46. 长相思（柒）
这个故事发生在九州的最后一个王朝，名为商阙。
商阙承接前朝的国库和子民，几十年来励精图治，使国家从最初的民不聊生走向欣欣向荣，这离不开当今王上的精心治理。此时国朝气势，接近鼎盛，天下安康，文风兴盛，街上来往俊男靓女。白日街开满店，吆喝不绝；晚上夜市兴隆，灯彩照人。
在繁荣的王朝景象下，地方小有名气的城镇不计其数。
白水城坐落西南的十万大山之中，它是一座绕山环水的城市，从镇发展到市用了三十年。不知是不是风水邪门，之前连续三任城长贪污入狱，只有前任从京都调过来的官员是寿终正寝。
那年，京都又派来一位年轻的官员，听说少时家贫，勤学苦读以致精忠报国，后来白手起家考取功名，是家族第一个当官的人。
他才华能力集于一身，远超常人，花了十年时间修水渠、铺砖道、设商行、建高楼，将白水城推到全朝发展的上游，在当地颇有声望，深受百姓爱戴赞颂。
这位孙城长扎根白水城整整十年，膝下有一女，身边有一妻。妻子在他还未当官时便跟在身侧，女儿名叫孙纯蓉，取名寓意为“桃女芙蓉，纯洁若水”。
孙纯蓉今年九岁，乃孙府长女，整日不是跟着母亲学琴棋书画，就是去逗逗年仅四岁的弟弟。
阿弟名唤孙祈，天生患有眼疾，看不清太远的东西。这是母亲因为刺绣伤了眼睛，怀胎时不慎遗传给他的。
孙纯蓉带着弟弟走向孙长青的书房，敲门喊道：“父亲？”
孙长青执笔在纸上描绘，头也不抬，“何事。”他聚精会神地动着墨笔，应了一声没再说话。
旁边的弟弟朝门槛迈去，孙纯蓉赶紧把他拉到身边，脸上带着歉意，“父亲，到用膳的时辰了。”
孙长青眼也不眨，“你们先吃，不用等我。”
孙纯蓉牵着弟弟颔首退下，“是，父亲。”
孙府膳厅不大，刚好能容下四人。孙纯蓉带着阿弟进膳厅入座，朝座位上的蓝衣女子一礼，“娘，父亲不吃。”
蓝衣女子并不意外，拿起筷子先动起来，“那就别管他了，我们先吃。”
孙纯蓉把弟弟抱上椅子，给他盛饭夹菜，又给母亲夹菜，自己埋头小口小口地吃着。
一家三口的晚饭平和安静，母亲吃完要回房，孙纯蓉还得练写书画，便把弟弟送到母亲那儿照顾。
回到书房，她心不在焉地坐下摆弄文墨，想起自己去找父亲时他静静描摹的情景，不由犯起嘀咕。父亲已不是第一次这样敷衍，总在书房写写画画然后饭也不吃就出门，母亲都习惯了。
他到底出去干什么？
孙纯蓉放笔起身，佯装在庭院池塘摸鱼，依稀听到另一边院子有人路过，其中有一个人是父亲身边的王管家。
看来父亲又要出门。
等那边没声了，孙纯蓉轻手轻脚从小道走到侧门，透过门缝看见父亲的马车驶往东街方向。
孙纯蓉缩回脑袋认真一想，回房把完成的课业拿给王管家看，“王叔，我完成学堂布置的课业了，可以出去玩了吗？”
王管家粗略扫过这些字画，满意笑道：“小姐又去找刘公子啦？记得早点回家。”
“好！”孙纯蓉辫子一甩，冲出大门，轻车熟路跑到隔壁古道的一家府邸门前。她踮起脚尖扒着门缝偷看，端正好态度，屈指扣响大门。
门还没开，里边就有声音喊道：“刘棋少爷，孙小姐找你。”
说话的是一个年轻女人，孙纯蓉知道她谁，正要说话，大门便被女子打开，一张笑容映入眼帘，“孙小姐进来坐坐罢。刘棋少爷的功课还没做完，老爷吩咐要他做完才能出门。”
孙纯蓉和刘棋是同窗，从小到大都在同一学堂，彼此熟悉得不得了。相识这几年，她和刘棋经常约定在完成课业后出来玩耍。假如刘棋没有完成课业，不得出门，刘老爷就会让孙纯蓉进来坐等，好吃好喝招待着。
年轻女人笑道：“孙小姐进来坐坐吧。”
