烛火轻轻跳了一下,灯花炸响,落了几点火星在铜盘里。

白清简的手覆上来时,孟知华指尖微微一缩。

不知是被他吓到,还是他掌心太凉。

她耳尖却无端地热了,呼吸顿了一瞬,抬眼看他,声音压得很轻:“怎么了?”

白清简听见心里有个声音在说,该收回了。

可那道压抑太久的边界,既已裂了细缝,便再也合不拢了。

于他,这已不再算逾矩。

不过是拿定主意后,往前探出的半寸。

他垂眸,看着两人相贴的手背。

她身上的温意透过肌肤传来,并不烫,却叫他舍不得放手。

“都入夏了,”他声音很低,“手怎么还这样凉。”

说罢,慢慢松了手。

孟知华指尖蜷了蜷,没有挣,只轻轻将手腕往后收了半寸。

手背上那点凉意迟迟不散。

她想说,明明是他的手更凉。

抬眼,却撞进他直直望过来的目光里。

他的眸色太深太专注,叫她险些接不住,只好随口笑应:“近来事一桩接一桩,如今心间又悬着晚宁的事,有些累罢了,不碍事的。”

白清简看着她,嗓音温淡:“苏小姐的事,我也会周旋。但凡有动静,也会第一时间递信给你,不会由你一人悬着心。”

她垂着眼,没应声,也不知在想什么。

他顿了顿,又补了一句:“此事与我也有利害,我不会坐视不理。”

像是只有把自己也扯进去,才能让她安心受他这份援手,才肯多信他一分。

孟知华抬眸。

灯下他眉眼近在咫尺,清冷,却也温和。

“有白公子这句话,我就踏实了。”

她唇角轻轻弯了一下,是这一宿难得真正松快的笑意。

“无论最后怎样,白公子这份情,我记下了。”

她总觉得,他平静的眉目底下似乎压着什么。

可他望过来时,眼神又总是沉静的,含着一点笑,叫人看不透。

夜深了,既已得了答案,她也该告辞。

帘子挑到一半,他在身后忽然开口,语气同往常一样温和:“你可以一直信我。”

孟知华脚步顿了顿,没回头,只轻轻地应了声好,掀帘走了出去。

帘角落下,隔住廊外一院夜色。

白清简在原地站了许久。

他低头看自己的掌心,像是还残留着一缕温意。

许久,才朝门外候着的小厮吩咐:

“明日去药房,配一剂温养气血的方子,煎好了,送到夫人院里。”

小厮应声退下。

孟知华这一夜都没睡沉。

躺到榻上,脑子里翻来覆去都是晚宁。

那三皇子,起了执念,什么都做得出来。

她辗转到天色将明,才浅浅阖了一会儿眼。

天刚亮,她便坐不住了。

好容易挨到晌午,绿绮才匆匆进来,递上一封辗转自宫中捎回的密信。

是白清简的亲笔。

她立即拆开,纸上只寥寥数行,字迹遒劲有力。

说是三皇子今日入宫再求赐婚,触了龙颜。陛下明言,不会轻易下旨赐婚。这门亲事若要成,非得两情相悦不可,否则绝无诏命。

孟知华攥紧信纸,纸角被她捏出一道褶皱。

帝王这话,听着是留了余地。可那三皇子是个不讲理的,谁又猜得透他能做出什么。

信末,白清简叮嘱她,尽快修书往苏府,把信上的消息递过去,叫苏府也得以提早防备。

她当即铺纸研墨,下笔急得很。正要唤人送信,却听院外脚步纷乱。

是她安插在苏府周边的人,一步跨进院中,气都没喘匀:“少夫人,出事了。三皇子今日亲赴苏府,非要见苏小姐。苏小姐不想见,带着苏夫人一齐,寻了个空子从后门脱身,幸好撞上的是我们的人。眼下,正安置在城里茶楼的雅间里。”

笔重重磕在砚沿上,浓墨溅起,污了半张写好的信笺。

孟知华身子往前一倾,眉眼绷紧,声音里压着一点不易察觉的颤:

“晚宁可受惊了?她和苏夫人磕着碰着没有?”

“人没伤着,就是困在雅间里不敢出来。三皇子的人还守在苏府门外。她们身边就两个侍女,要真叫他们寻着……”

后半句他没说,也不必说。

孟知华心口猛地一缩。

好好一个世家姑娘,被逼得有家归不得,缩在外头茶楼里,该有多怕。

她若带府中侍卫过去,动静太大,反倒容易暴露位置。

真当众起了冲突,晚宁的名声也就完了。

白清简还在宫里,怕是没到傍晚,都回不来。

眼下需要一个不怕惹事、又能出面周旋的人。

她第一个想到的,是白清朗。

她快步走出,问院中的侍卫:“可知二叔在何处?”

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