49. 与皇后母家有关
她顿了顿，目光诚恳地看着皇帝，“皇上，皇后如今怀着龙裔，最是金贵。这件事若是闹大了，对皇后不好，对孩子更不好。哀家思来想去，还是先来知会皇上一声。”
太后沉静的脸上神色如常，嘴角微微带笑，仿佛只是在谈论今日的天气一般闲话家常。
皇帝拿着折子的手指收紧了几分，他的眸子沉了几分，太后此时不慌不忙来和他说这些，岂是真的为皇后好？
他低头看着那封折子上的条条款款，每一笔都写得清清楚楚。
时间、数目、经手人，明明白白地指向皇后父亲的名下。
皇后母家地位不高，也是倚仗皇后，她父亲才做到了三品礼部尚书的位置。
日常，皇帝只交给他些番邦进贡和礼仪祭祀之事。
他不用细查也知道，这些账目十有八九是真的。
太后把贪来的银交给瑞丰号，瑞丰号以“礼部采办贡品”的名义，买了珊瑚、沉香、蜀锦、自鸣钟各类东西。
银子经当铺，佛寺功德箱，商号转几手，账面上变成商家垫付的贡品货款。
皇商垫付的银子自然是要由礼部销账的，采买的银子便又由礼部还给了商家，这商家便是太后的人。
如此一来一回，一进一出，银子便变成了干净的。
洗得彻彻底底，干干净净。
太后做得太周全了，皇帝一时应付不来，竟愣在当场，找不出丝毫破绽。
更何况，如今皇后有孕在身，若此时将皇后母家牵扯进盐税案中，朝野震动，皇后受不住。
他抬头看了太后一眼，太后面上依旧是那副慈和温婉的笑。
“母后费心了。”皇帝合上折子，放在案上，语气平静却暗含波涛，“此事朕会细查。只是皇后如今身子重，不宜受惊，朕会让人先瞒着她。”
太后点了点头，起身道：“皇上圣明。哀家便不打扰皇上处理政务了。”
说完，她扶着嬷嬷的手慢慢走了出去，门在她身后合上，脚步声渐远。
皇帝坐在案后，面色沉得像暴雨前的天色。
过了好一会儿，他才把那封折子拿起来，随手丢进了案下的炭盆里。
火舌舔上纸页，很快便烧成了一团灰烬。
他抬手按了按眉心，声音低沉：“朕早晚跟她清算。”
屏风后面，江霁安无声地站着，等到太后走远了他才从屏风之后出来。
“皇上，此刻不是优柔寡断的时候。”
“太后既然已经出招，便说明她算准了皇上会投鼠忌器。皇后有孕，她比谁都清楚皇上会护着皇后。可她偏偏挑这个时候把折子递上来，就是要拿皇后的母家当人质，逼皇上收手。”
皇帝的手指从眉心移开，抬起眼来看他。
那双年轻的眼睛里翻涌着情绪，是江霁安很少在他脸上看到的憋闷。
他坐在那张御案后面，背后是满墙的书架和江山社稷的卷轴，可他此刻看起来不像一个帝王，倒像是一个被人掐住了软肋的人。
“朕知道。”皇帝开口，声音低哑，“朕知道她是在逼朕收手，朕也清楚她在赌什么。可你让朕怎么办？”
他顿了顿，目光从江霁安脸上移开，“皇后怀着朕的孩子。太医说她体弱，前三个月最是关键，受不得半点惊扰。朕若此时拿她父亲开刀，她怎么办？那个孩子怎么办？”
江霁安垂着眼，没有说话。
皇帝站起身来，走到窗前。
窗外的日光落在他肩上，把那张年轻的侧脸映得明暗分明。
他的手指攥着窗框的边缘，指节泛白：“朕可以等。等她平安把孩子生下来，朕再跟她慢慢算。三年五年，十年八年，朕等得起。”
江霁安看着他，沉默了两息，然后开口，声音依旧平稳：“皇上，太后不会等。她今日递折子，明日便会在朝堂上让人递话，后日便会把消息散到后宫里去。她不会给皇上留三年五年。”
皇帝猛地转过头来，目光锐利地落在他脸上。
他没有说话，可那目光里的东西已经清清楚楚地说了，“你怎么能如此冷血。”
“皇上，臣知道您想护着皇后。可盐税案牵涉太大，若此时松手，太后便会把所有的痕迹都抹干净。等到皇后平安生产，案子早就翻不过来了。”
御书房里安静极了，只有窗外的蝉鸣一声接一声地传进来。
日光从窗格里斜斜地照进来，把两个人的影子投在地面上，一长一短，一个微微前倾，一个挺直如松。
皇帝的肩头微微塌了一下。
“你先退下吧。”他开口，声音比方才淡了很多。
江霁安垂眼，拱手行了一礼，转身往门口走去。
他的步伐从容不迫，门在他身后合上，脚步声沿着长廊渐渐远了。
皇帝站在原地，看着他消失的方向，忽然低声说了一句：“砚堂，你可曾在意过什么人？”
他低垂着头，看着江霁安越走越远的背影。
诚然，他明白江霁安的考虑，也明白此案若是不揭发，太后的气焰只会越来越嚣张。
可是……
皇后与他年少相识，情比金坚。
她从刚进宫时的谨小慎微，到如今可以独当一面，她为他做过许多，牺牲过许多。
他们的前两个孩子没能留住，时隔两年，皇后再次有孕，他又怎么舍得让她动气。
————
江霁安出了宫门，没有直接回国公府，而是去了齐府。
他下了车，叩了叩门。
开门的丫鬟不认得他，屈膝行了一礼，便让人进去通报了。
齐胥还以为他是为了舒宁的事来的，连忙让人迎了进来，谁知道他一脸严肃，丝毫不像是来与他闲话的。
齐胥不免也坐直了身子，与江霁安不算熟识，但也有几分交情，平日虽无来往，但他可知道江霁安这趟来得不简单。
“今日太后去见了皇上。她递了一封折子，把盐税案的脏水引向了皇后母家。折子上的账目做得天衣无缝，皇上若查，皇后父亲便跑不掉。太后要皇上自己选，查，还是保。”
齐胥的脸色变了一瞬，他不是不知道近日皇帝在查盐税一案，如今已经有了几分眉目，也追回来一些赃款。
只是幕后黑手还未
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