只是简单一句话，孙纯蓉便晓得这小子又没及时完成课业，冲到那间书房，趴在窗口喊道：“刘乌龟！你又让我等你！下次再让我等，我就不来了！”
听到声音，刘棋立刻回头，瘦瘦黑黑的脸庞露出一排洁白牙齿，根本没在意女孩口中的骂词，撂下墨笔，丢开课业，整个人从板凳上弹起来，跑到孙纯蓉的面前，展开双臂给她一个大大的拥抱，“孙妹妹，你终于来了，我等你等得好苦！昨儿是我不对，我不该跟你吵架犟嘴……可你也不该说那些让人焦心难受的话。知道的以为你在劝架，不知道的以为你在骂我。我很生气，别人可以说我的不是，但你不可以。”
孙纯蓉：“我为什么不能说你？”
刘棋拍拍她的背，“因为我不在意别人对我的看法，我只在意你的。你说我半句不好我能承受，可若说十句不好，不如让老天当头一雷劈死我算了。”
孙纯蓉心情好转，扒开他的双手，“你明知那个周扒皮不好惹，你还去犯他干什么？说两句就行了，一直逮着说作甚？万一打起来，到时你爹娘怎么给你兜烂子？”
刘棋招呼她进屋里坐，亲手端着糕点送到她面前，“不就是亲戚在京都大商当着官吗？小孩子打闹真轮得到他们管？我又没盗窃杀人放火，是周扒皮先惹事的。”
孙纯蓉冷哼不言，刘棋改颜换色蹲到她面前笑道：“别气了，左右不过是大人当面交谈和解，我和周扒皮继续看不顺眼罢了。你是气我昨儿闹脾气还是气我什么？提前说好，是你先不理我的，我可是哄过你了，你有错我也有错。”
孙纯蓉扬眉，“我今儿来找你可不是跟你拌嘴的。赶紧完成课业，我要你陪我去一个地方。”
“行。”刘棋答应得爽快，回到案前继续提笔抄写诗文，“你随便玩，出去散散心也行，我叫小福陪你。”
小福是他养的小狗。
孙纯蓉拒绝：“我不想出去，就想在屋里。你陪我和小福陪我是一样的。”
刘棋无奈叹气，安心誊抄第二句诗词，问道：“你是说我像小福呢，还是小福像我？”
说来说去还是把他和狗相比，不管哪里挖坑他都得跳，刘棋索性随她去了，继续完成课业，忽然想起什么，捡起碗碟一粒红色豆子，握在手里抛了又接，余光频频瞥向那边。
孙纯蓉看他做功课还不老实，正要训话，见他抛着一颗豆子，问道：“你在干什么？”
刘棋举起豆子给她看，咧嘴笑道：“抛红豆。”
孙纯蓉冷不丁道：“有病。”
刘棋不恼，嘿嘿笑着，佯装要把红豆抛给她，“你吃不吃？我去给你煮一碗，放糖掺粥可好吃了。”
孙纯蓉轻哼道：“我吃过，不用。”
刘棋：“那能一样？我可是亲自给你下厨。我做饭是不行，但做红豆粥可拿手了，骗你是小福。”他急得很，似怕孙纯蓉不答应，就差哭着去厨房了。
孙纯蓉强忍笑意，“那你去吧，少加点糖。”
“好嘞。”刘棋二话不说跑到厨房叫下人生火添柴，自己淘米洗豆，放进锅里加水煮熟，熟了之后舀上一碗，加上适量的糖熬匀，配上自己喜欢用的调羹给她端过去。
孙纯蓉在厨房门口看他忙着，接过小碗就要浅尝，看到格格不入的狗儿图调羹，哼道：“谁要你的调羹了？拿走。”
刘棋气急：“我特意从碗柜拿出来洗干净给你用的，别人想用还用不上，都是赶着用我的好东西，你凭什么嫌弃啊。”
说着，他就要把狗儿图调羹拿走，眼眶偷偷红了。
孙纯蓉瞧得一清二楚，等他拿着调羹离开，眉梢微扬，“喂我。”
刘棋愣住，“什么？”
孙纯蓉别过头去，“装什么聋？我成全你不行？”
刘棋拿着调羹不知该走还是该留，委屈巴巴道：“就不能态度好点？我都把我最喜欢的调羹给你用了，还要凶我喂你。从小到大，都是别人服侍我……”
