卦象演示的方位都让二人心情沉重，闲云一路都在思索是否会有妖死而复生的可能性出现。
但他记得很牢，师父同自己说过，一旦妖元破散，那么妖就会神魂俱灭。可卦象不会有错，这反而使得此案疑点重重。
二人不一会儿就来到了洛水畔，相比于前日的游人众多，今日显然人烟稀少了许多，也许是因为东升药庐的惨案轰动全城。
就在他们打算进入杏林时，林边的凉亭里忽然探出一个人来，招呼道：“少庄主！尽夏！你怎么在这儿！”
尽夏被冷不丁的这么一喊，吓了一跳，她回首看去，发现那亭子中的人竟然是关棋。
他怎么会在这儿？尽夏想着。对上闲云同样疑惑还有些不善的目光，尽夏悄声道：“我也不知道他为什么在这儿。”
关棋已经来到了他们近前，他朝闲云点点头，对尽夏道：“你们怎么在这儿？”
尽夏道：“我和闲云来杏林办些要事。”
关棋的目光游移在二人之间：“什么要事要来到杏林来办？据我所知，这里可是洛邑城中的定情圣地，莫非你们二人？”
尽夏忙道：“莫要瞎说，真的是有事。不过你在这里做什么？最近城中不太平，大家都鲜少出门了。”
关棋神秘道：“就是因为不太平，我才出来的，昨夜东升药庐一事，想必你们二人都知晓了吧。
“身为君子，自当为民平不平之事，此等惨案，吾自应当尽一份绵薄之力，何况公廨流程繁琐，等他们查到这儿，只怕那凶手早就逃之夭夭了。”
“等等，你的意思是，那凶手就藏于杏林？”尽夏捕捉住他话语里的重点：“你是怎么知道的？”
关棋嗨呀一声道：“我昨夜从乡下的农庄赶回城中，是我帮更夫报的官，我回来必须路过东升药庐，那场面，骇人得很啊。”
“后来我从公廨里熟识的人那里听说其实是妖邪作孽，我自然是不信这种事的，但是那些盘踞在尸体上的密密麻麻的小蛇和那团浓重的黑气，实在叫人胆战心惊，我便想起先前南下游玩，在广陵歇脚时听闻的一桩奇事。”
“那大概是数年前，广陵城有一美人，窈窕婀娜，那真是绝世而独立的佳人，城中公子竞相追逐，有的不惜花费万金只求相见一面。”
“但那美人却对谁都不理不睬，冷若冰霜。直到一日，美人被随侍发现死于屋内，更可怖的是，杀害她的凶手竟挖去了她的肝胆，唯余一具尸身。”
“美人一死，全城哗然，昔日追逐她的公子们愤慨异常，呜呼哀哉，实为广陵城不幸也，数月后，美人下葬，众人纷纷上街围观，一位爱慕美人至狂的公子竟然砸开美人安眠的棺椁，想要为她殉葬。”
“结果，大家发现那美人不仅尸身未腐，面目栩栩如生，双腿竟然变成了一条一人长的蛇尾，直至今日，仍未广陵人所道也。”
关棋滔滔不绝地讲完这桩奇事，道：“所以我怀疑，既然那杀害东升药庐七口人的凶犯也喜好蛇，他会不会也听说了这广陵城的事，以相似的象征来作案。”
“如此将两桩案子联系在一起，还是太过牵强，何况广陵一案已过数年，早已不可考，应当不会与此案有关。”，闲云道。
他清了清嗓，皱着眉：“我不知你是从何处听来这些，但公廨办案自是秉正，倒也无需你的掺和。”
关棋轻啧一声：“闲云兄何出此言呢？我既然说了那便不会是无凭无据，正好，你们在这儿等一等，我还叫了人来帮我，她可是亲眼所见。”
闲云抬脚欲走，却被尽夏扯住袖角：“等等，他叫的人是表姐。”
话音未落，却见剑庄的车舆在路边停下，从车上下来两个人，一个是表小姐郑逢春，一个竟是茯苓。
尽夏连忙上前，她看郑逢春面色苍白，衣着素净，以为她还在病中，急切问道：“表姐，身体可好些了？”
