贺兰凛仍是想去告诉姜雪穗那两盏灯是温峤送的。
但端王府长史官来说：“殿下，太妃娘娘起了高烧，已请了宫中的太医院院首谈珍来看，开好了几张药方，等殿下回去斟酌给太妃娘娘用哪一张药方好。”
听得母亲病了，贺兰凛只顾回王府，原以为最多耽搁一两个时辰，再过襄国公府来与姜雪穗说送灯之事也不迟。
却不想贺兰凛守在桑太妃床侧，一夜未阖眼，
因桑太妃服过药后，不仅高烧未退，还上吐下泻。
又去请了太医院几位高明的太医来。
太医们经三番五次给桑太妃诊脉，得出了结论——桑太妃得的是时疫。
谈珍立刻命跟着自己的小黄门回宫报于帝后知道。
端王府被封禁，只能进人，不得出人。
但时疫的根源并不在桑太妃身上，桑太妃只是喝了桑夫人从云樵楼买来的梅浆，云樵楼做梅浆的厨娘才是最先得时疫的人。
自这日后，京中时疫闹得厉害。
每日的常朝都免了，只留了每月两次的朔望朝和一年三次的大朝。
各家各户也都大门紧闭，非必要时不得外出。
这样的日子持续了半年之久。
趁这段闭门不出的时光，姜雪穗做好了给贺兰凛的扇套，给温峤的那张金声玉振古琴的琴囊也已做了一半。
*
天凉好个秋，京中枫树红如火。
时疫将将平息。
各府又开始兴办赏菊宴。
楚国长公主得了正始帝赐的十丈垂帘、貂蝉拜月、滦水紫云、沽水流霞四盆珍奇名贵的菊花，命人送帖子邀各府女眷来赏菊。
姜雪穗得了帖子，不大想去。
可楚国长公主身边的两名女官亲自来请她。
她推拒不了，只好同桑夫人、朱夫人、虞夫人及表兄弟姊妹们一起去了。
明年温峤、温钰、温漾要参加春闱，三人皆在家发奋读书，所以他们没去赴这赏菊宴。
女眷们在临安侯府的花厅赏菊，众星捧月般围坐在楚国长公主座旁恭维奉承。
各家娘子们则在花厅边的西阁楼玩耍。
谢弄玉新得了一张古琴。
她三年前知温峤擅抚琴，本是爱奏箜篌的，又特意为温峤改学了抚琴。
今日谢弄玉当众弹奏，玉指挑琴，说不尽的风流缱绻，琴音悠扬，诉不尽的朦胧相思。
姜雪穗一直未理过谢弄玉，但听了琴声，只觉得莫名的熟悉。
“郡主哪里寻得这么好的一张古琴，这金声玉振天下只此一张，我们往日只听过琴名，今日沾郡主的光，大家都开了眼。”
“我哥哥与温家大郎君有些许交情，这张金声玉振古琴我哥哥见过，本是温家大郎君心爱之物。”
“想必是温家大郎君将琴送与了郡主，难怪郡主要奏这首《凤求凰》给我们听。”
……
娘子们你一言我一语。
有艳羡者，有嫉妒者，有失落者，有惋惜者……
谢弄玉见姜雪穗也盯着她这张古琴看，露出得意之色。
“我总奏不好那首《凤求凰》，峤郎说这张金声玉振最适合奏《凤求凰》了，故将这琴送与了我，虽是峤郎一片心意，我却嫌这张古琴原主人是姓姜的，我生平最讨厌最憎恶姜姓之人。”
谢弄玉勾指挑起一根琴弦，故意将那根琴弦“啪”的一声崩断。
这张古琴是有人献给她母亲的，琴身下方还刻了“乔山君”三个字，她知这是温峤的琴，便找来那献琴人问这张古琴的来历，得知温峤用他最心爱的古琴换了一盏灯，而那盏灯也是姜雪穗亡母遗物。
她又派人去打听温峤是如何得到这张古琴的。
知晓是姜雪穗的父亲送琴给温峤后，她心中有一计。
“啪”“啪”两声，谢弄玉又故意崩断了两根琴弦。
姜雪穗忍不下去，对谢弄玉道：“你心中对我有气，直冲我来，何必作毁琴之举？”
谢弄玉冷冷笑道：“看来你心疼这琴，今日好花好酒好风光，不如你来歌一曲，唱那支《菩萨蛮》给大家听，我便将这张金声玉振赏给你，如何？”
《菩萨蛮》，是秦楼楚馆中歌妓常唱来取悦客人的。
谢弄玉这是把姜雪穗当下九流的娼．妓作贱。
温元爱还未想明白温峤为何会赠琴给谢弄玉，但听见谢弄玉如此羞辱姜雪穗，赶紧劝姜雪穗不值得为这张琴出这样的丑。
姜雪穗势必要取回琴，便让乐师们奏乐相和，用的是《菩萨蛮》的调，原本的唱词是：
“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。
刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一晌偎人颤。
奴为出来难，教君恣意怜。”①
姜雪穗却将唱词改作：
“劝君今夜须沈醉，尊前莫话明朝事。
珍重主人心，酒深情亦深。
须愁春漏短，莫诉金杯满。
遇酒且呵呵，人生能几何！”②
并无任何扭捏造作之态，声动梁尘。
娘子们听得入神，纷纷喝彩叫好，又叹服姜雪穗有这急智。
谢弄玉也只得认栽，将琴给了姜雪穗。
*
太子奉其母孙皇后之命来向楚国长公主请安问候，路过西阁楼下的长廊，听见歌声，暗叹这歌姬能唱韦端己之词，着实不俗。
顿生救风尘之心。
且命跟着自己的太监去打听打听今日歌这《菩萨蛮》的人是谁。
向楚国长公主请完安后，那太监来向太子回道：“殿下，不是歌姬唱的，是姜家大娘子唱的。”
太子久闻姜雪穗才名，只恨不曾见过，可此时若贸贸然去西阁楼，终究不妥。
正思量间，又有一个眼色极好的小黄门来禀道：“殿下，姜大娘子要回去了，何不去大门前瞧一瞧，没准能碰见。”
大门前，姜雪穗抱着琴匣先上了一辆翠鸾华盖车，温元爱紧随其后。
太子出来，只瞧见快要入车厢内的温元爱的侧脸，惊为天人。
又见这容色姝丽的佳人掉了一块手绢，有眼色的小黄门跑过去拾捡起来奉给太子。
手绢上是双面三异绣的肥猫儿两只，一只是绣虎花色，另一只是玳瑁花色，皆是憨里憨气的可爱。
太子只当手绢的主人就是姜雪穗。
自此留了心。
*
绛雪居正房内，姜雪穗一回来就将那给温峤做了一半的琴囊剪得稀碎。
温峤知她回了家，过来查看她这月练好的字帖。
进屋便见针线筐子旁的琴囊碎片。
又听海兰在那里劝姜雪穗别动这么大的气，又听言语间指那琴囊原本是她要送给自己的。
心中隐隐不安。
姜雪穗听门外打帘笼的丫鬟报“大郎君来了”，转首便见温峤立在那儿，又见玉茗忙着张罗茶水奉与温峤。
“玉茗，不必上茶，他今有姓谢的
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