寅时三刻，太和殿前广场已肃立如林。文武百官按品秩排列，着新朝冠服，在漫天飞雪中如墨点洒落素宣。雪片沾在官帽缨穗上，落在朝笏象牙面上，无人敢拂——新帝首次大朝会，谁敢有半分失仪？
丹墀下，萧善钧着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，白玉珠帘在寒风中轻摇，掩去大半面容。他身后半步处，萧道煜立着，一身绯色亲王服外罩玄狐大氅，面色比雪还白，唇上胭脂淡得几乎看不见。
礼部尚书手持紫檀木托盘，上覆明黄锦缎，缓步上前。行至丹墀下，双膝跪地，高举托盘过顶：
“请陛下颁即位后第一诏——”
声音在雪中传开，带着颤音，不知是冷是惧。
萧善钧抬手，内侍总管上前，揭开锦缎。托盘上并列两卷圣旨，一卷深紫，一卷明黄。
他先取深紫那卷，展开。冕冠珠帘轻响，声音自帘后传出，冰冷威严，如金铁交击：
“奉天承运皇帝，诏曰：阉党魏进忠，恃宠擅权，祸乱朝纲，构陷忠良，贪墨无度，其罪滔天，罄竹难书。今已伏诛，然余孽未清。着北镇抚司将魏逆党羽三百二十七人，悉数下诏狱，严加审讯，务必查清其所有罪状，以正国法。”
话音落，广场死寂。
雪落无声，却如有千钧重，压在每个人心头。三百二十七人——这还只是“阉党”。谁都知道，这名单还会扩大，会像雪球般越滚越大，直到将所有永熙旧臣、所有反对过忠顺王的人，都卷进去。
萧善钧放下深紫圣旨，又取明黄那卷。这一卷的语气，却温和许多：
“奉天承运皇帝，诏曰：前首辅杨廷鹤，忠直敢言，清廉自守，本为国之栋梁。永熙年间遭阉党构陷，蒙冤下狱，朕每思之，心痛如绞。今阉党既除，当为忠良昭雪。特追赠杨廷鹤太师，谥文正，配享太庙。其族人赦免，家产尽数发还。另，着礼部择吉日，于杨氏祠堂立‘忠烈碑’，朕将亲题‘丹心照汗青’五字，以彰其节。”
两卷诏书，一诛一褒，一黑一白，如阴阳两面。
百官中，有人松了口气——杨廷鹤平反，意味着新帝并非一味屠戮，尚知“拨乱反正”。那些与杨家交好、或自诩清流的臣子，面上露出欣慰之色。
可更多人，心头寒意更甚。他们听出了弦外之音：顺我者昌，逆我者亡。今日能赦杨家，是因为杨家已败落，再无威胁。而那些尚有势力的、曾阻挠过靖难大业的呢？
萧善钧不给他们细想的时间。他将两卷圣旨放回托盘，朗声道：
“朕初登大宝，百废待兴。望诸卿同心协力，辅佐朕重整河山，再造太平盛世。”
“臣等谨遵圣谕！”百官齐跪，山呼声震落檐上积雪。
雪越下越大，将广场覆盖成一片茫茫白。百官起身时，官袍下摆皆已浸湿，冰凉刺骨。可无人敢抱怨，只默默按序退朝。
萧道煜立在丹墀上，看着百官如潮水般退去。雪片落在她眼睫上，化成水珠，如泪滴落。她想起杨廷鹤——那位须发皆白的老者，曾在经筵上为她讲解《孟子》，说到“民为贵，社稷次之，君为轻”时，眼中闪着光。
那样的人，本该安享晚年，却落得家破人亡。如今平反了，追封了，可人呢？能活过来么？
“道煜。”萧善钧的声音将她拉回现实。
她转身：“父皇。”
“去诏狱看看。”萧善钧淡淡道，“你去盯着些，莫要弄死太多人——活着，才有用。”