说着，她又看了看茯苓：“你怎么和表姐一起跑出来了，身体还未好，万一受了风寒怎么办？”
逢春扬起唇角，手轻轻按在尽夏的腕上：“我已大好，不妨事的，我听茯苓说你和钟兄正在查东升药庐一案，恰好我勉强算半个知情人，我便带着茯苓过来了，她很担心你。”
尽夏叹了口气：“你是被关棋叫来的？”郑逢春早瞧见关棋的身影，笑道：“正是，我让他在杏林等你们。”
三人走到凉亭，逢春道：“说来也巧，你们还记不记得宓妃现世那日，我当时无聊，就在亭中试验尽夏给我的八卦镜，先前尽夏同我说，这面八卦镜能辨别妖物，我发觉那所谓宓妃竟是一只人面蛇身的怪物。”
“但我当时只是半信半疑，只以为是有奇怪癖好的人在作怪，便置之不理，后来，我与关棋相约今日一同讨论先前未解的诗题，他告知了我此事。”
“我知晓你二人为公廨做事，便要他在此等候，也许能帮你们些忙，但看样子，你们二人也找到了线索。”
郑逢春冰雪聪明，她以为二人也发现那宓妃是假，怪物是真，没成想二人其实是从另一条线索追查到洛水杏林的。
既然这样，闲云也沉默了，尽夏思索了半刻，忽而福至心灵道：“我记起先前我在闲云房里看过一本杂书，上面有记一种蛇妖，名为美人蛇。
“此妖来自交趾，甚至能够驯服击杀猛虎，貌美。会不会广陵城的那位美人，和那日在洛水作怪的那条蛇，都是美人蛇，她们都希求貌美之物，人面蛇身。”
她看向闲云：“闲云，那我们在杏林里发现的那条灵蛇，会不会就是美人蛇？”
“你们还发现了一条蛇？”沈逢春问道。
二人齐齐点头，一时间言语也说不明白，众人干脆决定一同去杏林深处查看。
就在闲云找到当初埋葬灵蛇做的标记后，众人齐心协力挖开土坑。
可那土坑里哪里还有什么两人长的灵蛇尸体，只余下团成一团的肉白色蛆虫，在土中横七竖八地扭动着。
灵蛇尸体不翼而飞，难道它当真死而复生？
闲云干脆地否认了这个疑惑，他道：“我仔细查认过灵蛇的尸体，它是被杀死的，并且妖元和蛇胆统统不见，绝无可能再有复生的可能，就算有，那也不具备留下那样残忍命案现场的法力。”
他再次仔细回想自己埋葬灵蛇那日，道：“我当时通过妖纹的暗淡判断那蛇应当被挖去内胆不过三日，也就是说，三日前，有捕蛇师杀害了灵蛇。”
“而东升药庐里的童谣提醒我们，药庐中有人是捕蛇师，它杀害那七口人应当是为了报复捕蛇师。”
“那么有没有一种可能，当时捕蛇师在击杀这条灵蛇的时候，并未发现它也许还有同伴，同伴发现灵蛇被害，顺着捕蛇师留下的气味追到东升药庐，所以残忍地实施报复。”
尽夏用手指点着下巴，若有所思道：“然后那只蛇妖报复过后，来到这里，将灵蛇尸体带走，自行处理，所以我们找到时，那尸体就已不翼而飞，若是这样，就能说通了。”
关棋在边上补充道：“而导致这一切的源头，也许是那条蛇想用宓妃现世彰显自己的法力，结果引起捕蛇师的注意，从而导致了这一系列的事？”
大家点头赞同道：“不无道理。”
众人一通分析，线索逐渐明朗，闲云决定自己先行前往公廨再次查验尸体，让大家各自回府等待消息。
尽夏道：“我同你一起去，表姐和茯苓身体不适，先回去休息，关棋，你也出来多时，快些回家休息吧，一路奔波，定当劳累。”
走出杏林后，闲云却态度坚定道：“尽夏，你也一起回剑庄。”
尽夏站在车舆前，不肯动弹，眉头紧皱，她道：“仵作间里都是不成状的尸体，你自己的情况自己清楚，何必逞强？”