话未说完，孙纯蓉抢过调羹舀了一勺红豆粥喂他嘴里，笑道：“现在是孙府大小姐伺候你，开心了吗？看你吃得那么香，指不定就等着我喂你吧？”
刘棋的脸“唰”地红了，“我才没有……”
“哼。”孙纯蓉放下调羹，把碗伸到他面前去，扬了扬下巴示意该到他喂了。
得了便宜的刘棋是该卖乖了，拿起调羹舀了一勺给她。孙纯蓉瞟了一眼，“喂耗子呢这么小口？大口点，等下凉了。”
“嘿嘿……也是。”刘棋舀了满满一勺，孙纯蓉一口闷进嘴里，有时嘴里塞不下，握着他的手喂到他自己嘴里，刘棋倒也乐意，照单全收。
吃完红豆粥，两人回到房间，孙纯蓉接着看守刘棋完成功课。这时的刘棋做功课比平时上心，乖巧得很，不再像平时嚷嚷叫叫这里难那里难，要她教写。
认真做完功课，刘棋换好新衣在孙纯蓉面前晃悠，水青背心配着一条银环项圈，红色抹额缀着一颗绿宝石，打扮十分精美。像是知道自己穿得极好，他出来时越过镜子看也不看，径直走到孙纯蓉的面前转了两圈，“好看吗？”
孙纯蓉由衷赞美：“好看。”
刘棋捋了捋没有褶子的衣袖，“配吧？”
孙纯蓉：“配什么？”
刘棋嬉笑：“配你。”
孙纯蓉：“……”
此人当真是无药可救了。
孙纯蓉急着上街，刘棋不耽误她的吉时，换好衣裳便匆匆出门。
路上，刘棋略有不解：“你不是不爱来这边吗？怎么今日有兴致来了？”
孙纯蓉：“我有事找我父亲。我看到他马车往这边走了，想来看看。”
刘棋：“我娘说东街这边有点乱，尤其是那些小巷道。我们可不能去，只能在街上转转了。要是有坏蛋，我帮你打跑他。”
进来之后没看到人，孙纯蓉不急于这一时，跟他斗起嘴来：“少装蒜，你打得过吗？”
刘棋拍拍自己的胳膊，“打不过也得打啊，万一你被拐跑了怎么办？不说你爹要打死我，我肯定也不想活了，当场拿起白绫悬梁上吊……”
孙纯蓉用胳膊肘捅他一下，“谁要你跟着了？蠢货！”
刘棋捧腹笑道：“哎呀开个玩笑嘛，谁会放弃天生享受荣华富贵的命？我巴不得长命百岁儿孙满堂，潇洒快活一辈子！”
孙纯蓉脸色稍缓，谁知那厮又凑过来道：“但享受这一切的条件是和孙纯蓉一起，不然甚么荣华富贵，我都不要——”他学着戏子掐着嗓子唱道，“我只愿与孙妹妹求得——金玉……良缘……”
少年笑容明朗，扭头躲过少女挥来的巴掌。
孙纯蓉气恼：“你说这话和登徒子有什么区别？”
刘棋大言不惭道：“当然有区别，我是真心的。”
孙纯蓉白他一眼，自顾走着，随便朝街摊上的玩意儿指道：“这个这个还有那个那个。”
刘棋一个不落地指完，“这个这个还有那个那个，全都帮我包起来，谢谢。”
孙纯蓉生气的法子有很多，买东西是其中一个，她第一次装作买东西是为了甩开刘棋，不与刘棋搭话。谁知刘棋很有耐心，等她买完又死皮赖脸地跟着搭话。孙纯蓉无可奈何，骂又骂不走，只好随他而去。
说来也巧，她和刘棋相识是因为周扒皮。当时刘棋怀疑周扒皮偷了他的东西，跟周扒皮大吵一架，两人谁也不服谁，越吵越凶，便打了起来。
孙纯蓉依稀记得那日周扒皮确实在座位上偷偷摸摸拿了个什么，于是在周扒皮座位上翻找来去，找到了刘棋丢失的玉佩。
这下周扒皮没理由硬气了，结结实实挨了刘棋两拳。孙纯蓉上前劝架，刘棋不听，她抱着刘棋就是一摔，说他们谁再打她就揍谁。
当时刘棋很是纳闷，这个比自己矮半个脑袋的妹妹怎的力气恁大，但他知道确实不能再打下去，于是作罢，最后还是由双方父母出面调解了这场纠纷。
自这以后，刘棋总是有意无意跟她搭话，不是“孙妹妹你干嘛呢”就是“孙妹妹你理理我，别不说话呀”之类的话。
