114. 夜营
天黑之前，三人找到了一处山洞。
说是山洞，实际不过是山体的凹陷，但勉强可以容纳五六个人遮风避雨。
作为“骁勇善战”的巴伐特人，洛夫莱斯似乎对野外过夜有丰富的经验，因此主动包揽了绝大部分工作。
他叮嘱林恩在丛林中搜集尽可能多的干木柴，自己则从口袋里掏出一团火绒与打火石，决定生火取暖。
“对绝大多数野外动物，甚至包括相当一部分诡物来说，火光都足以吓走它们。”
他抬头对林恩说。
在熟练使用巴伐特语、能把所想全部化为所说时，他身上有种少见的睿智。
包裹在火绒中的微弱火种很快变成熊熊火焰，浓烟顺着风向攀升向上。
诺拉将半块干饼丢在火焰边加热，一边娴熟地找出陶罐与木勺，一并架在火焰上。在两人收集木柴、点燃火焰时，她已在附近的水源里舀了些溪水。
“先前我问商队买了点肉干，或许我们可以熬煮一点肉汤。”
“？”
林恩目瞪口呆地看着诺拉，发现她并不在开玩笑。
在她神秘的包裹里，甚至存放着油纸包着的盐巴与其他杂七杂八的调味品。
诺拉是有备而来。
“你为什么会准备这些？”林恩憋了一会儿，终于忍不住问道。
“为什么不呢？”诺拉弯了眼睛，“圣银之城拥有全大陆最好的盐井，口味纯粹，甚至带上了些甘甜。从离开时我就期待着，有一天能在异乡尝到圣银之城的味道。”
说起这些琐事，诺拉完全抛弃了高高在上的神使形象，眼睛亮晶晶的，像是缀着星光。
林恩问：“你在圣银之城也能轻易接触到厨房？”
诺拉的视线穿过火光，锁定在林恩身上，表情滞愣了两秒，随后自然地点头。
“我会负责采买与烹调。要知道，我既不是主教，也不是未来的主教。”
林恩垂下眼睑，一声不吭地坐在原地。
诺拉拿起木勺接着说：“当然啦，如果我是个男孩，或许现在已经继承了某个主教的位置了——”
“但你不是。”
林恩不经意扫了眼坐在一边的洛夫莱斯，
“所以你才能走四方，诺拉，而不是永远被困在圣银之城里。”
“你说的对。”诺拉笑了，“但我是最近才意识到的。如果我是主教，大概我会卷入圣银之城的黑瘴里，永远无法出现，更别提认识你了。”
肉汤在交谈间已经沸腾，对话也因此终止。
水面冒着大颗大颗的泡沫，水蒸气升腾而上，气味出于意料的好闻。
洛夫莱斯也跟着凑了上去：
他一边饥肠辘辘，一边又无法完全听懂她们二人的谈论内容，只知道有关于那座伟大的“圣银之城”。
但这时，他忽然低头咳嗽了两声，觉得嗓子里萌生出微弱的痒意。
“咳……咳咳。”
诺拉关切问道：“你还好吗？”
说着，她将木勺递了出去，示意他喝几口。
不太好。
洛夫莱斯想。
嗓子里像是种满了细细密密的苔藓，光是呼出一口气，苔藓的绒毛就会随之飘动。
他几乎完全无法思考，弯着腰再次使劲咳起来，双手紧紧扣着喉咙，只想撕开喉管抓挠。
一团黑乎乎的东西从他的喉咙里蹦出来，甩在地面上。
一粒虫蛹。
以及一团黏糊糊的液体。
恐惧感从喉咙扩散至胃里，像是虫蛹正在复制分裂并堆叠。
“呕——”
洛夫莱斯俯下身，食指与中指抠住舌根，身体像是被火焰烤炙的虾子，紧紧蜷缩起来。
