翌日一早，乔锦书与叶守珩便背着竹篓寻着山路上了山。
山路难走，又有碎石，她将手里的短锄当做拐杖，借力朝着前方爬上。
叶守珩快她几步，拿着手里的木棍为她拨开挡路的树枝野草。
两人走的不慢，没一会儿，就到了半山腰。
山腰的草木长得要比山下的茂盛许多。繁茂的枝叶宛若一把把遮天的大伞，将日光遮的严严实实。偶有几缕漏网之鱼侥幸逃过，也只在铺满落叶的泥地上留下斑驳的痕迹。
乔锦书认得山药藤，茎脉细长柔软，叶子呈三角状卵形、心形或戟形。
她摸住一条藤蔓，顺着藤找到根部。又在旁侧开了条窄沟，顺着主茎的方向用短锄一锄一锄往下挖，挖到块茎的下端时，忙伸了手过去，托住一整个根部，暗暗加了点力，将它整个抽出。
“你要是瞧见了，千万不要直接切，顺着根挖，然后把它整个抽出来。”
一缕碎发被汗水浸湿，贴在乔锦书的额头上，遮了点眼睛，有些痒。
她手里拿着东西不方便，索性拿着手背贴着往鬓边滑，将那缕碎发滑到了耳朵后面。
叶守珩轻轻“嗯”了一声，便也学着她的样子下了锄。他学东西的速度向来很快，一截山药没过多久就被他连泥带土完整得挖了出来。他将山药扔进背后的竹篓里，下一刻便侧目看向乔锦书。她正弯腰刨着另一株山药，粗粗挽起的头发上不知何时沾了一片枯黄的落叶。
他顿了一顿，伸手替她拈走那片枯叶，指尖触及她的发丝时似有若无得多停留了一瞬，随即又缩回，若无其事地继续挖。
乔锦书似有所觉，抬头看他，他却已经背过了身，正挖着脚下的那片山药藤。
两人就这么挖了一个时辰，两个竹篓越填越满，直到再也装不下，便在周围寻了处好休息的地方，把短锄往旁边一扔，便一屁股坐了下来。
叶守珩从腰间取下水壶，将它直接递给了乔锦书。
乔锦书也不客气，拿起水壶便“咕嘟咕嘟”地往喉咙里灌。
“慢点。”叶守珩笑得有些无奈，“不和你抢。”
乔锦书把水壶又交换了回去：“我还是给你留了点的。”
叶守珩伸手接过，他握着壶身，指尖微顿，径直就着她唇齿触碰的位置，低头饮了一口。
日光从叶片的缝隙里落下，晃在乔锦书的脸上，她仰头看了眼湛蓝的天空，微微眯了眼睛，像是午后倦懒的猫。
“家里的粮都上缴了，回去后，得和爹娘商量一下，再开荒出几块田地，换种荞麦、萝卜这些，收成快，能少熬点日子。”
叶守珩跟着“嗯”了一声：“我也帮忙。”
“不用你了，你都要走了。”乔锦书摇了摇头，“我和爹娘三个人可以的，没准你回来的时候，家里的房子就换成瓦房了。”
乔锦书说的是实情，叶守珩没再说话，仰头靠在背后的树干上，头顶是层层叠叠的枝叶，阳光也一同关照了他的脸，将那清润的眉眼照的明明灭灭的。
两个人在原地歇了一会儿。
歇够了，就起身把一旁的竹篓背起，两人一前一后地下了山。
叶守珩离家的日子很快就到了，赵氏天没亮就起来烙饼。
她将家里剩下的那点粗面都倒腾了出来，转眼间便烙了厚厚的一摞。她找了块干净的布小心包好，塞进了叶守珩的包袱行囊之中。
“娘做的这些给你带着，万一军营里克扣你粮食什么的，也不至于没得吃。”
叶守珩有些哭笑不得：“娘，不至于的，无缘无故的，怎么会克扣我粮食？”
“让你收着就收着。”
赵氏不由分说地把行囊往他怀里一塞，背过身去，悄悄抹了一把眼泪。
叶父倒没有赵氏那般流泪哭泣，他一步步缓缓走来，只拍了拍叶守珩的肩膀，嘱托寥寥几句。
乔锦书站在灶台前，手里端着一碗没喝完的粥，目光越过叶父的肩头，看着他。
叶守珩也在这时抬眸看去，目光落在乔锦书的身上，眸色温沉，却悄然掠过一丝不舍。
“娘，我走了。”他强迫着自己挪开目光，看向一旁的赵氏，“家里就劳烦你和爹照看了。”
“好。”赵氏带着几分哭腔应下，眼眶已红了一圈。
叶守珩抬起眸，眸光不经意间又掠过灶台前的那道身影，他略压低了嗓音：“锦娘夜里总睡不安稳，若是她有时忙得太晚了，还要麻烦娘替我劝她早些熄灯休息。”
这话说完，他便不再流连，转身出了院子，踏上去往城中的土路。
送走了叶守珩，但家中缴粮的重担仍像一柄大刀悬在头顶，叶家不得不暂时收起了离愁，又开始全心扑在备粮的日子中。
一群人又紧赶慢赶地忙活了三日，终于是凑齐了里正说的五石粮。
第四日一早，叶父便去借了辆板车，将那一袋袋捆扎好的粮袋都抬上了车，在上边码得整整齐齐，又在最上头盖了层粗布，拿麻绳勒紧了。这才与赵氏和乔锦书一起拉着车往外走去。
早晨的日头不烈，露水尚重，路边偶有草叶扫过裤脚，上头沾着的水珠便粘在脚踝上，凉意直往骨头里渗。
到县衙的时候，门口已经浩浩荡荡的排了一条长龙似的队伍。里头男女老少或是挑担、或是推车、更有甚者是直接背着粮袋来的。
队伍慢吞吞地往前挪动，像一条缓慢蠕动的长虫。前头时不时传来几句争执喝斥。有人的粮发了潮被退回来了，有人不足数，又被叫回去重新凑足了粮再送来。
乔锦书站在队伍里仔细听了一会儿，面上没什么表情，瞧不出半分慌乱，可心底的那根弦却紧张地拉到极致，悬着一口气不敢崩裂。
很快便轮到了他们。
收粮的吏员将上头的粗布掀开，又示意一旁的差役取下一袋，将封口打开。
他低下头朝里看了一眼，眉头微皱，手探进带子里，又抓了一把出来。
乔锦书盯着那只手，见那只手从里面抓出了一把黄豆。
吏员打开的恰好
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