与众人料想的一样，殿选那日，燕景祁毫不犹豫地将薛玉女留了下来，甚至少见地对着那张肖似的容貌呆愣了片刻，哪怕很快又恢复正常了，可却仍瞒不过坐在两侧的元嘉与娄太后。
元嘉自己倒没有什么不舒坦，只是余光瞥见娄太后的神色，倒是窥出了些许的不虞。
这也不难理解，除了薛贵太妃刚进宫时谦恭婉顺的那几年，娄太后一直是不怎么喜欢薛家人的。本以为燕景祁做了皇帝，薛贵太妃没了后路，薛神妃这个死去的太子妃也被掩盖在元嘉这个名正言顺的皇后之下，薛家再不能在娄太后跟前碍眼，哪想竟还藏了这么大的一张牌，眼瞧着同场的娄家娘子被忽视了个彻底，娄太后自然不快。
这便不是元嘉要操心的了，她只需要知道今次中选的人有哪些就足够了。
册封位分，安排宫室，一切都尘埃落定之后，才该归由她去操心。
事实上，燕景祁在勾定了入宫人选以后，也不再过问这件事了，将余下事务全部交由了元嘉自行定夺……除了在送来的名册上圈出了薛玉女的名字，又用小字写下薛玉女的位分和宫室之外。
燕景祁如今，还有比选秀更加要紧的事——自他继位后便开始的科举，近来终于到了最后一轮，也就是所谓的殿试。燕景祁自来勤政，这样选拔人才的大事当然也要亲自过问。
这些，都是元嘉三不五时从燕景祁嘴里听来的。男人在政事上似乎并不特意避开元嘉，甚至还好几次向元嘉询问对某事的看法。而这一切，约莫是在燕清忞出降一事之后才开始频繁的。
燕景祁也不知是哪里起的心思，某日说起元嘉写的字，婉约有余却力道不足，竟将自己多年习字留下的临帖送去了清宁宫，叮嘱起元嘉摹起他的字来。
……
提笔将薛玉女几人的名字誊抄在纸上，元嘉垂着眼帘，审视般看着自己落下的每一笔──她如今的字，笔锋处竟也可以窥见燕景祁的一、二分影子了。
长此以往，她或许真能仿出男人的字，又或者借这手字办到更多的事情。
像是被自己的这个念头惊到一般，元嘉很快晃动了几下脑袋，又将心思放到正事上头。
薛玉女已然不用她去操心，四品的美人，又被赐居在蓬莱殿正殿，不管燕景祁是因为什么做下的决定，至少在外人眼里，薛玉女正是炙手可热的时候。
“世有仙山，名唤蓬莱……”
蓬莱殿之名，便是取自于此。既是仙山，那住在里面的人，自然该是仙人了。就是不知道，这仙人指的是如今的薛玉女，还是过去的薛神妃了。
元嘉忍不住轻笑一声，但初封就能得四品的位分，还能住在非主位不可居的正殿，是不是的也不打紧了。元嘉原封不动地将燕景祁写的‘封四品美人，居蓬莱殿正殿’一句抄录下来，这才看起其他人来。
娄家娘子自然也是中选的。虽然风头被薛玉女盖了过去，可娄氏门楣却远比薛氏显贵，薛家的女儿能进宫，娄家的女儿自然也可以。
元嘉提着狼毫的手腕微动，噙着一抹莫名的笑，再度在纸张上写下‘封四品美人’五字，又在心底算了算距离，自然地挑了个离兴庆宫不远的宫室，只是要委屈这位娄家娘子住侧殿了。
元嘉写写停停，初时落笔迟缓，越到后面越是流畅，直到最后一字写就，方长长地舒了一口气。
正当时，殿外忽的传来一阵沉闷的脚步声，伴随着红玉等人明显惊讶的低呼，申时安匆忙的身影出现在门口，忙不迭地向元嘉一行礼，“女君……”
“申内官怎的这时候过来了？可是陛下提前下朝了，正巧，予也预备着要去一趟紫宸殿呢。”
元嘉只当没看见申时安眼底的焦躁，笑着与前者寒暄起来。
“……陛下还在宣政殿议事呢，想来一时半会的也完不了，”申时安一句话说得吞吞吐吐，“不若女君、女君稍晚些时候再去？”
