晨光熹微，露水轻颤在窗外的玉兰树之上，一只山雀婉转鸣叫着，吸引来两只、三只的山雀跟随和鸣。百蝶纱帐里的人翻了个身，锦被之下曲起山包一样的起伏，尽夏迷蒙地睁开眼，无意识地揉了揉脸：“茯苓，什么时间了？”
茯苓闻声而至，带起清晨独有的露水气息，混杂着皂角的干净气味：“小姐，可是要起来了？昨夜下了好大的雨，可是被雨声吵醒了？”
尽夏掀起纱帘，露出她白皙但晕着粉嫩的脸，昨夜的酒让她沾枕即眠，一夜无梦，今晨的气色显得格外红润，一双杏眼湿润透亮，弯了起来：“那倒没有，你今日也起得很早，做什么？”
茯苓将纱帐挂在铜弯钩上，又向香炉中扔了半把香：“昨夜小姐未归，只派人捎信说与闲云少爷一同去西市用饭，老爷和夫人都没说什么，但神奇的是，夫人好像猜到一般，她只做了四道菜，招呼老爷，表小姐和我一起前去。”
茯苓神神秘秘道：“我之所以起这样早呀，小姐不妨猜猜？”
尽夏圾垃着鞋子，坐在梳妆镜前净面：“是饿了？”茯苓摇摇头，将青盐和猪鬃牙刷一并摆好：“猜错了，夫人昨夜做的菜没熟，茯苓后半夜一直在跑茅房。”
尽夏将脸埋在用玫瑰花露浸泡过的面巾中笑个不停，茯苓俯下身来挠她的痒：“小姐不许取笑我！”逼得尽夏将面巾折下，露出一双笑出泪的眼来道：“好好好，我错了。”
“小姐昨夜可是躲过一劫呢。”茯苓轻哼了一声，撅着嘴将洗漱的物什交给洒扫的仆妇，又回身道：“估计表小姐昨夜也不好受，小姐今日可还要找她玩？”
尽夏正琢磨自己今日要戴哪只珠花，两只手比个不停，但嘴也没闲着：“那我就等午后，不行，午后闲云邀我去他那里，那我就用过饭，练过武之后去看她，用不用瞧府医啊，毕竟菜没熟，有毒。”
茯苓绕到她身后，将尽夏选好的珠花簪在发上，又选了些别的一一插戴好：“我今日早上去瞧了府医，他说没什么，但急吼吼的去表小姐院里了，昨日饭间就我和表小姐吃了那盘菜，我吃了半口吐了，表小姐呢，竟然吃了好几口，才发觉没熟，后来夫人就把那盘菜扔了，原以为没事，但谁知毒性这么大。”
二人正说着，院中洒扫的仆妇忽然在门外道：“小姐，闲云少爷遣了公廨的王捕快，说是有要事要说给小姐听。”
尽夏刚穿戴好，同茯苓对视一眼，走出门看去。一个身着官袍的年轻男子站在院内，他见了尽夏，躬身行礼道：“在下洛邑捕快王文天，是钟闲云让我来的，公廨出了大案，闲云兄昨夜便赶去了，他让我带少庄主前去见他，说有事相商。”
“出了大案？”尽夏一愣，她走到王文天面前，朝茯苓道：“你就别跟我去了，在家里好好休息，我去去就回，替我同阿父阿母说一声。”
也不等茯苓说话，便急匆匆与王文天出了院子。二人上了各自的马，尽夏想着能让闲云半夜急吼吼地跑去公廨，那城中定然是出了比花妖杀人案还要蹊跷凶险的案子，可是昨晚的洛邑城还歌舞升平，太平极了。
尽夏一肚子疑惑，但询问王文天，他只说自己也不清楚出了什么事，只知道是城东最大的药铺东升药庐出了灭门案，这种凶案不归他审理。
到了公廨，尽夏飞身下马，王文天引着他来到了正堂，堂内正坐着一个身着浅绯官袍，腰系金带銙的中年男子。而下首站着的人，就是闲云。闲云见她来了，连忙上前，悄声说：“这位是长史大人，他姓袁，名真。”
尽夏想起就是他赏识闲云，让他处理妖邪怪案。也是这个人，把自己卷入花妖一案，让她险些成了嫌疑人。尽夏一时间也不知是喜是悲。
她行了礼道：“民女见过袁大人，常听闲云提起您。”
袁真拂髯笑道：“不必多礼，我早早儿的就听过你的名号，名剑山庄少庄主，是武艺绝伦的大侠，先前闲云时常同我夸赞你，你在花妖案中也立了功，是以此番叫你前来，是希望少庄主能再助我们一臂之力。”
尽夏道：“大人谬赞，民女不过班门弄斧狐假虎威罢了，家父教导民女，侠者多劳。民女不才，算不上什么侠客。但为民之心不绝。因而，民女自是愿意同闲云一起查案，只是不知到底发生了什么？”
袁真看向闲云，闲云道：“东升药庐掌柜一家七口离奇死亡，昨夜被更夫发现，凶手不见踪影，应当是妖怪。”
袁真道：“先前你参加查案略有不妥，因你非公廨中人。此次药庐大案，已经引起城中百姓惊慌，本官的意思是，请少庄主和闲云一样，加入公廨，本官为你们开方便之路，只希望能肃清凶犯，还洛邑安宁。不知少庄主意下如何？”
尽夏闻言，袁真如此发问并非催请，而是客气的命令。她是想不答应也得答应。她拱手道：“承蒙长史青眼，民女自是乐意。”
