近日山民如蚁群聚集，越是临近白事祭祀，越是喧腾。
李初棠将浸好药汁的符纸和冥币铺开晾晒，最后均匀撒上一层蛊粉，才将银质香囊递还给江道灼。
敲锣打鼓声昼夜不绝，悲戚的唱诵在山谷间层层回荡。
连蛇神庙外也陆续有人布置起来。山民们小心翼翼清扫庙场，却无人敢贸然踏入庙门半步。
谁都知道里头住着两位煞神，只好在门外踌躇张望。
“砰——！”
庙门豁然洞开。
李初棠立在正中，声音清亮：“该换供品的进来换，别碰我东西！”
负责祭祀的村民浑身一颤，对这妖女又惧又敬，迟疑着挪进庙里。
江道灼斜倚廊柱，抱着桃木剑冷眼旁观。为首老伯跪拜时双膝发软，险些栽倒。
明日便是红姨下葬之日。依山中旧俗，凡有人下葬，百姓须提前一日拜蛇神以祛阴气，次日再由死者亲属主祭。
因此庙外人越聚越多。除了洒扫祭祀的，还有不少摆摊的山民，叫卖护身符箓、香烛纸钱。
最迟明日，大批人马便会齐聚蛇神庙。届时冲突难免，不如先发制人。
她决定就在这个节骨眼上，卖货！
众人一见她露面，如避蛇蝎般欲散。李初棠清了清嗓子，扬声道：“都不许走！”
人群顿时僵在原地。
多亏了江道灼，她才能演一出狐假虎威。
李初棠在檐下摆开冥币符纸，趁着人多高声叫卖。她不仅要赚钱，更要在交易中埋下种子。
“蛇神易怒，旧祭不诚！明日下葬阴气重，请张新符护身保平安喽！”
她早向林张婆婆打听过：凡有白事，山民必购符纸冥币，这是规矩。
有人怯声问：“什么叫……旧祭不诚？”
“红姨虎哥本是蛇神，如今丧命，正是被蛇神厌弃之证！”李初棠双目灼灼，“来看看我这新符。蛇神亲寄，开过光的！”
山民们一怔，想起正是这女子弄死了两位厉害角色，心下不免生出几分畏服，连她的话也信了三分。
李初棠扫视众人，默默记下那几个神色最惶惑、最易动摇的面孔。
“这符怎么卖？”一个姑娘小声问。
“一个铜板一张。”
姑娘顿时恼了：“这么贵！你怎么不去抢？”
“爱买买，不买滚。”江道灼懒洋洋开口。
那姑娘转眼看向李初棠身后俊逸的青年，颊上蓦地飞红，连声音也软了：“我又没说不买……”
李初棠歪头，翻个白眼：“哦，那就买喽！”
姑娘骑虎难下，咬唇瞪她，恨不得吃了她。
“你家几口人？”江道灼忽然问。
姑娘目光柔柔看向他：“五口。”
江道灼不多言，抽出五张符纸递去。
李初棠摊手：“给钱！”
姑娘咬牙将铜板放进江道灼掌心。
自上次市集后，不少年轻女子都在留意这个冷面道人。此刻即便不为祈福，也愿往他跟前凑。
不一会儿，摊前已聚起一圈人。
“请了这符，蛇神保你平安！明日祭祀定顺顺当当！”李初棠笑吟吟道。
“真这般灵验？”旁人看得发愣。
“你瞧这些姑娘，请符后面色红润，一看便是得了神佑的！”
李初棠嘴巴比笑容还甜。
冥币符纸很快售罄。
周围摊主拉长了脸，红着眼斜睨李初棠数钱。
她新奇地打量江道灼。多亏他撑门面，不然一张符都卖不出去。
自相识起，她只记得他残暴阴戾，此刻细看才觉他容貌清秀，甚至带着几分人畜无害的苍白羸弱。
真是表里不一，极具欺骗性。
“我发现，你这张脸卖起符来，比我的嘴还有用。”
江道灼懒懒瞥她一眼，轻笑：“怎么，李大小姐现在连皮相生意都琢磨上了？看来我开发得挺好。”
他不经意扫过她的唇。
李初棠脸一僵，瞬间涨成蜜桃：“你找打！”
日头西沉，洒扫庙场、摆摊卖货的山民渐次散去，只剩她与他二人。
直至躺上竹床，江道灼双臂环胸，异常警惕。