元嘉眼皮微跳，猜测或许是殿试出了乱子，可也没有立刻应了申时安的话，只道：“这又是什么缘故，实在是予早两日便与陛下定好了，申内官如此劝予，陛下那里可也允了？”
“这、这……”
申时安几度迟疑，最终还是凑近元嘉耳畔，低声道：“今日殿试的人选有异，朝上如今已吵起来了，陛下瞧着动了气，过后怕是又要头疼了。”
听着倒像是在为她考虑，好心过来知会一声，免得她什么都不知道地过去了，白白惹出一身火气。可她自问与申时安的交情还没有好到这份上，亦没有值得燕景祁这个心腹讨好的地方……申时安此时过来，怕也不是出于自己的本心吧。
“申内官说的明白些，究竟是陛下的意思，还是内官自己的意思？”
元嘉似笑非笑。
申时安脸色一僵，苦笑道：“奴才哪里敢自作主张哪，实在是陛下同奴才提了一句，让奴才过来知会女君一声，旁的奴才再不知情了。”
“只是过来、知会？”
元嘉刻意在‘知会’二字上加重了语调。
“奴才不敢欺瞒女君，确实是陛下亲口所说，道‘去知会皇后一声’，否则奴才哪敢在这当头离开宣政殿哪！”
申时安连忙解释。
元嘉的心开始泛起涟漪──燕景祁这是拿她当水塘里养的鱼呢……令她习字，又试图以她去取代娄太后在宫里的威势，如今还让申时安来传这样含糊不清的话，分明是在撒饵。试探不假，但更想看她敢不敢接下小君这重身份呢。
可她有什么不敢！
“去传辇，咱们去宣政殿。”
元嘉偏过头，朝徐妈妈吩咐一句。
又看着明显为难的申时安道：“申内官，予若是你，便趁这会儿得闲，将今日殿试的事情一一说给予听，也省的一会儿过去了，连累申内官被迁怒……予是大周的皇后，有什么事情是予不能知道的吗？”
直到听见最后一句话，申时安才彻底收敛了神色，再不犹豫地凑近元嘉耳畔，低声说了起来。
……
元嘉领着人走到宣政殿，却没有急着进去，而是先跨进了侧殿，绕了几步路，又停在与议事的正殿只隔一户门扇的后殿，悄无声息地听着响动。
适才在清宁宫时，元嘉便已从申时安的嘴里听了个大概──
原是今日殿试，燕景祁在出题策问后，当场便点了这届学子里的前三甲。
不想，探花谭思文竟被榜眼孟延指摘为女娇娘，直言其立身不正，欺上瞒下，实乃罪大恶极之徒，不堪任来日朝臣。而谭思文则一口咬定自己是如假包换的男儿身，且家中早有妻室，孟延因妒忌下场诬告。偏教导过二人的老师俱带了多年的学生，朝中不乏有两人的学兄为官，盘根错杂之下，竟当场吵了起来。一方要求验明正身，另一方却坚持殿试之前早已多次查实身份，无需为小人之言再验。
一直到元嘉过来，里头仍是一片吵闹，没有任何平息的迹象。
元嘉皱着眉头将身子后倾，稍稍避开了声嚣之地，这才问起申时安来，“你同予交个底，那新科探花究竟是不是个女儿身？”
朝上大臣俱为男子，那谭思文为证清白，完全可以当场袒衣，何必非要逞口舌功夫。而聪明如燕景祁，也不会想不到这一层，却仍由着他们在朝上吵闹至此，实在是没有必要。
不想申时安却呵呵一笑，“女君是没瞧见，那探花郎的策论答得是真好，若不是……便是状元郎也当得的。”
甚至还颇为遗憾地啧了一声。
这还有什么不明白的，燕景祁是舍不得人才呢，只怕也早想好了应对的法子，就不知道又想让她在其中担什么身份了。
只是──
“朝中又不是没有女子为官的先例，”元嘉的声音里透着不满，“怎么单容得下一个女武官，如今再多一个女文官，就成了罪大恶极了？”
同为女子，谭思文之前的女朝官又是关系亲密的欧阳沁，元嘉自然敢当着申时安的面发此一问。