闲云叹了口气：“我知道你是担心我，但这次你真的不能同我一起去。”
“为什么？我要一个合理的解释，不然我坚决不同意。”尽夏的眼里隐隐积起愠怒，她难得的同他发起倔脾气。
闲云见她如此，只好坦诚道：“如果那杀人的蛇妖真的是美人蛇，那她今夜一定会来寻我，因我身上沾染了那灵蛇的气息，她可能会以为，我也是捕蛇师的帮凶。”
“千妖百鬼图中有记，美人蛇虽然性毒，但对于女眷幼童十分宽和，绝不会对她们有半分伤害，因其多是姊妹聚居共同抚养后代。纵使引诱人作为修炼的药鼎，或是寻仇，也只引诱和寻仇成年男子。”
闲云顿了一下，道：“我打算今晚待在公廨之中，若是你同我一起，美人蛇就算想找我寻仇，也不会前来，届时我会在公廨设下陷阱，只要那蛇妖现身，教其就地伏法。”
闲云温和一笑，轻轻替她扶正了有些歪的珠花：“放心吧，我如今身体大好，已经痊愈，而且我的本事，你也不是不知道，这种蛇妖我可以对付，快些同茯苓和表小姐回去吧。”
见闲云计划周密，尽夏也不好再说什么。她上了车舆，刚坐下，忽然意识到不对，忙掀帘喊住闲云：“等等！”
“不对，不对，美人蛇既然不会伤害女眷幼童，那为何赵巧娘和陈白果以及陈老太却一同惨死，这是不是证明，杀害陈氏一家的不会是美人蛇，而是另有其妖？”
尽夏道：“可以肯定的是，陈氏七口都是死于蛇妖之手，但会不会有两条蛇妖想要杀人，或者说，其实只有一条蛇想要害人，美人蛇根本与此案无关？”
郑逢春也探头道：“可是这样的话，如何能解释美人蛇假扮宓妃呢？”
尽夏道：“也许不需要考虑宓妃现世到底是谁假扮的，但可以肯定是，美人蛇的习性如此，应当不会改变。”
关棋慢悠悠地走到闲云身侧，不知从何处掏出一柄羽扇，一面慢条斯理地扇一面道：“少庄主言之有理，依我看，我们应当兵分两路，一路前往药庐，一路前往公廨，不知闲云兄意下如何？”
闲云沉吟不语，良久，他颔首道：“好，那就依关公子所言，尽夏，药庐凶险，莫要独自前往。”
关棋跃跃欲试地看着他，闲云猜出他意有所指，不耐道：“关公子还是回去休息吧，你一不能提，二不能扛，三不能打，我到时分身乏术，可顾不得照看你的安危。”
关棋碰了一鼻子灰，但也知闲云说的有理，倒也不生气，还是和言悦色道：“既如此，那我就先行一步了。”
尽夏三人商议一番，决定一同前去药庐，尤其天色已晚，多一个人到底多一份力量。
何况东升药庐是洛邑城中最大的药庐，只让尽夏一人前去，未免探查任务过于繁重。便干脆掉转车马，向药庐奔去。
日头隐没在群山之间，只余得一缕暗红。东升药庐的暗色木门被公廨封上白条，一阵冷风吹过，吹起门檐之下挂着的纸灯笼扑棱响，叫人后背生凉。
尽夏和茯苓先下了马车，郑逢春在车舆的后面摸出一份奠仪来，郑重地将那奠仪摆在街坊送来的奠仪的后面。
尽夏有些讶异，四处街坊经常受到东升药庐里的巧娘关怀，因此会送奠仪以示伤怀，她未曾想到表姐也与这巧娘认识。
郑逢春站在门前良久，风吹起她的素色衣摆，她的声音中带了些许哽咽：“我与巧娘，认识许久，有次我贪玩晚归，差点赶不上城门落锁前归家，是巧娘帮我，自此之后，我与她就结下友谊。”
“我时常来这里帮她理药做事，毕竟白果尚小，离不开人
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