正月初十，大理寺死牢。
油灯投下昏黄摇曳的光晕。空气里弥漫着霉味和隐约的血腥气。
谢寻靠墙坐着，闭着眼，呼吸悠长平稳。右手自然垂放膝上，指间捻着一枚黄铜扣子，指尖若有若无地摩挲扣面，感受着内里机括精密的咬合。
牢房里很静。这份寂静是刻意营造的。
自从那夜从醉仙楼“回”来，这间囚室就被严密看守。
送饭的狱卒换成了生面孔，一日三餐精细准时，夜里有大夫来请脉。牢门外八个守卫轮值——四个大理寺的，四个宸王府的。
干净，有序，严密得如同铁桶。
可越是如此，那股潜藏的寒意就越发清晰。
甬道尽头传来脚步声。
刻意放轻，却因人数不少而无法完全掩饰的杂沓闷响。
至少五人。步履沉稳，呼吸绵长。
谢寻缓缓睁眼。
脚步声在牢门外停下。铁锁转动，生涩的“咔啦”声。
门推开。
五个穿着狱卒皂衣的人站在门外。为首的是个中年汉子，左眉断了一截，眼神阴沉。
“提审。”
半眉汉子亮出一块黑铁令牌，边缘刻着螭纹——宗正寺的令。
守在门外的四个大理寺狱卒一愣，其中一人上前拱手：“此犯由宸王殿下亲命看管，非殿下手谕或圣旨——”
话未说完，半眉汉子身后四人已动。
两人如鬼魅般制住门口狱卒，捂嘴锁喉卸去兵器，一气呵成。另两人闪身进牢房，封死谢寻可能窜逃的路线。半眉汉子反手关门落闩。
不过两三个呼吸。
牢房内只剩下他们六人，以及地上四个昏迷的狱卒。
谢寻依旧靠墙坐着，撩起眼皮看向半眉汉子。
半眉汉子走到他面前蹲下，咧嘴露出缺了门牙的豁口：“谢帮主，别来无恙。”
“曹管家费心了。”谢寻目光在他脸上停了一瞬。
曹四从怀中取出素白小瓷瓶，拔开塞子。
一股甜腻苦涩的怪异气味隐隐散发。
他将瓷瓶凑近谢寻嘴唇，声音压得极低：“鹤顶红兑箭毒木汁，见血封喉。您喝了，我们对外就说——漕帮帮主谢寻，畏罪自尽。”
另一只手按向谢寻肩井穴。
谢寻没看毒药瓶，微微偏头，像在嗅闻空气。然后看向曹四，笑了笑：
“曹四，你们进来前，没闻闻这牢房里还有什么特别的味儿？”
曹四一愣，鼻翼微翕。
几乎同时——他身后最左边那人喉咙里发出短促闷响，眼睛瞪大，身体晃了晃，直挺挺向前扑倒。第二个、第三个……
他们甚至没来得及反应，就接二连三软倒在地。
曹四脸色骤变！
他想站起，却觉强烈眩晕砸向脑海，四肢酸软，眼前发黑，按在谢寻肩头的手滑脱。
“迷……香……”他从牙缝挤出两字。
话未说完，他也瘫倒在地，瓷瓶脱手滚落，被谢寻伸脚踩住。
几乎与倒地声同时——“砰！”
牢门被从外面猛地撞开！门栓断裂，木屑纷飞。
真正的宸王府护卫涌了进来。为首的是个面容冷峻的年轻将领，甲胄上沾着未化的雪粒。他扫过地上昏迷的“狱卒”和曹四，最后看向安然无恙的谢寻，单膝跪地：
“属下护卫来迟，帮主恕罪！”
谢寻摆手示意起身，走到曹四身旁蹲下，用脚尖将毒药瓶拨到安全距离，伸手在他怀里摸索，掏出瓷瓶、宗正寺令牌、几张银票和一包刺鼻粉末。
他将这些东西递给年轻将领。
“问清楚。令牌谁给的？看守布防、换班间隙谁泄露的？潜入路线、接应谁安排的？”
“遵命！”
“还有，”谢寻顿了顿，目光投向牢门外幽深的黑暗，“把这里发生的一切，原原本本报与宸王。”
他收回目光，一字一句清晰吐出：“告诉他——鱼已急不可耐，咬了钩。可以准备收网了。”
