齐莫离以雷霆手段审讯了府中半数人，宁春受不住刑，承认是她在那碗糜子捞饭里加了商陆汁。她原本就是齐礼身边的侍女，清竹园一应吃穿用度都会经手，下毒自然易如反掌。
她坦言，白萱入府不足一月，齐礼和齐莫离都对她关照有加，待遇远超府上其他人，她心生嫉妒，一时鬼迷心窍，这才做出傻事。
宁春的原话自是难听无比，好似和白萱有深仇大恨一般，可实际上，两人只是偶尔在府上碰到，点头之交罢了，话都没说过几句，又何来仇恨？可嫉妒二字，又实在很有说服力，毕竟，白萱受宠，是府上人心知肚明的事。
至于有无主使，宁春一口咬定是自己一人所为，并无同伙和主使。事情到此，也该了结了。
齐莫离询问白萱的意思，她只是安静听着，最后问：“您要怎么处置宁春？”
“送她回到原本应该去的地方。”
齐莫离说的是军营，宁春原本也是罪奴，判给一个边军小旗为奴，那小旗生性残暴，对尚不满十二岁的宁春日夜打骂不休，被齐礼发现后救了出来，转移到自己名下，这一待就是十余年，没料想如今又要被送回去。
齐莫离以为她会开口求情，毕竟，这人向来心软，可白萱只是点点头，说了句“也好吧”。
此后一段日子，白萱几乎寸步不离清竹园，照顾齐礼汤药。按照李郎中的说法，如今性命无忧，但余毒未清，还需时日调理，吃食也要比往日精细，糜子这种偏硬的粗食再不能吃了。
为了这个，白萱没少研究餐谱，做了许多容易克化的软食，齐礼常常对着桌上的菜品发呆，不知道在想什么，然后沉默着一口口吃完，偶尔会说一句“很像她的手艺”，白萱没多问那个她是谁，只是如普通奴婢一样，兢兢业业做事。
这一日，齐礼撑着精神处理了几份公文，又见了几个下属，回到清竹园的时候，白萱刚好把晚饭送来：山药粳米粥、南瓜糜、青菜豆腐鲫鱼汤，还有一份炖得软烂的羊肉萝卜。
净手后，齐礼坐下，笑着说：“还以为你不会再碰萝卜了。”
白萱给他布菜，说：“白萝卜下气消食，生津止渴，还能解油腻，这么好的东西，奴婢可不舍得不吃。”
齐礼就笑：“这件事委屈了你，只用一个宁春顶缸，你气不气？”
白萱停在手中动作，没说话，齐礼就叹气：“有怀那孩子心是好的，只是他年纪太小，没经过事，难免被迷雾遮住眼睛，我是个老古董，比他多吃了几年饭，脑筋也还没坏，自是看得更清楚。”
他让白萱坐下一起吃，边给她夹菜，边说：“你也看清楚了，可你不说，是护着我的脸面，我要多谢你。”
白萱嚼着白萝卜，不知道要说什么，就听齐礼继续说：“你被关在柴房，有人苛待饮食，还在你喝的水里下了蒙汗药，又用生牛肉作饵，想用毒蛇咬死你，可惜你是个不怕蛇的，侥幸活命。”
齐礼看向她，“这些事我查到了，可没有告诉有怀，也没有惩处幕后之人，你可怨我？”
“自然不会。”白萱摇头，“奴婢只是，只是有些担心。”
“好孩子。”齐礼声音苍老，气力也不如从前，可见这次中毒还是伤到了根本，“再过半个月，你就嫁过来，日后住在他院里，避开那些惹是生非的下人，也免了这许多麻烦，可好？”
这是齐礼第一次正式和白萱提起纳妾之事，毕竟是女儿家，她还是有些羞涩，只是她这个人，羞归羞，主意却是不改的。
她说：“奴婢可以拒绝吗？”
齐礼放下竹箸，问：“你不喜欢有怀？”
“奴婢不知道。”白萱诚实道，“大少爷他很好，可奴婢，实在没有心思想这些，奴婢感激他，却不知道这是不是……喜欢。”
“只要不讨厌，可以试着相处，你们还小，很多事都很懵懂，先不要着急下结论。”齐礼慢慢说着，“让你嫁给他，也不是为了撮合你们，而是想给你寻个归宿，即便日后有怀变心，你也能有个容身之地，且那孩子品行尚端，我信他不会磋磨你。”
白萱慌忙摇头：“大少爷人好，自然不会磋磨奴婢，可……可奴婢是个大麻烦，若一直留在齐府，还不知道日后会发生什么，老爷大恩，奴婢岂能再让您身处险境？”
这些日子，她从张婶口中探听到了城中的风言风语，许多人因为她，对齐礼心生不满，就连齐莫离，也因为对府上诸人滥用私行，被百姓口诛笔伐。这一切，都有可能影响齐礼的仕途，以及齐莫离未来的人生。
不管幕后之人是谁，又是何居心，有件事却毋庸置疑：她就是个麻烦精，是个随时会引爆的炮仗，不知道哪天被人利用，就会炸伤周围的人，而首当其冲的就是齐礼和齐莫离。
“大少爷惩处了府上很多人，连张婶也没能逃脱。”白萱低着头说，“如今府上的人虽然表面上待我客气，心里却是厌烦居多，这些您也知道。”她仰头看着齐礼，“老爷，齐府，奴婢只怕不能再待下去了。”
屋内安静片刻，齐礼重新拿起竹箸，“先吃饭，这件事不着急，府上的事我会处理，你——”
