身后合上，隔绝了最后一点烛光，也隔绝了那个素衣散发、蜷缩在黑暗中的身影。
她站在廊下，秋风扑面，带来深宫特有的腐朽气息。抬头望去，夜幕已降，星子稀疏，一弯残月挂在飞檐角，凄清如霜。
萨林从暗处走出，默默跟在她身后。
“他写完了？”萨林问。
萧道煜点头。
萨林不再说话，只解下自己的大氅，披在她肩上。大氅还带着他的体温，暖意透过衣料传来，她却觉得更冷了。
“回去吧。”萨林轻声道。
萧道煜摇头：“去慈宁宫。”
慈宁宫内，佛香袅袅。
太后跪在蒲团上，手中捻着佛珠，口中喃喃诵经。她已换下白日那身繁复宫装，只着一袭素青常服，未施脂粉，长发松松挽着，插一支白玉簪。
檀云站在门外，听着远处隐约传来的动静，面色惨白。她几次想进去禀报，却又不敢打扰太后礼佛。
终于，脚步声由远及近。
萧道煜走进庭院，萨林守在门外。她未着甲胄，只那身绯色官袍，在宫灯下艳得刺目。
檀云慌忙行礼：“世子爷……”
“太后可在？”萧道煜问。
“在、在佛堂。”
萧道煜
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】