不知过了多久，宁如葵疲惫地掀开眼皮。第一眼，她只看到了摇摇晃晃的地面。双手无力地垂下，朦胧间，她意识到自己正被人扛在肩上走着。
她费力地抬起眼，只见远处火光冲天，破庙正被大火吞噬，浓烟滚滚，依稀还能听到梁柱坍塌的轰然巨响。
宁如葵吃力地抬了抬头，意识依然昏沉。一会儿，她似听到了宁晏的凄厉喊叫；一会儿，又像是听到了成莲撕心裂肺的哭声。
浑浑噩噩间，耳边悠悠荡荡，有人在轻声安抚：“阿玲，别怕，有我在，没人能欺负你。”
五年后，大虞缃城。
宁如葵手指轻轻敲打着桌面，看着站在面前的三人，一大两小。
“说说，谁先动的手？”
正堂内，梳着两个小双鬟的五岁女孩叉腰，气道：“阿元是小气鬼！我不过咬了一口他的糖人，他就推我，我屁股都摔疼了，也不跟我道歉。我以后再也不跟他玩了，哼！”
满头白发的玄真道人衣裳还黏着破碎的糖块。两个小祖宗打起来的时候，他拉都拉不开，正焦头烂额之际，孩子的母亲总算回来了。
“阿昭才是贪吃鬼！那是我的，我没让你吃，你不许吃，那是我留给娘吃的，你还打我......”比女孩还小一岁的男孩边哭边说：“阿昭坏，阿昭坏！”
女孩被骂，直接走到他跟前，气道：“那是我娘，才不是你娘，不许叫！”
男孩的哭声噎住，可怜兮兮地望向宁如葵，仰起头“哇”的一声，哭得更伤心了。
玄真道人慈爱地摸了摸男孩的头，轻声安抚。女孩则昂首挺胸，一脸不服气地瞪着男孩。男孩被她这么一瞪，瘪了瘪嘴，声音顿时变小了许多。
宁如葵是在郊外意外救了一个老人，那老人带着外孙来寻亲，身染重病，盘缠也用尽了，倒在路上奄奄一息。
她帮忙请了大夫。大夫把完脉，只是摇头，说人已经油尽灯枯了。老人也知道自己大限将至，便拼着最后一口气求宁如葵帮忙，求她帮孩子找到亲生父亲。不仅如此，他还逼着男孩当场跪地磕头，认宁如葵做母亲。
宁如葵也明白，老人这是怕寻亲无望，想替孩子找一个依靠。若不是走投无路，谁会将亲人托付给一个素不相识的人。
等宁如葵点头，老人才咽下最后一口气。
这段时间，她根据老人留下的只字片语，四处打听男孩父亲的下落，却都一无所获。男孩名叫崔元怀，他母亲年少时曾救过一男子，二人日久生情，很快成了婚。后来那男子有事离开，从此便一去不回。
崔元怀的母亲在他出生后不久，说要出去找他父亲，将孩子交给家中老人看顾。这一走，便也没了音讯。老人身体不好，怕自己有个三长两短，孩子无人照管，便想找到孩子父亲，好歹让他有个家。
老人留下来的东西，是一封信和一块玉佩。玉佩是崔元怀父亲离开时留下的；信则是老人女儿写的。她如今已另嫁生子，夫家待她极好，并不知她还有个儿子。她不想让现在的夫君知道，便在信中请求老人尽快将孩子送走，免得夜长梦多。
可老人舍不得，又怕女儿为难，思索再三，只得带着孩子背井离乡。
小男孩平时很乖巧，很黏宁如葵，在家里总爱跟在她身后，像只可爱的小鸭子，蹒跚学步，亦步亦趋。她在忙，他就乖乖坐在一边等着，眼睛始终盯着她。若是没注意走开了，他就急得直跑，摔倒了也连忙爬起来继续追。
他刚住下时不怎么说话，还是宁昭经常逗他。逗急了，他才会涨红脸和她吵。尤其是一说到不准他喊宁如葵娘亲，每次说到这个，他就会崩溃大哭。
宁如葵本来想着，若是找不到孩子的亲生父亲，就这么一直养在身边也挺好。可近日白芷出门寻到了一点线索，说男孩的父亲可能在大靖，她要冒险回去一趟了。
可去了许久，一点音讯都没有。最近同行的人回来后却说，白芷在大靖也不知犯了什么事，被官兵捉走了。
白芷就是白澈。当年宁如葵被徐安扛走，那间破庙被大火吞噬，宁晏和成莲是生是死，她无从得知。她昏迷了两天，醒来时，就是白芷在照顾她。
原来，那个在客栈有过一面之缘的粗壮莽夫徐安，一直暗中跟着宁晏他们，伺机报仇。他带着宁如葵上了去往大虞的船，白芷当时也在那艘船上。要不是运气好碰上她，宁如葵还不知道会变成什么样。
徐安在未婚妻死后，神志不清，人已经疯了。他认不清人，把宁如葵当成他的阿玲，想带她去大虞重新开始。王玉玲本是大虞人，一家逃难到大靖，后来被徐安收留。王玉玲一直心心念念想回大虞，曾几次和徐安说过。
就这么阴差阳错，三人一起到了大虞缃城。徐安痴痴傻傻，与他们生活过一段时间。后来宁如葵巧遇到云游四方的师父玄真道人，为了让徐安能尽快康复，玄真道人便带他去友人的寺庙修养了。
白芷明明很怕回大靖，这次竟主动说要回去，宁如葵当时就觉得事有蹊跷，没想到一回去，当真出了事。
同行的人都是缃城的大夫和药材商，去往大靖是为交流医术、做药材买卖。白芷就混入其中，一道去了。
如今几个人还留在大靖打探消息，其余人则先回去告知白芷的家人。
白芷刚到缃城时，受不住当地人的热情款待，醉酒后胡诌了一套说辞，说宁如葵是她病逝弟弟的爱妻，她可怜弟媳怀着遗腹子辛苦，才接来照顾。
院子里，孩子的官司刚断完，没过一会儿，就又抱在一起又亲又笑的出去玩了。
宁如葵看着两人在院子玩耍的身影，陷入沉思。玄真道人倒了杯茶，抿了一口，问道：“小芷这丫头去大靖，不单单是为了查阿元父亲的下落吧？”
宁如葵看向玄真道人：“师父也这么想？她好像有事瞒着我们。”
白芷近日魂不守舍，脸色看着也不太好，多问几句就打哈哈掩饰过去，她不想说，宁如葵也不好逼问。
“为师出来久了，也该回明心观看看了。”
宁如葵搭在桌边的手指微微蜷缩。她这些年多亏师父和白芷帮衬，才能在缃城平稳度日。如今白芷有难，她绝不可能袖手旁观。只是，
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