45. 反转

冯锆是被他爹从温香软玉的被窝里拖出来的，冯先要他跟自己一起去巡运河大堤，慰劳修堤的劳工。

“成天就知道吃喝玩乐，你看看你床上那些人，像什么样子？！”

老头儿凶归凶，总不至于动手抽自己，于是冯锆懒散地晃着肩膀，有恃无恐地跟他爹挤上了一架马车。他心里八百个不乐意，嘴上也嘟嘟囔囔个不停，抱怨说：“爹，那河边多潮啊，下去一趟鞋底都能养鱼了！”

冯先冷笑，讽刺他说：“你还知道养鱼啊，我以为像你这样的懒货这辈子都享受不了要吐刺的东西呢！”

冯锆不以为意，打着哈欠顺便抹把脸，他们父子俩的关系其实不算差，在重要大事上，俩人始终是配合默契心有灵犀，至于生活中那些互相看不惯的小事，当下骂两句也就过去了。

“爹，你这是说的什么话？前几日你宴客的江刀还是我找人捕回来的，费了牛鼻子劲为那道菜——”

冯先：“谁知道那小子那么不识抬举？”

冯锆：“结果你的贵客连筷子都没伸一下。”

俩人异口同声，说完又不约而同地笑了，冯锆很清楚该怎么讨父亲欢心，这种时候就该狠踩当事人一角，并且要表演出相当的不屑：“爹，你说那个许未是不是土到根本没认出来刀鱼啊？”

冯先还维持着他最后一层体面的人形外壳，捋着胡子说：“许未从小不在水边长大，不识货也正常。”

冯锆嗤笑一声，往嘴里抛了颗糖问：“今天咱们巡视运河也是受他指派？”

“不是。”冯先摇头，凝重道：“运河突如其来的疫病，我总觉着蹊跷，等会儿跟着我别瞎张嘴。”

到达时天刚放晴，太阳像一枚晕边的金币悬在头顶，河堤尽头隐约有一轮彩虹，朦朦胧胧的，看不真切，冯锆用力皱着眉头远眺，没提防脚下，一脚陷进了泥坑里。

“哎呀呀！”他大叫着往边上跳开，拔出脚留下鞋子，前边领路的许未回过头来，上下打量他一眼。

许未三十来岁，正是干事的年纪，未曾蓄须，然而眼角眉心堆积着许多皱纹，使得他这个人看起来有些未老先衰的倒霉相，此刻他回头瞧见这滑稽放浪的贵公子，脑子里装的却全都是堤上挥汗如雨的劳工，心中不由得出离愤怒了，然而这愤怒只在他眼底闪过一秒，马上就被深深藏匿在了笑容之下。

“冯大人！”许未讨好地向冯先请罪：“堤上湿滑，您来之前我特意叫人拿草席沿路铺了三层，没想到这铺路的草席不中用，碰上此等大雨也是……哎，您莫怪罪！”

人家话都说到这份儿上了，冯先也就打算捏着鼻子忍一忍，奈何冯锆心里不痛快，本来就不乐意来，来了吧果然遭罪，冯大少爷不好意思指着鼻子骂他爹，便将心中的不愉快通通发泄到了未知的小人物身上。

冯锆：“谁铺的？！叫他出来！叫他睁大眼睛看看！这他娘的是三层吗？！”

冯锆吊着一只脚，指着陷在泥里的靴子控诉道：“这明明就是一层！”

冯先这下也找到了道德制高点，马上敏锐地站上去，冠冕堂皇地问许未：“许大人，看来这堤上风气不太好，依我看铺路是小事，偷窃成风、中饱私囊是大事，这风气一旦传播开来，毁掉的可是运河千年基业，因此小事也须严惩，您说呢？”

许未脸上肌肉抽动了一下，他说三层，其实是顺嘴的话，营地里劳工们睡觉的草席都不够用，哪儿来那么多多余的材料铺路？但冯先这个老狐狸，事先给他戴好了高帽，让他想糊弄也没辙，只好背手转身，严厉地问身边人：“这一截草席，是谁铺的？人只要还活着，马上给我带上来！”

许未这话说得极有讲究，可惜下属们没一个有眼色的，连“铺草席的人已经死了”都不会编，愣是原样传下令去，掘地三尺地将铺草席的倒霉蛋刨了出来。

“谭三水！”

寇定被同伴粗鲁地推上前去，一下子暴露在众人围观之中，脸上的锅底灰早就快蹭没了，这时候抬头必然露馅儿，他安安分分地埋着脑袋演鸵鸟。

“大人。”提着新鞋袜的谢平忧从人堆里钻出来，先弯腰侍奉冯锆穿好鞋，接着巴巴地上前向许未求情道：“这谭三水是个傻子，他呀，不识数的，您别说三了，他连二都不知道是什么，草席就是草席，他哪儿知道一层不够还得多铺两层，这事儿也怪我们，堤上的活儿太多，没分出人手来看着他，这才让他把活儿干成这样，耽误了您们行程，实在是罪该万死。”

这营里总算是有一个明白人了，许未眉心稍解。

冯锆看着自己脚上的干净鞋袜，依然觉得不得劲儿，鄙夷道：“是没给你们发钱吗？傻子你们也招来堤上干活？”

哪壶不开提哪壶，冯先不露痕迹地瞪了儿子一眼，想要马上转移话题，不巧许未已经两眼放光，抓住了机会开口道：“冯公子说的是，按例振修运河的工款应该分三期十二回，以现银发放，现银不足则付给粮米，粮米不足则拨给绸布，这钱从户部层层下派，经由两江总督、江南布政使核查，最后在督查使的眼皮子底下进入我扬州府，可下官怎么想也想不通，怎么好端端的三万两白银到了扬州账上，只剩下虫蛀鼠咬、滥竽充数的三千匹棉布，这岂不是有人从中渔利，捞得太多贪得太狠，活活挤没了劳工的生路吗？”

冯先脸上爬上一层挥不去的绯红，怒气正在酝酿之中，许未又谦卑地一拱手，求他帮忙道：“下官不通算学，日日辗转反侧，也想不明白其中的缘由，正好今日碰上冯大人，还望冯大人施以援手，帮帮下官、帮帮这扬州百姓，解工款之难。”

冯锆这才后知后觉自己失言，三万两白银——那么大一笔钱从各级机关手里流转，人人捞上一笔，最后当然是货不对版，自己冯家作为江南督查，本该恪尽职守，但是、但是……冯锆小心觑着父亲的脸色，没准儿他们家就是捞得最多最狠的那一个。

只是许未难道就猜不到吗？干嘛给黄鼠狼拜年求它饶鸡一条生路？

许未其实算得比谁都精，他掐准了两件事，第一，冯先捞了好处，并且绝对捞得不少，他心虚；第二，冯先不敢让这运河修筑的工程真正停下来，他担不起这份罪责。

因此他才借由时疫误工的由头，将金尊玉贵的冯大人请到了污浊不堪的工地上，要对方亲眼看一看，劳工缺钱，已经到了何等地步。

冯锆急了，替他父亲抢答道：“笑话！我们核过的账目清清楚楚、明明白白，谁知道是不是这钱

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