殿门处的厮杀声骤然拔高，又一道防线被突破！三名叛军悍卒冲破护卫的阻拦，浑身浴血，面目狰狞，直扑康怡所在的方向。他们手中的刀，在火光下反射着嗜血的光。苏婉惊叫一声，想挡在康怡身前，却被康怡轻轻推开。康怡站在原地，素衣白裳，在血腥混乱的大殿中，像一朵即将被暴风雨摧折的白梅。她缓缓抬起手，袖中，那柄冰凉的匕首滑入掌心。刀锋，对准了扑来的敌人。
“保护殿下！”
一声暴喝从侧面传来，一名须发花白的老臣——礼部侍郎张谦，竟从文官队列中冲出，张开双臂挡在康怡身前。他手中没有兵器，只有一根用来支撑身体的紫檀木拐杖。冲在最前的叛军狞笑着，一刀劈下！
噗嗤——
刀刃入肉的声音沉闷而清晰。
鲜血，滚烫的鲜血，喷溅而出，溅在康怡素白的孝服前襟，绽开一朵刺目的红梅。张谦的身体晃了晃，拐杖脱手落地，发出“咚”的一声闷响。他缓缓转过头，看向康怡，浑浊的老眼里竟有一丝释然，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只涌出一口血沫，然后整个人向前扑倒。
时间，仿佛在这一刻凝固。
康怡看着那滩迅速蔓延开的暗红，看着张谦至死都微微张开、试图护住她的手臂。前世的记忆碎片与眼前的血腥重叠——那些为她而死的忠臣、部将、挚友……一张张面孔在眼前闪过。冰冷的杀意，从未如此刻这般清晰、如此刻这般沸腾，从心脏最深处涌出，瞬间冻结了所有恐惧与犹豫。
“张大人！”苏婉的哭喊声撕心裂肺。
康怡却已听不见。她猛地抬头，目光越过倒下的尸体，看向那三名因杀戮而兴奋、再次扑来的叛军。她握紧了匕首，身体微微前倾，竟是要迎上去！
“放肆！”
一声厉喝，伴随着一道凌厉的破空声！
一支羽箭，从殿内角落射出，精准地钉入最前方叛军的咽喉！那叛军前冲的势头戛然而止，捂着脖子，嗬嗬作响地倒下。紧接着，两道身影如猎豹般从文官队列后方窜出，一人持短刃，一人持铜锏，正是两名平日里不显山露水的武将——兵部职方司郎中赵猛，以及其副手。两人动作迅捷狠辣，瞬间与剩余两名叛军缠斗在一起，刀光剑影，金铁交鸣。
混乱中，康王周景琰的狂笑声再次响起，充满了歇斯底里的快意：“周景怡！你看到了吗？这就是违逆本王的下场！今日这太极殿，便是你的葬身之地！杀！给本王杀光他们！一个不留！”
随着他的吼声，殿外喊杀声更盛，火光几乎将整个殿门映成橘红色。透过洞开的大门，可以看见萧破军魁梧的身影在人群中左冲右突，手中长刀已卷刃，身上铠甲破碎，鲜血染红了半边身子，但他依旧死战不退，率领着仅存的二十余名忠诚护卫，死死扼守着殿门这道最后的防线。叛军如潮水般涌来，刀枪如林，不断有护卫惨叫着倒下，尸体堆积在门槛处，又被后续的叛军践踏。
殿内，同样乱作一团。
文官们早已吓得魂飞魄散，有的瘫软在地瑟瑟发抖，有的试图寻找掩体躲藏，哭喊声、惊叫声不绝于耳。而武将们则反应不一，一部分早已拔刀，自发地聚拢到康怡所在方向，与冲入殿内的少量叛军及康王侍卫对峙；另一部分则犹豫观望，目光在康王与康怡之间游移；更有极少数，眼神闪烁，悄然向康王那边靠拢。
“殿下，此地危险，请速退！”沈青崖的声音在康怡耳边响起，急促而清晰。他已护在康怡另一侧，手中不知何时多了一柄细长的判官笔，笔尖寒光闪烁。
康怡深吸一口气，空气中浓烈的血腥味、汗臭味、燃烧的焦糊味混杂在一起，刺激着她的鼻腔。她强迫自己冷静下来，目光迅速扫过全场。
退？往哪里退？太极殿已是最后的核心，一旦失守，万事皆休。
她看着张谦的尸体，看着殿门外萧破军浴血奋战的背影，看着那些因她一声令下而拔刀相向的武将，看着沈青崖和苏婉眼中毫不掩饰的担忧与决绝。
前世，她退缩过，隐忍过，信任过，然后输得一无所有。
今生，绝不再退！
康怡猛地转身，几步退至先帝灵柩后方相对安全的角落，这里背靠巨大的蟠龙柱和厚重的棺椁，前方有沈青崖、苏婉及几名自发围拢过来的武将遮挡。她站定，挺直脊背，尽管孝服染血，发髻微乱，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛燃着两簇冰冷的火焰。
她运足中气，清越而坚定的声音穿透殿内的嘈杂与殿外的喊杀，清晰地传入每个人耳中：
“众将听令！”
声音不大，却带着一种不容置疑的威严。混乱的场面为之一静，许多人的目光不由自主地投向了她。
