白萱和齐绵绵并不相熟，只私下拜见过一次，平日里她多是待在下人房或者后厨，也没有机会遇到。
所以，她真是没想到，对方会出手如此狠辣，甚至不惜用齐礼冒险，也要杀了自己。
她前十七年都在深宅大院中度过，虽然家中女眷不多，但丫鬟、婆子、小厮却不少，也偶有钩心斗角的事发生，再加上其他宅院里常有类似传闻流出，她听得多，见得多了，自然也是懂一些的。
在清竹园里的时候，她就意识到齐绵绵语带机锋，明里暗里地把苗头对准自己，看似悲伤，眼里都是干的，做戏做得很假。
后来在柴房，她的吃食被人动了，这绝不会是齐莫离的主意，齐礼又昏迷着，阖府上下，只有三个主子，她不信会有哪个不开眼的下人为了为难自己，敢冒这种风险。
只有齐绵绵能做到。
至于蒙汗药、生牛肉和毒蛇的连环计谋，更是阴险又缜密，寻常下人连书都没读过几页，又怎么会想到这样周全的计划？
排除掉这些不可能，剩下的，即便再不可思议，也只能是答案。
可她不明白，齐绵绵为何要这么做，本想着私下探一探，可当得知宁春做了替罪羊时，她突然意识到，是谁为难她，如何为难的，都不重要，重要的是她这个人本身。
她像个活靶子被人放在那儿，谁来射上一箭都很正常。一瞬间，她失去了探查的欲望，心中只想着如何能离开齐府，不再给齐家带来困扰，可齐礼看穿了她的忧虑，用五个字把她重新带回了现实。
是啊，她无路可走，想好好活着，只能背靠齐礼和齐莫离。
白萱不是个纠结的人，既然想明白了，她也就接受了，余生所想，也只剩下尽她所能，好好报答这爷孙俩。
手中针线不停，阵脚缝得又细又密，张婶躺在床上看着，赞许道：“绣活是跟谁学的，能做模子了。”
白萱举起做了一半的夹袄，笑说：“母亲。其实我的女红不算好，我祖母才厉害，她做的东西要是坏了，寻常绣娘都不敢修，生怕糟蹋了好东西。”
她很少提起自己的家事，今日因着心境变得明朗，人也活泼了些，说着自己小时候和祖母一起在乡下的生活。
那时候真是悠闲，高山流水，田园野趣，她像只小兔子，每天跟着祖母爬山、下水，见到许多稀奇玩意。
也是那时候，她发现自己很喜欢小动物，野地里跑的小仓鼠、兔子、獐子，天上飞的各种鸟儿，水里的鱼、泥鳅和螃蟹，草丛里神出鬼没的小蛇、黄鼠狼，都很有趣，她甚至养过老鼠和蛇。
那是一条通体雪白的蛇，也不知道是什么品种，很调皮，也很冷漠，但白萱就是能感受到它的善意，有时候她会背着祖母，偷偷抱着小蛇睡觉。那小东西不喜欢被窝的热气，就缩在她头上打盹，还会恶作剧似的缠在她胳膊上，怎么扒都不下来。
某一个清晨，它突然走了，再也没回来过，白萱为此伤心很久。她讨厌这种不告而别的感觉，明明昨晚还一起睡觉，今天就消失了，连一个理由都不给。
哎，生气又想念呐。
张婶听得好笑，说：“还和一条蛇较上劲了，人家走了，可能只是因为到了求偶的时候，只有人和人才需要告别这种东西，动物都是说走就走的呀。”
白萱笑：“那就祝它找到如意郎君吧。”
两人在屋里说着话，没注意到窗外何时多了个人。李三站在阴影里，盯着女人白皙微弯的脖颈，看她一边做针线，一边笑，那笑容像某种致命的毒药，让他全身麻痹，一动不想动。真想一直看着她呀。
梦中，他无数次重新回到城门口，握着她的脖子，用手扒开她脸上的积雪，露出那张苍白的脸。
他活到十八岁，第一次因为一个女人而羞涩，即便她昏昏沉沉，可能连他的脸都没看清，可李三还是觉得耳朵发热，想把她的脸转到一边去，又舍不得。抱着她回来的一路，他像是抱着一团雪，柔软，冰冷。
这就是他和她仅有的单独时光，那么匆忙，朦胧，回想起来却又有丝丝缕缕的甜。
