灵芝引着康勤走入内堂，康勤一见到张惠，俯身便拜。礼毕，张惠请康勤落座，他躬身再拜，口称不敢。灵芝引他到一旁，他只得勉强斜着坐下。侍女送上茶水后，张惠温声问道：“听闻你和阿贞很是要好。”
康勤再次起身道：“我俩性情相投，喜好相同，很是投缘。”
“快坐下，不必拘礼。上次你说你是砀山人，家中双亲可还康健？”
康勤复又坐下，“家父早年去世，家母已改适，如今家中仅剩我一人。”
张惠听后眼神闪烁，脸上露出一丝怪异的表情，一时说不出话来。
“那年汝州被占领，我们一家三口欲投靠亲戚，谁料路遇强盗，家父为救家母而亡。”康勤又补充道。
张惠大惊，“你是？”
灵芝见此情景，会意打发了奉茶的侍女，自己也退了出去，只留下她二人在堂上。
“你觉得我会是谁？”康勤走上前，故意露出腰间的玉佩。
一瞬间，张惠如触电般颤抖不已。她仔细瞧着康勤眉眼间的模样，心里愈加肯定，她欲伸手轻抚眼前儿郎，康勤却退后数步，避之不及。
张惠心下一颤，眼泪悄无声息地落下了来。
“看样子你已经知道我是谁了。”康勤冷笑道。
张惠沉默了半晌，鼓足勇气点了点头。
“你难道不想问一问我这些年过得如何吗？”
“你过得……还好吗？”
“还……好吗？”康勤冷笑一声，“你觉得我过还得好吗？一个孤苦伶仃、无依无靠，所有的事情都要靠自己的儿郎，你觉得他能过得好吗？”
“那你、那你为何不来找我？”张惠脱口而出，“你为何又会姓康？”
“找你？你会愿意我来打扰你吗？况且我如何找你？派人送名帖，还是站在梁王府外大喊我是你亲生儿郎？”康勤的眼中全是愤怒，“若不是姑母瞧我可怜，收留了我，我怎能苟活于世。自此，我便随了姑丈的姓，做他们的儿郎。”
听了这话，张惠又陷入了沉默。
康勤问道：“那你为何又不来找我？”
“我有去找过你，可是……”
“可是什么？”康勤毫不客气地打断了张惠的话，盯着她的双目，厉声问道，“如果你想找，怎么会找不到！你分明贪图舒适安逸，害怕找到我后，朱凛不肯要你。你怕他知道你嫁过人，还生过孩子，怕自己不再是他心中完美的王妃，对不对？”
“不是的，不是这样的。”张惠矢口否认，又猛烈地咳了起来，咳了好一阵才停下来。她心虚地垂下眼眸，心知康勤的话并非全无道理。她从前确实寻过他，只是那一路寻来始终惴惴不安，一面怕寻不到踪迹，一面又怕真的寻见了人。
“外人都道你是心地善良、宅心仁厚的梁王妃，可你却连亲生儿郎都不顾。”康勤满脸不屑，此刻已然暴跳如雷，“贪图虚名、贪恋富贵，才是真正的你！”
康勤的控诉一句比一句深刻，像是一双手攫住了张惠的心，她的胸口泛起一阵绞痛，再次控制不住地咳嗽起来。
“你这是心虚了吧。”康勤冷笑道。张惠的举动在他眼中带不来一丝同情，反而觉得她是在惺惺作态。
“我和大王也是……”
“也是什么？两情相悦？那我父亲呢？你对得起我父亲吗？你对得起他的在天之灵吗？他是怎么死的，你都忘了吗！”
张惠原本还想为自己辩解几句，可当康勤说出这句话的时候，她确实无言以对。
回忆起那年汝州城破，战火纷飞，他们一家三口在逃亡途中，不幸遭遇强盗。丈夫为了保护她和儿郎，拼死抵抗，最终不幸被杀。每当回想起丈夫倒在血泊中的惨状，她的身子便不由自主地颤抖，仿佛那滚烫的鲜血再次溅到了她的脸上。
康勤见张惠陷入痛苦，脸上反而浮出冷笑，用着戏谑的口吻道：“你不用害怕，我这次来，并非想戳穿你，也无意与你相认。”
“那你？”
“既然你富贵了，为何不带上自己的亲生儿郎？难道被那些毫无血缘的人喊得母亲更好听？”
张惠望着眼前的亲生儿子，心中涌起一股莫名的恐惧，颤抖着声音问道：“你……你要做什么？”
“朱友贞那家伙，简直是个笨蛋，我轻而易举地就接近了他。”
“求求你，莫要伤害阿贞。”张惠用乞求的眼神望着康勤，“是母亲做错了事，与阿贞无关，他……他是无辜的。”
康勤被彻底激怒了，怒吼道：“他是你的儿郎，难道我就不是吗？”
