好不容易有了脱身的机会，谢行头也不回，送完病人后马上转向官医署大门，赶在宵禁前回了家。
次日清晨，他是被一阵喧天的锣鼓声吵醒的。
鞭炮、礼花夹着来来往往的人声，从隔壁李宅的大门里传出来，无比清晰地震响在耳边。
“……恭喜李公、李夫人，令郎中了生员啦！”
直到吃早饭的时候，那敲锣打鼓的声音还没消停下来，震得桌板都有些轻微的抖动。
谢行原本睡得晚，醒得又早，困意挥之不去，便埋着头有一筷子没一筷子地挑着饭吃。
许是嫌桌上太冷清，谢官人端起碗吃饭，很没有眼力见地开了话头：“功名利禄，迷人心窍，不听也罢。”
谢夫人正百味陈杂着，当即瞪他一眼：“吃你的饭罢。”
谢行倒不觉得有什么。
毕竟，医科生员在地方州府的待遇是类比文科秀才的，不仅可以见官不跪，同时还能享受免除徭役赋税等实际上的优待。更不用说这也算是一条进入仕途、平步青云的路子，即便最后不能顺利升任御医，回到老家也都是抢手的香饽饽，不愁找不到好出路。
他的两位师傅以及官医署的张官医等人，都是这类出身，在当地也算混得有名有堂。
所以家里孩子有能考上生员的，本身就是值得放上三天鞭炮的大喜事，而知道入选的是李元孟，谢行这个半路朋友也由衷替他感到高兴。
至于自己的成绩，谢行也差不多能猜到——
如果他也一同入选，李元孟肯定早就巴巴赶来报喜了，不会到现在都不上门。
如此说来，他和沈常山那点纠葛也算从此一笔勾销了吧？
这边谢行正愉快地盘算着，见他心不在焉的模样，谢夫人却只当他还在神伤，不由又白了谢官人一眼。
“不过你爹说的也没错，考上考不上的也没什么了不起，高低咱还挣了二两银子呢！”
一边若无其事说着，谢夫人一边往嘴里塞了块馒头，斜着眼悄悄观察儿子的反应。
这话倒提醒了谢行。
昨晚溜得太快，连银子都还没支呢。
估摸着官府也不至于赖他一个学生的账，谢行不怎么着急，准备待午后人少时再去一趟，免得又撞上那位特立独行的太医先生。
吃完饭，他像往常一样帮着洗碗。
见他心情似乎还不错，谢夫人才算略微松了口气。
“碗筷就交给娘吧。”她把谢行推出厨房，转身从角落里提出篮什么，交到谢行手中。
“去送给小李郎吧，就当娘的一点心意。”
谢行低头一看，装在竹篮里的，是满满当当十来枚上好的红鸡蛋。
上头还盖着块红纱布，显得格外喜气。
怕他误会似的，谢夫人赶紧补充：“娘知道你们打小就要好，也该贺贺人家。那孩子是个热心肠子的，品性也好，哪怕往后不在一处了，也别断了来往。”
话里没有任何教他攀附的意思。
毕竟是看着长大的隔壁家小孩，这一时争了出息，她虽多少有些眼热，也未尝不是打心眼里感到欣慰。
谢行倒还没想到这一茬，回忆起这几个月来与李元孟的相处，心中多少也有些滋味杂陈。
这是一个车也慢、马也慢的时代，人生的分叉路上一别，从此或许就是天涯陌路。
提着那篮满载着复杂心情的红鸡蛋，谢行第一次主动叩响了李家的大门。
这会里头的热闹还没散，空气中弥布着炮仗的硝味，红色的纸皮撒了一地，穿着扎眼大红衣衫的报喜信人们也都还没走，正坐在里头堂屋中喝茶。
李夫人大约是没料到好消息来得这么快，边是忙前忙后地招呼登门道贺的邻居们，边用眼神拼命催自家那位赶紧把藏的银子拿出来，好封个红包打发等着的信人。
李元孟则被他娘顺手拎着，挨个接受那些认识不认识的姑婆叔爷的观赏。
猛然一看到出现在门口的谢行，他已经笑得僵硬的嘴角顿时局促地抿下，眼神也透着不知该说什么的无措。
谢行大大方方地上前：“恭喜恭喜，这是我娘托我带给你的，祝贺你如愿所偿。”
说罢，他把鸡蛋篮往对方怀里一塞，趁着对方手不得空直接扯了扯他脸皮：“还是笑笑吧，让我娘瞧见了，还以为你嫌弃她给的蛋。”
听他语气轻松不似作伪，李元孟如释重负般长舒一口气，当真呵呵傻笑起来。
笑了两下，他又端正了表情，认真道：“我不过先行一步，三年之后，可该你喊我师兄了。”
知道这种话不过是宽慰兼鼓励，谢行也不想扫他的兴，便以一笑应付过去。
意思已经带到，他也不打算久留，又往里走了两步，和正无暇分身的李夫人也道了声恭喜，便准备打道回府。
脚才迈开一步，后面忽然传来声匆忙的“且慢”。
接着便见领头的信人从堂屋里跑出来，三两步绕到谢行身前，在他脸上打量了一圈。
“这位小郎君，可是谢行谢郎？”
谢行回以一个疑惑的眼神：“……阁下认识我？”
他怎么不记得之前见过此人。
“原本是不认识的，不过今天就认识了。”对方老道地打个哈哈，说着探出张笑脸，喜气洋洋地道，“巧了不是，我们正要去府上道喜呢！”
谢行不由一怔。
听出信人话外的意思，李元孟也颇感意外地走过来，语气透着不甚确定的惊喜：“你刚才不是说选考出了生员两人，一个是我，另一个是……”
“那位呢，确实不是谢郎。”信人连着摆摆手，故意先卖弄回关子，眼角瞟到李夫人捏着红包走来的身影，这才满意地揭晓谜底——
“谢郎你呀，可是由咱们十三州医署督查，沈常山沈助教他老人家直接举荐的！”
咚一声，李元孟手中的鸡蛋篮直接落了地。
他忙是弯腰去捡，再抬头时，却见刚才还杵在面前的谢行已经不见了身影，只余一道匆匆的步风刮过脸庞。
“多谢夫人赏赐，您老人家往后还多喜多福呢！”
身旁，那信人也不客气地笑纳了李夫人塞来的大红包。说完套话，他便高高扬手示意兄弟们跟上，熟练地奔向下一站。
“走啰，咱们接着打鼓接着吹！”
另说谢夫人这头，才刚收拾了锅碗，一出厨房便见谢行步履生风地跨进院门，没过一会，竟看到刚才在隔壁奏得响亮热闹的信人也跟进门，对着她把那套讨喜的话又原模原样说了一遍。
谢夫人且惊且喜，还没来得及收拾好大起大落的心情，转头却见谢行匆匆趿拉上鞋子，躲开一众围观的邻里，打后门直接溜上了街。
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