申时安呵呵一笑，“武官么，真刀真枪地打服气了，又都是在沙场上拼杀过的，哪会有那么多的心思和闲话……再说了，女武官在本朝也是有先例的。他们若是反对，那便是对已故的昭献大长公主不满、对陛下和整个皇室不满，这些人哪敢哪。”
“今日倒是敢当着陛下的面，对陛下亲点的探花郎不满了。”
元嘉睨了人一眼，似笑非笑。
申时安连忙讨饶，“好女君，奴才可是听吩咐把您接过来了，这会儿就别火上浇油了吧，还请您快些进去，也好缓一缓陛下的怒气呢！”
元嘉又透过门扇望了一眼，脚下仍是不动。虽说帝后一体，且大周开国至今也不乏参与国事的皇后，可多是在一众和谐之下的。似今日这样的场面，她若就这样走了进去，只怕顷刻间便会被调转矛头的文官牵扯进这无谓的争吵当中……即便是个好机会，她也不乐意被当枪使。
元嘉静立片刻，期间始终听着前方的响动，趁着其中一人被高声驳斥后的空当，极快地朝申时安示意了一眼，前者立刻扬声道：“皇后殿下到！”
殿内的吵嚷动静戛然而止，跟着便是整齐的行礼声——
“皇后殿下康安！”
元嘉目不斜视，径自走到燕景祁左手凤座处坐下，这才虚抬着手示意一众人起身。又朝男人的方向瞥去一眼，见他单手撑着下颌，眉峰微聚，眼底却是平静的，全然不见申时安口中的怒气冲冲。
“皇后殿下不在清宁宫替陛下打理后宫事，怎么来这宣政殿了？”
底下人凝滞了几瞬，很快便又按捺不住，御史朱易之更是率先发难。
元嘉垂目打量了几眼，认出说话者便是方才被高声驳斥之人，方慢条斯理道：“自然是来向陛下奏陈要务的。只是久等陛下不归，又远过了往日下朝的时辰，不得已才来了这宣政殿……这个理由，朱御史可还满意？”
最后一句，已然掺了三分愠色。
臣子们为国事口诛笔伐是常事，御史更以直言谏上为己任。可元嘉为大周皇后，诸事未明的场合下，说甚做甚远非一个朱易之可以置喙的，更遑论用这种质问的语气了。
朱易之一时语塞，随即反应过来自己的逾矩之处，连声告罪后又退回队列之中。
“喏，这是中宫奏书，上面还有予的亲笔和未干透的印鉴。”元嘉笑盈盈地伸出一截指尖，又往徐妈妈捧在手里的东西指了指，“诸卿可有要上前一观的？”
事实上，那只是元嘉在申时安进门前写的册封名单罢了。来之前塞进了空白奏书的壳子里，又随意盖了个不算清晰的章印。虽是用作不时之需的，可如今拿来这场合糊弄一二，已然足够。
果然，底下人又一次噤了声。
“诸位朋僚，还是先将眼前的事情处置妥当吧。”季连适时站了出来，“这探花郎和榜眼郎可在殿上陪站许久了。”
说完，又不着痕迹地朝元嘉投去安抚性的一瞥，这才退回一众武官所在。
元嘉看着自家父亲的脸，原还有些不稳的心绪也渐渐安定下来。
那些武官似乎也是站在谭思文这头的，季连甫一说完，便又跟着起劲争辩起来，更拿周延妒忌出来说事。
燕景祁不知何时也放下了手，瞧着元嘉始终从容的表情，微不可察地点了头，又露出抹极淡的笑意。
他轻咳一声，道：“诸卿，若拿不出十足的证据，这探花郎的身份，还该归于谭思文才是。”
此话一出，底下数人的面色微变。
周延的表情亦有些难看，咬了咬牙道：“陛下，草民确非诬告！实在是不忍陛下同草民当日一般受她蒙蔽，这才不得不于宣政殿上坦明此事！谭思文自始至终不肯验明正身，难道不是最大的证据吗！”
谭思文瞧着还算镇定，只顺着周延的话反驳道：“陛下明鉴，草民早已反复自陈，确为男儿身无疑。身上户籍、家中妻室皆可为证，又为何要因周延红口白牙的污蔑折辱自己至此！”