幻想中的虫蛹并不存在，他的胃里空空如也，只能吐出黄绿色的胆汁。
林恩被洛夫莱斯的异状惊住，还没来得及反应，却见他怒向胆边生地一跃而起，硬皮靴狠狠踩在那枚呕吐出的虫蛹上！
“噗嗤——”
外壳被碾压而过，轻微的破碎声里，传来爆浆的触感。
脓汁从黑色硬壳中迸溅而出，瞬间溅了满地。
脓液。
虫蛹。
呕吐物。
——是泥蜂！
林恩猛地站起身，径直越过火堆，拽着诺拉与洛夫莱斯径直后撤——
瞬息之间，漆黑的蜂群与浓烟彼此交织，从密不透风的树林中缓慢渗透而下，如烟雾般席卷而来！
甚至来不及呼唤德拉贡，密密麻麻的蜂群便已从无处不在的密林中钻出。
“泥蜂怕火！”
林恩高喊，随手抓起正在燃烧的木柴，朝空中狠狠抛去。
火星溅向半空，落在疯乱的蜂群里，将泥蜂的翅翼点燃。
空气中升腾起巨大的圆形火球，很快火势不受控制地蔓延在树枝上，鬼魅般地枝杈投下橙黄色的阴影。
地上很快铺了一层焦黑的蜂尸，未被灼烧的泥蜂仍旧在黑夜里狂乱盘旋，嗡鸣声逐渐拧成尖细的哀嚎。
夜幕里，除了燃烧的爆裂声，只剩下夜风的窸窣。
见蜂群停止了攻击，洛夫莱斯终于停下胳膊，撑住膝盖，猛烈地喘息着。
“二位。”
林恩的表情并未松懈，反而更加严肃。她的嘴唇已死死抿住，拉成一条直线。
“我觉得树林里有什么东西。”
“什么？！”
“嘘，你听。”
林恩将食指竖在嘴唇上，视线谨慎地瞄准耳朵指引的方向，缓慢抽出长剑。
刀剑从金属剑鞘中抽离，发出一声刺耳的铮响，打破了树林内原本的平静。
窸窣声变得细密，仿佛有无数条腿扫过纤细的枝杈，发出干裂的脆响。
“嘶。”
诺拉同样听见了异响，忍不住倒吸一口气，并后退了半步。
一只巨型泥蜂在窸窣声中一跃而出！
该死的！
哪怕是林恩，也从未见过如此恐怖的异种生物，不自觉地发出一声咒骂。
这只泥蜂有近两米之高，和它相比，自己外形完全不占优势。
泥蜂浑浊的墨黑色复眼一动不动地注视着三人，两根触角粗如铁丝，顶端的嗅角微微晃动，似乎正在空气中嗅闻，动作也随之迟缓了些许。
电光火石间，林恩意识到了什么，警觉地望向洛夫莱斯的鞋底。
“洛夫莱斯，脱掉鞋子！”她吼道，“你踩到虫蛹了！”
听见林恩的声音，巨型泥蜂怔愣在原地，随即转动着冷硬的复眼，尖锐的口器朝林恩直扎而来！
林恩深吸一口气，立即侧滚避让，眸光瞄准胸腔覆着的金棕色绒毛，紧攥剑柄，将长剑狠狠插进巨型泥蜂胸口。
奔跑的惯性让长剑径直划破泥蜂的腹腔，灰绿色的体/液喷溅在草地上，瞬间腐蚀了碧绿的杂草。
尚未来得及喘息，林恩就听见诺拉的尖叫：
“小心身后！”
身后？
林恩利落转过身，俯身躲过第二只巨型泥蜂的攻击，一边抓住高处的树枝，紧拽着剑柄一跃而下，双腿跨坐在它身体上，剑尖狠狠刺穿泥蜂的复眼！
“噗嗤——”
因为疼痛，泥蜂的身体狠狠颤抖扭动，似乎想立即把身上的异物林恩甩走。只不过，丢失的视觉让它完全无法锁定
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