“你们……你们都是我的儿郎，你们是亲兄弟啊。”
“你放心，我不会伤害他，我来找你，只是为了谋求富贵。朱凛现在权倾朝野，自立为帝也不是不可能，我也想沾一分光，沾一沾你这母亲的光。”康勤畅谈自己的设想，不由得在屋中踱起步子，此刻的他与平日里温文尔雅的样子大相径庭，丑陋嘴脸毕现，“我要娶朱晓静，既然不能光明正大地做你儿子，做你女婿总可以了吧。我也要住在这梁王府，我本该享受这些！”
张惠听了这话，一口气撞上来，只觉得眼前一黑，嗓子里发甜，哇的一声，便吐出一口鲜血来，整个人昏了过去。
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文武百僚班慰于延和门外，李祚一脸平静地坐在崇勋殿的龙椅上，身旁的何太后双目红肿，脸上的脂粉也掩不住憔悴之色，显然一晚未眠。昨日申时收到消息：朱凛已进入洛阳。
整个大殿里里外外，鸦雀无声，如死寂般的沉默。时间一个弹指一个弹指地流逝。一时众人都把一颗心提到喉咙上。
太常卿王溥、吏部尚书裴枢、刑部尚书张祎及鸿胪寺的官员早已在丽景门外恭候，朱凛一身甲胄下马，卸下佩剑走入宫城。
他换上一身粗麻素缟步入西宫，便放声大哭道：“陛下……臣来晚了……陛下……”说着，飞身扑向大行皇帝的梓宫，对着梓宫行了三跪九叩大礼，直叩得额头上血迹斑斑。他伏在梓宫上恸哭不已，几近晕厥，“臣承蒙大雍知遇之恩，本想为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。可陛下……陛下您起来，这世道不公……陛下……您怎么就走了……”
群臣见躄踊大哭的朱凛，互相交换了意味深长的眼色。须臾，一个跟着一个也痛哭流涕，哭声震天动地，回荡在皇宫的每一个角落，仿佛要冲破洛阳城的苍穹。
在朱凛未到之前，尽管众人对大行皇帝驾崩悲伤，但也只能默默抽泣，无一人敢哭出声来！
一阵哨风卷地而过，吹得殿檐罘罳下铁马叮当一声。
蒋玄晖见朱凛哭得差不多了，方始上前，跪在他身边去相扶，“请梁王换吉服，觐见新皇。”
“好。”朱凛收住眼泪，更衣既罢，由蒋玄晖前导，直到崇勋殿觐见李祚。
“梁王到。”阿能匆匆前来高声禀报。
李祚冰凉的手掌在宽大的袖袍中不安地攥紧，他深吸一口气，自我宽慰道：“如今我才是大雍天子，无需畏惧，无需畏惧。”他听见橐橐的靴声，知道人已到了殿外，于是端坐以待，道：“宣。”接着一声声传呼从殿内递送出去。
李凌薇从帷缝间偷偷窥视，脸上满是忧虑，等待着朱凛粉墨登场。
朱凛走至丹墀玉阶之下，俯身而跪，恭恭敬敬地行起三跪九叩大礼，声音洪亮，“臣朱凛参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“梁王平身。”李祚面无表情道。
“臣在河中听闻大行皇帝遇弑，便连夜赶往京城，谁料还是没能见到……”朱凛说着说着又痛哭起来，“臣救驾来迟，望陛下恕罪。”
李祚暗自握紧了拳头，“大行皇帝如果得知梁王此心，在九泉之下也定是深感安慰。”
“臣蒙受大行皇帝知遇之恩，一心追随，可没想到……”
李祚终于无法自制，万种辛酸，千般委屈，一齐涌上心头，胸前一阵抽搐，放声哭了出来。这一个月里他都不敢大声哭泣，如今，趁着朱凛的眼泪，他自己索性也哭个痛快。
群臣见状，也跟着抹起眼泪来。
朱凛见李祚哭个不停，迟迟没有让自己起身，便自己擦干眼泪劝慰道：“请圣人以社稷为重，节哀顺变。臣定当全心守护大雍，臣已率兵三万在洛阳城外确保圣人安危。”
在场之人，心头无不大震。朱凛的兵，已经到了洛阳城外。
许久，李祚收起心慌，擦去脸上的泪水，缓步走下台阶，用着沙哑的嗓子劝解道：“梁王快起，梁王之心可昭日月。”
朱凛闻言抬头，额头上已是红肿一片。
李祚亲自将朱凛扶起，
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