稳婆额头见汗，从产房里退出来，声音发颤：“胎位不正...这可如何是好，得赶紧请城里的女医来！”
“来不及了！”另一个婆子急得直跺脚，“这大半夜的，风雨又大，哪里寻得到人？”
武安侯楚临守在廊下，急得脸色发白，来回踱步，一双拳头攥得指节发白，几次想推门进去，又被身旁的嬷嬷死死拦住：“侯爷，产房重地，男子不可进去冲撞！”
姜菀之立在廊柱旁，眉心紧锁，指甲深深掐进掌心。她心里飞快盘算着。湖州城中可有靠谱的女医？思来想去，也就药王谷的最好最靠谱。
“元宝，”她压低声音密道，“你去把萧无咎绑了来也成，就说是我说的，救人要紧，两个时辰，不，一个时辰把人送来。”
“是。”元宝小声领命，刚要转身，忽听得身后一阵急促的脚步声。
“等等！”
众人回头，却见秦雅浑身湿透地跑了过来。她原是被押送去县衙候审的，途中特意求了看押的官差准许，回院里收拾几件贴身物件，不想正撞见这一幕。
“让我试试。”秦雅一开口，声音带着几分沙哑的急切，说着竟当着众人的面，直挺挺地跪了下来，“求诸位给我这一次机会。”
姜菀之猛地一愣，一时竟没反应过来。
武安侯脸色更是难看至极，几乎是脱口而出：“你还有脸提这个？！此事起因，究竟是谁害得昭君急火攻心，这才动了胎气！”
“大姐夫息怒。”秦雅跪在雨水里，仰起脸，那张素日温婉的脸此刻苍白如纸，却透着一股豁出去的执拗，“胎位不正，寻常稳婆若强行去推，母子性命俱是凶险。我虽犯下大错，罪该万死，可这接生之事，我确实略懂一二，求侯爷让我一试。”
秦元蓟在一旁听着，忽地长长叹了口气，浑浊的老眼里满是复杂之色。
“她这话，倒不是虚言。”他缓缓开口，声音里带着几分陈年的怆然，“雅儿的医术，是跟她生母学的。她的母亲，王氏...原是江湖上小有名气的女医，早年游历天下，专为妇人诊治疑难杂症，悬壶济世。当年老夫游学在外，恰逢她坠崖受伤，老夫救了她一命，她这才以身相许，跟了老夫。”
他顿了顿，苦涩一笑：“雅儿自小跟着她娘学些皮毛，虽算不得多精妙的医术，可这妇人生产、经脉调理之事，她确实是用心学过的。”
武安侯闻言，脸上的怒色稍缓，却仍是满心疑虑。
秦元蓟却又转头看向秦雅，语气骤然一沉：“可你就没想过，你才是导致她早产的罪魁祸首，治病之中心疾也占重位，侯夫人心里，如何能接受由你来接生？速速回避，莫要在此处添乱！”
秦雅被这一声厉喝说得浑身一震，嘴唇哆嗦了两下，终究没再辩驳。
她重重磕了几个响头，额角很快便沾满了泥水，往日那副文雅端庄的做派荡然无存，只剩满心愧悔、狼狈不堪。
“抱歉...夫人，是我害了你。”她哽咽出声，声音里满是自责，说罢便要起身离去。
就在此时，产房的门忽地被人从里面推开一条缝。
稳婆探出半张脸，神色复杂：“侯爷...夫人说了，她信秦二小姐，请二小姐进来救治。”
满院皆是一静。
姜菀之轻叹一声，上前一步：“姨父，如今这般情形，请城里的名医怕是要费些时辰，恐怕耽误不起。人命关天，姨母既然信得过二小姐，不如就让她试试。”