李三觉得，只靠着这短暂的回忆，他也能快乐很多年。可人总是贪心的，当他站在书房外，听到老爷要大少爷纳她为妾的时候，李三的心几乎失了序，他想咆哮：别答应！别答应！
但是怎么可能呢。都是男子，他看得出来大少爷喜欢那个女人，喜欢得不得了，果然，他答应了，还说要护她一辈子。
李三的头低了下去。他在妄想什么呢？即便那个女人是罪奴，可也是个美丽的罪奴，怎么会轮到自己？梦该醒了。
可刚刚，齐绵绵又给了他希望。
半个时辰前，浣沙斋。
齐绵绵看着他，问：“李三，你喜欢白萱，对吧？”
李三大怒，脸涨得通红，可还是没能说出“不是”两个字。他只是站在门口，倔强地抿着唇，问她想干嘛。
“那天她差点晕倒，你慌忙去扶她，那一脸的关切可做不得假。”齐绵绵说，“只要你配合我，我可以让你得到她。”
李三抬起脚步要走，齐绵绵在身后喊：“你真的要看着她嫁给别人，为别人生儿育女，喊她一辈子姨娘吗？！”
人人都有软肋，齐绵绵很擅长拿捏人心，宁春爱财，如蓝胆怯，阿行舍不下那个病痨鬼的妻子，这些都是暴露在外的软肋，只要善加利用就能使自己无往不利。
而李三的软肋是欲望，他对白萱的欲望。齐绵绵在他耳边蛊惑：“漂亮的女人谁都想要，可白萱只是个罪奴，你为何不敢肖想？你和她，其实原本就很配啊，你是祖父面前最得用的小厮，她是刚入府的厨娘，天生一对，不是吗？”
李三的脚步就再也迈不出去了。因为齐绵绵说出来的，正是他隐藏在内心里，不敢对人言的龌龊念头。
最终，他入了齐绵绵为自己织的套，不管有多么唾弃自己，可他到底是应了。
李三狠狠摩挲了一下脸，眼中痛苦和决绝交织，然后，他头也不回地离开了下人房。
此后半个月，白萱过得很轻松，每天做饭、照顾齐礼，抽空把两件夹袄和两套护膝、护腕做好，赶在齐礼生辰前送了出去。
因为不是整寿，齐礼又不爱铺张，府上只请了几个抚院的同僚和关漠城有头脸的人参加。
即便如此低调，很多百姓还是自发地来到齐府或抚院门口，有的放上鸡蛋、补品和各类奇奇怪怪的礼物，还有人直接放了活物，如鸡鸭，骡子，小崽猪等，简直让白萱叹为观止。
齐莫离穿着白萱新给他做的夹袄和护膝，心里美滋滋的，一边朝灶膛里添柴，一边说：“每年都是这样，我记得有一次有人放了一车乌龟，每个龟壳上都刻着喜庆话，什么‘寿比南山’‘益寿延年’，可把我乐坏了。”
白萱装好最后一盘糖醋小排，问：“那最后是怎么处理的？”
“每个下人分了一只，有的人煮了，有人养着，还有的拿到集市上，打着祖父的旗号，卖了个好价钱。”
“还真是聪明。”
齐莫离隔着蒸汽看她，女人的面容灵动美好，他呆呆地嗯了声：“府上的罪奴都是人精，不然也难在关漠城活下来，若他们对你不好，你告诉我，我替你出气。”
“大少爷别再说这种话，不合适。”白萱说，“您是主子，待下要公正，即便我日后……总之，您不能偏私，不然会招惹嫉恨，得不偿失。再者，他们也没有对我不好，张婶一直很关照我，李三也很好，还有黛珠她们，都很好。”
齐莫离就有些羞愧，说：“上次的事，我是急了些，下手有点重，这才让他们对你不满了，是我的错。”
白萱摇头：“大少爷对我好，我知道的，那件事若不是您，我还在柴房被关着呢。”
齐莫离知道她在哄他，可他还是高兴，心下冲动，忍不住就问：“我对你好，是因为我喜欢你，那你……你呢？”
白萱背对着他，把几盘菜放在托盘上，手中动作微顿，声音小小的，“我，我自也是——”没等她说下去，门口传来一声“咦”，接着，熟悉的清洌嗓音响起，“好香啊，原来是美人在做饭。”
郑朝铭斜靠在门框上，他穿着一身深红色描金曳撒，外罩玄狐皮大氅，两只素白纤长的手
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