萧道煜垂首：“儿臣遵命。”
北镇抚司诏狱位于皇城西角，背靠宫墙，前临阴沟。即便在晴日，此地也少见阳光，何况这等大雪天。黑瓦覆雪，高墙森然，只几扇铁窗开在高处，小如鼠洞，透进些微天光。
萧道煜的马车停在诏狱门外时，已近午时。雪稍歇，天色却更阴沉，铅云低垂，压得人喘不过气。
萨林早已候在门外。他未着甲胄，只一身玄色劲装，外罩同色大氅，肩头积雪未拂，显然已站了许久。见萧道煜下车，他迎上前，绿眸在雪光中亮得惊人。
“殿下。”他躬身行礼，动作却有些僵——昨夜替她挡了刺客一刀，伤在左肩，虽已包扎，但一动仍疼。
萧道煜瞥见他衣领处渗出的暗红，皱了皱眉：“伤未好，不必出来迎。”
“无妨。”萨林直起身，侧身引路，“殿下请。”
两人一前一后入内。诏狱大门是整块生铁铸成，厚达半尺，推开时发出沉重闷响，如地狱开门。门内是长长甬道，两侧墙壁燃着油灯，火苗在穿堂风中摇曳，将人影投在墙上，扭曲如鬼魅。
越往里走，气味越重。血腥气混着霉味、尿臊味、伤口腐烂的恶臭，形成一种令人作呕的气息。萧道煜以袖掩鼻，仍觉胃中翻腾。
甬道尽头是刑堂。堂中燃着数盆炭火，火星噼啪，却驱不散阴寒。墙上挂满刑具：铁链、枷锁、夹棍、烙铁、钩爪……有些还沾着暗红色血肉，在火光下泛着油光。
此刻堂中正在用刑。
受刑的是个中年官员，萧道煜认得——是永熙朝的户部右侍郎孙文瑞。此人曾上疏弹劾忠顺王“私蓄甲兵，图谋不轨”，如今成了阶下囚。
他被剥去上衣，绑在刑架上，胸前血肉模糊，显然已受过鞭刑。两个行刑的力士正在用烙铁——烧红的烙铁贴上皮肉，嗤啦一声，白烟冒起，焦臭味弥漫。
孙文瑞起初还惨叫，后来声音渐弱，只余嘶哑呻吟。头垂着，口涎混着血水往下淌。
萨林走到刑架前，伸手抬起孙文瑞的下巴。那张原本白净的面孔，此刻肿胀青紫，双目涣散。
“孙大人，”萨林声音平静，如在闲谈，“招了吧。招了，少受些罪。”
孙文瑞努力聚焦视线，看见萨林，忽然咧嘴笑了，露出染血的牙：“狗……奴才……”
萨林眼神一冷，松开手。孙文瑞的头重重垂下。
“继续。”萨林对力士道。
烙铁再次举起。这一次，对准的是脸。
萧道煜忽然开口：“够了。”
声音不大，却让堂中一静。力士停下动作，看向萨林。萨林转身，对上萧道煜的目光。
“殿下？”他挑眉。
“孙侍郎管过户部，知道江南漕运、两淮盐税的底细。”萧道煜走到刑架前，看着奄奄一息的孙文瑞，“他若死了，这些账目就真成糊涂账了。”
萨林沉默片刻，挥手：“带下去，让大夫看看。”
力士解开绳索，将孙文瑞拖出刑堂。地上留下一道血痕，很快被沙土掩盖。
萧道煜走到炭火盆边，伸手取暖。火光映在她脸上，明明灭灭。她忽然道：“萨林，你恨这些人么？”
萨林走到她身侧，绿眸盯着跳跃的火苗：“恨？谈不上。殿下让萨林审，萨林便审。殿下让萨林杀，萨林便杀。”
“只是听命行事？”萧道煜侧头看他。
萨林沉默良久，缓缓道：“萨林是侍卫，是刀。刀不需要有恨，只需要锋利。”
萧道煜笑了，笑容有些苍凉：“可刀用久了，也会沾血，也会生锈。”
她伸手，指尖轻触萨林肩头伤处。隔着衣料，能感觉到绷带的粗糙，和下面微微的湿润。
