“莳女郎！”
呼喊声于闹市中响起。
女子回眸望去。
是多日不见的五皇子。
兰因今日身着一套较平时朴实些的鹅黄色衣衫，撞见她时十分激动。
如果不提及与他“谈婚论嫁”的话，兰因这人看着还挺顺眼的。
莳花想道，步子却未动。
兰因冲身边的随侍说了什么，随即喜上眉梢地扒开摩肩接踵的人群，挤过来，道：“你今日怎的在这里？”
莳花如实回答：“五殿下，过几日我便离开泽地了，现下多感受感受家乡的风土人情，以免思乡之情难抑。”
听清后，兰因脸上和煦的笑容霎时僵住，问道：“离开泽地？为什么要离开？”
他想到了什么，神色变得凝重起来，隐约还能从中分辨出一丝懊悔。
“是不是因为我母后？”
“殿下不必多虑。”
“我向你道歉，我母后当日冒犯了你，她只知我倾慕女郎你的风姿，却丝毫没把你的感受放心上……”
“殿下，不是……”
“莳女郎，这几日我思忖了许久，才明白——”
他伸出手，将将要握住女子的双臂，却被她向后躲开。
兰因脸上显露出些许伤心的神色，伸着“尔康手”，情真意切道：“你，就是我的絮果！”
“不要走，留下来，好不好？”
兰因，絮果。
莳花顶着一张送葬脸，声色平平婉拒：“不好。”
甚至还补了一句刀：“看来殿下对成语的学习还不够透彻。‘絮果’可不是什么好词，它寓意着像飞絮一般飘零离散的结局。”
兰因见她去意已决，捂着心口更是来了一招“西子捧心”，好一个断肠人在天涯。
莳花心如磐石，道：“五殿下还是早日回宫的好，免得被集市冲撞了。”
说完，她补了一句：“我们日后还能做朋友。”
她说这话，只是为了抚慰这个心智尚不成熟的皇子。
做朋友？日后天高皇帝远的，她什么时候回泽地都说不准，做的哪门子朋友？
兰因听完，却果然喜出望外起来，脸上忧愁思虑一扫而空。
“行，我们做朋友！本王能得一天仙似的朋友，也是值了。”
莳花觉得他的措辞太夸张了，便又开始催促他回去。
兰因依依不舍地走向马车，一步三回头，不知道的还以为是撞见了什么生离死别的大场面。
莳花有点没眼看，堪堪捂住上半张脸，另一只手赶苍蝇似的挥舞。
兰因上了马车，经过她时还掀开帘子扬声告别。
莳花应了两句，便上马往余府的方向走。
·
她回到自己的院子里，却瞧见了一个意想不到的人。
女子如同初遇那日一般身着白衣，周身气质清冷如雪。
池子里的睡莲开得矜持，最外层几瓣微微向外翻卷，里层的紧裹着，护着颤巍巍的嫩黄花芯。
日光透过淡粉色的花瓣，能看见细密的脉络，如血管伸张。
水是沉静的青，宛若一捧化开的老玉，将天光云影都收束进来，晕晕地融开。
沈栖影站在水池边，长睫垂下，看不清神色。
莳花走近，兴致勃勃地唤了她一声。
沈栖影侧身回头，一双清冷的眸子终于漾开暖意。
“你回来了。”
莳花点点头，道：“你要来，怎的也不跟我说一声？平白让你等了许久。”
说起来，这还是沈栖影第一回进到余府、进到她的院子里。
从前每回都是莳花单方面地往沈府去。真是失礼，竟从未邀请过人家到自家府上一叙。
也许是因为这还真不是她自个儿家的缘故……
莳花收起纷扬思绪，问道：“可是有什么要紧事？”
按照沈栖影的性子，应当不会没有事先通知就过来才对。
她前两日刚把自己要走的事告诉了沈栖影，当时她神色淡淡，不舍之情比常人掩藏得都要好。
这会儿是又想起了什么没说完的话，要来叮嘱她一下？
沈栖影长久地凝望着面前的女子，却是缄默着，未置一词。
莳花眉头微蹙，轻轻脱去披在身上的外衫，挂在臂弯上，试探地问了一句：“怎么了？别吓我，瞧你这副凝重的样子。”
沈栖影摇了摇头，轻笑一声。
她长睫如蝶翼般轻颤，胸膛随之轻微起伏了一下，仿佛终于下定了某种决心，复抬起头来。
“我骗了你，一直以来。”
莳花怔愣了一下，将鬓边碎发拂到耳后：“哈？”
“骗”？
沈栖影何以用得上这个字眼？
她敛目，态度认真起来。
白衣女子深深望向莳花，那一眼像是再也见不着了、要把她的面庞刻进心底里去。
“我怕我坦白后，我们连朋友都做不成了。”
莳花闻言，更加纳闷了。
她挠了挠面颊，虽然不明白怎么会有这么夸张，但还是保证道：“不会。我信你，不会轻易做伤害我的事。”
沈栖影的神情并未因她这一句话有所缓和，反而忧色更甚。
莳花看着她反反复复启唇，欲言又止，止言又欲。
看得她抓耳挠腮的，也不好表现出来。
红鲤在池子里挣了一下，水面皱起一圈晃动的涟漪。
沈栖影在她的注视下，终于开口。
“我倾慕于你……并非出自友人之间的情谊。”
这话落在莳花耳内，宛若一道惊雷震碎了鼓膜。
她的脑子还没来得及思考，手肘间的外衫已经滑落于地。
沈栖影俯下身去，素来直挺的背脊此刻弯成了一道弓，她缓慢地捡起地上的薄纱，递给莳花。
后者愣愣地接过，双眼凝滞住了，一眨不眨地盯在她的脸上。
身着素白衣裳的女子极轻极缓地叹息着，道：“我已料到你的反应，因此内心生惧，不敢坦白。”
莳花还是愣愣的，脑子里走马灯似的飞速闪过一张张二人相处时的画面。
怪不得初元宴那日，她们分明素未谋面，在京中素有“自视甚高”之名的沈栖影却主动接近了解她……
怪不得沈栖影对她事事依从、体贴周到，几乎是有求必应，还不会轻视她的失礼之处……
这些细节，皆是寻常女郎交往时不会有的。
莳花绝望地伸手捂住脸，双目紧闭
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