43. 第 43 章
孟知华几乎是小跑着出了主院。
方才宫里传来的消息，说是三皇子有意求娶晚宁，让她心底轰然一震。
她无暇细思，只想着尽快赶往苏府，陪在晚宁身侧。
三皇子的名声，京中平民百姓可能不知，但他们权贵世家之间却是无人不晓。
表面看来，他行事杀伐果决，手段狠厉。
实则荒淫无度，姬妾充盈后院，在外更是轻贱女子性命，行事毫无顾忌。
他至今尚缺一位正妃，心中盘算的，定然是要娶一位家世勋贵的女子，借岳家势力为自己夺嫡铺路。
故而京中世家贵女，谈及他无不色变，谁也不愿沾染这门祸事。
谁能料到，如今这桩麻烦，竟偏偏落到了晚宁头上。
她估摸着，这三皇子该是早看上了晚宁，只是一直未曾表现。
如今听了陛下想赐婚晚宁的风声，他便按捺不住，想要先发制人。
她不敢想，晚宁现在该有多害怕。
刚提裙踏上抄手游廊，前方大步走来一道月白身影。
白清简停在廊下，恰好拦住她去路。
他方才得知消息，便料到她会沉不住气立刻出门。
这几日来，他刻意疏离，强行压下所有心绪。
可一想到她焦灼忧心的模样，还是寻了过来。
“先等等，别急着去。”
他语声温和，目光落至她略显仓促的眉眼。
孟知华脚步顿住，抬眼看他，想要解释：“刚才宫中传来，晚宁那边……”
“我也听说了。我知晓你担心她。”
白清简轻声打断她的话，耐心地温声与她分析，“苏家是太后母家，世族根基深厚，苏大人位列重臣，绝非任人拿捏的寻常门第。此刻府中必然正齐聚商议对策，你贸然登门，反倒打乱他们节奏，也容易落人口实。”
他稍稍停顿，见她听进去了，声音放得更轻了些，缓声道：“三皇子此番动作，心思并不单纯。他素来私德有亏，府中姬妾多有怨怼，坊间早有传闻。如今急着求娶苏小姐，无非是想借苏家外戚之势稳固朝堂地位，壮大自身势力。”
“我与他政见素来相悖，绝不会任由他如意。”
白清简垂眸望着她，眸中黑白分明，
“今夜我便递折入宫，明日面圣，将其中利害尽数禀明。朝堂之事交给我，你且先安心待着，明日再去苏府探望。”
他句句真切，柔和得让人安心。
孟知华静静听着，听到他会去秉明圣上，这才恍然记起，白清简与三皇子本就分属不同派系，素来政见相悖。
由他从中斡旋，倒也合情合理。
心头翻涌的焦躁也终于也抚平几分。
孟知华从未见过他说这样多的话，他似乎真的很怕，她就这样闯了出去。
他应当是在怕，她的冲动行事会给他与白家惹上麻烦吧。
这次，她确实冲动了。
孟知华看着他沉静的眉眼，稍稍颔首：“好，我听你的，我明日再去苏府。”
…
次日一早，孟知华就备了些点心与安神香膏，乘车去往苏府。
她见了苏母与晚宁，苏父与苏大公子尚在宫内未回。
纵是传出这样大的事，苏府内院气氛也仍旧沉而不乱。
苏家上下皆知三皇子品性不堪，对待后院女子素来严苛暴戾，早已统一口径，绝不肯将掌上明珠送入火坑。
苏父也已拟定说辞，近日便会寻机，面见太后陈情。
议论间，有人来报白清简入宫进言一事，苏家人皆心存感念，连连感激孟知华与白家出手相助。
只是圣意难测，未等到最后口风，谁也不敢全然放松。
内室之中，苏晚宁眉眼恹恹，却还算镇定。
孟知华坐在她身侧，伸手握住她微凉的手，轻声道：“在我面前，你不必强撑。你只需记住，无论最后如何，我都会陪着你，支持你的一切决定。”
苏晚宁抬眸凝视着她，咬紧下唇不让眼泪落下，重重点头。
这两天，她心真的很乱。
好在家中开明，身边又有知华，才稍稍踏实些。
她是宁死，也绝不会嫁给那个畜生的。
…
午后用了膳，孟知华才辞别苏家，乘车返程归府。
马车行过闹市长街，沿街茶肆林立，往来行人络绎不绝。
闲谈碎语顺着敞开的车帘断续飘入。
隐约听到几个词，孟知华微微一顿，叫停了马车，让绿绮下去打听，坊间都在传些什么。
绿绮去了没一会儿就回来了，说是今日街头巷尾话题都很统一，不必再多问了，皆绕不出三皇子求亲一事。
百姓言语之间，尽数斥责三皇子原来私下这般淫.乱不正，还野心昭昭，妄图强娶苏家小姐，借苏家势力图谋私利。
孟知华靠在车壁上，陷入沉思。
寻常百姓，怎会突然知晓三皇子作风？
且求亲一事昨日才小范围传开，不过短短半日，竟已传遍京城街巷，且舆论导向极其统一，尽数压在三皇子身上。
寻常流言绝无这般速度与威力。
思忖间，她心底隐隐有了答案。
回府时，日头已西落，拉长了庭院内树影。
孟知华才穿过紫藤花架，就撞见独自于池边泛舟的白清朗。
他躺在船上，翘着腿，侧脸迎着残阳，手里捏着根细草，漫不经心地拨弄水面。
孟知华缓步走过去，站在湖畔，扬声道：“近日，街上可热闹得很。”
白清朗闻声，坐起身侧头看她，随手扔了手中的草，笑道：“京城本就日日热闹，嫂嫂今日才发觉？”
孟知华垂眸，看着池面波纹，也笑：“只是在想，近日流言怎么传得这样快，快得有些不合常理。二叔怎么看？”
白清朗看着她通透的笑意，心知她已然猜出端倪。
他也不遮掩，漫不经心地冷笑一声：“有些人野心太大，总想占尽便宜。既然他想借势压人，天下人迟早也会看清他的嘴脸。”
他一句话，印证了孟知华的猜想。
她知晓，白清朗从小就看不惯三皇子平日做派，更何况，此番妄图借着婚事裹挟朝堂，还危及从小一起长大的晚宁。
孟知华弯了弯眉眼，语气轻快：“谢了。”
白清朗眼底浮起几分笑意，却故作不耐地摆摆手：“嫂嫂也别自作多情了，我只是看不惯他算计来算计去的。”
孟知华也笑道：“我谢我的，二叔也少管闲事了。”
四下只有虫鸣低低作响，微风掠过池面，搅碎葱郁沉在水里的树影，淡淡漫过二人身侧。
…
入夜，月色清寂，外书房却烛火通明。
孟知华心中始终悬着，安寝不下。
思虑再三，她还是抬步走向书
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