起初他们坐的位置距离很远，后来不知怎的越来越近，再后来变成同桌。刘棋不知给了人家什么好处，换了位置非得和孙纯蓉坐一起。
这下倒好，刘某不会再从那边走到这边来看人家作甚了，反而异常安静，从平日纨绔的模样变成乖乖听课的学生，课下还会捧书去请教孙纯蓉。
孙纯蓉烦极这个浪荡子，说一问要交三文钱，没钱就别问。
这般故意刁难，是个聪明人都晓得知进退，刘棋却在次日拿出一个金元宝给她，“这是半年的学费和话费，不够我家里还有，你要多少？”
孙纯蓉把金元宝丢到他怀里，瞪道：“滚。再烦我，待会儿我把你和金元宝一块丢出去。”
那时刘棋似怕她，又似不怕她，受到威胁后，果真没再打扰，课间不是一个人趴着就是应付过来搭话的同窗，坐在位子上的时间比出去玩的时间还久。
孙纯蓉脾性古怪，不会趋炎附势佯装作假，几乎独来独往。有孤傲张扬者明面上针对她，还没等到正主开骂，旁边趴着的刘棋忽然坐起来，两排牙齿甚是明亮，黝黑的皮肤挡不住五官天生带来的英贵之气，将那同窗怼得面红耳赤、无地自容。
他不曾作邀功之态，骂完人继续趴着睡。旁边的空气仿佛凝固，孙纯蓉冷冷斜看他，那阴飕飕的眼神不知怎么就定在了他脸上。
“看够了吗？”刘棋忽然开口，没有睁眼。
孙纯蓉不急不忙道：“你就这么爱多管闲事？”
刘棋睁眼坐起，微微一笑：“这不是学你？”
孙纯蓉：“我可不是为了帮你，只是看不惯有人颠倒黑白。”
刘棋：“那我也没说是在帮你啊。那个姓吴的说话那么大声，我怎么休息？”
两人一来二去斗嘴，渐渐熟络起来。
刘棋总是从家里拿他的木雕玩意儿偷偷摆到桌上，“玩不玩？”
孙纯蓉低头写字不理，经他几番纠缠，终于骂道：“烂泥扶不上墙。你能不能好好听先生讲？”
刘棋故意激她：“你不试试怎么知道我扶不上墙？之前给你学费你又不收，我有什么办法？”
孙纯蓉气得咬牙，“我是你娘吗要管你那么多？”
刘棋眼睛慢慢亮了，露出笑容，“新娘啊，也不是不可以。”
孙纯蓉果断抄起书本砸他，“不知羞耻！”
刘棋闪身躲过，把书捡起来弄整齐还她，委屈道：“孙妹妹，你知书达理，难道没听过书上一句‘窈窕淑女，君子好逑’吗？我很难忽视你。”
孙纯蓉：“你又不是君子！”
刘棋：“是啊，所以我建议书上这句应该改成‘刚火烈女，烂泥好逑’。”
不知是不是真被气到了，孙纯蓉接下他的话茬：“要真是这样，这些烂泥就该死，糟蹋了别家女子。”
刘棋晃着脑袋，“别人我不清楚，我只知道烈女姓孙，烂泥姓刘。”
孙纯蓉冷笑：“还挺有自知之明。”
刘棋幽幽叹气：“是啊。”
总的来说，相识过程十分坎坷，算是不打不相识。
刘棋买完这几样东西，孙纯蓉不扫他的颜面，全部收好。
东街这边的铺子街摊要杂很多，但孙纯蓉还是一眼看到了她父亲的马车。她提高警惕，迅速拉着刘棋躲到一家酒馆旁边，猫着腰偷看。刘棋顺着她的目光望去，也看到了孙长青的马车，正要问什么，突然瞧见孙长青从那裁衣店里出来，身边跟着个年轻女人，被他好生扶上了马车，恩爱得很。
孙纯蓉和刘棋双双瞪大眼睛，盯着马车消失在路的尽头。
刘棋怔怔地偷看孙纯蓉的表情，她脸上的震惊化为了愤怒，眼眶红了起来，说了一句什么“怪不得”。
看她难过，刘棋也难过，安慰道：“男人就是这样，你想开点。”
孙纯蓉回头瞪他，恨道：“你也是男人。”
“我不是！”刘棋立即摇头，“我是你的小福！”
孙纯蓉笑不出来，只觉这话暗含嘲讽，一把推开他，“滚！”
