【布莱斯抱着他的小狗，站在门廊上同他的爸爸告别。】
【“好孩子，等我回来，给你和这小家伙都带好吃的。”弗兰克·莫德厄笑着说。我躲在灌木丛里看着，恨意要把我烧穿。】
春天的尾巴细而短，每当伸手去捉时，它便“哧溜”一声滑出掌心，只留下毛绒绒的触感，撩拨得人心神不宁。
小尾巴尚未完全消失，夏日便迈着碎步到来。
随着夏天降临的还有一个对斯堪德来说又喜又忧的消息——他被公司辞退了。
从员工大气不敢喘的近况推测，几个月前的麻烦不仅没有解决，反而愈发严重。他们不再有多余精力放在实习生身上，转而全力应对眼前的麻烦。
少年通过并不熟练的旁敲侧击勾勒出大致的轮廓，应该是老莫德厄在海外有几个大项目因为某些原因卡在半路不上不下，导致资金链出现缺口，疲于应对国内的债务。
“欠人的何止是金钱。”斯堪德撇撇嘴，用只有自己能听见的声音嘟囔。
他一万个乐意看到莫德厄倒霉，但被扫出公司同时也意味着这条打倒凶手的潜在路线失灵了。
不过少年暂时不急，他有点被温柔乡冲昏了头脑，颇有些被美色耽误的趋势。有时他也会被自己渴望和缇亚多相处的热切惊到，并怀疑他其实不是狼，而是喜好收集闪亮物件的乌鸦，抓到宝贝就反复把玩不愿松手。
再等等吧。他告诉自己：等我习惯了重新获得她的爱，再想新办法。
缇亚这边也听说了同样的好消息。达奇在从他来路不明的情报网中得知老莫德厄受挫后第一时间就向她汇报。
对此，少女评价道：“不管是何方神圣在给那老东西下绊子，我都要由衷感谢他。他比我家老头更像我的亲生父亲。”
“你也太夸张了，小姐。”男人微笑着摇头，“你的爸爸肯定非常爱你，他不愿得罪莫德厄，必然有他的考量。”
缇亚心情不错，破天荒地愿意和旁人多说几句家事。
“我也不是非要他去和老莫德厄玩商战，真要这样大概率是我们家破产。”她俯身摘下一片花瓣细细嗅闻，“我只是，想让他表个态，做点承诺什么的。”
“这说明你爸爸是个讲原则的人。”达奇明显持不同意见：“他如果给你许诺，又完不成，那岂不是连诚信都没了？”
缇亚动作一顿，然后毫不留恋地把鲜花撕成碎片，滑过纤细手指，从指缝中洒下。
“如果你是个酒鬼，酒瘾犯了，但摆在面前的只剩假酒，你能忍住不喝吗。”少女用降调吐出疑问句，加快脚步向前走。
她明显不想继续这个话题，转而问道：“达奇，你先前说最迟下周莫德厄就会来我们这边？”
“不错。我让渡鸦去向首领套话，目前是这样。”
“我试探过他的小儿子布莱斯。”缇亚又捉到一颗从路面脱落的石子，开始踢它，“他说老莫德厄不会认识我，可我还是担心。”
“他知道你知道他是凶手吗？”这句话有点绕，达奇说罢清了清嗓子。
“我不清楚。如果他没有也在调查我的话，我猜是不知道的。”她思索着回答。
“即便如此，也最好不要让他知道我是谁。否则，不愁吃穿的卡西迪小姐跑到贫民窟和一群古怪的社会边缘人士一起以折磨动物为乐……”少女打了个寒颤，“这也太离奇古怪了。”
“有什么关系？身份显赫、外表光鲜但内心腐败龌龊的人多的是。说不定老东西还会引你为忘年交呢。”
达奇看着缇亚发绿的脸色，诡计得逞似的哈哈大笑。
像是怕她不够膈应，又补充道：“我知道他那个学戏剧的小儿子，傻乎乎的，一脸阳光开朗。再看看小姐你，和他站一起简直是只小幽灵。”
缇亚翻了个标准的白眼，扭头就走。
男人愉悦的声音从身后传来：“别生气嘛，小姐。为共同事业出卖.身体的人可是我，收取一点小小的情绪利息而已。你还是很有朝气的。”
虽然缇亚表现得淡定自若，但对于一个不满二十岁的年轻人来说，直面可能威胁到生命、且比自身强大许多的存在依然是件可怖的事。
在弗兰克·莫德厄来访的前一天，首领在午夜召集了大家。
“我是你们的头头。”他环视四周，沉下嗓音道：“但明天这个时候，头头就是他。大老板最近心情很差，需要解解闷，最好都顺着他点，否则他老人家说不罩着我们，也就是几句话的事。”
“每个人都要到场。”男人对仅有的两位女性抬抬下巴，“渡鸦，你展开手脚哄他开心。T年纪小不爱说话，但也最好懂事点，嗯？”
“我明白，首领。”少女点头。
她面上镇静，可藏在身后的手却攥紧了。指甲陷得很深，几乎要把皮肤压透。
拜托了，千万别出差错。
缇亚像考试出分前在电脑前对天祈求的学生一样，暗中疯狂祈祷。
请求你，让我顺利度过和摧毁我童年的凶手的会面吧。她在心中语无伦次地对天父说：如果你真的公平仁慈的话，应当认为我值得这赏赐，而他活该被惩戒。
挺过这一关，她和达奇就可以去提交莫德厄包庇和参与虐杀动物的证据，这持续几年的复仇之路上也可以有驿站出现了。
黑暗中，斯堪德被轰鸣的雷声惊醒。
这对过去的他来说是琢磨不透的现象，带来恐惧和危险的预警。可偏偏缇亚那时也很害怕打雷，于是恩古渥会压下自己的恐惧，对窗外龇牙咧嘴，把小女孩护在怀里。
现在他明白这是空气在短时间内被大幅加热后产生的冲击波导致的，自然不可能再畏惧。不过还是会感到隐约的心悸。
今夜的雷声不够纯粹。
少年竖起耳朵，有人声穿过连绵的雨幕抵达他的耳畔。虽然刻意压低，但能分辨出是一男一女。
他套上袜子下床，动作轻微地旋开门，后背贴着墙走出连廊，溜到楼梯
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