得了尽夏的允，袁真道：“好！不愧是吴树生的女儿，好侠气！去做罢，本官给你们一切权限，只是此事涉及妖异，不能让廨中捕快参与，还望你们务必小心，遇见妖怪，切以保障自身为主，本官等你们的好消息。”
因是公廨查案，尽夏和闲云便乘公廨的车舆前去药庐。车舆内只坐着他们二人，尽夏察觉他的眼底泛着淡淡的乌青，想起他后半夜便被匆匆叫到公廨，只怕是一夜都未曾合眼。她担忧道：“你要不要先放一放卷宗，合眼休息一会儿？还有，你怎么现在才告诉我。”
闲云抬眼，神情疲惫却依旧温和：“无妨，我昨夜接到急报，便先去了一趟药庐，想着不要打扰你安眠，等早上再告知你。”他接过尽夏递来的温水，饮了一口道：“我可以确定，那七口人都是被蛇妖所害。”
“蛇妖？难道是洛水畔的那条灵蛇复活了？”尽夏问道，闲云摇摇头：“不会，那蛇已被挖去胆，妖元已散，死得很彻底，谁来都不会复活。”
车内安静了一瞬，尽夏揉了揉太阳穴：“那就是有新的蛇在城中作乱。”闲云道：“而且那蛇妖应当道行颇深，不是修行浅薄的普通妖怪。”
“和花妖比呢？”，尽夏问道。闲云叹了口气：“比花妖恐怕厉害的多，到了你就知道了。”
说着，车舆停下，东升药庐近在眼前。还未进去，便能问到一股刺鼻的腥气，尽夏不由得皱起眉，但并未表现什么。闲云却止住脚步，拿出随身携带的手帕，来到她面前：“别动。”
尽夏不敢动弹，隐隐猜到他要做什么。一股淡淡的柚子花香萦绕在她的鼻尖，随之而来的是中药药材的苦味，它们附在手帕之上，此刻又系在了她的面上。
有那么一瞬，尽夏仿佛被带回了闲云做噩梦的那个白日，她摔进闲云胸膛间时，也闻到了如此安定的气味。
“好了，药庐内有些形状可怖，我知道你胆大，但是也要有心理准备。”闲云轻生说道。
隔着手帕，尽夏问道：“那你呢？你要不要在外面等等。”
闲云摇头：“蛇妖也许会再来，留你一人在里面我不放心，没事，我昨夜探查过，可以克服。”
守在药庐前的捕快见了二人，让出一条路来。暗红色的血迹已经干涸，凝固在木地板之上，由里到外，皆被浓厚的血气覆盖，墙壁上，木柜上，都留有血的痕迹。
晾药的木柜早被暴力拆的粉碎，只剩下药材凌乱的落了满地。零碎的尸首已被搬到仵作间验尸，从砖墙和地面上的人形血污表面就能看出，在这间药庐内，经历了怎样一场人间噩梦。
尽夏看着眼前的一切，只觉得心惊肉跳。
闲云道：“东升药庐有七口人，分别是两位老医者，也是药庐主人陈东升的父母，陈东升的妻子赵巧娘，和他们的两个儿子及一个女儿，大儿子名四叶，年八岁，二儿子名三七，年六岁，小女白果，只不过半岁，尚在襁褓之中。”
“我来时，他们早已咽气。”闲云指着入口处的那块血污道：“这里，是陈四叶的尸体痕迹，余下半尸首，为小蛇盘踞，肉已不可见，上半尸首被击碎，化成血污。”
他指着稍远的那块地板道：“这里，是听闻儿子惊呼赶来的陈东升，腹部被击穿，只余躯干，四肢皆失，仵作认为其皮肉是被绳索拧成麻花状，骨节俱断，同样为小蛇盘踞。”
闲云走到药柜前，声音已经发颤：“这里，是二子三七，躲进柜中，但被发现，尸首全无，只余人形血污，同有大量小蛇盘踞。”
闲云的声音替尽夏重现了昨晚的景象。三更时分，蛇妖残忍袭击了陈家七口，并留下自己的附庸，密密麻麻的黑蛇盘踞在尸体之上。
院内，赵巧娘听见了夫君的呼喊，想要前来查看，却目睹了儿子和丈夫的惨死，身为母亲的本能，她转身跑到内室，想要抱起女儿逃跑，但蛇妖已经发现了她。原本被布置整洁的卧房内，一道道血迹喷洒在明净的窗纸、光可鉴人的铜镜之上。
巧娘为了护住身下的孩子，持剪刀与妖怪对抗，被蛇妖缠绕窒息而死。也是唯一留下全尸的死者，但她皮肉皆烂，尸体上留下一圈圈可见森森白骨的伤痕，她面色青紫，双眼大张，口舌俱凸，死状可怖。
白果发觉了娘亲陷入危险，在襁褓中大哭。蛇妖心性歹毒，竟将白果一击毙命，小小生命，还未习得走路、说话，竟连尸体都未曾留下，正剩余零落肉块。
住在里院的两位老人本就早早歇下，因有些耳聋而未曾听见前院发生的事。但蛇妖却好似与陈家结怨一般，潜入后院，将一生行医的两位老医者，以同样可怖的手法，残忍杀害。
尽夏捂住双眼，难以置信地听着闲云的叙述。她道：“陈家人，莫非与蛇妖有怨？才造此残忍报复？”
阵风吹过，带起的
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