武安侯望着屋内传出柳昭君虚弱却坚定的轻唤，紧咬牙关，终究是重重点了点头：“...好，你进去。若有半点差池，本侯绝不轻饶！”
秦雅猛地抬起头，眼尾泛红，用袖口胡乱抹了把脸上的泪水与雨水，站起身来。
她动作利落地将袖口高高挽起，用布带扎紧，又随手将散乱的长发绾成一个简单的髻子，往日那副娇弱模样瞬间褪去，倒显出几分干练果决来。
“劳烦准备些当归、益母草，再取些艾草来，我要熏一熏。”她一面吩咐下人去取药材,一面转头看向姜菀之，语气恳切，“姜姑娘，只有两人怕是不够，你心性果决，可否劳烦你与我一同进去帮把手？”
姜菀之略一颔首，随她一同进了产房。
屋内烛火摇曳，柳昭君面色惨白，冷汗浸透了鬓发,却仍死死咬着牙关，不肯发出太大的声响，勉力支撑自己意识。
秦雅先是快手快脚用药材煎了一碗汤药，扶着柳昭君服下，又取来炭盆将艾草点燃，一股温热的药香弥漫开来，径直熏烤在柳昭君的脚底。
“夫人莫怕，胎儿位置偏了，我先替你温经理气，稳住心神,再慢慢将胎儿的方向导正。”秦雅一面低声安抚，一面净了手，与稳婆一同，顺着脉络极轻极缓地推按。
姜菀之在一旁打着下手，递着热水与干净的布巾，见秦雅手法稳当，眼神专注，倒是丝毫瞧不出方才那副狼狈痛哭的模样。
时间一点一点地过去，产房外，楚琅急得团团转，小声抽泣：“会不会有事啊...”
楚珩紧紧攥着拳头,一言不发,眉头拧成了死结。
武安侯来回踱步,几次险些冲进去，都被人死死拦住。
秦元蓟站在檐下，望着紧闭的房门，满心愧疚无计可施，只得低声宽慰几个孩子：“别急，你们小姨的手艺，老夫是信得过的...”
话虽如此，他自己的声音也带着几分不易察觉的颤抖。
也不知过了多久，一声嘹亮的啼哭，终于划破了这满院的死寂。
“生了！是个小公子！”稳婆的声音带着喜色，从屋里传了出来。
众人俱是一松，武安侯几乎是踉跄着扑到门边。
产房内，柳昭君面色仍是苍白，却已勉强扬起一抹笑意，怀里抱着那个皱巴巴的小小婴孩。她抬眼瞧见立在一旁的姜菀之，声音虚弱却带着暖意：“菀之，快来瞧瞧你的外甥。”
姜菀之凑近了些，有些无措地看着襁褓。
她素日并不算多喜欢孩子，只觉那小东西红彤彤、皱巴巴的，实在算不得好看。恍然中她伸手，想要轻触又不敢，只是悬空向着婴孩。
孩子的小手竟本能地攥住了她的小拇指，力道虽小，却异常执拗。
她心头忽地泛起一阵说不清道不明的奇异触动。
也罢，看着还算顺眼，日后若有机会，倒也不是不能教他几招防身的本事。
柳昭君向一旁的稳婆道了谢，又转头望向立在角落里、双手仍沾着血迹与药渍的秦雅，虚弱道谢。
秦雅意外万分，望着床上母子平安的这一幕，心中感念，再也撑不住，“噗通”一声重新跪倒在地，泪如雨下，将心中难受倾倒而出。
“对不起，夫人...是我害你担了这般惊吓与凶险。”她哭得浑身发抖，“我也对不起姜姑娘，不该红了眼诬蔑构陷她的清白。我最对不起的，是我那早逝的生母...是我辱没了她传我的医术，拿它去算计人心。还有父亲、嫡母，还有大姐夫，我这些年蒙蔽双眼，行事狠毒，累得阖家不宁，终究是辜负了他们的信任...”