倒真听不出是个女郎的声音，嘶哑低沉，更像是嗓子受过伤，医治不能后留下的残余。
元嘉顺着声音望去──确是副俊俏模样，细眉杏目，瞳眼深邃，偏生了张不近人情的薄唇，此刻正微微抿着，像是压抑了怒气般带着冷意。说是秀逸的儿郎也可，说是英气的女郎也可。
元嘉又将视线从谭思文的脸上移到颈部。细长的脖颈上缠了好几圈白色粗布，像是在遮掩什么似的，正好盖住了喉结的位置。至于左右耳垂的地方，也不知是不是元嘉隔的稍远看错了，依稀可见米粒大小的印痕，像是被什么戳刺之后形成的孔洞。
这可不太妙啊……
元嘉靠着椅背，突然间有些头疼。
周延更是怒容满面，几步走到谭思文跟前，伸出手便想褪去前者衣衫。好在谭思文躲避及时，只堪堪被触到了衣角，不曾真被人扯掉了衣物。
“周延，你放肆！”
有谭思文为官的学兄立时怒斥道。
另有人上前拉住了周延。
周延一时挣扎不得，只能愤恨道：“你还说自己不是个娘们儿，这样怕被男人扯了衣衫，还说不是心虚！”
“够了！”
眼看周延的举止愈发放肆，身边的燕景祁又迟迟不表态，元嘉只能先一步开口，喊停了眼前的这出闹剧。
“周延，你口口声声说谭思文乃女流之身，除了所谓的袒衣正身外，还有其他物证人证吗？”
元嘉沉声道。
“袒衣是最──”
周延还欲分说，却被元嘉毫不留情地打断，“无凭无证，单逞口舌之快便想要别人听命配合，怕是难了些……榜眼郎不若想些实在的东西，若真有模棱糊弄的地方，再叫人袒衣，也更理直气壮一些。”
谭思文有些诧异地抬起眼帘，又赶在元嘉的视线追过来前迅速垂下。
“草民、草民……”
周延身子一僵，又很快想起了什么般放松下来。用力挣脱身后摁着他手臂的两人，周延强自道：“这谭思文在学舍念书之时，从不肯与我等同室沐浴，要么独自打水回房，要么等到夜半时分再去净室，实在令人生疑！
“也不是人人都如榜眼郎一般，喜欢在净室里和人扎堆混浴的，这有什么好生疑的！”
立刻便有人驳斥道。
“可有一日，草民为完成课业误了沐浴的时辰，晚些时候再去净室时，正好看到谭思文独身一人。”周延的眼底带着不加遮掩的恶意，“彼时她褪了外裳，背对着草民冲洗身子，却仍胸缠白布，十足的怪异。见草民进来，更不顾身上是否洗净，匆忙披上外衣便离开了……若是男子，何必这样避忌！”
“竟将窥伺他人沐浴的行径说得如此理所当然，实在是愧为读书人！”
谭思文面色更冷，拂袖呸了一声。
“这也是你一人所见，若无佐证，如何叫人信服！”
另有人质疑道。
周延眼珠乱转，脸色变了又变，还欲说些什么，元嘉却在此时开口：“谭思文，你方才说有户籍和妻室为证，是也不是？”
“是。”
“户籍一时半刻不好调来，你的妻室呢，可随你一并上了京？”
元嘉又问道。
“回皇后殿下的话，拙荆此刻正在宫门外草民租借的马车上等候，”谭思文拱手道，“原是想第一时间知道草民有无中选的……”
“申时安，去把人带来。”
燕景祁总算说了元嘉进来后的第一句话，只是却依旧难辨喜怒。
申时安应了一声，随即动作迅速地离开。不多时，带了个穿葛布衣裳的年轻妇人回来。
那妇人似乎有些害怕，颤着身子站在中间，声音发抖地向元嘉与燕景祁行礼，脑袋更是由始至终地垂着，不敢抬起半分。
“你就是谭思文的妻室？”
燕景祁抬了抬下巴，将人叫起来问话。
“……是。”
那妇人极小声地答道，像是锯了嘴的葫芦般，绝不肯多答一句。
燕景祁不
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