满月前夜，周期性的经脉滞涩与内力涣散再度袭来，熟悉的绝望感如潮水漫涌——这是明日痛苦的先兆。
晚饭后他熬了浓药试图压制，收效甚微。
“你怎么了？”李初棠背对他问。
平日这时她早睡了，今夜却醒着。
她敏锐道：“你有点不对劲。”
两个人相处久了，多少能感知到彼此的异样。
“闭嘴，睡觉。”
他第一次流露烦躁，却用更冷的语气掩盖。
李初棠不再多言，闭目养神，一宿无话。
红姨虎哥下葬之日终于到来，却比想象中平静。
李初棠一早去了林张氏家，刻意空出庙场。而江道灼早饭后便不见踪影。
村民吹打哭丧，至蛇神庙祭拜。
祭祀忙了整个下午，黄昏时分才将两具棺木落葬。李初棠整日待在林张氏家中，始终未见江道灼。
想起他清晨苍白的面色、微颤的指尖，一丝隐忧缓缓漫上心头。
裙带上银铃忽然轻响，她一碰，立刻烫得缩回手。
午饭未用完，李初棠便起身寻人，却四处不见踪影。
林张氏道：“莫不是去白事上了？”
她摇头：“他最嫌热闹。”
眼看太阳落山，李初棠心中升起不好的预感。
她不敢犹豫，去庙里取了弓箭，直奔外面找人。
草山幽深茂盛，藏一个人太过容易。
她奔至山涧溪边，又寻遍庙外竹林，依旧空空荡荡不见人影。
天色越来越沉，腰间银铃在荒野中响得急促。
李初棠急得跺脚：“刘大壮——你在哪儿？！”
江道灼从后山冷泉归来，长发湿透。泡了一整日泉水，体内躁火仅得片刻平息。
他以冷泉为药池，调理身体。
回来时，他遣观澜回阳明山取药，眼下便独自回破庙。
夕阳彻底沉落，余晖微弱。他步履沉缓，体内血液如野马奔涌，不受控地发烫、灼烧。
江道灼强忍炙痛，一步步前行。
走了许久，天色尽墨。
挂着白幡的破庙浸在凄清夜色里，满地撒落的纸铜钱泛着森然微光。
热闹了一日的庙宇沉寂下来，弥漫着诡异的寂静。
江道灼踏上石阶，神色一顿，察觉异样。
他自嘲一笑。圆月还没升起呢，身躯已经开始迟钝。
若在平日，入院那刻就能感知危机。
“滚出来。”
几名面相凶恶的男子自庙中现身，为首的鼠眼男跨过门槛，打了个响指。
林间忽地涌出众多刁民，手持棍棒，杀气腾腾。
“你就是那妖女养的小白脸？”鼠眼男上下打量他，“她人呢？杀我弟兄，辱没蛇神，今夜新仇旧账一并清算！”
这人便是草山最后一位神使，听人说山上生变，这才从镇上赶回来。
江道灼勾唇：“你不知，倒来问我？”
鼠眼男怒极，懒得废话，挥手便令手下挥刀砍去。
江道灼横桃木剑格挡，壮汉发力狠劈，却被这人以柔劲化开蛮力。稍一分神，他便被一脚踹翻在地。
壮汉惨叫压过了江道灼喉间闷咳。
这群蝼蚁，竟还敢上门。
众人见他身手，一时发怵。
鼠眼男眯眼细瞧，见他面色惨白，握剑的手背青筋暴突、血脉贲红，顿时恍然。
这人强弩之末，不过硬撑罢了。
“别怕，一起上！”
众人嚎叫着扑来。
鼠眼男高声喝令：“去喊人！告诉乡邻，不想死的都来看戏。蛇神发怒，要开杀戒了！”
此事必须闹大。
直觉告诉他，这人危险得很。若不聚集众人，恐怕镇压不住！
喽啰如见血的蚊蝇，一窝蜂涌向江道灼。
天色愈暗，圆月悄然攀上天幕。
月光淋在江道灼身上，如同泼洒无形毒液。
四肢僵滞不值一提，最难熬的是体内翻腾的药血和毒素。
他需要放血，需要熬过药人周而复始的衰弱期。
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