四声痛哭忏悔，字字泣血，满院寂静无声，唯有雨声潺潺。
好一会儿，屋外传来急促脚步声，武安侯终于得了准许，红着眼眶冲了进来，几步先奔到床边查看爱妻情况：“昭君，你还好吗？”
“我没事了，侯爷。”柳昭君虚弱地笑着。
武安侯颤抖着手，小心翼翼地将那小小的婴孩抱起，望着孩子皱巴巴的睡颜，眼中满是劫后余生的喜悦与心疼：“瞧瞧我们的孩子...昭君，辛苦你了。”
楚琅也跟这小跑进来，凑近孩子眼眶通红，不住拭泪：“我...我有弟弟了！”
姜菀之在一旁看着这阖家团圆的一幕，心头一块大石终于落地，转身出了产房。
院外，楚珩急得如热锅上的蚂蚁，来回打转，一见姜菀之出来，几步冲上前：“表姐，怎么样了？母亲和弟弟——”
站在他身旁的裴熙野与秦元蓟，皆是紧张地望着她，就算听了稳婆传言，他们仍旧放心不下。
姜菀之点了点头：“都没事了。”
裴熙野与秦元蓟闻言，同时长长松了一口气。
楚珩却仍不放心，缠着姜菀之追问个不停：“弟弟长什么样？是不是很可爱？长得像父亲还是嫡母？可有几分像我？...”
裴熙野没好气地伸手拦开他，阻拦对方烦扰姜菀之的脚步：“现在能看出什么模样。”
楚珩这才后知后觉地摸了摸后脑勺：“哦...也是。”
————
三日后，秦雅被押送受审，许德厚亦被革职查办押往京中，锁拿归案。
如今偌大秦府，除了下人，只余秦元蓟一人。
姜菀之寻了个由头，在秦大学士孤寂望月的时候，于院子里“偶遇”了他。
“大学士今夜怎的又独坐赏月？”她轻声开口，接着又念起了那日在书房中读过的旧诗一句：“‘长记误随云水客，秋风斜日两茫茫’，我记得后两句，是‘身披一蓑江南雨，回首来时月如霜’...大学士，这来时月，可看清楚了？”
秦元蓟怔怔地望着她，半晌，忽地长叹一声，眼底满是复杂感慨：“小友当真是老夫的知己。若老夫教出的那些学生，能有你这女子一半的心思剔透，老夫也不至于如此...”
“大学士这话说得，”姜菀之微微一笑，“您的女儿，也不差啊。”
秦元蓟闻言，苦笑着摇了摇头：“烟儿自然是不错的，可雅儿...”
他说到此处，声音忽地陷入绝望与颓唐，长长叹息一声：“罢了，小友莫要再折煞老夫了。老夫惭愧至极，若是早知此女暗中犯下这等灭顶的大祸，当初便阖该...”
姜菀之望着天边那轮清冷的孤月，唇角笑意渐渐淡去，嗓音平静：“可是，您不是早就知道，且一直包庇着吗？”
秦元蓟闻言，握着拐杖的手骤然一紧，指节泛白。
他怔怔地望着姜菀之，浑浊老眼里翻起惊涛骇浪，半晌说不出一个字来。
“小友这话...从何说起？”他终究还是想辩解，声音却虚软得没了方才半分的从容。
“大学士不必再瞒了。”姜菀之望着天边孤月，“那日在书屋，我瞧见您案头压着两浙转运使司的密信；后来您在公堂之上，明明知道那接货之人所言前后矛盾，却始终一言不发，任由二姐姐将脏水泼到我与姨母身上。若说您对这背后的私盐生铁之事毫不知情，未免太小瞧了大学士在朝堂沉浮数十年的眼界与手段。”
秦元蓟脸上血色一寸寸褪尽，扶着拐杖的身子微微晃了晃，好半晌才勉强站稳。
“老夫...”他张了张嘴，声音里满是苦涩与挣扎，“老夫确实起了疑心。那两浙转运使司的密信，是雅儿托人递给老夫的，说是想替老夫寻一条东山再起的门路。老夫收下时便觉得蹊跷，可细问之下，雅儿只推说是寻常的盐引往来，老夫...老夫到底是存了几分侥幸，不愿深究。”
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片萧索：“我这些年宦海沉浮，见惯了尔虞我诈，本该比谁都清楚这里头的凶险，可偏偏轮到自己的儿女身上，便什么都看不明白了。老夫想着，左右不过是些银钱往来，雅儿纵然行事孟浪了些，也不至于闹出人命。直到那夜运河边，钱老三一口一个‘国公府’、一口一个‘死士’，老夫才知道，自己这点侥幸，险些将整个秦家都推进了万劫不复的深渊。”
姜菀之静静听着，并未打断。
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