第二日一早，朱雀门外。
天公不作美，早上便细雨绵绵。顾允和敲完九响登闻鼓，便静立在沈玉身侧。
她昨日睡得好，今日精神抖擞的，再看沈玉，她昨夜不知干了什么，好似一宿没睡，神色难免有些恹恹。
今晨出了崇仁坊，她便留意到沈玉那三名护卫，悄然少了一人。料想此刻，那人已快马入了宫，向沈家在宫内的眼线通风报信去了。
顾允和心思流转：沈玉是余不乡沈氏的嫡女，出身江南头等钟鸣鼎食之家，亦是雍朝五大氏族之一。
她本人也争气，三岁能背《千字文》，七岁通晓《论语》，自幼便与兄长并称“沈门双璧”，比他们兄妹二人那庸常的家主父亲都好上不少。
但撑起沈家家业的人，却不在沈家，而在后宫之中。
雍朝开国至今，共有五位皇帝：高祖、武帝、女帝、先帝和当今圣上。
当今圣上专情，后宫只有孝敏皇后一人，并为此拒绝了所有世家塞的女人，这也令世家所不喜。
不知缘由地，孝敏皇后在今年年初时突发恶疾，暴毙而亡，当今圣上因为此事，至今都有些疯癫，但他仍没有顺了世家的意，照旧虚设后宫。
而先帝已逝，有子女的太妃都住到了子女府上，没有子女的便送往尼姑庵中，是以现在掌管后宫乃至大内诸事的权力，落在了昔年女帝皇夫、沈玉的三叔，也就是如今的皇父沈追头上。
顾允和在北凉也听说过不少关于这位皇父的传言，据传他曾与北凉王二人，一文一武，共同担任女帝伴读，女帝设立科举之策后，他便是女帝钦点的第一任状元，还素有天下第一才子的美称，但不知为何鬼迷心窍，在战前拿粮草逼女帝立他为皇夫。
后来女帝登基三年而亡，未留子嗣，几位辅政大臣便扶持高祖的结拜兄弟，也就是先帝登基。
因着并无先例，沈追的身份与去处不定，在后宫中就尴尬起来。
后事繁杂，从身份尴尬到大权独揽，沈追也花了快十年，顾允和没有细想，等她回过神来，发现不知何时一个身着紫袍的中年臣子已经来到她们身侧，他看向沈玉与顾允和，笑容和煦：“沈姑娘，顾姑娘，随本官进来吧。”
“嗯。”沈玉行了一礼，又偷瞥一眼顾允和，示意她跟上。
顾允和跟着沈玉行了一礼，心下暗中记住了这个官员样貌。
穿过宫门，雨声渐消。宫门后，甬道幽深漫长，两边是高耸湿冷的宫墙，将天空挤压成一线灰白。
“入了宫门，便由徐大监为你们引路了。”紫袍的中年臣子在廊前停步，面容依旧和煦。
一个身着深青宦官服色、面皮耷拉着的宦官已无声无息地候在那里。他眼皮低垂，只对紫袍臣子极其轻微地颔了下首，便转身引路，步履无声。
不久，一座威严的大殿出现在眼前。殿门上方，黑底金字的“紫宸殿”匾额高悬。殿门两侧，侍立着数名面无表情的金吾卫。
老宦官在殿门外停住，侧身让开，眼皮依旧垂着，声音不高却清晰穿透：“陛下，余不乡沈氏女，携愍国公遗孤顾氏，奉召觐见。”
殿内一片死寂。片刻，一个尖细的声音从里面传出，带着深宫特有的阴冷：“宣——”
帘子掀开，浓烈得令人有一瞬窒息的龙涎香混合着陈年木料的气息，昏昏燥燥如同实质般涌出，瞬间包裹住顾允和。
她微微掩住鼻子，敏锐察觉到一股药味儿。
微微侧头看向沈玉，她面色略有不适，手却还规矩地在腰前交叠，一副克己守礼的模样。
顾允和收回目光，随着沈玉的脚步踏入殿内。余光隐约看到两侧侍立的宫人宦官如同泥塑般垂首屏息。
想来都是世家的人。
据说当今圣上性子刚直，因多有违逆世家，已经被严密监视起来了，甚至圣旨没有经过五大世家与四位辅政大臣的首肯，都传不出皇宫。
只是……皇父沈追在皇宫培植自身势力，最多是与大监来往，门口的金吾卫又是谁家的？
殿内最深处，数道厚重的明黄纱帘低垂，将御座完全遮蔽。帘后，只有一个模糊的轮廓。
“民女沈玉叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“民女顾氏叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
她们的声音在空旷殿宇中远远荡开。
帘后无声。
顾允和能感到无形目光穿透纱帘刺在她身上。
“沈氏女，”帘内声音平淡，听不出来什么情绪，“登闻鼓动天听，关乎国体。何事？”
沈玉深吸一口气，声音带上刻意的悲怆与急促：“启奏陛下！臣女归途路经益州，亲见愍国公独子为流民所迫，不堪折辱，自尽身亡！唯余孤女顾氏……”
帘内默然片刻。
那声音转向顾允和：“顾氏族中再无他人了？”
顾允和缓缓抬起头，脊背挺直了几分。
“益州苦守十月，已成焦土。顾府上下，男丁皆血洒城垣，女眷……”她喉间一哽，气息发虚道：“充作军粮，为守城尽忠，顾氏满门，唯余民女与那位被流民逼死的兄长！”
短暂的死寂后，纱帘后的声音响起，清晰而无波澜：
“顾氏，念尔父死守孤城，功勋卓著……特封尔为清槐县主，享从五品食邑，赐长安永兴坊宅邸一所。另命大理寺遣人调查流民一事。”
尘埃落定。
顾允和心头无感，面上却适时流露出惊愕与不敢置信之色，旋即深深叩首，声音带着恰当的哽咽与激动：“谢陛下天恩！”
“沈玉！”帘内声音忽转凌厉。
沈玉本以为事情已成，放下心来，又乍然被喊到名字，身子猛地一颤，不由得漏了怯：“民……民女在！”
“登闻鼓动，震动朝廷。依制，州县有司转呈，通政司递送，刑部勘验签押，转都察院复核，廷议复议，方得叩阙。条条框框，步步规制。沈玉，你一未通州县，二无刑部批签，三乏廷议复议之凭，仅仗着沈氏门楣，竟视朝廷法度为无物，视紫宸禁地如尔沈家庭院乎？！”
沈玉伏地，肩膀瞬间绷紧，冷汗无声
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