皇帝的面色沉凝,他低头看着跪在地上的皇后,十分心疼,于是弯腰去扶她,声音比方才低了几分,带着一种温柔:“你先起来。”

皇后扶着他的手站起来,抬眼看着他,眼眶有些泛红:“皇上,臣妾嫁给您的那天,便知道这条路不好走。臣妾不怕被牵连,只怕被人拿来当刀使。太后今日能拿臣妾的父亲做局,明日便能拿臣妾的肚子做局。皇上若为了臣妾收手,才是真的中了她的计。”

皇帝看着她,沉默了很久。

然后他伸手,把她额前散落的一缕碎发拢到耳后,轻声说:“朕知道了。”

当天下午,皇帝下旨,命三司彻查礼部贡品采办往来,涉及皇商一律拘审。

……

“把江霁安给朕叫来。”这是皇帝第一次唤他的名。

御书房的门被人从外面猛地推开时,皇帝从桌前大步走向他,龙袍的下摆带起一阵风,把案上的纸页吹得哗哗作响。

宫人们早已识趣地退了出去,门在身后合上,偌大的御书房里只剩两个人。

“谁让你去找皇后的。”

皇帝目光灼灼地盯着他:“朕问你,谁让你去找皇后的。”

江霁安抬起眼,对上他的目光,语气平稳如常:“皇后迟早是要知道的。”

“你!”

皇帝伸手指着他,手指几乎戳到他鼻尖上,又攥成拳头收回去。

“你知不知道她今日来御书房,跪在朕面前替她父亲请罪,脸都白了,她还怀着身子。”

他的声音到最后几乎破了音,眼眶微微泛红,不知是气的还是怕的。

江霁安看着他,沉默了一息,开口时声音依旧是平的:“皇上,皇后是国母,有些事她该知道。臣若瞒着她,将来她从旁人嘴里听说了,只会觉得自己被蒙在鼓里。”

他垂下睫毛,心道皇后倒是不蠢,所幸他没有走错这步棋。

“那也不该是你去说!”

皇帝猛地转过身去,大步走到案边,一掌拍在桌案上,震得那方端砚跳了一下,“朕想让她安心养胎,你倒好,转头就让韶华去给她递话。你……你是在欺君罔上吗!”

皇帝许是被他气着了,又或许是觉得他当真叛逆,欺君罔上是很重的词了。

此刻,少年皇帝第一次审视这个陪自己一起长大的男子。

他的眼神中带着几分狐疑,却还是打算再给他一个机会,“你可知错。”

江霁安站在他身后,看着他微微弓着的背脊,沉默了片刻。

“皇上,臣知道您心疼皇后。可太后本来就不是冲着盐税去的。她算准了您舍不得皇后,也算准了皇后会替您着想。您若护着皇后,案子便查不下去。您若查案子,皇后便要受委屈。无论您怎么选,太后都赢。臣让皇后自己知道真相,让她自己来做这个决定,总比您替她做决定要好。”

江霁安撕开了这个血淋淋的真相,皇帝不是一个不明是非的君主,并不会因为皇后母家而姑息贪污受贿之人。

皇后也不是一个小家子气的女人,她明是非懂对错,自然会相助于皇帝。

果然,他猜对了,万事大吉。

只是,皇帝为何如此生气,难不成一个女子和未出世的孩子,能比得上江山社稷?

皇帝转过身来盯着他,目光里翻涌着说不清的东西。

他张了张嘴,像是有很多话要说。

可最终,他只是哑着嗓子问了一句:“砚堂,你有没有在乎过什么人?”

江霁安没有立刻回答,皇帝看着他,看着他那张清冷如常的脸,忽然觉得有些陌生。

他们从小一起长大,他见过江霁安在御书房里帮他挡太傅的罚,见过他在冷宫外站了一夜替他送药,见过他在朝堂上三言两语替他挡回去那些刁难的老臣。

那些时候他总觉得江霁安是懂他的,懂他的难处,懂他的隐忍,懂他每一步走得有多不容易。

可此刻他站在这间御书房里,看着江霁安那双平静得没有一丝波澜的眼睛,忽然觉得这个人离他很远。

“皇上经历了这么多,还没有长记性吗。生为帝王,七情六欲都不该有。”

江霁安抬眸,对上皇帝有些震惊的眼神,丝毫不改眼底的波澜。

皇帝一噎,颓然坐到地上:“罢了,你也是为了我好。终究,我是做不到的。”

江霁安随着皇帝坐下,与他并肩而坐,二人的衣袍影子相靠,一如往昔。

“母后并非朕生母,朕学不了她的狠辣无情。可你呢砚堂,国公夫人温柔贤淑,对朕也极好,她那样好的一个人……怎的教出你这样一个空心人。”

江霁安之所以能陪着皇帝长大,源于二人的母亲是闺中密友。

二人的年纪相仿,江霁安常常被母亲带到慧贵妃面前玩耍,两个孩子自然也成了好友。

后来,慧贵妃不明不白的因病逝世,皇帝也被太后抢去扶养。

也只有江霁安能与他亲近,时常带些宫外坊间的趣事去安抚皇帝,帮助他走出了失母的阴影。

再后来,江霁安更是自请伴读,进宫待了几年,连家都很少回去,陪着皇帝一路走到登基。

皇帝默默叹息,对江霁安他始终是生不起气的,即使知道他当面一套背后一套,私自派人知会皇后消息。

但他毕竟是为了君国大事,皇帝也不能拿他怎么样,只能默默生闷气。

“臣母贤淑,可臣若是懦弱,自是不能成长至今。”

“你……”

皇帝的眼神中浮现了几分不解之色,国公府中,国公爷与夫人恩爱非常,连妾室都没有几房。

江霁安却是少有的冷情冷血,可也是这般的性子,才能帮着皇帝守住了江山。

皇帝沉默了片刻,拍了拍他的肩膀,“这些年来多亏了有你,是朕……欠你的。是朕着急了,和你大声了几句,你别放在心上。等来日皇后生了皇子,还要劳烦你教导。”

江霁安朝他笑笑,“皇上可是要烦我了,我自己还没着落,你便想着把孩子塞给我。”

皇帝被他气笑了,一拳打在他胸口上,“既知道没着落,何不想着找个着落。”

江霁安蹙眉,默默摇了摇头,“若是做得皇上这般丈夫,不如逍遥自在的好。”

皇帝哑然,他是把皇后看得如同命根一般紧,可也没有江霁安说的这么吓人吧。

江霁安说完,还没等皇帝反应,便拱手朝他道:“臣告退。”

说完,他便转身走了出去,步伐从容不迫,衣摆拂过

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