夜色渐深，凤仪宫内烛火摇曳。
周子衿洗漱过后，换了一身月白色的寝衣，散着一头青丝，靠在床头翻看着一本书。
采芙斟了一盏温热的安神茶搁在小几上：“娘娘，夜深了，仔细眼睛。”
周子衿“嗯”了一声，目光却依旧落在书页上。
那是一本《大渝地理志》，是她让人从藏书阁寻来的，这几日翻看各宫记档，她越发觉得，自己对大渝朝的了解还是太少了。
父亲生前常说，为官者需知民生疾苦，需晓山川地理，她虽不为官，可既然坐在了这凤位上，多知道些总没有坏处。
正看得入神，殿外忽然传来一阵脚步声。
高禄的声音在殿门外响起，带着几分急切：“娘娘，皇上的銮驾往凤仪宫来了，已经过了御花园，再有半盏茶的工夫便到。”
周子衿手中的书卷微微一顿。
李修明？
这个时辰，他来做什么？
采芙连忙起身：“娘娘，奴婢服侍您更衣梳妆。”
周子衿却摆了摆手：“不必，就这样。”
采芙一愣。
周子衿将手中的书卷合上，放在枕边，又理了理散落的青丝，淡淡道：“本宫已经歇下了，皇上忽然驾临，哪有功夫梳妆？就这样迎驾便是。”
采芙会意，连忙点头。
周子衿掀开锦被起身，赤足踩在柔软的地毯上，采芙快手快脚地取来一件外袍给她披上。
刚系好衣带，殿外便传来内监尖细的唱报声。
“皇上驾到——”
殿门被推开，夜风裹挟着春夜的凉意涌入，吹得烛火一阵摇曳。
周子衿已迎至殿中，盈盈下拜：“臣妾参见皇上。”
李修明伸手虚扶了一把，目光落在周子衿身上。
一头青丝散落肩头，衬得那张脸愈发素净清雅，月白色的寝衣外头只随意披着一件外袍，整个人慵懒而随意，与白日里那个端庄威严的皇后判若两人。
李修明眼中闪过一丝兴味，伸手将周子衿拉了起来。
“皇后这是已经歇下了？”
周子衿顺着李修明的力道起身，脸上带着恰到好处的讶异与关切：“正是，皇上怎么这个时辰过来了？可是有什么要紧事？”
李修明没有立即回答，只揽着她的腰往内殿走去，在临窗的软榻上坐下。
周子衿顺势靠在李修明身侧，目光却落在他脸上，等着他开口。
李修明靠进软榻，这才道：“朕方才在御书房批折子，忽然想起一事，便过来与皇后商议。”
周子衿眸光微动。
与她商议？
“皇上请讲。”
李修明看着周子衿，语气里带着几分难得的兴致：“三日后，朕要在宫中设宴，为秦携接风洗尘。”
周子衿微微一怔。
秦携。
那个斩杀了羯族可汗、被李修明下旨召回却迟迟未归的镇北将军。
她记得这个名字。
前些日子，李修明还在御书房为这事大发雷霆，是她一番话劝得他消了气，还加封了秦携为镇北将军，加封秦卫为镇国公。
如今，这位秦将军终于要回京了。
周子衿面上带着恰到好处的温婉笑容，轻声道：“秦将军镇守边关有功，又斩杀羯族可汗，皇上设宴犒劳，是应该的。”
李修明点点头，又道：“朕想着，皇后也与朕一同出席。”
周子衿闻言，脸上恰到好处地露出一丝讶异与迟疑。
“皇上。”周子衿轻声道，“秦将军是外臣，臣妾身为后宫之主，出席这等前朝将领的接风宴，恐怕于礼不合。”
“皇后多虑了。”李修明道，“朕让你出席，自然有朕的道理。”
周子衿抬起眼，目光清澈地看着李修明，等着下文。
李修明揽着周子衿的腰，语气里带着几分深意：“这宴会，朕是要给秦携接风洗尘，也是要趁着这次机会，给那小子相看一门亲事。”
周子衿心中微微一动，面上却不动声色，只顺着李修明的话问道：“皇上要为他赐婚？那自是朝中哪位大人的千金有此福分？”
李修明摇了摇头，嘴角勾起一丝意味不明的笑。
“不，朕要秦携相看的，不是朝中大臣的女儿。”
李修明顿了顿，目光落在周子衿脸上，缓缓道：“皇后，届时你带着几位适龄的宗室女一同出席，秦携要娶，也只能在宗室女里选。”
话音落下，周子衿心中豁然开朗。
原来如此。
秦家世代镇守北疆，手握重兵，功勋卓著，李修明重用秦家，却也忌惮秦家。
秦携斩杀了羯族可汗，立下大功，封赏是必须的，可封赏之后呢？
让他娶一个宗室女，将秦家与皇室捆绑在一起。
既是施恩，更是禁锢。
周子衿面上适时露出一丝恍然之色，：“是，臣妾明白了，臣妾会仔细挑选品行端庄的宗室女子带去宴会，共同为秦将军接风洗尘。”
李修明看着李修明这副模样，眼中闪过一丝满意。
他伸手，将周子衿拉回怀中，捏了捏她的脸。
“皇后就是聪明，一点就透。”
周子衿靠在李修明肩上，轻声道：“皇上过誉了，臣妾不过是尽力为皇上分忧罢了。”
李修明低头看着周子衿，烛光下，那张脸素净而温婉，带着几分恰到好处的恭顺与柔媚。
比那些只知道争风吃醋、勾心斗角的女人强多了。
“好了。”李修明拍了拍周子衿的手，“朕还有奏折要批，今晚就不留宿了。”
周子衿连忙起身，要送他出去。
李修明摆摆手：“不必送，皇后歇着便是。”
说罢，李修明大步向外走去，那道明黄的身影很快消失在夜色中。
周子衿保持着行礼的姿势，直到殿门在身后轻轻合上。
采芙走上前来，轻声道：“娘娘，皇上这是……”
周子衿抬手，止住了她的话。
她转身走回内殿，目光落在那盏已经微凉的安神茶上，久久没有动。
宗室女。
李修明要让秦携娶一个宗室女。
明面上是恩宠，实际上是将秦家绑上皇室的战车，让秦家再无退路。
周子衿望着窗外沉沉的夜色，眸光幽深。
秦携。
她在心中默念了一遍这个名字。
这个素未谋面的将军，在御书房时，她曾为他求情，那时她只是不想李修明因一时之气杀了一个有功之臣，寒了边关将士的心。
只是不成想，
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