年轻将领眼中精光一闪，重重抱拳。
护卫上前将地上五人迅速拖走。
转眼间，牢房内再次只剩谢寻一人。
他走回墙边坐下，背脊贴上冰冷石壁。
摊开手掌，那枚黄铜扣子静静躺在掌心，金属的凉意丝丝缕缕渗入血脉。
这场刺杀来得太快，太急。
在他“招供”了“正月十六”之期后，在宸王和大理寺明显加强看守之后，在对方应该竭力避免打草惊蛇的时候——却有人迫不及待地动用埋在水下的棋子，不惜暴露宗正寺这条线索，也要让他立刻闭嘴。
有人比他更怕那一天的到来。怕到已经顾不上许多了。
远处传来新的、整齐的脚步声，正在向这里接近。
谢寻闭上了眼睛。黑暗之中，唯有掌心的铜扣，坚硬而真实。
此时，兵部库房。
明昭推开库房门时，墨衡和李铮已到了。
“戌时三刻换班，有一刻钟空隙。”李铮低声道，“应烽在外头望风。”
明昭点头，走到西墙第三排架子前。
蹲下身，指尖沿木板缝隙摸索，触到一个极隐蔽的凹陷。
墨衡递来那把根据沈沅提供的钥匙模子复刻的铜匙。
铜匙插入，轻轻一转——咔嗒。架子底层一块木板弹开，露出里面黑沉沉的暗格。
里面整齐码着十几本册子，封皮都是《卫所粮秣核销录》《边镇修缮账目》之类的寻常名目。
但翻开第一本，明昭眼神就凝住了——
不是粮秣账。是军械走私的明细。时间、数量、经手人、转运路线，一笔笔记得清清楚楚。其中频率最高的三条线，终点都是蓟州卫。
而最后一页，贴着张小小的舆图残片，上面画着黑风峪的地形，旁边朱批一行小字：“矿道已通，货可直达关外。”
“找到了。”明昭声音发紧。
几乎同时，库房外传来应烽压低的警示：“有人！”
脚步声从前后两个方向包抄而来，至少十人，速度极快。
李铮闪到门边，短刀出鞘：“从西窗走，外面是马厩，我掩护。”
“一起走。”明昭将册子塞进怀中。
刚起身，库房门被轰然踹开。
五个黑衣人冲进来，手中钢刀在昏暗光线下泛着冷光。
为首的是个蒙面汉子，目光如钩，死死锁定了明昭怀中微微凸起的轮廓。
“主人有令，东西必须今夜销毁！东西留下，人可活。”
墨衡挡在明昭身前，袖中机括轻响，三枚铁蒺藜激射而出。黑衣人挥刀格挡，叮当声中，李铮已扑了上去，刀光如雪，瞬间与三人缠斗在一处。
但对方人太多。又有五个黑衣人从后窗跃入，形成合围。
李铮独战三人，墨衡用机关牵制两人，剩下五个全朝明昭逼来。
混战中，李铮眼角余光瞥见库房高窗外的廊柱阴影里，有人影一闪。
他认出了那个手势——宸王府暗卫的“已就位”。
他没有声张，刀锋一转，将面前的黑衣人逼退半步。
刀光劈下时，明昭侧身闪避，左肩仍被刀锋划开一道口子。剧痛传来，血瞬间染红青色官服，她死死咬着下唇，一声没吭，反手从靴筒抽出母亲留下的那柄红宝石匕首，格开第二刀。
但第三刀已到面门。
就在此时，库房梁上忽然跃下一道玄色身影。
刀光一闪，快得只留下一道残影。
那个挥刀砍向明昭的黑衣人僵在原地，脖颈缓缓裂开一道血线，轰然倒地。
闻渡站在明昭身前，手中长剑还在滴血。他没回头，声音冷得像腊月寒冰：
“一个不留。”
宸王府的暗卫从四面八方涌出，像黑色的潮水，瞬间吞没了剩下的黑衣人。
战斗结束得快得像一场噩梦，只留下满地支离破碎的尸体和浓得化不开的血腥气。