刘棋气得委屈：“我要真滚了，那才不是个东西。你生你爹的气怎么撒到我头上？我又不是你爹。”
这无头无脑的话直接气哭孙纯蓉，刘棋不知如何是好，急得给自己扇了两个大嘴巴子，“我的错我的错，你别哭了成吗？”
他小心翼翼又急切至极，手忙脚乱地轻轻抱住孙纯蓉哄，边哄边道：“男人没一个好东西。你别伤心了，不是还有向夫人和孙祈陪在你身边？少一个爹多一个爹其实没有太大差别，只要衣食无忧就行了。再说了，不是还有我在你身边？”
孙纯蓉最烦他动不动示好，抽噎骂道：“你算什么东西？”
刘棋握着她手不停轻拍，好赖哄道：“好好，我不是东西我不是东西。”
不管怎样，他都得先把她的情绪稳定下来，稳定之后什么都好说。还好孙纯蓉平时惯会管理情绪，崩溃哭了一会儿渐渐安静下来。
刘棋松开她，沉吟试探说起自家的事儿来，“其实当官有地位的男人很多都是三妻四妾，我家也是。只是我命好，投胎到我娘的肚子。我娘是我爹明媒正娶的妻，我是我娘的第三个儿子，还有其他小妾生的哥哥姐姐弟弟妹妹。人特别多，我习惯了。”
孙纯蓉冷静听着。
刘棋看她不闹情绪，又道：“人是会变的。就算这十年你爹只有你们，你也得学会接受他接纳其他女子。你爹官位这么大，想要的肯定不止有权力金钱。你呢，不要想那么多了。眼下最重要的就是学会照顾自己，好好陪陪向夫人和阿祈才是。”
孙纯蓉用衣袖擦去眼角残留的泪，没有说话。
她从小到大都以为身边只有父亲、娘和阿弟，没想到还会有其他人，一时之间难以接受，但却是认真考虑了刘棋说的话。
后来日子一切照旧。
再后来，孙家办了喜事。
父亲娶的那个小妾正是那日孙纯蓉在东街上看到的，一模一样，唯一不同的，是女子微微鼓起的小腹，听大夫说已有三四个月。
孙纯蓉默默无语，这段时间总流眼泪，刘棋会在放学后多陪陪她，安抚她的情绪。
这个新来的小妾一进门便搬进新置办的房屋，除了第一日给母亲请安，后面不再出现。父亲说她孕体不便，该好生歇息，帮其免安。向夫人没说什么，算是默认。
母亲一直是贤惠温婉的性子，但孙纯蓉知道她骨子里有股韧劲儿，不是说什么话做什么事就能打垮的。她像平常那样在屋里抚琴绣花写字，偶尔教一教孙纯蓉。可有的时候，她会撕纸拍琴发脾气，孙纯蓉则抱着弟弟在角落里看着她不语。
家里陌生的环境持续了一阵子，半年之后，孙府将迎来新生儿。
新妾临近生产，孙长青时而愁眉，时而欣喜，总围在女人身边。身为嫡长女的孙纯蓉得做好本职，偶得母亲吩咐，带着弟弟前来探望。尽管女人待她姐弟二人热情温和，但孙纯蓉还是无法完全放下隔阂，往往只待上半个时辰就走。
她已然能够自然应对，刘棋放下心来，还是和往常一样找她作伴玩乐。
女人那夜里难产，全府上下忙得不可开交。向夫人难得出门来探，循着大夫产婆的要求吩咐下人备好所有接生必备之物。孙纯蓉在旁边也忙得满头大汗。
“酸梅、酸梅……”
榻上的女子传来这么一句呼唤，可孙长青上哪儿去给她找酸梅？急得让下人把酸的果子全部搬来，无济于事。
孙纯蓉想到什么，扬声道：“我知道哪里有卖酸梅！我去！”
孙长青愣了愣，旋即脸露喜色，“好，蓉儿你快去快回！”
孙纯蓉提灯出府，跑到西街道上，在一家快要关门的店前喊道：“老板，还有没有酸梅？”
老板停下关门的手，“我这酸梅都是晒干了的，你喜欢吃？”
孙纯蓉只管买回去，随后应道：“对，给我来两斤。”
“好嘞，你等会儿。”老板回屋在收
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