宁洛苡并无异议，她见识过宁司鸢的轻功造诣，潜入皇宫自是不在话下。她忽而正襟危坐，眼中精光一闪：“此外，火药材料和放置地点已备得七七八八，唯独最后一味需进入云岚城后再行采买，免得节外生枝。待我配好火药，你便可在宫墙内外布下——既可作脱身时的烟幕，又能在对敌时造成杀伤，为我们赢得脱身之机。”“此事便依你所言。”宁司鸢轻拂衣袖，缓步移至雕花木窗前。她推开窗棂，目光如刃般划过街巷间列队而过的铁甲卫兵，声音陡然沉了几分：“云荒城的守备虚实必须摸清——何处设卡，几时换防，军械配置几何，这些都要了如指掌。”她转身回到桌前，沾了点茶水在桌上画出三条蜿蜒的路线。“脱身路线至少要备三条，每条路线上可能的变数都要推演。最好能精确得像太乙神数般分毫不差。”
夜色如墨，风声似刀。
天机落霞城外，关堇台分部。
关堇台是夏州安插在他国的情报组机构，它与天机阁的不同之处在于。
关堇台分支遍布各国州郡，隐于市井繁华之间，悄然收集情报，传递消息。各部之间互不统属，各自为营，只听命于夏帝。而天机阁不设分支。所有密探皆由天机阁统一指派任务和管理，他们如星辰散布三国，化身为士农工商，乃至于乞丐、游民，无所不在，其身份之多变，更添几分神秘与莫测。
此次北凛、天机、云荒之行，不仅是为了与各地的关堇台暗桩接洽，更重要的是重新建立分散在三国的情报网络，从而为未来的持久战奠定坚实的情报网与物资基础。
如今夏州虽败，但只要他这个太子尚存，一切胜负仍未可知。
“公子，天机关堇台三十七处暗桩已尽数联络妥当。”孟星魂双手呈上一卷青绢名册，司马千澈指尖轻捻绢面。
景晏斜倚凭栏，月光为他脸上的轮廓镀上一层银边。“有趣，”他两眼微眯，“关外传来消息，夏侯世子带兵回北凛时，遭到关内军的刁难，差点打起来。”
“想必如今北凛境内的兵已经被甄相悉数吸纳。”司马千澈朱笔悬在绢面某处，“上次北凛之行，只接洽了部分暗桩，本想着等来日再去一次……”玉宸关关内的粮草倒是可以自给自足，但盐却是一直由玉峡关供应，如今随着帝京沦陷，夏州内部的供应链已断，他的笔锋在“盐”字上重重圈画，“看来没这个必要了。”
那日，他本是要和圣都关堇台暗桩接头，恰遇乜鸢刺杀北凛王，司马千澈眼见局势失控，当机立断出城。他昼夜兼程，抢在北凛封锁各州城邑之前，返回玉门关外，并第一时间将北凛之事，通知景晏和孟星河。
倘若他被困在北凛，只怕接下来的计划将要泡汤。
景晏忽然低笑一声，眼底流转着洞悉一切的光芒：“越行舟这只老狐狸……”折扇“唰”地展开，扇面上墨色山河随腕风轻颤，“临时变阵，不过是要引君入瓮。”尾音微微上扬，带着几分戏谑的意味。
时至今日，天机仅对玉宸关发动两次试探性的攻城，均被滚木礌石击退。之后转攻为守，三十万大军将玉宸关围得铁桶一般，连只鸟都飞不进去。这样做虽然耗时较长，却大大减少伤亡，而攻下玉宸关只是时间的问题。
“纵使越行舟不改这围城之……”他轻轻一叹，青瓷茶盏里的涟漪映着眉间忧色，“玉宸关有我夏州十万将士，和二十万黎民，即便明知是天机设下的圈套，还是要去。”
“未必是死局。”景晏道。
“哦？”司马千澈一听放下名册，好奇道：“看来景晏已有良策。”
景晏唇角噙着莫测的笑意，信步来到纹枰桌旁，拈起白子悬于东南，“公子请看——”棋子落下时，恰有穿堂风掠过，吹得名册哗哗翻动。
司马千澈衣袂带风地走近，只见纹枰上黑白交错，竟与沙盘中的山川地势暗合。景晏修长的手指正点在某处关隘，那里静静躺着一枚血色玛瑙制成的棋子。
景晏指尖轻点棋盘，黑玉棋子发出清脆声响。“黑子为失地，白子为存土。”他修长的手指按在正中的黑子，“自帝京沦陷……”手指划过东南部，“玉谷关已被云荒占领，然其攻势渐缓，想来其余城池也是要招安纳降。”指尖忽转东北方的白子，“北凛撤兵，玉峡关暂时安全。”接着指尖有移至西北方，一枚白子被黑子围得岌岌可危，“天机如饿狼扑食，玉宸关已成孤城。”
他忽然拈起三枚白子，在星海方位连成一线。“寒冬将至……”
司马千澈眼中闪过精光，他凝视棋盘，衣袖拂过处带起淡淡檀香：“若断其粮道于星海，纵有三十万大军，亦难敌风雪之威。”他持子“啪”地落在北地，“我们只需巧妙引导天机深入北地，便可借刀杀人，一石二鸟，百姓可迁玉峡关。”
景晏颔首：“故而此战，意不在胜，而是要引开天机。如此我军也有了喘息之机。”他拿起一枚红子，轻轻落在北凛方位，“至于多久，却取决于北凛。”话音未落，窗外忽有寒鸦惊飞。
司马千澈负手而立，烛火在他眉宇间投下阴影：“北凛乱局，怕是一时难解。”
两人的目光同时投向北方。司马千澈摩挲着手中的几枚棋子：“烨帝与肖衍，无论谁胜……”他忽然将一枚棋子按在北凛的疆土：“都不如让他们两败俱伤。”
“烨帝与肖衍……”景晏忽然轻笑，将黑子白子同时推入北凛，“两虎相争，确为上策。”
司马千澈指尖摩挲着光洁的下巴：“难的是如何点燃这把火。”
两人都明白，北凛此时正是趁虚而入的最好时机，无论天机王肖衍，还是云荒女君烨帝，都没有理由坐以待毙。但以夏州目前的情况来看，似乎并无分身之法。
“比起这个……”景晏忽然望向窗外的残月，“我更好奇乜鸢
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