寺庙从来不缺香火。信徒提篮携香，面容虔诚，烛蜡生烟，诚心叩拜，只愿心中所念能直达天听。
山路湿漉漉的，有一段石阶因雨水打滑，加之往来百姓上下山，随行侍卫担心少夫人安危，便欲自作主张驱散人群。
未至山门，少夫人身边的嬷嬷已来传令。
“你们……”弄书扫了一眼腰佩长剑、神情肃穆的侍卫，“人多扎眼，在此等候即可。”
侍卫长望向不远处仅有的两名婢女，赔笑道：“姑娘，此地刚经洪流，恐有贼逆作祟。世子临行前特意嘱咐要护少夫人周全，若出了差池，我等难辞其咎。”
“怎么，少夫人的命令也不听？”弄书下颌微扬，对晋国公府的人语气冷淡。
“岂敢、岂敢。”侍卫长连连躬身。弄书懒得再看这群人谄媚之态，转身复命。
侍卫统领憋了一肚子火，低声嗤道：“富贵人家偏爱自讨苦吃。”
步入寺内，香火之气比初一十五更盛。
自古朝堂兴衰，苦的终究是百姓。为官者只求仕途通达，满心妄念无处倾诉，便攒作一炷香火，盼菩萨点化。
大雄宝殿内，僧人敲响鼓钟。郑善云跪于蒲团，合十抬首，望向盘坐莲台的释迦牟尼佛——金身肃穆，低眉垂目，慈悲如许。
成嬷嬷将银票投入功德箱，一旁的小僧见状，匆匆去禀报住持。
郑善云拜罢欲离，身后忽有人唤：“女施主留步。”
住持不过而立之年，僧袍加身，十分清俊出尘。
郑善云略讶异主持年纪轻轻，听他道：“夫人眉宇含忧，可是心有郁结？贫僧愿为夫人卜一卦。”
“算了又如何？”郑善云神色平静，细微打量他。
主持笑得有几分圆滑沉稳，道：“若准了，夫人若觉得可行。可否再为寺庙添些功德？”
从未见过有一方主持如此青天白日下，大言不惭地让人捐钱。
身旁婢女不免觉得眼前年轻清朗的主持是个江湖骗子。
“夫人命如金玉舆，却行雾中——自幼忧思伤身，奈何易慧易折。”
郑善云眉心跳了跳，神情渐渐收了最初戏虐。
“我家族富贵甚过天下百姓，何故伤身？”
她淡定平缓的语气，仿佛在说眼前的僧人算错了。
主持从始至终恬淡而笑，“这世间万般执念，不过一人看得远月，一人垂手赏花，彼此近远不分。”
听到最后一句，郑善云笑，“主持也会说些江湖术士乱扯的话。”
随即吩咐奴婢追加三千两香火钱。
住持笑意更深，合十道：“我佛慈悲。”
我捐的钱成了佛的慈悲。
“阿弥陀佛，”主持停止转动手中佛珠，亲自递过一方黄符，“此物在佛前供奉七七四十九日，望夫人得偿所愿。”
得偿所愿。
郑善云心中念这四字，笑而不语，最终双手合十，颔首虔诚接过。
。
长安，各坊门关闭，全城宵禁。
康平坊，张府夜宴正酣，莺歌漫舞。
忽然宅门轰然洞开，丝竹铮停。
酒酣喜乐着看着闯入的玄甲御翎卫，浮笑僵在脸上，空中弥漫大祸临头死寂。
“放肆！本官乃朝廷户部尚书，你们受何人指使闯进来？！”
“张尚书。”
清朗的声音由外及近，席会有人率先看清来者，骇然避退。
萧瞿生乌红翻领七星纹圆袍，腰束金玉蹀躞带，悬挂三品金鱼符彰其身份。
他气定神闲立于席间，环顾四周一张张人脸，有熟悉有陌生。随后往前走一步，负手抬头，清声道：“张智中，私结朝廷命官，贪赃枉法草菅人命，证据确凿，我等奉命缉拿。”
户部尚书张智中盯着萧瞿生，眼神从最初不可置信到震惊。
你不是还在永州——
随即，御翎军上前扣拿带走。
“萧瞿生，你太放肆。”
张智中之子张湍锐愤起拍桌，“你无真凭实据私闯民宅，再者我爹与你同朝为官，谁给你的胆子如此胡闹！我定要到陛下面前参你！”
轻微尖锐闷声，半晌空中弥漫血腥味。
气势汹汹的话戛然而止。
张湍锐不可置信捂着左臂，血色在黑夜中泛着几分阴森。
前者晕死倒地。萧瞿生沉默地收了剑，扫量那些人，谁也没有胆子敢出声。
个个如丧家之犬夹着尾巴。
张府很快归于平静，一个女子自前厅而来。
她站在萧瞿生面前，挽着妇人发髻，仰面望他。
“镇北将军，张氏父子与朝中来往书信尽数在此。”
萧瞿生眼神终于有了变化，手中短剑紧握，目光扫过张氏父子。
“呵呵——”张湍锐笑得阴邪，“萧瞿生，纵使你再威风凛凛又如何，你想要的女人被我得手。”
女子一身红衣，仪态端方，丝毫不受其扰。
“工部吴大人陈侍郎、汪少监、张左丞……既大家在此，来日上朝便替在下做个见证。”
萧瞿生指说一人，一人便心底颤了颤。
“张智中身为朝廷户部尚书，执掌国库钱粮，本该清廉奉公。”萧瞿生一字一顿，“他却贪赃枉法，勾结盐商私贩官盐，纵使名不聊生。河西宁祁两州遇长河决堤，朝廷拨粮60万石，然真正到百姓手中不足半数，余者被你暗中倒卖。两州途径之地，饿殍遍野流民易子，诸位珍馐满席，丝竹绕耳好不惬意。”
“昔年高祖打下江山，山野猫狗都知护住收粮。今日诸位锦衣玉食，却知会蛀空江山，猪狗只知吃饱，可你——”
萧瞿生拖长尾音，步近张湍锐，抬脚踩颅，“贪得无厌。”
今日，诸位此等行为与猪狗何意？
被人点着名字骂，自诩高洁的读书人们气得涨脸，又不敢出声。
“萧将军。”
今夜第二次，有人跟自己拍板。
脚下哀嚎声一阵胜过一阵，萧瞿生不悦视线扫去，那人倒先朝自己行礼，垂头抬起视线，
一张清俊的白面书生道：“我等为朝臣，今日欣悦赴宴，又无贪赃枉法，岂容你如此侮辱。”
“在下翰林院修撰，赵砚之。”
萧瞿生眯了眯眼，直觉此人非常熟悉，且对自己有莫名敌意。
。
寅时末。
徐公公踏出殿门，连忙向玉
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