他叹口气，“若有别的路，我也不会急着把你嫁出去，可如今关漠城，乃至整个大宁府都不太平，铁勒人说不定什么时候就会卷土重来，你一个罪奴孤女，又相貌出众，身后若没有坚实的依靠，只怕日子难过。”
“若有别的路”，五个字堵住了白萱的话头。是啊，她愿意走，愿意离齐府远远的，不给他们惹麻烦，可去哪儿呢？所谓的依靠，又从何处寻来？整个关漠城，除了齐礼，谁还愿意护着她？
白萱突然有些泄气。她自小就知道自己生的美，女孩嘛，哪个不爱美，她也因此很感激，对着铜镜梳妆打扮的时候，也会心生欢喜。
可如今，她却真诚地痛恨自己的长相。
如果她只是个普通女子，即便背着白家的罪孽，大概率就是多吃苦头，她不怕吃苦，可如今，她却要时刻防着如徐朝年那样的人的觊觎，平白多惹了无数是非，真心疲累。
齐礼明白她的苦楚，却无法开解，只能让她自己体悟。
饭后，白萱回到了后厨，齐礼神色沉了下来，唤来李三：“把大小姐叫去书房，说我找她。”
李三找来的时候，齐绵绵正在绣绢花，一朵朵栩栩如生的花儿在她手上绽开，她的心情却不如花儿美丽，动作间反而有些急躁。
“你说祖父找我？”
李三应是。
“好，我这就去。”
齐绵绵拍拍身上碎屑，起身，一旁的翠心忙过来扶，可脚下一个打滑，猝然摔倒在地，发出咚的一声响，齐绵绵冷淡地扫了她一眼，微笑：“摔伤了？”
翠心嘴唇哆嗦，狼狈地爬起来：“没，没有，奴婢无事的。”
“既然无事，那就和我一起看望祖父吧。”齐绵绵笑着把手搭在翠心小臂，边走边悄声说，“待会儿可不要露怯，祖父火眼金睛，万一被他看出来，我可保不住你。”
“小姐，您，您可不能不管我啊！翠心对您忠心耿耿，这件事是奴婢大意了，没想到那贱妮子居然不怕蛇，连大少爷也站在她那边，竟然动家法……小姐，听说宁春已经被送到边营了，日子苦得很……”
翠心心慌意乱，开始口不择言，“宁春是您找的替罪羊，是您抓着她的把柄逼迫她，说这样做更隐蔽，这些都是您做的呀！如今宁春已经废了，您可不能再把奴婢推出去做挡箭牌啊！”
齐绵绵停下脚步，双眼冷漠地看着惊惶失措的婢女，突然笑起来：“胡说什么呢，我怎么可能把你推出去？宁春是宁春，你是你，怎么能一样呢。你跟了我快有十年了，哪是宁春那等外人能比的？”
她拍拍翠心的手，“只是外面人多眼杂，你可不能乱说话，若被人听了去，可就麻烦了。”
翠心忙掩住嘴，点点头。
两人来到书房的时候，齐莫离刚从里面出来，见到她，笑道：“妹妹，来找祖父？”
齐绵绵笑得温柔：“是啊，兄长，你好生偏心，绵绵都回来这么久了，你也不去我院子里坐一坐，陪我说说话，整日不是跑出府，就是去找白姐姐，绵绵可要生气了。”
齐府人丁单薄，父母又早逝，唯一的祖父整日忙于政事，鲜少关心府中琐事。十几年来，他们兄妹相依为命，关系素来亲厚。闻言，齐莫离挠头，不好意思地笑：“是兄长疏忽，等忙完这阵子，我一定去。”
“好，那我备好茶点等着兄长了。”齐绵绵等到齐莫离离开，这才踏入书房。
齐礼坐在书案前，身子瘦了些，衣服穿在身上宽宽大大的，更添几分仙风道骨的意思。
他没抬眼，也没让齐绵绵坐，就这么过了一会儿，他才开口：“我想来想去，也没想明白你这么做的理由。绵绵啊，你能告诉祖父，为何要为难白萱吗？”
此言一出，翠心几乎瘫软在地，却听她家小姐镇定自若地说：“祖父，绵绵没明白您的意思，什么叫为难白萱？绵绵何时为难过白姐姐？”
齐礼眼皮微抬，对上齐绵绵一脸迷惑的表情，那样子，和真的一样。
他脑中闪过妻子的脸，那个女人也常常眨着好看的眼睛，一脸无辜地诉说冤屈，可那张温柔面具下全是算计，她的眼中只有自己，别人的命和幸福什么也不是，她甚至可以踩着至亲骨肉的尸体往上爬，并认为那是理所应当。
“当初，你祖母觉得膝下孤单，抱你去身边养着，我则把有怀放到身边教养。”齐礼蓦然开口，“当时我也犹豫过，可看你那时候乖巧，也觉得自己杞人忧天，却没料到那女人真把你养成了第二个她，一切都是祖父的错。”
齐绵绵神色微变，笑道：“祖父怎么提起祖母了？还有，您刚才说，什么第二个她，绵绵怎么一个字也听不懂？”
“不见棺材不掉泪，也和她很像。”齐礼敲了敲桌面，“李三，把人带上来。”
书房门打开，三个浑身血污的人被抬了上来，待看清几人的面容，齐绵绵神色骤变，翠心更是大叫一声，委顿在地，受惊之鸟一般退到角落里，瑟瑟发抖。
“宁春爱财，这些年打着齐府的名头，没少在府外捞钱，你用这一点威胁她，逼她和你一起做局陷害白萱。她贪的数目不小，若是被我知道，只怕会直接要她的命，所以她宁愿被送回边营，都不愿意背叛你。”
齐礼淡淡说
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