“疼么？”她问。
萨林浑身一僵，绿眸深处有什么东西翻涌，又被他死死压下：“不疼。”
“撒谎。”萧道煜收回手，转身走向刑堂深处，“带我去看看其他人。”
萨林跟上。两人穿过刑堂，进入更深处的牢区。这里比刑堂更阴冷，空气中弥漫着绝望的气息。两侧铁栅栏后，关押着数十名囚犯。有的蜷缩在角落，有的扒着栅栏嘶喊，有的已无声息，不知死活。
行至最里一间牢房前，萧道煜停步。
牢中关着个老者，须发皆白，囚衣破烂，露出瘦骨嶙峋的身躯。他靠墙坐着，闭目养神，神色平静，与周围惨状格格不入。
萧道煜认得他——前都察院左都御史，周子谅。永熙朝最敢言的言官，曾一日连上三疏，弹劾忠顺王“十大罪”。如今，他也成了“阉党余孽”。
“周御史。”萧道煜开口。
周子谅睁眼，看向牢外。目光扫过萧道煜，扫过萨林，最后又闭上。
“要杀便杀，何必多言。”他声音沙哑，却字字清晰。
萧道煜沉默片刻，忽然对狱卒道：“开门。”
铁锁打开，牢门吱呀作响。萧道煜走入牢中，萨林欲跟，她抬手制止：“在外面等着。”
牢房狭窄，只容转身。地面铺着潮湿稻草，散发着霉味。萧道煜在周子谅面前蹲下，与他平视。
“周御史可知，杨廷鹤大人已被平反，追赠太师，谥文正。”她轻声道。
周子谅眼皮微颤，却不睁眼。
“陛下还下旨，要在杨氏祠堂立‘忠烈碑’，亲题‘丹心照汗青’。”萧道煜继续道，“周御史若肯合作，或许……也能得此殊荣。”
周子谅终于睁眼，盯着她，眼中满是讥诮：“靖王殿下是在劝老夫变节？”
“是在给周御史指条活路。”
“活路？”周子谅笑了，笑声苍凉，“殿下以为，老夫活到这岁数，还怕死么？老夫怕的，是死后无颜见杨公，无颜见先帝，无颜见这大雍列祖列宗！”
他忽然激动起来，枯瘦的手抓住萧道煜衣袖：“殿下！你也是读过圣贤书的，你告诉我，这世道怎么了？忠良惨死，奸佞当道，龙椅上坐着的，是个弑君篡位的逆贼！而你——你萧道煜，先帝待你如子侄，永熙帝视你如手足，你却助纣为虐，你良心何在？！”
话音未落，萨林已闪身入内，一把掐住周子谅脖颈，将他按在墙上。老者呼吸骤停，脸涨得通红。
“萨林！”萧道煜厉声。
萨林松手，周子谅滑坐在地，剧烈咳嗽。
萧道煜看着眼前这一幕，忽然觉得无比荒谬。她想起很多年前，周子谅曾是她经筵讲官之一。那时他讲《正气歌》，讲到“天地有正气，杂然赋流形”，眼中闪着光，说为人臣者，当有此正气。
可如今，这“正气”成了催命符。
“周御史保重。”她最终只说出四字，转身出牢。
牢门重新锁上。周子谅在牢中嘶声大笑：“萧道煜！你会遭报应的！你们萧家，都会遭报应的！”
笑声在牢区回荡，如夜枭哀鸣。
萧道煜快步走出牢区，直到回到刑堂，才停下脚步。她扶着墙壁，胃中翻腾，几乎要吐出来。
萨林默默递过水囊。她接过，喝了一口，冰凉的水滑入喉中，压下了恶心，却压不住心中那股寒意。
“殿下不必在意。”萨林低声道，“将死之人，狂言罢了。”
萧道煜
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