“火树银花合,星桥铁锁开。”

上元佳节,灯火如昼,歌舞尽欢。

地上炭火正旺,江知雪与云双窝在屋内,透过窗户看着天上炸开的烟火,听着远处传来的热闹。

安国公那边一早派人传话,今夜子时一过,废太子就会被释放出狱,明日宫中便会来人接她,让她做好准备。

一切都太过仓促,她原本以为至少得再过段时间。不过好在此前她都在积极为成婚一事忙碌着。婚姻大事,即使无亲朋,所嫁为罪人,她也不想留有遗憾。

“小姐,你说废太子是个什么样的人呢?”云双靠坐在榻上,双手枕着头,看着天上绚烂的烟花出声问道。

江知雪正右手撑脸,又思考了一遍所带物件是否还有遗漏,听云双这么问,脑中浮现出某次文宴和那日街头她和太子的对视。

“我见到过他两次,一次文宴,他的眼神如毒蛇;一次便是上回咱们在望雀街,太子去泰安寺祈福,他的眼神冷漠去冰。无论哪次,都让人遍体生寒。”

云双面露惊讶,她没想到小姐真见过那位传说中的废太子,更没想过小姐会是如此评价:“那、那他是不是很可怕,会不会真如外界传的宛如恶鬼?”

“或许是吧。”安国公府尚且吃人不吐骨头,深宫里长大的人,绝不可能简单。

江知雪思绪从回忆里抽出,转头就见云双一脸担忧,连忙笑着安慰:“但再怎么着他也是人,从天牢那样进去一趟都得脱层皮的地方出来,何况还废了,怎么想都不是我们俩的对手。”

“嗯……要实在打不过,咱们就跑。”云双补充。

“这个主意好。”

但江知雪心里清楚,天家赐婚,如何能逃。

漏中沙子一点一点向下流逝,锣鼓敲响已四更。

天牢最深处,牢房被狱卒打开,铁链互相碰撞,发出清脆声响。

“子时已过,你可以出来了。”

沈思安早已全身僵硬麻木,良久,才缓慢有了动作。

狱卒明显耐心有限:“动作这么慢,怎么?还以为你是那个众人景仰的太子吗,是想让我们请你出去?”

沈思安没有反应,只艰难起身,一步一步往门口挪动着。

那日皇后亲临,狱卒只道母子情深,并不知具体发生了什么。加上废太子自被捕入狱,几乎从未开口,他们以为他还在摆太子架子。

先前说话的狱卒从背后猛地推了他一把,骂骂咧咧道:“让你走快点,耳朵聋了吗?哥几个可不止伺候你一个!”

沈思安一个趔趄,直接趴在地上,四肢传来噬骨的疼痛,他多次尝试却再无法起身。

那狱卒见他久无动作,嘴里“啧”了几声,喊了几个弟兄把他捞起,抓住他双手铁链,连拖带拽地把他往外拉。

手脚又开始流血,铁链磨着伤处,似要将血肉磨烂。沈思安惨白着脸,宛如提线木偶,几步一踉跄。

外面不知何时又下起雪,地上已积起厚厚一层。

天牢外,早有一太监举着伞候在门口,旁边一车夫架着辆马车。狱卒将废太子拉到门外,又是狠狠往马车那儿一推。

沈思安重重摔在马车外壁,头磕到木沿,没一会儿便鼓起个大包。

寒风呼啸,他一身单薄囚衣,光脚踩在冰冷的雪上,只觉得浑身血液变得冰冷,连疼痛都因此减弱了几分。

太监几步过去扶住他,转头一脸不赞同地看向狱卒:“可别把人弄死了,到时候谁都交不了差。”

“放心吧,死不了。”那狱卒无所谓地摆摆手,“那废物命硬着呢。”

太监没再说话,但明显松了一口气。他和车夫一起将人弄上马车,向狱卒告辞,随马车出了皇宫。

雪下得越来越大,马车摇晃着驶向偏僻小道,停在一处高大宅院前。院外有官兵重重把守,太监下车从腰间取出一枚令牌交给守门官兵,对方仔细查看确认后方才放行。

院内枯木摧折,蛛网遍结,破败不堪,与院外所见形成鲜明对比。一打开门,沉重的腐朽和霉味扑面而来。

沈思安早在一路的颠簸中晕死过去,二人将他拖至屋中,放在榻上,便迅速离去了。

空气静默,一刻、两刻,直到周围再无动静,黑影从房梁一跃而下。

「这都是什么破环境,狗皇帝真是不做人。」他边吐槽边走向榻边,看到沈思安的状态时,眼神似乎能杀人。

沈思安双目紧闭,浑身冻得发紫,在昏迷中不自觉发着抖,可他的额头却沁出一层薄汗。

黑影伸手触了下,简直烫得吓人,连忙从怀中摸出瓷瓶,倒了枚丹药喂进沈思安嘴里。以防别人察觉,他不敢用最好的药,也不能帮他处理伤口,只能眼睁睁看着他痛苦的样子,狠下心离去。

风雪一夜未歇。

江知雪醒来时,天还没亮。今日是她出嫁的日子,须得早早起来做准备。

云双也起了,正捧着一个锦盒过来,那里头装着小姐的嫁衣。她开门时,江知雪已经在梳妆镜前坐下。

“小姐,需要先洗漱吃点东西吗?”

距离迎亲还时辰尚早,江知雪点了点头。

待二人吃完,便是开脸净面、梳妆打扮。这些流程还是秦轻水在这里时教给她们的。

没有喜娘,没有亲朋,没有祝福,只两个小姑娘在小屋里根据从长辈处听来的习俗生疏地忙碌着。

“一梳梳到尾,二梳梳到白头齐眉……”云双在江知雪身后为她梳发,嘴里唱着祝颂词。分明简陋又不合规矩的准备,可还是叫江知雪哭红了眼。

头发被高高挽起,戴上阿娘留下的头面,正红的嫁衣穿在身上,再披一层霞帔。浅施粉黛,厚抹胭脂,施施然站起,生动又明媚。

她的双手抚摸着窗上尤新的窗花,一一看过屋中装饰,值钱的东西早被变卖,日常用具也被收起,只剩些搬不走的东西,如今的引梅园不过一座空壳,唯炭火还冒着热气。她只觉得一切似在梦中。

不知等了多久,门外终于传来敲门声,云双跑去开门

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