【他离开了，没有认出我。在打开笼子的时候，我满脑袋都是这样的念头，然后低头看向那只狗。】
【我能做的只有谎称失手，快速结束它的生命，让它避开漫长而苦痛的折磨。】
缇亚翻过废旧别墅的围墙时，雨依旧在下。
不停歇的水珠落在栅栏的铁锈上，冲走了大片凝固的油漆，留下橙红色的斑块，入手是冰冷的磨砂质感。
在跨越时，为防止尖锐的顶端划破衣物，缇亚把腿抬得很高。这姿势有些别扭，她有一瞬间失去了平衡，急忙伸手去抓栏杆。
这举动避免了跌伤事故的发生，但她也只能看着手中的伞被风和雨滴裹挟着滚落草坪。
建筑无人居住，花园自然也就缺乏打理，杂草东一丛西一簇，甚至强势地爬进花坛和小路。
缇亚“啧”了一声，按压雨衣最上方的搭扣，在稳稳落地后快步去拾那把伞。风裹挟着她的身躯，吹得衣服哗哗响。
房屋的顶端，有灯光在亮起。
暖黄色的光芒理应让人感到温暖舒适，然而它出现的时机和地点却过于诡异。不会令人联想到祖母壁炉前的烛火，而是产生是否有鬼魂作祟的猜测。
缇亚猛地抬头，瞳孔骤缩，睁大双眼盯着那些摇摆的光点。
风儿呜咽着刮过她耳畔，掀开兜帽，雨水立刻热情地将她包围。发丝贴上脸颊，在夜色中衬得黑的更黑，白的更白——可以说近乎透明。
少女重新拉起帽子，可那塑料材质已然湿透，连褶皱中都有细小水流淌下。即使用力甩，也无法除干净灵活的液珠。
她索性不再尝试，撑起伞，与身旁的达奇一起走向同样静默的建筑。
“这一定就是你和我提过的小家伙了。”弗兰克·莫德厄对渡鸦微笑，随后和蔼地看向缇亚，“如此美丽，如此年轻。”
他让重音落在两个形容词上，仿佛在指尖细细把玩。
“与您相见，是我的荣幸。”少女以手抚心，略微倾身，浅浅鞠了一躬。
她本以为这就是完整的见面礼了，可莫德厄明显有更多打算。他对上缇亚的眼神，看向自己不知何时伸出的左手。
少女这才想起首领的吩咐——“头头格外喜欢麾下的人在见面时亲吻他的左手。可能是什么从意大利搬来的习俗吧……总之，你们记得照做。”
头顶是临时搭起的防水布，这使雨声变成了不可忽视的噪音。它们钻进缇亚的耳孔，叩击她的鼓膜，带来阵阵眩晕。
即使去深究，也分不清这感官的不适是出于憎恶、羞耻，或单纯只是恶劣天气带来的烦躁。
缇亚走上前，托住那只手，缓慢地垂下头，将嘴唇贴上男人的手背。然后在他的注视中直起身，退回人群中。
不知是出于习惯还是重视，莫德厄穿着规整的西装，并通过首领提前告知成员们也要穿着正式。
这个步入老年的凶手，他看起来优雅矜贵，却是一块有毒的干枯树皮。
缇亚想不明白，为什么他的皮肤能在穿过滂沱雨幕后依旧温暖，同时镜片后的蓝绿色眼睛又是那样毫无温度。
不过她也没有去弄清楚的求知欲。当她还是个小女孩的时候就懂了，有些人和事你穷尽一生去琢磨也只会索求无果。就像六年前缇亚不明白为什么会有人精心记录绝望又无助的死亡，她现在仍不明白。
少女将手背到身后，狠命揉搓衣角。她多么想转身离开这吞噬生命的废墟，哪怕是冲进雨中——甚至那样更好，可以让她唇上的污秽被反复冲刷，直至消散。
莫德厄抬起右手，五指自然张开，随后向身侧弯折。
“带上来吧。”他对首领和渡鸦颔首，同时将塑料布覆盖在身上，又取下腕表戴起手套。“我替各位品尝开胃小菜，请放心，后面的正餐人人有份。”
变戏法似的，一排铁笼被推至平台中央。内里的动物或站或躺，但无一例外全部被紧紧绑缚着，吐息急促、双眼圆睁。这哪里是猫和狗？分明是一只只待宰的羔羊。
男人摁下笼门旁的按钮，将动物带到灯光下，抬高手臂确保所有人都能清晰地欣赏它。
缇亚微不可察地摇晃了一下。
“完美的造物。”莫德厄深吸气，而后缓慢呼出。他拨弄着缅因猫的尖尖耳，手指伸入嘴套，点上它的鼻尖。
“黑色毛发，湛蓝眼珠。不知从什么时候起，我就格外偏爱这种配色的动物。像是黑色绸缎上的蓝宝石，美极了。”男人感慨：“这只品相很好，离顶尖却还差不少。我曾经宠爱过一只黑发蓝眼的动物，并对当时的感受念念不忘。这么多年持续寻找，也再也找不到第二个。”
达奇悄悄寻到缇亚的手腕，握住后收紧力道。
她收到警告，紧紧咬住口腔内的软肉，直到尝到血腥味才成功迫使自己停止颤抖。
再等等，少女对自己说。你已经等待快七年了，再等一晚又有什么困难？
“钳子。”莫德厄拒绝首领递来的尖刀，捏上猫的腿骨，“它已经恐惧了很久，体型又不大，用刀的话撑不了很久。”
他一拧手腕，看着它爪子旁的毛发被液体推搡着变成缕，用有些沙哑的嗓音压过它的尖叫：“朋友们，让我们在今夜聆听这天籁，沉浸在狂欢中吧。”
动物的悲鸣即刻被欢呼和跺脚鼓掌淹没。缇亚僵硬地拍着手，深深看入缅因猫湛蓝的眼眸。
暖黄色灯光试图挣脱它瞳孔的吸入，无奈落败。最终连同猫儿自身的光芒也被一同摄取，只留下凝滞的水。
哄笑声中，男人利落地将一块皮毛提在手中，任由那摊不成型的软肉摔落在地。他摘下手套，脱去隔开脏污的屏障，面上终于带了一丝真心实意的喜悦。
“很独特的前餐，”莫德厄打趣般地评价：“可惜这里没有酒杯。那就让我们浓郁的红酒流淌的再汹涌些吧，请！”
他依然西装笔挺，面庞洁净，没有哪怕一滴鲜血溅上光亮的皮鞋。
这瞬间，缇亚恍然察觉自身对手的强大，并惊讶于自己的
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】