“康王周景琰，身世存疑，证据确凿，不思悔过，反于先帝灵前，悍然发动宫变，弑君谋逆，罪不容诛！”康怡一字一句，声音在空旷的大殿中回荡，“本宫，奉先帝遗命监国，在此诏令：凡我大周臣子、将士，即刻起，听从禁军统领萧破军统一号令，诛杀叛逆，护卫灵枢，平定宫变！擒杀首恶康王者，赏千金，封侯爵！附逆从贼者，格杀勿论，诛连九族！”
她的声音并不高亢，却字字千钧，带着监国长公主的天然法理与此刻绝境中迸发出的决绝意志。尤其是“弑君谋逆”四字，被她刻意加重——康王提前发动宫变，攻击奉安先帝灵柩的太极殿，攻击监国长公主，这本身就是最确凿的谋逆铁证！她要将这罪名，死死钉在康王身上！
“妖女胡言！本王乃父皇嫡子，清君侧，诛妖孽，何来谋逆！”康王气急败坏地怒吼，但他眼中一闪而过的慌乱，却被不少人看在眼里。
“萧破军！”康怡不再看康王，目光投向殿门血战之处，厉声喝道，“本宫命你，死守殿门！凡后退一步者，斩！凡临阵脱逃者，斩！凡不听号令者，斩！”
殿门外，浑身是血的萧破军闻声，精神陡然一振，嘶声回应：“末将领命！誓死护卫殿下，护卫灵枢！”他反手一刀劈翻一名叛军，怒吼道：“弟兄们！长公主有令！死守殿门！让这些叛逆看看，什么是大周禁军的骨头！”
残余的护卫齐声呐喊，原本濒临崩溃的防线，竟奇迹般地又稳固了几分。
“曹公公！”康怡转向身侧的老太监。
曹公公一直沉默地站在她斜后方，此刻立刻躬身：“老奴在。”
“你立刻设法，从密道出宫，联络端王殿下，告知宫内剧变，请他速速调兵平叛！同时，设法联系五城兵马司、巡防营，以及……谢家留在城外的暗桩！告诉他们，康王谋逆，太极殿危在旦夕，勤王救驾，在此一举！”康怡语速极快，但条理清晰。她深知，仅凭殿内这点兵力，绝难持久，外援是唯一的生机。端王态度暧昧，但此刻康王谋逆已成事实，他若还想在朝堂立足，就必须做出选择。而谢云舟离京前留下的那些人脉和暗桩，此刻成了她手中可能撬动局面的重要筹码。
曹公公眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“老奴遵命！定不负殿下所托！”他不再多言，对身边两名心腹小太监使了个眼色，三人悄然向大殿侧后方一处不起眼的帷幔后退去，那里据说有一条通往内廷某处的老旧密道。
康怡的安排果断而迅速，展现出了远超寻常女子的冷静与魄力。殿内那些原本还在观望的武将，不少人的眼神发生了变化。兵部赵猛刚刚与副手合力斩杀了两名叛军，此刻抹了把脸上的血，大步走到康怡前方，抱拳沉声道：“末将赵猛，愿听长公主调遣，诛杀叛逆！”
“末将愿往！”
“末将愿听长公主号令！”
有了带头的，又有七八名中下层武将站了出来，聚拢到康怡这边。他们或许官职不高，或许并非核心势力，但此刻的站队，却让康怡这边终于有了些像样的抵抗力量。沈青崖迅速低声与赵猛交流了几句，赵猛点头，立刻指挥这些武将，以灵柩和蟠龙柱为核心，布置起一道简易的环形防线，将康怡、苏婉以及部分吓得瘫软的重臣护在中间。
康王见状，更是怒不可遏：“一群不知死活的东西！给本王杀！先杀周景怡者，封万户侯！”
更多的叛军从殿外涌入，与殿内康王的侍卫合流，向康怡所在的环形防线发起了猛攻。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声再次响成一片。赵猛等人虽然勇武，但人数劣势明显，防线很快被冲击得摇摇欲坠。
殿外的战况更是惨烈到了极点。
萧破军身边的护卫已经不足十人，人人带伤。叛军却源源不断，不仅从正门强攻，还有部分叛军绕到侧面，试图撞破窗户闯入。萧破军如同血海中屹立的礁石，长刀挥舞，每一刀都带着同归于尽的惨烈。一名叛军什长觑准空档，一□□向他的肋下，萧破军躲闪不及，枪尖刺入甲胄缝隙，鲜血迸溅。他却恍若未觉，反手抓住枪杆，怒吼一声，竟将那叛军连人带枪抡起，狠狠砸向后面涌来的敌人！
“破军！”康怡在殿内看得分明，心猛地一揪。
就在此时，殿外叛军后方忽然传来一阵更大的喧嚣和混乱，似乎有新的兵马加入战团，喊杀声从另一个方向传来！
“援军？是端王殿下吗？”苏婉惊喜地低呼。
康怡凝神望去，却见殿外火光乱晃，人影幢幢，新出现的兵马打的旗号混乱，似乎并非统一建制，与叛军厮杀在一起，暂时缓解了正门的压力。但显然，这并非端王的主力，更像是某些被突发宫变卷入的零星部队或者……另有所图之人。
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