闻渡这才转身，看向明昭流血的左肩。她额角已渗出细密的冷汗，牙关因强忍疼痛而不自觉地咬紧，脸色白得吓人。
“你——”
“皮外伤。”
明昭打断他，按住伤口，指尖却控制不住地发抖——是后怕，也是剧痛。
闻渡没说话，撕下一截内袍衣摆，动作熟练却异常轻柔地为她包扎。
指尖碰到她冰凉皮肤时，两人都顿了顿。
她低下头。
能看见他手指上那道旧疤，是那年替她挡箭留下的。能看见他袖口的云纹绣线，在烛光下泛着细碎的光。能闻到他身上清冽的龙涎香混着血腥气。能感觉到他指尖的温度透过布条渗进来，烫得她呼吸都轻了。
她没有抬头。她知道，一抬头就会撞进他眼里。
包扎完，闻渡后退半步，拉开距离，但目光仍落在她伤口上。
“册子呢？”
明昭从怀中取出，递给他。
闻渡快速翻阅，在看到黑风峪那张舆图残片时，眼神彻底冷了下来。
“王腾完了。”他合上册子，“但今夜的事，绝不能外传。李铮。”
“在。”
“清理现场，尸体处理干净。对外就说——兵部库房遭贼，值守击毙数人，余者逃窜。”
“是。”
“墨衡，你护送明昭回去。”闻渡顿了顿，目光在她苍白的面容上停留一瞬，“伤要仔细处理，别留隐患。”
墨衡点头。
闻渡最后看了明昭一眼，那一眼很深。
随即他转身，玄色披风在风中扬起，很快消失在茫茫雪幕里。
明昭站在原地，直到墨衡轻声提醒：“大人，该走了。”她才回过神。
左肩的伤口疼得清晰锐利。可心里某个地方，却比伤口更烫。
子夜，明府西厢。
明昭处理完伤口，换了寝衣，却毫无睡意。
左肩敷了金疮药，缠着干净布条，一动就牵扯出清晰的痛感。她坐到窗边小榻上，望着窗外飘雪。雪又下大了，天地间白茫茫一片。
不知过了多久，窗外忽然传来极轻的响动——像雪压断枯枝，又像猫儿踏过瓦片。
明昭警觉地坐直，手按向枕下的匕首。
窗子被从外面轻轻推开。
一道玄色身影跃入，落地无声，带进一股清冽寒气。
闻渡站在榻前，肩上落着未化的雪，眼神在昏暗烛光里沉得像古井深潭。
他没说话，只是走到榻边，俯身查看她肩上的伤。
“殿下……”明昭想退，却被他轻轻按住未受伤的右肩。
“别动。”
他解开布条，仔细查看伤口。刀口不深，但划得长，敷了药仍渗着血丝。
闻渡眉头蹙紧，从怀中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，倒出些淡金色的药粉，重新敷上。药粉触肤清凉，疼痛顿时缓解大半。
“宫里的金疮药，比外头的好。”
他重新包扎，动作轻得像对待易碎的瓷器，“这瓶留给你，每日换一次。”
包扎完，他却没有立刻离开，而是在榻边坐下。
屋里很静，只有烛火偶尔噼啪，和窗外簌簌雪声。
“今晚的事，”闻渡忽然开口，声音比平时低哑，“是我疏忽。”
明昭摇头：“殿下及时赶到，已是万幸。”
“不是这个。”
闻渡看着她，眼神复杂，“我没想到，他们敢在兵部衙门里直接动手。更没想到——会让你受伤。”
明昭心跳漏了一拍。她抬眼，撞进他眼里。
那双总是疏离淡漠的眸子，此刻映着跳动的烛光，里面有她从未见过的情绪——深切的担忧，压抑的自责，还有更深、更滚烫的东西，像冰层下汹涌
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】